其實在大唐，像沙麒麟這種情況的男人，再娶的很多，只不過那些人過世的妻子，都是普通人家。而沙麒麟的前妻，是薛太尉之女，地位高貴。所以他必須按照禮法，老老實實地爲妻子守節。
在給妻子守節期間訂婚，這是不違背禮法的。按照唐朝的規矩，迎娶正室夫人，要進行的程序很多。六禮，也就是所謂的下聘，本身就是很耗費時間的。全部都走完，大概需要半年左右。
常小溪就如同一朵鮮花，已經綻放出了花朵。從一個不引人注意的黃毛小丫頭，變長了豔冠羣芳的大美人。自從回到了長安，狂蜂浪蝶不斷，讓沙麒麟十分的憂心。所以沙麒麟冒着得罪薛太尉的風險，要與常小溪締結婚約，希望在她身上打下只屬於他的烙印。
皇帝十分理解沙麒麟的心情，強勢如沙麒麟這樣的男子，怎麼能容忍自己的心上人，被他人玩弄於鼓掌之中？他也憐惜常小溪是個人才，不希望再出現什麼亂七八糟的事情，來影響她的前程。所以面對沙麒麟的請求，皇帝最後還是答應了。
所謂的指婚，對於婚姻既是一種榮譽，也是一個保護。能求得皇帝指婚，相當於沙麒麟和常小溪的婚姻，是受到皇帝保護的。
儀式簡單極了，在沙麒麟的要求之下，皇帝專門寫了一封聖旨，內容很簡單：“茲聞惠民署醫正常小溪溫厚淳良，品貌出衆，朕心甚悅。今百騎司大將軍沙麒麟青年俊彥，適婚娶之時，當擇賢女與配。值常小溪待字閨中，與沙麒麟堪稱天造地設，爲成佳人之美，特將常小溪許配於沙麒麟爲夫人。一年之後，擇良辰完婚。”
皇帝看着笑得見牙不見眼的沙麒麟，怒其不爭，宣完了旨意，命傳旨太監將這份聖旨交給了常小溪。
常小溪還有些懵懂，皇上溫言道：“常醫正，你將這份旨意收好，如果有人欺負你，或者沙麒麟負心，你就將這旨意拿出來，請了香案來收拾他們。”皇帝這話說得直白，常小溪這才明白，原來這份聖旨的目的，是要爲了保護她。
這一對年輕人忙磕頭謝恩，歷經了這麼多磨難，現在終於邁出了通往幸福的第一步。
常小溪還沒有擡起頭來，就聽到一陣急促的腳步聲。她不由得愣了一下，在深宮之中，是誰有這麼大的膽子在御書房外鬧騰呢？
沙麒麟就跪在她的身邊，輕輕捏了一下她的小手，示意她安心。
門口傳來太監尖細的聲音：“太后駕到！”
隨即房門大開，涌進來一大羣人。皇帝起身道：“母后怎麼過來了？”
皇太后也不搭言，坐定了之後才道：“哀家如果不來的話，被人欺辱死了都不知道！”
皇帝微微一笑，已經知道了太后的來意，他故作不知：“不知道是誰這樣大膽？敢駁了太后的體面？”
太后眼風一掃，已經看見了跪着的沙麒麟和常小溪二人，她用手指着常小溪，恨恨的道：“常氏，你不是說自幼與人就定了娃娃親嗎？爲何姜貴妃要爲她的弟弟向你求親？我問了姜貴妃，她只說你已經與那家解除了婚約？這究竟是怎麼回事？莫不是你不想嫁入涇川候府，而特地編出來娃娃親這回事來欺騙哀家？”
常小溪並不知道姜貴妃是何人，沙麒麟卻清楚得很，他暗自慶幸，自己先求得了皇帝的旨意。沙麒麟從袖中，拿出那兩封書信，請太監呈到皇帝面前，一面辯解道：“這裡面將事情原委都說得很清楚，請太后皇上明察。”
皇帝看後不語，遞給了太后。太后的眼睛已經有些花了，她身邊的金城公主打開了書信，慢慢的讀了起來。
這兩封書信，出自百騎司專門炮製假文書的專業人士之手，太后自然聽不出什麼破綻。她面露疑惑，將那信件拿在手中仔細摩挲，兩封信的質地紙張明顯不一樣，看起來不是僞造的。但是天底下怎麼會有這樣的巧事，她指婚的時候，常小溪就有婚約不能嫁。等到涇川候府敗落，常小溪的婚約竟然變成了無效，能隨便嫁人了。
皇太后冷笑了一聲，轉向了皇帝：“皇上，你怎麼看這件事？皇上覺得這常氏，是否存着私心，故意欺瞞哀家？”
皇帝既然已經爲沙麒麟指婚，就要把這好人做到底，他輕咳一聲，勸道：“太后，常言道天作之合，就是說一段婚姻如果合適的話，那麼上天都會來促成。朕覺得常小溪與涇川候府家的幼子實在是沒有緣分，所以纔會出現這種情況，並不存在太后所說的故意欺瞞。”
皇帝看向常小溪，故作威嚴道：“常小溪，是不是這樣的？”
常小溪忙低頭稱是。
金城公主眼睛一轉，笑道：“既然如此，那麼太后的指婚依然有效，讓常氏嫁給那韓朝就是了。”
涇川候府敗得蹊蹺，時至今日，就是太后也不好意思再提這件事，此刻卻被金城堂而皇之的提出來。衆人皆是臉色一變，那韓朝原本只是個侯府紈絝，在他輸光了整個侯府的家當之後，已然成了敗家子的代名詞。
常小溪是朝廷的四品醫正，本來嫁入涇川候府就委屈了，現在涇川候府已經成了破落戶，與常小溪更是有了雲泥之別。金城卻再次提起這樁婚事，已經不是在奚落常小溪，而是在打朝廷的臉面。
皇帝臉色已經變得鐵青，太后沒有開口，金城獨自笑了一陣，發現沒有人搭理她，這才察覺出來不妥，僵在了原地。
常小溪與沙麒麟跪在地上沒有擡頭，事關皇族的體面，皇帝一定不會允許出現這麼荒唐的局面。
太后心思轉得極快，她與常小溪並沒有什麼深仇大恨，只是聽金城攛掇，覺得常小溪穢亂朝綱，想給她隨便許配個人家，讓她安分守己而已。
現在金城得寸進尺，倒像是太后在脅迫皇帝一般。太后暗罵金城愚蠢，一面起身道：“想來皇上說得是，這兩個孩子的確是沒有緣分。我老眼昏花，已經無法再爲常氏選擇佳婿了，哎，真的是有心無力！”
太后這樣說，就是不打算再插手常小溪的婚事了，皇帝充當了和事老：“常氏，你還不謝謝太后，她老人家爲你的事可沒少操心！”這句本該帶着譏諷的話，從皇帝口中說出，聽起來是那麼的真誠。
常小溪忙低頭謝恩，這纔將皇太后的面子給足，讓她心滿意足的離去。
金城愚笨，本來想繼續向皇帝進言，卻被皇帝瞪了一眼，恨恨的跺了跺腳，忙追着太后離開。
二百九十四章 謀算
皇帝自覺成人之美，幹了一件好事，沒想到被太后跑來攪和一場，搞得皇帝都有些尷尬。爲了彌補這對情侶，皇帝又賜了些小玩意兒給他們，權當祝賀，沙麒麟和常小溪才叩拜了皇帝離去。
出了宮門，沙麒麟才悶悶的問道：“那個姜寧是何時認識你的？怎麼會提親提到宮裡邊去？”
他蹙着濃黑的眉毛，桃花眼微微上挑，面色不虞，看起來就是一副吃醋的樣子。常小溪懶得理他，這個姜寧，她只見過兩次，從沒有深談過，誰知道他會動了向自己提親的念頭？這種事情，她覺得沒有解釋的必要，因此也不搭言，自顧上了馬車。
沙麒麟沒有得到常小溪的答覆，一路板着臉騎馬跟着，也來到了水井坊。
常小溪見他並沒有離開的意思，試探着問道：“今天休沐，要不你在我這裡吃過飯再回去如何？”
沙麒麟就在等着常小溪說這句話，今天是他們兩個人締結婚約的第一天，接下來就要開始下聘禮，他心裡頭雖有些吃醋，總歸還是很高興的。
給常小溪照看宅子的老管家，原本就是沙麒麟的府上的老僕，對他忠心耿耿。他見沙麒麟和常小溪一大早，就打扮得漂漂亮亮出門，料想必定家中有喜事。因此早就吩咐廚下準備了可口的飯菜，等着兩位主子回來享用。
現在的天氣已經很冷了，屋子裡雖然早就用炭盆暖着，常小溪還是雙手冰涼，不肯將斗篷脫下來。沙麒麟也不多言，將常小溪抱起，擁在他懷裡暖着。
常小溪覺得不妥，忙掙扎道：“你怎麼又這樣，大天白日的，就這麼動手動腳？”
婢女們早就布好了菜，她們最會察言觀色，早就躲了出去。
沙麒麟沒有鬆手，就這樣抱着常小溪坐到了軟榻之上，俊顏之上難得泛起了潮紅，他湊在常小溪的耳邊說：“現在皇上都允了咱們的婚事，你還要我忍麼？乖，別動，一會就好！”
沙麒麟兩膀能有千鈞之力，常小溪窩在他懷中動都動不了，只能左右閃躲，早被沙麒麟的大手按住了後腦，只能眼睜睜的看着他俊逸的面孔在眼前一點點放大。
這一吻之下，猶如星火燎原，沙麒麟長久以來積聚的相思都涌了上來。常小溪都快要喘不上起來，只能一邊用力推他，一邊軟語哀求：“沙將軍，快放開我。”
沙麒麟凝視着她：“叫我麒麟。”
常小溪猶豫了一下，羞紅了臉纔出聲：“麒麟，你放開我好不好？”
常小溪不敢再看沙麒麟的臉，垂下兩排又俏又長的睫毛，柔嫩的嘴脣微張，透着淡淡的粉色，看得沙麒麟心頭火起，又低頭吻了下去。
這一餐飯，到底是熱過了才吃的。用過了飯，沙麒麟叮囑道：“姜寧那廝風流的很，你不要與他走得太近。”
常小溪笑着打他：“我何時與姜寧走得近了？現在咱們不是訂婚了麼？想來他也是要避嫌的，你勿需多慮。”
沙麒麟看了一眼常小溪，用手指輕點她的額頭：“你就是不見棺材不落淚，樓千重那樣的英雄都被你迷得用上了眉藥，皇帝身邊現在就屬姜貴妃能說的上話，保不準那姜寧爲了得到你，會幹出什麼出格的事。”
兩人又親熱一會，沙麒麟這才離去。
皇上爲沙麒麟和常小溪賜婚的消息，很快就傳開了。薛太尉命人將沙麒麟叫過來，得知他爲了尊重過世的夫人，只是訂婚，要等一年之後纔會舉行婚禮，老爺子這才舒了一口氣，畢竟逝者已去，沒有攔着女婿不讓續絃的道理。
加上這一陣子朝堂上文臣武將起了爭執，其實根本原因還是在儲位之上。現在魏王李泰和吳王李恪都是儲君的熱門人選，李泰是皇后的第二個兒子，出身正統，而吳王李恪，則是皇帝心頭好楊妃的兒子。
魏王野心勃勃，扶植黨羽，在朝中拉攏了不少人。上書請立魏王爲太子的人很多。吳王李恪，除了差使，並不與朝臣結交，因此保舉他爲太子的人沒有幾個。
樓千重是西北守將，根本就沒有上書。沙麒麟聽常小溪說過這一段儲位之爭，心中有數，也沒有上書。倒是王飛耀，思考了很久保舉了蜀王李恪。
薛太尉已經致仕，無心再參與這些爭鬥，文臣一派已經來拉攏他，希望他也加入保舉李泰的陣營。薛太尉具有敏感的政治嗅覺，早就發現李泰不是太子的最佳人選。他之所以輕輕放過沙麒麟訂婚的行爲，就是想跟這個前女婿保持政治聯姻，讓薛家的人在朝堂之上與他一起進退。
薛太尉雖然致仕，但是薛家子弟都還在朝中，一步行差踏錯，就會動搖薛氏大族的地位。當薛太尉問起當立何人爲儲的時候，沙麒麟投桃報李，回道：“這件事自然有皇上聖心獨斷。”
薛太尉何等精明，當即就明白了沙麒麟的意思，在他離去之後，薛太尉當即將家中入仕的子弟召集起來，責令他們不準再參與儲位之爭。
姜寧，有個姐姐嫁進了宮裡，還有一個侄女，是魏王正妃，他們姜氏一族只能跟魏王綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。
魏王待人親厚，私底下沒有人的時候，就叫姜寧小叔叔，兩個人年齡相當，平素很是投機。
魏王雖然在忙着自己的大事，還是發現了小叔叔最近情緒低落，經常愁眉不展。
這一天，只有他們倆人相對淺酌，魏王看到姜寧又是唉聲嘆氣，關心道：“小叔叔，你最近遇到了什麼煩心事？說出來聽聽，也許我能幫上一點忙呢？”
姜寧眉頭緊鎖，又給自己灌了一大杯酒，搖頭道：“多謝，只是這件事，誰也幫不上忙了。”
魏王想起他聽到的一些傳聞：“莫非小叔叔真的鐘情於那個女醫正嗎？我可是聽說，百騎司大統領爲了她，不惜得罪薛太尉，已經求得父皇指婚了。”
姜寧咬牙道：“沙麒麟倒是先下手爲強，被他拔了頭籌！”
魏王已經有了正妃，自然明白姜寧說的是什麼意思，他會心一笑：“那可不一定，常小溪能坐到四品醫正一職，這個女子想必有她的過人之處，她應該會在婚前保持處子之身。這樣嫁過去，纔不會被夫家看輕。”
姜寧疑惑的擡頭：“不會吧？沙麒麟是有名的急色，他能忍的住嗎？再說皇帝都已經賜婚了，想來常醫正放下了心節，已經被他得手了！我好不容易遇到一個動心的女子，沒想到會跟這個殺神撞上！”言罷又喝了一大杯酒。
魏王勸道：“酒入愁腸愁更愁，不如我來幫小叔叔想個辦法，讓你抱得美人歸如何？”