長孫無忌去後，朝中的局勢大變，宰相們大多都是皇帝的人，辦事的效率也提高了不少。
但所謂派中有派，哪怕是幾個宰相之間也暗自分了親疏，私下爭鬥不休。
李義府最是囂張跋扈，李勣卻最是與世無爭。
水利萬物而不爭，可誰能阻攔它？
李勣微微一笑。
他老了，但卻依舊有抱負。
清掃了長孫無忌一派後，大唐已然呈現了盛世之勢。李勣此刻只想着青史留名……
“老夫爲帥領軍橫掃異族，聲名赫赫。爲相在朝中牽制長孫無忌等人，爲陛下立下大功。一文一武……老夫皆做到了巔峰，何其快哉啊！哈哈哈哈！”
他難得有這等肆意的時候，外面的官吏聽到笑聲都不禁頗爲好奇。
“英國公這是高興什麼呢？”
李勣高興之餘，就想到了孫兒。
毫無疑問，李敬業的性子就是個鐵憨憨，最易被人慫恿。而且他還沒有城府，手段更是拙劣的讓他想吐血……
這樣的孫兒，未來堪憂。
“不過還有小賈。”李勣露出了微笑，“敬業此後老老實實地跟着小賈，可避禍，可立功，若是祖宗護佑，說不得還能重振英國公府……若是如此，老夫在地底下也瞑目了。”
“不過……敬業的本事全在廝殺上，爲官平庸。可惜老夫在軍中威望太高，昔日的麾下太多，所以敬業不能從軍。哎！”
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想到孫兒在刑部混日子，李勣不禁苦笑。
“這般下去，最後還是得平庸。”想到那個憨憨的毒舌，李勣甚至覺着李敬業遲早會把周圍的人都得罪完了。
“要不……毒打一頓？可敬業身體堅實，打了也是白打。要不……”李勣神色掙扎，咬牙切齒的道：“要不便打斷一條腿……”
他本是個殺伐果斷的性子，一旦決定了什麼事兒，再難也會去做。
打斷一條腿，這便是刻骨銘心的教訓，敬業定然能從此改頭換面。
想到孫兒的毒舌，李勣不禁面色漲紅。
“豈有此理！”
呯！
他拍了一下案几，案几紋絲不動。
“英國公！”
“進來。”
一個小吏進來，“英國公，刑部柳尚書求見。”
李勣一怔，旋即心情大壞。
這定然是敬業惹事闖禍了吧？
老夫……
他點點頭，雙手握拳，若是孫兒在眼前，定然要毒打一頓。
“老夫饒不了他！”
劉祥道進來了。他是門蔭入仕，隨後宦途順風順水，一路做到了刑部尚書。
這等人最是眉眼通透，進來便行禮，笑道：“英國公，令孫李敬業……”
果然是敬業！
李勣的眼皮子跳了一下。
“可是敬業闖禍了？劉尚書莫急，老夫這便把他喚來收拾。”
“阿翁。”
說曹操，曹操就到。
李敬業興高采烈的來了。
李勣冷着臉，“逆孫，你闖了什麼禍？還不快快請罪！”
李敬業愕然，“阿翁，我沒闖禍。”
“還敢狡辯！”
當着劉祥道的面，孫兒竟然敢狡辯，這便是打劉祥道的臉啊！
李勣深吸一口氣，“來人，取了大棍子來！”
這孫兒不重重的收拾一頓不行了，要給他一個終身難忘的教訓嗎，讓他時刻記住這個教訓！
“阿翁。”李敬業急了，“你爲何不問青紅皁白就想動手？我……我立功了！”
李勣一怔。
劉祥道這時才從李勣火爆的反應中清醒過來，笑道：“英國公，令孫是立功了。”
“他立功了……”
李勣不敢置信。
在刑部的李敬業從來都是惹禍，大事不犯，小事不斷。有時候李勣也奢望孫兒能給他掙個臉，可結局都是悲劇。
長久的失望讓李勣都麻木了。
可……
他雙眸發亮，“劉尚書還請說來。”
“阿翁！”
李敬業覺得自己說來更爽快！
“閉嘴！”
李勣喝住了他。
這英國公教孫果然是嚴苛。
劉祥道說道：“今日有命案重審，此案頗爲棘手，刑部上下皆認爲人犯被冤枉了。可就在今日，李敬業坐在堂上，一一抽絲剝繭，把此案說的一清二楚。那嫌犯剛開始還狡辯，到了後面癱軟在地，竟然說佩服李敬業。英國公，令孫……大才啊！老夫冒昧，這等年輕大才，英國公爲何這般苛待？換做是老夫，定然疼愛如掌上明珠。”
哎！
英國公就是個倔的！
李勣不敢置信的看着李敬業，“你斷案……”
李敬業委屈的道：“阿翁不聽就呵斥我，那黃吉忠的申訴便是我來斷，此人申訴說沒有作案的時辰，我一一都給他批駁了……那人，確實是他殺的。”
我這般有出息，你卻看不起，總是要呵斥責打。
李敬業的眼眶都紅了。
劉祥道笑道：“往後李敬業在刑部還得要多多任事纔是，老夫看着他，英國公儘可放心。”
這便是暗示。
英國公，你孫兒這般出息，老夫定然會提攜他，你就放心吧。
李勣百感交集，“多謝了。”
劉祥道告退。
李勣看着孫兒，聲音都在打顫，“敬業，你果真是出息了。”
李敬業得意的道：“我本就能幹，只是往日懶得幹。阿翁你不知道，總以爲我蠢笨如豕。”
這個孫兒竟然又嘚瑟了，但……老夫也很嘚瑟啊！
李勣嘴角噙笑，“如今你在刑部如何？”
原來的李敬業在刑部並不招待見，同僚們大多鄙夷這等混日子的，外加他的身份，於是得了個紈絝子弟的名頭。
“阿翁，今日同僚們對我頗爲親切，上官更是說以後要栽培我。”
“好啊！你這般出息，老夫此刻死去也心甘情願了。”
李勣覺得眼睛發酸，擔心在孫兒的面前丟人，就擺擺手，“立功也莫要得意，趕緊回去。”
等孫兒走後，李勣抹了一把老淚，“好啊！好啊！”
晚些，值房裡竟然傳來了歌聲。
外面經過的官吏都傻眼了。
英國公今日這是怎麼了？
晚些朝中議事，議事完畢後，李治突然說道：“英國公家的那個孫兒，聽聞他今日在刑部抽絲剝繭般的斷案，拿住了真兇。英國公後繼有人，可喜可賀啊！”
李勣心中樂開了花，卻謙遜的道：“那小畜生只是碰巧罷了。”
許敬宗笑道：“英國公過謙了，那李敬業老夫知曉，和武陽公最是交好。以往老夫也以爲他們是胡鬧，可終究是小覷了年輕人。英國公，二十年後，令孫怕是就能走進朝中了。”
二十年後成爲宰相，那時候李勣即便還活着也是老邁不堪，自然沒有什麼忌憚。
李勣的嘴角微微翹起，“過譽了，那小畜生二十年後能安安穩穩的爲官，老夫便心滿意足了。”
李治不禁頗爲感慨的道：“兒孫爭氣，便是父祖最大的寬慰。”
他不禁想到了自己的兒子。
老大是太子，很是孝順，平日裡一板一眼的問他的起居飲食，頗爲關切。
這便是好孩子！
朕的兒子也不差！
李治心情頗好。
晚些他去了後宮。
武媚在梳理奏疏，見他來了就起身相迎。
“陛下今日怎地早早就回來了？”
前朝議事完畢後，李治還有不少事兒要做，譬如說接見在長安的刺史們，聽取他們的彙報。
李治問道：“五郎何在？”
“五郎還在讀書。”
武媚覺得有些奇怪，“陛下要尋五郎？邵鵬，去把五郎叫來。”
邵鵬應了。
“罷了，朕自己去看看。”
武媚一怔。
皇帝這是什麼意思？
李治在宮中緩緩而行，幾個宮女在路上含羞帶怯的偷瞥着他，恨不能皇帝馬上就召自己去侍寢，隨後專寵。再生一個皇子，這便是人生巔峰了。
“陛下，可要奴婢去把殿下請出來？”
到了課堂的外面，王忠良想搶個表現。
李治搖頭，“令他們不可聲張。”
兩個內侍被王忠良低聲叮囑了一番，李治這才走到了殿外，就站在門邊往裡看了一眼。
朕竟然也做偷窺之事，丟人！
裡面，李弘坐在中間，正在擡頭認真聽講，曹英雄和郝米坐在下首左右。
五郎做事認真。
李治給兒子加了個優點。
蔣林遵正在授課。
“……大唐首重世家門閥，世家門閥人才輩出，這纔是大唐的倚仗。其次便是豪強。豪強在地方維繫朝中的威嚴，是中堅……”
他說完了，端着茶杯輕啜一口，倍感愜意。
李治在外面微微皺眉。
於他而言，門閥世家更像是一顆巨大的毒瘤。世家門閥的人才是不少，但和這個毒瘤比起來，那些人才就像是香甜可口的毒藥。
李弘有些迷惑之色，覺得這樣不對。
“蔣先生這話卻是不對。”
嗯？
蔣林遵正在喝茶，一下被嗆到了。
“咳咳咳……殿下大謬，咳咳咳……”
李弘的眉頭漸漸鬆開，很是肯定的道：“蔣先生說大唐首重世家門閥，其次是豪強。孤想問，百姓何在？”
百姓都被你吞了？
蔣林遵捂捂胸口，喘息了一下，再喝一口茶水順順，眼中頓時就多了怒色。
“殿下此言差矣，老夫便給殿下說說……大唐的格局是陛下統御天下，宰相們協助陛下，官員們管理天下……世家門閥便是出人才，豪強能協助地方管束百姓……”
這便是一個垂直的管理體系。
李弘昂首，“那百姓呢？”
“百姓？”蔣林遵眸色淡漠，“百姓只是兩個字。殿下要牢記，讓百姓不餓死便是盛世，至於其它的……讓他們耕種，讓他們爲工匠打造各等器物，讓他們放牧，爲大唐提供戰馬和牛羊……便是如此。”
他覺得太子想法有些偏門了。
“這不對！”
李弘卻突然炸了。
“孤以爲蔣先生此言不對。”李弘起身，眼神堅定，“君，舟也。民，水也。水可載舟，亦可覆舟。若是無百姓，何來的世家門閥？何來的君王？”
蔣林遵搖頭，含笑道：“臣也說了，讓百姓不餓死，讓他們安居樂業，這便是盛世了。”
李弘搖頭，“你這話不對。按你說的，朝中便該以世家門閥爲尊，那把百姓置於何地？”
這個太子，偏激了……不，是無知！
蔣林遵笑道：“百姓之中何來的人才？種地罷了，何須重視？”
世家門閥從前漢便成爲了主宰，時至今日依舊叱吒風雲。百姓……就算是弄了個科舉，百姓能中的少得可憐。世家門閥子弟、權貴子弟、官宦子弟、豪強子弟中的居多。百姓……那只是個笑話。
郝米低下頭，覺得有些難過。
曹英雄出身不算好，家中雖然有些錢，但也算大半個百姓。
賤狗奴，看不起耶耶！
曹英雄不忿，但卻不好辯駁。
他們更擔心太子這般硬頂蔣林遵，會被帝后呵斥懲罰。於是曹英雄就給李弘使眼色，暗示他趕緊收了神通，先過了這一關再說。
門外，一雙眸子盯住了李弘。
太子……技窮了嗎？
李弘的臉漲紅，“你這話更是不對。百姓爲何沒有人才？你且看看郝米，看看曹英雄，這可是人才？”
郝米乃是賈平安得意的門徒，曹英雄是差點過了科舉的舉子，這樣的人，蔣林遵也只能點頭，“不過如曹英雄與郝米之輩有多少？鳳毛麟角罷了。”
曹英雄和郝米心中感動，可更擔心太子在作死的大道上越走越遠……先帝時，太子李承乾和那些皇子可沒少因爲得罪先生被處罰。
太子，收了神通吧。
李弘卻笑了，“你這般說便是欺孤。可孤卻是知曉，百姓出的人才不多，只是因爲百姓沒有讀書的條件罷了。若是百姓大多讀書，就算是萬人中出一個人才，大唐多少人口？能出多少人才？”
他越想越覺得有道理，“從前隋開始便弄出了科舉，這是給百姓的晉身之階，可百姓難得讀書，加之先生不好，所以看不到成效。不過孤深信，以後的日子越來越好。舅舅說過，飽暖思兒孫的前程，百姓定然會想方設法的送兒孫去讀書……舅舅還說過……”
他想了想，“有需求就有供給，只要百姓手中有了閒錢，那些讀書人難道不想去掙錢？到時一個先生教授數十人，十個先生，百個先生能教授多少人？我大唐的人才定然會入滿天繁星，多不勝數！”
李治看着兒子那驕傲的小模樣，微微一笑。
“殿下此言大錯特錯了！”
蔣林遵惱火不已，厲聲喝道：“武陽公壓根就不懂大唐的格局，便教授了太子這些大錯特錯的東西，太子還不醒來？”
李弘被他嚇了一跳，心想我難道是錯了？
可舅舅說的好有道理……
他一煎熬，眼中便多了水光。
蔣林遵見了不禁暗喜，再喝道：“殿下可醒悟了？”
“醒悟什麼？”
李治走了進來。
李弘本是心中煎熬，他想堅持自己的看法，可蔣林遵是先生，若是他再固執己見，蔣林遵便能去帝后那裡告狀。按照皇室的規矩，太子若是不敬先生，帝后便會嚴懲……
“陛下！”
衆人起身行禮。
李治看着太子，淡淡道：“可悔了？”
這是個機會，曹英雄想幹咳一聲提醒太子改口。
王忠良尖聲道：“誰敢在陛下的面前弄鬼？”
曹英雄汗流浹背。
皇帝要看太子的成色，你敢提醒他，這是想上天嗎？
孤錯了嗎？
李弘在反思。
百姓本就是大唐的根本。舅舅說過，世家門閥是了不起，但若是沒有百姓，這些都是空中樓閣。而且只是世家門閥一家獨大，對大唐沒有絲毫好處。
可阿耶怕是會責罰……
責罰就責罰！
李弘倔強的道：“不悔！”
父子二人相對而視。
太子好大的膽子！
曹英雄覺得這樣的太子可以成爲好兄弟，卻沒法做一個長袖善舞的皇帝。
蔣林遵心中冷笑。太子經常把賈平安的稱呼弄錯，一會兒叫武陽公，一會兒叫舅舅，以爲他不知道這裡面的彎彎繞。
太子和賈平安親近，賈平安的那些觀點和蔣林遵等人格格不入。大夥兒都在教授太子，憑什麼你賈平安去控制太子的思想？
今日便是一個撥亂反正的好機會！
蔣林遵的眸子裡多了些得意之色。
李治漠然看着太子，不知過了多久，眼中竟然多了笑意。
“坐下。”
李弘坐下，心想這是什麼懲罰？
李治側身看着蔣林遵，淡淡的道：“腐儒亦敢壞我家的根基？來人。”
“陛下。”
兩個內侍進來。
李治冷冷的道：“十棍！”
“陛下……”
蔣林遵面如死灰。
他不是害怕被責打，而是心灰意冷。
皇帝的話便是在隱隱贊同太子先前的觀點，大唐不該讓世家門閥一家獨大！
可……
多少年了，世家門閥就是中原的根基啊！
可皇帝令人責打他，這便是怒極了。
“陛下！”
他潸然淚下。
曹英雄心中暗喜，竟然笑了出來。
老蔣你也有今日？
因爲和賈平安之間的關係，蔣林遵明裡暗裡都在給他小鞋穿。若非太子在，曹英雄敢打賭，蔣林遵定然要把自己弄的身敗名裂。
郝米看了太子一眼，突然生出了親切之意。
賈平安也教授過他們這些觀點，他們和太子的思想是一脈相承的。
李治走了過來。
李弘歡喜的不知該說些什麼，最後就只是起身行禮。
“阿耶……”
李治伸手摸摸他的頭頂。
李弘擡頭，看到了阿耶眼中的慈愛。
“我兒以後定然是明君。”