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剛好李忠言搬來團凳，李誦便命李淳坐下說話。李淳坐下，卻見父皇一臉沉重，似有心事，不由得心下一沉。李誦擡頭看了一眼李忠言，李忠言會意，忙悄悄揮手命宦官宮女退下，自己也彎腰後退了出去。出得御書房，立刻把閒雜人等攆得遠遠的，自己巡視一番，便在院中看守。
御書房裡，李誦卻默默不語。李淳到底年輕，忍耐不住，輕聲問道：“父皇，可是俱文珍，劉光琦最近鬧得太厲害了？”
李誦卻不說話。李淳明白父皇是怪自己跑題了，忙說道：“兒臣此去鳳翔，收穫頗多。今夏關中大熟，年成極好，且賦稅又有減免，百姓甚是歡喜。只是往年積累的欠稅極多，好年景又怕要還稅。所以兒臣想懇請父皇，免除百姓的積年欠稅。”
一聽李淳這麼說，李誦就來了興趣，“你且說說看，爲何要免？”
李淳說道：“父皇胸懷大志，常言，民爲貴，又每每對兒臣說，得民心者得天下。而要得民心，就要讓百姓吃得飽，穿得暖。兒臣以爲，父皇既然已經減免了今年的賦稅，何不更進一步，把歷年的積欠，不止關中，甚至他地，全部免除呢?”
李誦饒有興趣地問：“那皇兒可知道百姓歷年積欠有多少呢？”
李淳回道：“稟父皇，是五十餘萬。”
李誦補充道：“是五十二萬六千八百四十一貫（錢）、石（糧）、匹（絹）、束（絲、草）。今年關中免稅，如果積欠也免了，朝廷的開支從何處來呢？”
李淳沒想到李誦對賬目這麼清楚，心下不免有些緊張，不過他知道李誦對他的要求是“知無不言，言無不盡”，即使錯了也不會怪罪，忙道：
“父皇英明，兒臣只是略知大概。大凡財務度支，不過開源節流，自父皇登基以來出宮女三百人於安國寺，又出掖庭教坊女樂六百人於九仙門，又罷免罷翰林醫工、相工、占星、射覆、冗食者四十二人，此爲節流。父皇初時減免商稅爲十稅一，兒臣還不明白，此次去鳳翔，路上見來往客商多於往年，方纔明白，稅是減了，而來往行商卻多了。故而稅率雖減，稅收卻沒有減少，反而會增加。朝廷的開支就有了，這是開源。父皇經濟之才，兒臣愚鈍，此番外出才得窺一二。”
李誦不由得一陣得意。其實他哪有什麼經濟之才，不過生活在信息爆炸的年代，略知一二罷了。不過古人並不重視總結這些經驗，讓他佔了先手吧。
“二十餘年太平，國庫內庫充盈，此即是朝廷週轉開支的資本。兒臣才識淺薄，所知僅僅如此，請父皇點撥。”
李誦道：“皇兒年紀輕輕，能有這般見識，朕甚感寬慰。朝中飽學之士甚多，你要事事留心，虛心請教。”
李淳忙應了。
李誦又問道：“此去鳳翔，收成吏治如何？”
李淳道：“今年風調雨順，百姓都說，是父皇仁德，上蒼才感動厚待百姓。鳳翔各縣的收成都超過往年。如果朝廷再減免他們的欠稅，百姓就更會感恩戴德了。”
李誦見李淳念念不忘減免欠稅的事，不由笑道：“朝廷自有制度，此事你也去擬個奏章上來，讓宰相們議一議。此事王先生正在做，你若要上奏，先去向王先生了解清楚了，不可似是而非。”
李淳聞言才知道父皇久有此心，不由得大喜。又彙報道：“此去，兒臣巡視各縣，衆官吏皆盡心盡力，皆道，如此他們的官也好做了。另外，也有部分酷吏仍巧立名目，搜刮百姓，被兒臣查處，已報了吏部備案。只是兒臣此去倉促，不能一一明察，兒臣以爲父皇還需派遣御史分赴各道，巡查此事，如此，才能讓父皇、朝廷的恩澤真正爲百姓所享，百姓才能心向朝廷。”
李誦出身農民，對民生疾苦極爲關心。見自己選定的繼承人也是如此，不由得暗自高興，心裡想：看來以後要多放他出去纔好。口中似是無意地說道：
“吾兒如此體察民情，實在是萬民之福，大唐之福啊！朕百年之後，亦可含笑去見各位祖宗了！”
李淳聞言不禁大驚，忙伏地道：“父皇春秋鼎盛，雖然染恙，已恢復大半，如何說這些話，讓兒臣心驚？父皇勵精圖治，大唐中興在望。還望父皇振作，不然於國羣臣萬民，於家母后母妃及諸弟妹將何以爲寄？”
李誦喟然一聲，卻不正面回答，道：“你可去見了張敬則？”
張敬則時任鳳翔節度使，才兼將相，有收復河湟之志，麾下大將野詩良輔、郝玭等武勇過人，吐蕃極爲畏懼。李誦知道張敬則雖然年事已高，但是忠勇，所以令李淳去鳳翔督麥。張敬則節度鳳翔軍民，皇長子廣陵王至，怎麼能不去拜見呢？這樣李淳就可以擇機與張敬則商談，堅定他對李誦的了。李誦後來還給李淳發去密旨，令其便宜行事，如有必要，可從附近糧倉中調集財物勞軍，收鳳翔諸軍之心。
李淳見李誦問及此事，心裡知道必有大事發生。忙回道：“兒臣去鳳翔第一天就見到了張大使。張大使精神極好，對兒臣執禮甚恭，還托兒臣向父皇問安，道當年涇原亂中於先帝陛下身邊效力，往事仍歷歷在目。陛下如有驅馳，必效死力。”
李誦呵呵笑道：“朕聽說張敬則帳下有大將野詩良輔、郝玭，皇兒可見到。”
李淳答道：“二將兒臣只見到了郝玭，野詩良輔前去巡邊，沒有見到，只是聽說有萬夫莫當之勇。郝玭兒臣見到了，文質彬彬，誰也想不到吐蕃竟會以他止小兒啼哭。二將在鳳翔軍中民間風評極好，堪稱國之良將。”
李誦又問：“朕命你勞軍，爲何不見回報？”
李淳道：“父皇令兒臣便宜行事，兒臣斗膽，沒有勞軍。”
“莫非張敬則不可信？”
“父皇，兒臣以爲張大使極是忠誠可靠。”
“那莫非鳳翔大將有問題？”
“鳳翔大將別的兒臣不敢妄言，野詩良輔、郝玭都是忠勇有嘉。張大使在軍中民間威望極高，諸將也不敢有二心。”
“哦，那是爲何?”
“兒臣以爲，鳳翔將士是國家將士，勞軍當由父皇下旨，兒臣只是不敢僭越。而且，如父皇只勞鳳翔一軍，其他諸鎮得知，必然心生不滿，所以兒臣擅自做主，請父皇責罰。”
李誦原來是爲了收攏張敬則及鳳翔軍心，以爲長安外援，才令李淳勞軍，聽李淳這麼一說，才明白自己確實欠考慮。他倒沒有覺得失了面子，反而很高興。之所以高興，一是因爲李淳不敢僭越，表現了他的忠心，一是因爲李淳並不因爲要做太子就曲意逢迎他的意思，以國家爲重，體現了良好的大局觀，也是忠心的另一種形式的體現。於是笑道：
“吾兒不愧爲第三天子，此事朕有失考慮，若非皇兒，必釀成大錯。皇兒起來吧。”
第三天子是李淳小時候的笑話。李淳幼時，作爲皇長孫深受德宗喜愛，一天，德宗抱着他問：“你是誰家的孩子？”李淳奶聲奶氣地說：“我是第三天子。”他的意思，爺爺是皇帝，是天子，父親是太子，將來的天子，自己是長子長孫，自然也就是第三天子了。一席話聽得他爹心驚肉跳，他爺爺卻開懷大笑。從此李淳第三天子的名聲就在外了。此刻李誦又把這事翻出來說，顯然是和德宗當年一樣的心情，不過李淳聽了，卻又驚又喜，不知該如何回答。