元愉聲冷：“對旁人來說，是頂好的官職，可這不是我的期望。”
“早上在齋宮裡，陛下對我述盡兄弟別離的思念，句句寬慰我，讓我在京裡安心住，不要着急做事，又囑咐我和太尉、右僕射多走動。真是既想裝成放心我的樣子，又提防我掌權。瞧瞧今天發生的事，廣陵王的護衛殺我的護衛，就這麼白殺了！”
元愉的脾氣一向暴烈，他白天勸自己要忍，說着說着就忍不了了，起身，在屋中來回踱步，抄起手邊的擺件砸到牆上，罵：“我氣的不是死幾名護衛！而是此事傳出去，以後所有老狗都敢挑釁本王之威！我有爵無官，在洛陽一天都安心不了！”
“不，是元禧、元羽那羣老狗不許我安心！纔回洛陽就欺我！”
他肆意發着瘋，把觸手可及之物一件件扔砸，發泄掉難遏制的心頭火，才仰躺回去，盯着黑暗的房頂低語：“元禧也就算了，他是父皇臨終前安排的宰輔，我不服也得憋着。可元羽……一個慣常與有夫之婦鬼混的浪蕩東西，憑什麼他能任車騎大將軍？”
“所以今晚我對他動手，不必愧疚。”
楊奧妃聽到這，不敢搭話，溫柔靠過來聆聽。
今晚殺王叔的行動，是元愉第一次親自謀劃之事，如果成功了，他或許在短期裡，就能掌握軍權與太尉抗衡！他才十二，敢做這種大事，怎能不緊張，不興奮！
當然，也恐慌。
“奧妃可還記得，在徐州府宅的後院，咱們發現了三條奇大的黑蜈蚣？”
“妾記得，妾覺得一定是有毒的，現在想來都覺得好害怕。”
元愉高興道：“我用賤民試過，確實有毒！最妙的是，兩丈之內，不管它們爬出多遠，都會回到棲身的那塊腐木。如此有靈的毒蟲在我離開徐州之際發現，彷彿天助！所以我提前讓人把它們帶到洛陽，又把那塊腐木楔到調音裡桃香閣的一個胡凳下方。”
“哈，現在該咬到元羽了吧？”他心緒太過緊繃，以致笑聲發抖，“咬不到也沒關係，我還有後招。和他幽會之婦的夫君是昔日馮太師之子！只要被馮俊興活捉他們，鬧到陛下跟前，元羽就得離開洛陽躲禍。”
“他一走，車騎大將軍職就空出來，還有誰比我更能勝任此職？”
楊奧妃貼緊他，說道：“那就容妾斗膽，提前喚聲車騎大將軍。不過等將軍上任後，能不能先幫妾找到恩人僧芝？”
元愉想告訴枕邊人，傍晚時他查到僧芝的消息了，此尼早在去年十月犯事被誅，其“真寶”尼寺的十數比丘尼，無罪過的全杳無音信，想一個個找到，且得費番工夫。
“忘不了。”他心疼美妾，輕拍着對方入睡。
元愉奔波一天，幾個呼吸裡，進入夢境。
夢裡，他如遊魂一樣，看見廣陵王元羽果然被馮俊興逮住打死，又看見和自己長像差不多，但年紀要長的男子被一衆朝臣稱“天子”，元愉懷疑皇座上的“天子”就是他自己，當夢裡的霧輕散，露出天子座旁邊的皇后楊奧妃時，元愉終於能確定了！
天子不再是元恪！
他元愉成爲了天子！
什麼車騎大將軍，什麼太尉、司空，都殺了，都殺了、都殺了！！
“嘿，嘿，我才配爲魏主，這天下，是朕的，全是朕的，嘿——”
元愉猛然驚醒，心頭“突突”狂跳！
壞了，他好像說夢話了，好像說了大逆不道的謀反夢話。
他輕輕挪動姿勢，貼近旁邊的楊奧妃，聽她的心跳。他矛盾着，掙扎着，可是心裡又斷然下決定，倘若她心跳不正常，就表明沒睡着，被她聽見了他的夢話。
那他即便再喜歡此美妾，也要殺掉她！
幸好，幸好，美妾呼吸淺而勻，心跳也輕得幾乎聽不到。
待元愉再睡着，睡至死沉時，楊奧妃的雙眼緩緩張開細縫，慶幸自己躲過一劫。
她的目力很快適應黑暗，好似她的人，從小就能適應任何苦難，以及命途的窮富起落。爲了活，她能見人說人話，見鬼說鬼話，她短暫人生裡唯一的真心實意，獻給了恩人僧芝與妙光。
可是妙光死了。
這世間值得她回報恩情的，只剩下僧芝。
楊奧妃回想去年九月，她和許多女奴被拉到此城洛水河南的奴隸集市販賣，她們不被那些商賈當人看，和牛羊拴在一起，既盼着被人買走，又怕被買走後，境遇更慘。
這時，兩位比丘尼過來，年長的比丘尼法號僧芝，年輕者是僧芝的弟子，法號妙光。
在衆多女奴裡，僧芝只朝她走過來，用慈悲的聲音告訴她：“孩子，你的苦難結束了。”
那時她當然不信，果然，僧芝是想訓練她，成爲對方侄女“胡烏屋”的替身。替身就替身，她按對方要求的學詩、學佛經，只學了幾天，真寶尼寺被官府查了。
她沒想到，僧芝法師被帶走時，對官兵說：“她是我纔買的僕役，還是個孩子，什麼都不知道，請不要難爲她。”
可她仍和妙光、林梨、林音等女尼一起被逮進洛陽縣獄。
因她年紀小，只有她逃過拷打，令她又一次覺得僧芝有慈悲心腸的是，所有弟子都牢記對方的叮嚀，向獄吏陳述她是粗使女奴。
很快，縣獄放她了，一起被放出的還有妙光。
僧芝先對她重複那句：“孩子，你的苦難結束了。”
而後，僧芝囑託妙光：“官府定我罪，我便是罪人，從此你我不再是師徒，你離開洛陽吧，若是能照顧楊奧妃，就帶她一起離開。”
回憶到這，楊奧妃閉上雙目，在黑暗裡問僧芝：“法師，你還活着麼？”
“倘若活着，以你的聲名地位，元愉一打聽便知，可是他敷衍我，我知道，那你一定不在這世上了。”
“法師放心，妙光帶我去徐州了，我們一路討着飯去的，妙光總能想盡辦法討到吃的，把所有好的讓給我吃，她吃剩下的。那一路真苦啊，因爲妙光的照顧，我又覺得不苦。”
“到了徐州後，妙光染了疾，被折磨到上個月，沒熬過去。她臨死時，才告訴我法師家裡遭受的滅門慘事。”
“法師放心，我不會放過元志的，也不會放過和胡烏屋起過爭端的女學子尉窈。”
“法師放心，妙光養蜈蚣蠱的本事，全教給我了。就連她在徐州才養的三隻小蜈蚣，我都物盡其用，沒有浪費妙光的心血。”
“僧芝法師，你的苦難結束了，安心轉生吧。從此，我既是楊奧妃，也是胡烏屋。”