蘇正元心情極爲複雜，本來這差事，他就不想接，如今接了，也只是想着糊弄三日，然後收兵回營，誰料就差半日，蕭金衍、宇文霜二人就撞上門來。
他與蕭金衍算是舊識，初識之時，甚至還有些瓜葛，但在蘇州任捕頭時，蕭金衍幫了他不少忙，也讓他順利擢升京官，對他還是欣賞有嘉。但赤騎軍有令協助抓人，不得不犯難。
餘師爺道，“將軍，前面有一對男女，正往這邊走來。看上去，好像就是當日劫持大人蕭金衍與宇文逆賊。”
蘇正元環顧左右，“哦，什麼？在哪裡，我怎麼沒看見？”
餘師爺指着二人道，“這不就在眼前嗎？立功的機會來了！”旋即吩咐士兵搭弓戒備。
蘇正元見無法裝下去，揚手一巴掌，敲在餘師爺腦門上，餘師爺捂着腦袋，道：“將軍爲何打我？”
“你是腦子壞了，還是嫌命長？”
“屬下不明。”
蘇正元道，“餘師爺，我問你個問題。先不說這二人是不是欽犯，單說武功，你覺得咱倆合起來，能比得過趙攔江嗎？”
“不及萬一。”
“那你覺得葫蘆口徵西軍，與萬統領的赤騎軍相比，戰力如何？”
“不及萬一。”
蘇正元點點頭，“還算有自知之明，你想啊，蕭金衍和那逆賊困在隱陽，門外有五百赤騎軍，這兩人卻安然無恙的出來，這說明什麼？”
餘師爺一拍大腿，喜道：“說明這是老天爺給我們機會啊！”
蘇正元又給了他一巴掌，“趙攔江、萬統領那等神通之人，都沒有抓到人，卻被我們小小五品守將抓住，你覺得合適嗎？”
餘師爺仔細琢磨了一下，覺得蘇正元這番話十分有道理，道：“確實是不太合適。”
“那還愣着幹嗎？放吊橋！”
吊橋落下，蘇正元吩咐渡口衆官兵道，“全體將士聽令！”
“得令！”
“原地坐下修整，整理軍容！”
數百徵西軍齊刷刷坐下。
蕭金衍本以爲被逼上絕路，沒想到吊橋放下後，徵西軍齊刷刷坐下，也覺得驚奇，硬着頭皮，向前走去。
蘇正元板着官腔，道：“來者何人？要去哪裡？”
蕭金衍說：“逃命！”
蘇正元哦了一聲，點點頭，大聲道，“要去西楚做生意啊？我看你身上並無行禮，難道是拐了個女子，賣去西楚？”
蕭金衍呃了一聲，“對，最近西楚被徵西軍大敗，要恢復生產，還得靠人啊！”
蘇正元胡亂道，“也罷，看你們也不容易，就不收你們過橋費了，趕緊滾吧！”
蕭金衍一頭霧水，心說蘇正元這是搞哪出，怎會輕易放過他們？不過，既然他發話，也不多問，牽着呂公子，過了吊橋。
路過身邊時，蘇正元低聲道：“我可救了你一命，將來你得還我，或者給錢！”
蕭金衍道了聲謝，與宇文霜過赤水，向遠處奔去。
半炷香後，萬重山率赤騎軍一路追擊，趕到渡口，在山坡之上，他眼睜睜看着蕭金衍二人過河，火氣頓生，道：“蘇將軍，你爲何會放那二人？”
蘇正元道，“我檢查了他們路引，沒有問題，我徵西軍又不是強盜，哪裡有不讓人通行的道理？”
萬重山道，“你可知那二人，正是朝廷欽犯？我率軍一路追殺到此，你卻信手將他們放了，這罪你擔待得起嗎？”
蘇正元咳咳兩聲，道：“萬統領，我葫蘆口徵西軍職責是戍衛國土，緝拿朝廷欽犯，似乎不是我們職責吧？且不論方纔我們放過的是不是欽犯，就算是，赤騎軍是朝廷精銳部隊，你們都抓不到的人，卻被我們徵西軍抓了，你說這是打你的臉呢，還是打陛下的臉？”
萬重山並不認識蘇正元，只是聽說以前曾在兵部做事，因得罪了大佬，導致被髮配邊軍，心中頗瞧不起此人，沒料到，這個在京城混不下去的五品小官，口舌竟是如此犀利，將自己說得無法反駁。
“徵西軍沒有捉他們，那是幫了萬將軍，給你們一個將功贖罪的機會，如此一番好心，卻被當了驢肝肺，蘇某人真是悔地腸子都青了。早知如此，還不如親手將他們綁了，不管是否有罪，先送到京城查驗一番，沒準能立下天大的功勞呢！”
萬重山聽了這番話，雖知道他在狡辯，卻覺得十分有道理，一時間竟然無法反駁。
蘇正元趁機道，“我若是將軍，就不在此糾結了，趕緊率兵追擊，若是遲了片刻，他們進了橫斷山，山中丘陵縱橫，再要找人，怕是難了！”
萬重山冷哼一聲，率赤騎軍過橋追殺。可二人渡橋久矣，已經不見了蹤影，望着羣巒疊嶂，滿臉懵然。
蘇正元一邊飲酒，一邊道，“若將軍毫無頭緒，我麾下倒有擅長追蹤之人，原是風字營斥候，能聞風知味，尋跡得人，可以借將軍一用。”
說罷，他喊道，“李大牛！”
一臉色黝黑、身形精瘦的年輕人一路小跑前來，“大人有何吩咐？”
“這位是京城來的大官，要追蹤方纔過橋那兩人，你可記清楚他們模樣？”
李大牛道，“大人放心，就算化成灰，小得也能將他們找出來。”
“如此甚好，你且隨萬將軍前去，若尋不到人，就別回來見本將軍！”
萬重山道，“如此要謝過蘇將軍了。”
李大牛隨萬重山及赤騎軍向山中追去。
餘師爺滿臉疑惑，問蘇正元，“既然大人將那二人放過，爲何又讓李大牛前去協助？”
蘇正元懶得跟他解釋，罵道，“這個都不懂，究竟你是我師爺，還是我是你師爺？”
餘師爺連滿臉堆笑，“屬下才疏學淺，能跟隨大人做事，自然是祖墳上八輩子冒煙修來的福分。”他忽然一拍腦門，驚道：“我明白了，大人此舉甚是高明，屬下佩服，佩服得緊！”
蘇正元笑問，“那你來與我說說？”
餘師爺語結，竟說不上來。
蘇正元嘆了口氣，“腦子也不夠用，馬屁也不會拍，看來我得換個師爺了。”
餘師爺連連跪倒，磕頭道，“這次我真明白了。大人不想得罪趙城主，也不想得罪萬將軍，所以先放人，再幫他抓人。如此一來，兩邊都不得罪，高明！”
蘇正元心說你若如此想最好。
餘師爺哪裡知道，蘇正元之所以如此做，與蕭金衍的交情是一部分，更是因爲頭天夜裡，有人潛入了他營帳之內，在他枕頭旁放了一張紙條。想到這些，蘇正元渾身冷汗，能闖過層層護衛，進入他房間，若是對方想殺自己，那簡直是易如反掌。
餘師爺問，“將軍，您說李大牛能追上二人嗎？”
蘇正元道，“自然可以。李大牛是風字營最厲害的斥候，追蹤之術天下無人能出其右。”
想到此，他又低聲補充一句，“逃跑之術，也是登峰造極。”
……
隱陽城。
蕭金衍擊中趙攔江的那一拳，遠沒有外人看起來那麼重，有兩根肋骨斷裂，臟腑並未受傷。
楊笑笑正幫他包紮傷口，柴公望恭立一側，小心翼翼地觀察城主的臉色，他知道趙攔江與蕭金衍的關係非同尋常，今日之戰，兩人算是徹底決裂，柴公望想從趙攔江表情中看出點端倪，然而趙攔江卻滿臉平靜，沒有任何表情。
不片刻，李先忠進來道，“他們遭到赤騎軍追殺，逃入了橫斷山中。以蕭大俠武功，萬重山應該不會那麼容易追上。”
趙攔江道，“一個萬重山不可怕，我聽過赤騎軍，這些都是江湖上的高手訓練而成，輔以藥物，一不畏懼，二無痛覺，三不怕死，十個足以困死通象高手，若真被他們纏住，怕是他們也不好過。”
李先忠低聲問，“不如屬下派人去支援？”
趙攔江道，“橫斷山中地形複雜，若不熟悉地形，冒然闖入，只是死路一條，加派斥候，盯緊那邊。”
李傾城忽道：“蕭金衍不會死。”
“你這麼有信心？”
李傾城淡淡道，“去歲以來，西行一路荒山野嶺，若論武功，或他不如你，若論荒野求生本領，我二人不如他。”
這話倒也是，當時每次迷路或食物短缺，蕭金衍總有辦法搞來吃喝，這也是兩人佩服他的緣由之一。
趙攔江長舒一口氣，“這件事，我對不起他，若你有機會見到他，替我說聲對不起。”
李傾城道：“這種話，留待你自己去當面說。”
李傾城想了片刻，又道，“我要走了。”
趙攔江雖已知他遲早要走，如今他心情極差，若他走了，身旁連個喝酒聊天之人也沒了，於是出言挽留。
李傾城心意已決，距離家族十年祭祖尚有一段時間，但今日之事，蕭、趙決絕，他留在此處，也瞭然無趣。
趙攔江掙扎起身，“我送你。”
李傾城搖頭，“迎來送往，不是我等作派。這個江湖，我們來便來了，去便去了。”
他又對趙攔江道，“宇文姑娘的生母，就在隱陽城內，你幫他們好生照料。”
“我自然曉得。”
李傾城走出城主府。
長街之上，一片清冷。
街上的屍體殘肢，早已被人收走，有數十名白馬義從，正在刷洗方纔那一場廝殺留下的血跡。
春雷陣陣，雨卻沒來。
李傾城一路直行，也未收拾行李。他行走江湖，一人一扇一把劍，如今扇、劍已毀，只剩一人。
他站在隱陽城頭，西北望，橫斷山，如一條睡龍，橫臥天地之間，與烏雲連成一片，也分不清哪邊是山，哪邊是雲。
李傾城淡淡道，“蕭金衍，你可別死，你若死了，這江湖了無生趣。”
啪。
一個物什掉落地上，正是李家劍法的殘卷，上面記載的正是傾城一劍。當年，李傾城離家出走，除了逃婚之外，更是向李小花誇下海口，若不練成傾城一劍，就絕不回金陵。
這段時日來，李傾城仔細鑽研劍譜，始終無法破解劍譜之上的怪異文字，若不是他曾聽族內長老說過劍譜模樣，連他也不肯相信，這張羊皮捲紙之上，竟有金陵李家劍法的終極奧義。
忽然，李傾城似乎想起了什麼，他撿起劍譜，縱身躍下城樓，從李不凡處借來一匹馬，快馬加鞭，向西北方向狂奔而去。
……
臨近正午，橫斷山中，天降大霧，能見度不足十丈。老天爺幫助蕭金衍，但對追蹤的赤騎軍就不那麼友好了。
橫斷山丘陵起伏，岔路極多，李大牛一路追蹤，半晌之後，發現又回到了遠處。
萬重山將李大牛喊來，“你不是追蹤高手嗎？不是對橫斷山地形瞭如指掌嗎，怎得他孃的又繞回來了？”
李大牛恭敬道，“回將軍，追蹤潛行，方法有三，一曰借勢、二曰辨形、三曰尋味。借勢便是利用地形優勢，大致猜出對方去處，讓尋人有大體方向。然後藉助辨形之法。尋常人逃竄，會在地上留下車痕、鞋印、或踩斷草枝等，這能確定潛逃方向，至於尋味……”
萬重山不耐煩打斷他道，“別跟我說這些沒用的，我只要結果，就算你用猜，也是你的本事。”
李大牛歎服道，“將軍真是英明。若前三種方法失靈，那最後一種辦法，就是問卜了。”
萬重山忍着怒氣，“那人呢！”
李大牛思索片刻，鄭重其事道，“將軍，不是屬下追蹤方法不靈，而是屬下斷定，您要追殺之人，在與我們繞圈子！等等……”
李大牛似乎有所發現，從馬上躍下，來到地上，蹲在一團黑物之前，萬重山問，“這是什麼？”
李大牛以勺挖出一塊，遞給萬重山，“大人你來看！”
萬重山伸手接過，只覺得一陣粘稠，上有臭味，不由皺眉，“這是什麼？”
李大牛道，“這是驢糞蛋`子。你看這黑綠之物，叫墨葉草，長在隱陽城北，常來用來餵馬。”
萬重山哦了一聲，李大牛又問，“大人摸一摸，這驢糞是否還有餘溫。”
萬重山道，“不錯。對了，你怎得不自己摸？”
李大牛嘿嘿一笑，“大人，屬下有潔癖。”
萬重山伸手將驢糞抹在李大牛身上，順勢擦乾淨手，抱着他腦袋，道，“相信我，惹怒了老子，第一個先砍了你頭。”
話音剛落，忽聽有人道，“將軍，這塊石上有字！方纔路過時，還未曾見到。”
萬重山問，“寫得什麼？”
那人道，“屬下不敢說。”
萬重山罵道，“有什麼不敢說的？”他策馬前行，來到巨石之前，卻見石頭被人用利刃削平，上面寫着一行字。
“萬重山葬身埋骨之地！”
萬重山性格暴烈，見到此物，勃然大怒，李大牛說得並沒錯，蕭金衍正在與他們繞圈子。
他大聲道，“蕭金衍，老子就在此處，有本事出來，與老子大戰三百回合！”
聲音傳出，大霧之中，氣勢弱了許多。
一連喊了三聲，無人應答。萬重山手持長戟，運起內力，揮戟向那巨石砸了過去。
轟隆！
巨石粉粹。
一道黑影從巨石之後激射而來，事發突然，萬重山躲避不及，伸手抓來一名護衛，擋在了身前。
噗！
一塊石錐刺入那護衛胸口，護衛當場斃命。
“全軍戒備！”
萬重山渾身一凜，命令衆人提高警惕。本來是一場追殺，但此刻藉助大霧，變成了敵暗我明，雙方異位，若是方纔躲避稍慢了些，萬重山怕是不死也會重傷。
萬重山問李大牛，“可尋出端倪？”
李大牛使勁嗅了嗅鼻子，道，“同行女子身有異香，瀰漫在四周，若沒猜錯，賊人必在附近。”
遠處，傳來一赤騎軍哀嚎聲。趕過去，卻發現他雙腳被利刃切斷，正痛得滿地打滾。
萬重山警覺道，“三人一組，分散開來，見到賊人，格殺勿論！”
轟隆聲起，一塊巨石從山腰之上滾落，砸中七名赤騎軍，三死四傷。一聲龍吟嘯聲，從遠處傳來，戰馬受到了驚嚇，亂了陣腳，赤騎軍亂作一團，萬重山見狀，連吩咐官兵下馬。
萬重山臉色十分難堪，今日隨他出徵的，都是赤騎軍的精銳，也是他的心腹，五百赤騎軍，別說通象之境，就算是三境之外大宗師，若陷入赤騎軍陣中，也有苦頭要吃。
可偏偏此處地勢不利，天又生大霧，被賊人趁機偷襲。若戰損過多，將來傳出去，丟得可是赤騎軍的臉。
“李大牛，你不是鼻子靈嗎，給你半炷香功夫，若找不出賊人，老子先宰了你！”
李大牛道，“將軍，怕是情況有變，大霧之中，香氣瀰漫，怕是賊人將所用香氛撒入了空中。”
半個時辰內，不斷有人死去。
賊人出手極爲很準凌厲，手段也層出不窮，而且無論成敗，一擊便退，絕不停留。
恐懼的氣氛，在赤騎軍中蔓延。
這些赤騎軍，雖經過嚴苛訓練，又長期服用藥物，但終究不是鋼鐵之軀，若是戰死，或沒那麼害怕，但被藏匿在黑暗中的賊人偷襲，這種感覺，並不舒服。
“橫斷山之狼！”
李大牛駭然，喊出了這五個字。當年，風字營斥候趙攔江，也曾在這座山中，用類似的方法，擊殺西楚影子，生擒活捉太子項。想不到，今日蕭金衍一行又如法炮製。
萬重山厲聲道，“我管他是狼是狗，找出來，將他碎屍萬段！”
無人應答。
“聽到沒有？”
轉眼再看，李大牛已是不知所蹤。
正如蘇正元所說，李大牛是追蹤的高手，更是逃跑的高手。
這時，前方傳來蕭金衍聲音，“萬統領，你不是想殺我嗎，我就在這裡，儘管過來！”
萬重山派十騎衝過去，準備將蕭金衍困住，才奔出數十步，忽然戰馬腳下踩空，落入懸崖之中，粉身碎骨。
一陣風吹過，大霧忽散去。
卻見右前方石階之上，有一小徑，蕭金衍與宇文霜，就在前方十幾丈外。
形勢來的太突然，蕭金衍準備不及，暴露了行蹤，抓起宇文霜，向旁邊閃躲。
嗖嗖嗖！
方纔藏身之處，已插滿了箭矢。
萬重山道，“追！”
山嶺之中，四百多騎向蕭金衍二人追去，呂公子雖是神駒，但山嶺陡峭，速度優勢發揮不出來，而且前排有知玄境箭手不斷放箭騷擾，距離逐漸被縮短。
宇文霜道，“方纔你怎得不逃，非要跟他們周旋？”
蕭金衍無奈道，“聽趙攔江說過，這裡地形複雜，而且多是絕路，有些路，可進不可退，就算是徵西軍老兵，有輿圖相助，入橫斷山中迷途死在其中也是常有之事。”
這話倒是不假，當年趙攔江殺西楚影子，更多的便是藉助熟悉地形之便利，蕭金衍對此處不熟，就算想要複製當年神蹟，也是有心無力。
“咱們要去哪裡？”
蕭金衍道，“聽天由命吧。”又對呂公子道，“老兄，咱們是死是活，就看你的了。”
呂公子滿是興奮，嗷嗷直叫。
“只要你別走上絕路，咱們就有一線生機。”
忽然，呂公子停了下來。
蕭金衍望去，前方是一處山澗，兩澗相隔，將近十餘丈，除非是通象巔峰境界，能釋放法則空間，靠瞬移之法過去，以蕭金衍、宇文霜二人修爲，根本無計可施。
他心中懊惱，早知道如此，就不亂說了。
赤騎軍追了上來，將兩人團團圍住。
萬重山長舒一口氣，自離開京都，追殺宇文霜，至此已有半年，期間陛下無數次怪罪，終於皇天不負有心人，將二人困到此處。
“蕭金衍，怎得不跑了？”
蕭金衍見無路可退，也躍下驢來，哈哈一笑，“萬將軍，這裡是萬丈深淵，若我們跳下去，你覺得有幾成把握能尋到我們屍骨？”
萬重山冷笑，“怕是一成也沒有。那你們倒是跳啊！”
蕭金衍搖頭道，“不急，若真跳了，我在想你怎樣跟陛下交差。”
“那是本將軍之事，不勞你費心。”萬重山望了一眼宇文霜，道，“義妹，經年未見，你風采依舊。”
萬重山本是宇文天祿八大義子之一，宇文家族敗落後，萬重山向陛下投誠，清算宇文家族，八大義子中，除毛臺、武良夜、金劍南不知所蹤外，其餘人皆死在了萬重山手中。
宇文霜沉聲道，“八大義子中，我爹最信任你，卻沒想到，到頭來，卻是你將屠刀伸向自己兄弟。”
“義妹此言差異。”萬重山道，“宇文天祿勾結朝中重臣，結黨營私，爲禍朝野，所犯之罪，罄竹難書，狼子野心，昭然若揭，萬某人向來忠於陛下，何來背叛一說？”
宇文霜冷冷道，“若我不死，必親手刃你，爲死去的弟兄報仇！”
萬重山長笑不止，“我有五百赤騎軍，就算是你爹復生，也未必能從這裡殺出去，我倒想看看，你們二人，到底有沒有這本事。”
萬重山一揮手，十名赤騎軍向前逼近，意將兩人後路切斷，無論蕭金衍也好，宇文霜也好，若真讓他們跳下懸崖，還真不好向陛下交差。如今登聞院在京城日子不好過，抓了蕭金衍，正好可在火上加一把柴。
蕭金衍見已是窮途末路，心中抱了必死之心，只是讓宇文霜也牽扯進來，心中滿是愧疚，他望着宇文霜，柔聲道，“霜兒，是我害苦你。”
宇文霜莞爾一笑，柔聲道，“蕭大哥，今生認識你，已是幸運，若今日能與你共同赴死，我一生無憾。”
蕭金衍將宇文霜摟在懷中，親了她額間一下，突然出手，點中了宇文霜穴道，宇文霜急道，“蕭大哥，你……”
蕭金衍苦笑道，“一個人死，總比兩個人都死好。”
說罷，他將宇文霜抱了起來，引天地之力，傾盡全身力氣，向山澗對面扔了過去。
萬重山道，“攔住他！”
爲時已晚。
宇文霜整個人，在空中劃出一道弧線，向對岸飛去，她穴道受制，心中又擔心蕭金衍，道，“蕭大哥，你若死了，我又如何獨生？”
想到此，宇文霜運氣，以內力衝破穴道，就這一阻隔間，在距山對面不到一丈之時，整個人疾速墜落。
就在這時，一隻青菱從山澗對面激射而出，將宇文霜身軀卷在其中，救了她一命。
宇文霜望着來人，愕然道，“怎會是你？”
東方暖暖笑着道，“有人不想讓你死，我只好保你一命。”
宇文霜脫險之後，心中卻擔心蕭金衍，對東方暖暖道，“你若能救他，我願意爲你做任何事！”
東方暖暖道，“姐姐，此話當真？”
“當然！”
“若讓你離開蕭金衍呢？”
宇文霜笑了，“你喜歡蕭大哥，對嘛？”
東方暖暖緩緩起身，背對着宇文霜，淡淡道，“我修煉絕情之道，無慾無求，無愛無恨，怕是你多慮了。”
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宇文霜道，“我答應你！”
東方暖暖嘆了口氣，“我搞不明白，人間的情情愛愛，真那麼有趣嗎？可惜，就算我想救他，也無能爲力了。”
此處山澗，彼高己低，從蕭金衍一邊，若全力施爲，或可落到這邊，但二十多丈距離，上下相差又將近十餘丈，就算東方暖暖，也無法趕過去。
更何況，五百名不畏死、不知痛的赤騎軍，東方暖暖也未必能敵得過。
蕭金衍聽到山澗對面傳來宇文霜叫喊聲，心中打定，向對岸喊道，“宇文霜，你一定要活下去。”
他轉身，雙拳左右橫臥，氣勢暴漲，對萬重山道，“來戰！”
萬重山沒有料到，蕭金衍竟捨身將宇文霜送出絕境，到手的功勞功虧一簣，心中已是暴怒，揮手下令，“殺了他。”
十名騎兵，瞬間殺至。
在距蕭金衍三丈之時，十餘支長箭呼嘯而至，聽得十聲悶哼，竟將那十名知玄境的高手釘死在懸崖邊上。
萬重山喝道，“什麼人？”
馬蹄聲起，不疾不徐。
一人黑袍白馬，獨臂長槍，緩緩出現在了赤騎軍視線之中。