李建在加入金陵李家之前，並不叫這個名字，他本姓範，是江南一帶有名的江洋大盜，後來因爲得罪人太多，引起了衆怒被追殺，走投無路之下，加入了李家的白衣劍卿，雖然寄人籬下，但沒月有不少的俸祿，還能享受一些在金陵城內的特權。但他並不滿足，他有野心，想要出人頭地，所以兩年前，李小樹帶着美酒、美女找上門時，他很快就站在了李小樹這邊。
除了白衣劍卿，他還是李小樹的私人殺手，金陵李家看似繁華，藏污納垢的陰私事也並不少，而他正是幫李小樹處理這些事情之人。大祭祖在即，李建知道李小樹會有一番大動作，而李小樹也向他承諾，待事成他成爲李家家主後，將會給李建更大的權力和地位，所以這段時間來，李建極爲謹慎。
他在金陵城外有一座私宅，他生性風流好色，裡面養了幾名美妾，一來此處風景極美，二來有人跡罕至，只要不在李家當值，他就住在這裡。
這日清晨，李建如往常一般，離開家中，剛走出大門外，他便察覺到了危險。
門口，站着一名黑衣劍客。
“李建，你違背了自己劍誓，你辜負了金陵李家。”
李建第一反應便是拔劍，然而劍才拔到一半，對方長劍便刺穿了他胸口，鮮血灑滿了一地。
他縱有不甘，卻又無可奈何。
黑衣劍客擦拭了長劍，轉身消失在晨色之中。
這種事情，不斷在金陵城內上演，不到三日，有三十三名白衣劍卿，十六名劍相，六名劍侯，死在了金陵城內。
當一切陰謀詭計都無力應對，暴力成爲了解決問題的最佳選擇。李小花的底牌，便是這些年來他在外莊訓練的一批殺手。在其他人看來，這個莊子毫不起眼，甚至連每年開銷中，也未曾列支。
恐懼，在金陵李家蔓延。
流言甚廣，李家得罪了江湖之中的厲害人物，現在被人上門尋仇，但族內明眼之人都看得出，所殺之人，都是平日裡與三房來往密切之人。
當看到名單上最後一人被殺之後，李傾城鬆了口氣。
蕭金衍問他，“這麼做，對嗎？”
李傾城淡淡道，“這不是對或錯的問題，而是生存和死亡的選擇，他們不死，我們便會死。李家會陷入動盪之中，百年前李劍心的那一幕會重演，到時候便不是死幾十人的問題。”
當年十三房在李家族人過千，李劍心奪權之時，整個李家血流滿地，幾乎遭到滅頂之災，幸虧當時家主控制着李家的劍手，將李劍心一支逐出家族。如今形勢，比上次尤爲嚴重，作爲李家嫡子，李傾城絕不容許這一幕重現。
豪門爭鬥，不似尋常百姓兩兄弟爭奪家產，最終鬧得老死不相往來那麼簡單，在涉及到核心利益之時，如皇權爭奪，只有你死、我活這等結局。
蕭金衍不是生活在豪門，他看到了這種家族表面上的榮光，卻沒有看到這份榮光背後，要承受的陰暗。但既然是李傾城的選擇，他責無旁貸。
“這下，你三叔怕是無法繼續興風作浪了。”
李傾城卻搖了搖頭，“可我心中依舊有些不安，卻又不知爲何，走一步，看一步吧。“
……
這三日來，李小樹坐立不安。
自己用時間和金錢瓦解了李家劍手，卻最終死在了長劍之下。明明知道是李小花出手，但卻沒有任何的證據，他低估了李小花的能力和手段，也沒有料到，李小花會對自己家中的劍手動手。畢竟，當初是支持過雍王“靖難”之人，一旦做了決定，便是雷霆萬鈞之勢，還沒等李小樹反應過來，事情已經成爲了定局。除了已死去的人，其餘的劍手，都紛紛與他劃清了界限。
李小花太狠了。
一夜之間，李小樹頭髮盡白。原本意氣風發的他，整個人都憔悴不堪，他明白，這場鬥爭的失敗，意味着什麼。
李長生被禁足數日，早已悶出鳥來，這日，正要想辦法離開，李小樹卻走了進來，當見到他如今這副模樣時，李長生滿臉錯愕，睜大了眼睛。
李小樹緩緩跪倒在李長生面前。
“爹，你怎麼了？”
李小樹道，“爹求你一件事。”
“什麼事？”
“你自幼跟着李傾城一起長大，他對你也如親兄弟一般，如今能救我們三房的人，只有他了，我想讓你去找他求情。”
李長生對突如起來的要求嚇蒙了，“爹，你不會吃錯藥了吧？”
李小樹嘆了口氣，將之前發生的事，以及本來計劃要奪權並讓他上位之事一併告訴了李長生，又道，“爹本想趁這次大祭祖，爲你將來鋪好一片錦繡前程，誰料卻一敗塗地。你去向李傾城求情，讓他放過我們三房。”
“要去你自己去，我不去。”
李小樹喝道，“你知道，這件事的後果是什麼嗎？難道，你想如李劍心一族，被驅出金陵李家嗎？”
李長生這才意識到事情嚴重性，又見父親如今這副模樣，只得答應道，“我去便是了。”
李小樹道，“事不宜遲。”
說完這些，他回到書房，李如恭站立一側，垂手不語，李小樹望了他一眼，道，“你跟着我已經十幾年了吧？”
李如恭道，“從老爺賜名到現在，十五年整。”
“當年，我從一羣惡棍手中把你救下來，又扶持你一步步上來，爲什麼要背叛我？”
李如恭道，“我本是孤兒，從小就在家主的外莊長大，當日之事，也是家主安排。”
李小樹慘笑道，“難怪，難怪。你一個破落戶子弟，又如何懂這麼多，我還以爲自己撿到了寶貝，我輸得不冤。二房的李如順，也是大哥安排的吧？”
李如恭道，“屬下不知。”
李小樹擺了擺手，“你走吧，告訴李小花，我認輸。”
李如恭道，“屬下這些年來積攢了些積蓄，今日之後，便與李家沒有干係了。還是老爺親自去爲好。”
李小樹道，“還嫌羞辱我不夠嗎？”
……
李小樹解開了頭髮，赤裸上身，來到了李家正房門前，崩潰之後，他首先想到的是，如何保住這個家。
李小樹跪倒在了李小花門前。
衆家僕見到三老爺這副模樣，也不知發生了什麼，招呼也不敢打，連向府內通風報信。
李小花正在看書，得知老三跪倒在外面，嘴角露出一絲笑意，道，“先讓他跪會兒吧，我這邊還有幾頁沒讀完。”
長街之上，空無一人。
但各家門板之後，牆頭之上，卻紛紛探出了腦袋。
在金陵李家，三老爺李小樹是意氣風發，何等威望之人，衆人平日裡見了，都要躲着走，而家主李小花則如尋常財主一般，說話不緊不慢，以至於外人看來，李小樹更像是李家的家主，但今日之事，卻大大出乎人的意料。
不過，他們也都猜得七八成，與最近李家劍手紛紛被殺有關。也就是說，長房與三房的這番鬥爭，以三房完敗而告終。
烈日炎炎，照在李小樹身上，起了一身紅斑。
長房有家丁看到，從府中取了一些冰鎮酸梅湯，端到了李小樹身前，“三老爺，天熱，喝口酸梅湯解暑。”
李小樹不爲所動。
他必須要有表態，他跪在這裡，若李小樹不出來，整個三房怕是徹底從李家內剝離出去，所以，他只得繼續跪下去。
活下來，留下來，才能繼續在李家立足。
約莫半個時辰後，當這件事在整個善和坊傳遍之後，長房的大門才吱呀一聲打開，李小花穿着單衣，大步邁了出來。
看到李小樹跪着，“老三，你這是幹嘛？”又對管家李如良怒道，“我才午憩了片刻，?就鬧出這等事來，你這管家怎麼當的？”
李如良連垂手道歉。
李小花又罵道，“讓三爺跪着在這麼髒的地上，成何體統？我李家的顏面何在？”又對李小樹道，“老三，奴才們欠管教，你受累了。”
李小樹道，“大哥，我有罪！”
李小花道，“都是一家人，說什麼兩家話。先起來再說。”
“大哥若不原諒我，我就跪在這裡不起來了。”
李小花衝李如良怒道，“你還愣着幹嘛？還不給三爺找個墊子？算了，沒用的東西，我自己去找！”
說罷，李小花回到府中，上牀睡了一覺，又過了一個時辰，空着手出來，“老三，你再委屈會兒，你嫂子正在織布，給你做個墊子呢。”
李小樹這輩子都未曾受過這等屈辱，但他又明白，到了這時候，他必須得忍，擡頭道，“大哥，之前是三弟我不懂事，得罪了大哥，請大哥原諒。”
他一口一個大哥，李小花卻始終不肯讓他起來。
這時，二房李小草才急匆匆走了過來，看到這般模樣，道，“族長，這又是什麼情況？”
李小花擺擺手，“我也不知啊，好端端的，怎麼就跪着不肯起來了。”
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李小草道，“人多眼雜，傳出去丟人。有什麼話，去房內說罷，大祭祖上的一些瑣碎事，我正要準備跟族長彙報一下。”
李小花點點頭，這纔將老三扶起來，“咱們三兄弟也許久沒有好好聊天了，先到我書房再聊。”
又對各房圍觀之人道，“都散了吧，看什麼看！”
……
書房。
李小花與李小草、李小樹聊起了少年時之事，從下河抓魚被老爺子抓起來毒打，到結婚鬧洞房，李小樹將新娘子藏起來，換了個青樓女子頂包，感慨起了當年的匆匆歲月，全然沒有先前在門口那種劍拔弩張之感，說到動情處，就連李小樹整個人，也覺得三兄弟情深似海，情比金堅。
然而，李小花話鋒忽變，“虧你們還記得當年的情分！”
他收起了先前的模樣，一臉陰沉，冷冷道，“老三，我知道你對我將家主之位傳給李傾城不滿，以你的武功和才幹，有這種想法，並不稀奇。李傾城還年輕，缺乏經驗和歷練，所以你勾結嶺南劍派在西疆次殺他，僱傭紅星堂殺手去殺他，我睜一隻眼閉一隻眼，也就算了。若能殺了他，也是你的本事。但你千不該、萬不該，不該將手伸到了李家的劍手這裡。李家劍手，效忠家族，你卻將他用來作爲家族鬥爭的工具，這已不是殺一個李傾城的事情，而是動了家族根基之事，你可知罪？”
李小樹連忙跪倒在地，“我知罪。求大哥能給一個機會，我沒有別的要求，只求大哥保留三房的族籍，不要將我們逐出善和坊。我也願交出三房的一切財產，像十三房那般做個富家翁。”
“老二，你怎麼看？”
李小草趁勢道，“如今大祭祖在即，整個江湖都在盯着我們，李家實在不宜大動干戈，徒爲江湖同道留下笑柄，所以我建議外鬆內緊，在族內嚴肅處理三房。”
李小花嘆道，“只是，我聽說，你的霞光萬道練到了第九重，我怕是寢食難安啊。”
此言一出，李小樹臉色驟變。
李小花這是想要廢掉他的武功啊，整個金陵李家，李小草劍術平平，除了李小花，武功便以他最高，江湖中許多紛爭，也常由他出面解決，只有他自己知道，這些年來，爲了修行武功，他下了多大功夫，又豈能因爲族長一句話，就廢掉？
他寧可叛出家族，也絕不廢掉武功。
但此刻，人在屋檐下不得不低頭，只得求饒，“求大哥開恩！”又想二房投去求助的目光。
李小草也道，“大哥，李家劍法，冠絕天下，每年前來挑戰切磋之人，也多如牛毛，若廢了三弟武功，對我們家族實則是一大損失。”
李小花冷冷道，“若哪天我死了，李傾城劍法不到家，李家又成了他的？“
李小樹道，“我可以在祖宗牌位面前發下劍誓，此生絕不向李家弟子出一劍，若違背此誓，便教我遭受霞光萬道反撲，走火入魔而死！”
李劍劍法，重在修心，對劍誓極爲看重。若違背劍誓，修行心境受損，劍法便止步不前，尤其是三大絕學，修行越到最後，越發兇險，稍有不慎，便會走火入魔，李小樹敢發這種誓言，也算作一番約束。但李小花卻不放心，他道，“明日，我再召集長老會，你要在長老會上，發誓向李傾城效忠！”
李小樹噗噗噗連磕了三個響頭。
“謝家主開恩。”
李小花又道，“老二，你來找我何事？”
李小草這才道，“三日後的祭祖，三大家族，八大門派以及中原、江南江湖同道大小七十餘門派派了將近四百人前來觀禮，算上李家族人、各地旁支，還有官面上的一些人，到時善和坊內怕是將近五千人，這次大祭祖，算是金陵李家有史以來規模最大的一次，遠超出了我們起初的預期，所以在守衛、後勤以及預算等方面，有些捉襟見肘，我尋思這次是向天下展示咱們第一家族的絕佳機會，有些方案需要調整一下，我草擬了一些章程，想跟族長商議下。”
李小花道，“這等瑣事，你自己決定便是。不過，宗祠之內的護衛，我來安排。”
“這幾日，咱們的劍卿、劍相慘遭人暗算，我想若不行，讓金堂從五城兵馬司借些人手，來協助咱們，當然，銀子還是要出一些的。”
“怕是不妥吧？”
“屆時，宮裡的高公公也會出席，他代表着陛下的威嚴，也是陛下對咱們李家的情分，用這個理由，可以向兵馬司借兵。”
李小花沉吟一番，“可。”
李小草、李小樹走出了長房宅院。
李小樹一房雖然保住了，他在族內的職務卻被解除，三房名下的產業，暫時歸到李小花這邊。
在書房內，李小草迴護三房，讓李小樹頗爲感動，“剛纔在書房，謝二哥替我說話。”
李小草擺了擺說，“都是兄弟，說這種見外的話。大哥身爲家主，有些事得爲家族考慮，你不要怪他。”
“他不怪我，就已是心滿意足了，哪敢有怨言？”
李小草道，“等忙過家族，將來傾城當了家主，少卿、長生金堂他們也逐漸成長起來了，以後李家，便是他們的天下，我們這些老傢伙就清閒下來了，到時，再找你喝酒。”
李小樹慘笑道，“我也沒有料到，當日我親自挑選的管家，竟是大哥安排在我身邊的眼線，這些年來自己的一舉一動，都在他眼皮底下，我輸得算是心服口服了。”
李小草拍了拍他肩膀，與他分道揚鑣。回到家中，他做的第一件事，便是隨便找了個理由，把管家李如順派到了隴西。
第二日，李小花又主持了一次長老會議，宣佈了接觸李小樹在族內的一切職務，並讓他當着衆長老的面，向李傾城發下了劍誓，一場家族危機，化解與無形之中。
三日後，十年一度的金陵李家大祭祖，終於如期到來了。