1940年12月21日，也就是韋維爾剛剛擔任英國地中海戰區司令的同一天。新任的德意志第三帝國W集團軍司令威廉.魯道夫.赫斯大將也宣誓就職。不過，他的就職典禮並沒有在設在維也納的夏宮。而是跑到了意大利的首都羅馬。
就在所有的記者紛紛猜測這位年輕人這麼做是不是要和墨索里尼商討新的戰術以改變目前意大利人在地中海地區所處困境的時候。這個剛剛20歲的小傢伙給了這些記者一個不大不小的震撼。
原來，他並沒有去吉宮會見墨索里尼。也沒有去皮蒂宮面見意大利國王埃曼努爾。而是在衆目睽睽之下，帶着自己的老婆和三條狗（當然後面還跟着大批的警衛）遊覽了整個羅馬城。然後在羅馬最著名的奧林匹克球場觀看了著名的羅馬隊和AC米蘭隊的比賽。在比賽中，這位大將還自詡自己爲AC米蘭隊的球迷。讓在場所有的記者詫異不已。到了晚上，他們兩個又前往著名的雷列羅劇院（原名羅馬歌劇院，TeatrodellOperama）去欣賞了意大利著名的歌劇《圖蘭朵》。
第二天，我們的主角帶着自己漂亮的老婆離開了羅馬。然後前往了意大利的經濟首都米蘭。在那裡，他們謝絕了米蘭當地駐軍和貴族的邀請，就在人們紛紛猜測這個帝國大將這次是不是要制定出什麼作戰計劃的時候，確有人發現他們兩個人出現在了米蘭最繁華的蒙提拿破崙街區（Monteleone）閒逛。不對，不應該叫閒逛。而是叫逛街購物，只見，他們兩個人打頭，帶着一幫高大魁梧的保鏢在給個商店穿梭，在短短的一瞬間的時間內，他們席捲過大部分的商店。他們揮動着手中的意大利里拉和帝國馬克將商店裡面能夠看到的各種各樣的衣服只要是合身的都一個不拉的買了下來。讓偷偷跟蹤在他們後面的各國記者十分的吃驚，因爲他們現在見到的好像並不是在戰場叱吒風雲的神奇將領，倒像一個從農村來的的暴發戶到城市裡面來進行瘋狂大采購的。
到了晚上，我們的主角又帶着自己的老婆。來到米蘭最著名的飯店，米蘭克萊瑪利亞德橋大酒店美美的享用了一頓正宗的意大利菜餚。當然，那些八卦的記者卻緊緊的抓住了這個機會。他們迅速的出動將我們的威廉將軍堵在了門口。
“將軍閣下，我是美聯社的記者……”“局長先生，我是意大利通訊社的記者……”“我是《華盛頓郵報》的記者……”“我想問一下，將軍您這次來到意大利是純粹的私人原因還是因爲其他事情？”“帝國真的準備向希臘動手麼？”“如果羅斯福總統號召和平，那麼不知道貴國將會選擇什麼？”當這麼一大羣記者出現在季明和他老婆的眼前的時候。我們的這位可憐的主角立刻被如同風暴一般的問題和不斷閃耀的光燈砸暈了眼睛。過了好長時間他才反應過來。不過他並沒有立刻回答對方的問題。而是衝在場的衆人展現了他迷人的微笑。當然，這次他再次遭到了無數光燈的襲擊。過了好一會兒，他纔開口道：“諸位。雖然我擔任了帝國W集團軍羣司令這個職務。但是這並不代表我就會進入希臘和巴爾幹地區，我想說的是。我們帝國是一個愛好和平的國家，如果對方需要和平，我們就給他和平，這也是我一直希望的。我希望巴爾幹地區能夠和平。因爲這裡已經流淌了太多的鮮血了……”
季明這番話搞得在場的人驚訝不已。這位世界上風頭最勁的將領。竟然擺出這麼一副陣勢，這讓所有關注地中海局勢的人都感到奇怪。不過，在場的記者並不是傻子。雖然他們知道眼前的這個年輕的將軍十有八九是在胡扯。但是這種反向的新聞對於他們而言恰恰最具有新聞價值。於是季明呼籲和平的講話，經過那些記者的加工和潤色之後，迅速的變成文字和語音在世界上傳播開來。《德國將領希望和平》《赫斯將軍的意大利之行》等等莫名其妙的標題出現在了各個報紙的頭版頭條上。一時間，所有人都認爲，赫斯將軍並不是一個殺人狂。
不過，他們不知道的是，和威廉將軍所發出的和平呼籲唱反調的是。德國軍隊正在進行着一系列精密的調動。1222日，遠在挪威的第五航空隊下轄的第十航空軍脫離了編制來到了西西里歸屬於第四航空隊的編制，這個航空軍下轄JG78戰鬥機聯隊KG22俯衝轟炸機聯隊一共20
.~f脹到擁有四個航空軍。6個戰轟炸機聯隊、2戰略運輸機聯隊和12戰術運輸機大隊。共擁有作戰飛機將近1700架的超級攻擊部隊，整個[..|強。除此之外，里希特霍芬還掌握了80％的意大利空軍，雖然意大利的飛機在質量上並不如德國空軍那麼好。但是對於里希特霍芬來說，有總比沒有好，而且這些飛機加起來也有一大批。總之，德國空軍已經在地中海地區佔據了絕對的優勢。
1940年的12月.=.英國守軍，雖然德國空軍已經進駐了西西里島和塔蘭託，但是他們並沒有直接的出現在英國人的視野中，那些德國人甚至仍然沒有進行多少次日常巡邏飛行，（一般來說，飛行員到達一個新的地方，首先要進行日常的巡邏飛行，然後是戰鬥值班。如果沒有恢復日常巡邏飛行的話，那就證明。對方的戰鬥力還沒有恢復）而另外一邊，英國人駐紮在馬耳他的第216戰鬥機中隊的颶風式戰鬥機此時已經基本的掌握住了制空權。他們有效的攔截不但使意大利轟炸機的投彈命中率很低。也往往使得護航的菲亞特CR42馬基MC.200型戰鬥機自身難保。
而此時，在另外一邊，英國的海軍在地中海的實力也在慢慢的增長。雖然英國的新銳的航空母艦光輝號被德國人重創，但是英國人在地中海仍然有強大的艦隊。由於直布羅陀海峽天然的障礙，使得英國人把地中海變成了自己的內湖。在漫長的等待中，他們逐漸的恢復了元氣。到了1940年末期。包括一艘新銳的戰列艦威爾士親王號和可畏號航空艦加入了地中海艦隊。此外還包括兩艘用貨輪改裝的護航航母和兩艘重巡洋艦，而因爲這個改變。地中海艦隊也在歷史上第一次實力超過了駐紮在斯卡帕灣的英國本土艦隊。經過一番準備之後，英國人搶先發動了攻擊。
1940年10月，.L
10月8，英軍以4艘運輸船、2巡洋艦4驅逐艦組成MB6護航運輸船隊，由坎寧安上將指揮地中海艦隊的1艘航母、4艘戰列艦和16艘驅逐艦掩護。途中遭遇惡劣天氣，但也因禍得福，沒有被意軍發現，只有1艘驅逐艦觸雷沉沒，其餘船隻安全抵達馬耳他。返航中，艦隊被意大利一架民航機發現，意大利軍方接到民航機的報告，立即派出魚雷艇和驅逐艦出海截擊，英軍艦載機和水面艦艇協同作戰，擊沉意軍魚雷艇2、驅逐艦1艘。意軍獲知輕型艦艇攻擊受挫後，又派巡洋艦和驅逐艦各3前去支援，但支援編隊行動遲緩，到達作戰海域時，英軍艦隊已經撤走了，只救起了在水中掙扎的225水兵。
12月25日，英軍駐直布羅陀的H編隊由司令薩默維爾上將親自指揮1艘航母、1艘戰列巡洋艦、2艘巡洋艦和8驅逐艦，向馬耳他增派飛機。當編隊到達薩丁島以南海域，據報附近有意軍軍艦出現，所以“可畏”號航母讓12架“颶風”戰鬥機和2“海上大鷗”轟炸機從極限航程起飛，結果大多數飛機因燃油耗盡而墜海，只4“颶風”和1架“海上大鷗”到達馬耳他。梅納德將島上16架各種型號轟炸機編成第148炸機中隊，英軍就利用這些轟炸機北上轟炸意大利南部港口機場、南下轟炸北非的港口機場，取得了顯著戰果。
12月26日，英軍組織了由1艘戰列艦、3驅逐艦和4艘運輸船代號MC護航護航運輸船隊，前往馬耳他。駐直布羅陀和亞歷山大的英軍艦隊同時派出艦隊進行掩護，英軍艦隊在護航途中對羅得島和阿斯蒂帕萊阿島的意軍機場進行了攻擊，還對奧特朗托海峽和地中海進行了破交作戰，擊沉了意大利2運輸船，英軍只有1艘驅逐艦觸雷沉沒。
雖然，英國皇家海軍在地中海取得了一系列輝煌的戰果，但是，他們不知道的是。一場危險正在向他們逼近。