英王府，酉初，晚宴開始。
夕陽西下，暑氣漸消，八仙桌設在東廂房的偏廳，微涼的南風緩緩拂過，將窗口冰盆的冷意吹散開來，沁人心脾地涼爽。
趙敖是武將，歌舞絲竹吹拉彈唱一概沒有，連設宴都未分桌，五人依主客尊卑之序落座，團團圍在一處，瞧着倒像是普通家宴，十分隨性。
趙敖先是稱罪怠慢，客套了一番，又依次向燕王夫婦敬酒，待段青絲飲畢，他接着向姜蘭執了杯，道：“姜側妃賞臉肯來，招待不週，還請勿要見怪。”
“英王殿下客氣。”姜蘭中規中矩地滿飲一杯桃花醉，放下了酒盅。
最後輪到陳一錦這邊，趙敖臉上微微一紅，有些不敢和她對視，只好移下眸光瞧着她紅-嫩的菱脣，嬌豔如櫻桃，誘人至極……慌忙轉而看向她的臉頰，卻見膚光勝雪，如同剝了殼的荔枝一般，光滑柔-嫩……他不知道該將目光投到何處，只得微瞥着她的酒杯，道：
“還不曾感謝陳側妃救命之恩，本王替皇祖母謝過陳側妃。”
陳一錦聽前面這句，似乎語帶雙關，也有些不自在，低聲回道“不敢”便端起杯子。
姜蘭奇道：“爲何妾身的酒是桃花醉，陳側妃的卻是百花釀？”
陳一錦愣住，彷彿做賊心虛一般，端着酒杯喝也不是，放也不是。她曾用百花釀招待過他，他便記在心中投桃報李了，說他粗魯吧，卻是個心細的人。
段青絲笑道：“這有何足道哉？本王妃喝的是玫瑰飲，英王備下幾種口味的果酒，也是爲了兼顧各人的喜好，可見其誠心，若姜側妃愛喝，不如嚐嚐本王妃這一壺玫瑰飲。”
姜蘭有些訕訕，扯着脣角笑了一笑，又轉向陳一錦：
“陳側妃怎麼還懂得岐黃之術？”
古時除皇宮內的太醫局之外，醫者地位極低，尤其是貴族女子學醫，更是自降身份，甘願與下九流爲伍，實在是上不得檯面。
陳一錦微沉了臉色，道：“姜側妃太擡舉我了，不過是仗着有幾分蠻力，你若有興趣，不如我示範給你看。”保證不把你的屎擠出來！
姜蘭見她一副打算捋袖子開乾的模樣，着實唬了一跳，心中不由得對她這粗鄙形爲十分不屑，到底是小門戶出身的女子，即使成爲侍郎之女、貴爲皇室側妃，也脫不開身上那層低賤的皮。她譏笑着道：“不必了，可不敢勞動你的大駕。”順便翻了一個白眼給她。
陳一錦不欲和她計較，扶起筷子吃飯。
宴畢。
衆人用過茶後，英王帶燕王一行人等遊園消食，至菡萏汀，果然滿滿一池粉色蓮花正在怒放，亭亭玉立豔麗奪目，映着鋪天蓋地的晚霞，動人心魄的美，令人咋舌，荷葉上連蟲洞都極少，可見主家珍視。
趙致見段青絲小臉滿足，低聲道：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。王妃若是喜歡，明日本王在凌波閣後頭挖一個三四畝的大池子，蓄水種荷，再築一座飛檐斗拱的閣樓，給王妃納涼賞花所用。”
“殿下你快歇着罷，水池招蚊蟲，妾身恐怕是無福消受了。”段青絲失笑。
姜蘭撒嬌道：“殿下，妾身喜歡荷塘，既然王妃不要，便賞給妾身吧。”
“你先詠一句荷花的詩來聽聽，本王或可考慮一下。”
姜蘭撅起嘴，殿下吟詩給王妃聽，還要送荷池，輪到她了，反而叫她念什麼酸詩。
陳一錦噗嗤一笑，打趣道：“何必那麼麻煩，依我看，荷塘還是照舊挖在王妃的院子裡，姜側妃若想賞荷了，便去閣樓賞，等餵飽了蚊子，王妃正好可安心享福了呀。”
“好你個黑心肝的陳一錦！”姜蘭佯怒，轉身便走。
段青絲笑得打跌，忙拉住姜蘭，朝趙致道：“殿下，姜側妃的詩妾身來替她念，有一句十分應景的，殿下不防聽聽：接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。殿下覺着可還好？”
趙致頷首，道：“姜側妃果然好詩，只是這個荷塘，一入了秋，花謝葉殘，滿塘爛泥，有礙觀瞻，本王過幾日買幾缸睡蓮回府，給王妃和姜側妃送去賞玩，你們意下如何？”
“多謝殿下。”段青絲與姜蘭福禮道謝。
趙敖立在一旁，心中暗忖：原來，她的名字是陳一錦……
趙致轉向陳一錦：“陳側妃，令尊是泰和十年的探花郎，錦繡文章字字珠璣，你也是書香門弟，本王許久不曾聽陳側妃吟詩了，今日趁着時光好，也念上幾句來聽聽罷。”
“回殿下，妾身才疏學淺，恐墮了家父才名，不敢獻醜。”陳一錦纔不想要什麼睡蓮呢。
段青絲正想如法泡製，被趙致先一步制止：“王妃方纔幫了姜側妃，眼下可不能再幫陳側妃了，姜側妃出身武將世家。粗通文墨也情有可原，但陳側妃不一樣。”
陳一錦看趙致笑得挺開心一臉欠揍的的模樣，氣不打一處來，關於荷花的詩，她倒是裝了一肚子，偏不想如他的意，便硬梆梆地念道：
“菡萏汀裡有荷花。”
衆人一愣，這是什麼詩，好直白的樣子……
“荷葉上面有蛤蟆。”
“噗——”姜蘭幸災樂禍地嘲笑道，“陳側妃，你莫不也是武將家出身的？”
陳一錦挑了挑眉毛，翻了一對白眼給她，唸完最後一句：
“一戳一蹦噠。”
這一下，不止姜蘭，連段青絲、趙家兄弟及奴婢隨從，都忍俊不禁哈哈大笑起來，前仰後合，眼角都滲出了淚花，段青絲笑罵道：
“我打你這促狹的小蹄子！還不快些重新念過？”
陳一錦頓了頓，收斂起笑意，道：
“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮，泥埋同根藕，上有並蒂蓮。妾身祝禱殿下與王妃舉案齊眉，白頭偕老。”
“好！好！”趙致大喜，連聲稱讚，“借陳側妃吉言了。”
“哦，對了，王妃之前說在靜慈庵遇刺那晚，陳側妃是發生何事？”
陳一錦啞然，將目光投向段青絲，段青絲斜睨了一眼英王趙敖，抿嘴一笑，回道：“殿下，陳側妃那日時運不濟，挑了一間後窗是懸壁的禪房，那晚刺客從她的屋子借道逃走，當胸踩了吉祥一腳，還噴了吉祥一身血，可把陳側妃嚇得不輕。依妾身看，陳側妃純良柔善，心思敏捷，對下人也頗爲關照憐惜，殿下需得好好賞賜予她。”
趙致心情正美，聞言便笑道：“這有何難，陳側妃，你自己來說說，想要什麼賞？”
“回稟殿下，此刻妾身還未想到，不如先記下這份賞，若哪日妾身想好了，再來向殿下討要，請殿下恩准。”陳一錦彎腰施禮。
姜蘭對陳一錦“並蒂蓮”的說詞耿耿於懷，擡眼一瞧，果然荷池邊上有一枝淺硃色並蒂荷花，格外引人注目，像極了燕王夫婦鶴立雞羣的模樣，她心裡似乎長了一根刺，極欲拔之而後快，便伸手去夠那枝並蒂蓮，想要折下來。
卻不料腳下一滑，傾身向池中栽去，慌亂之下，伸手一抓，將離她極近的陳一錦也一併拖了過去，趙致想要救援，已經來不及，只聽“撲通”“撲通”兩聲水響，二位側妃都摔進了荷池。
這一下異變徒生，衆人都驚得呆了。
池中水淺，但淤泥較深，兩人一時困在泥中動彈不得，掙扎尖叫，形容十分狼狽。
秋菊二話不說便縱身跳下相救，自然也被陷住了，邊扭邊哭：“求殿下救救姜側妃！”
趙致撫額無語，在場之人除了他和老七，似乎再也沒有合適的人選了，他真想把姜側妃拎上來一頓口水噴死，可眼下不是問責的時候，無奈之下，只得撈起袍角塞進腰帶，提了一口氣，躍入荷池。
沒過膝蓋的淤泥結實厚重，似有千鈞之力纏着他的雙足，寸步難行，趙致並非習武之人，強身健體的花架子倒是有一些，論功夫身手，自然極不上英王趙敖，再加上淤泥肥沃，氣味難聞，趙致一個嬌生慣養的公子哥兒，被薰得臉色都變了。
段青絲含笑看向趙敖，好整以暇地道：“七弟，你可不能袖手旁觀啊。”
趙敖簡直懷疑是段氏故意推她二人落水的，否則正常人哪能在這個時候還幸災樂禍？他咬牙道：“四嫂，男女授受不親，本王下去救人，實在不便。”
“七弟果然是正人君子，可君子不是得救人於危難麼？你不信便問問殿下，瞧他是否反對？”段青絲轉頭朝趙致喊話，“殿下，妾身提議讓七弟相助，他卻顧忌男女有別，殿下您說，七弟什麼時候變得這般迂腐了？”
趙致怕一開口就會將剛剛吃下的酒食全吐出來，屏氣皺眉，見那邊廂姜側妃已經暈了過去，正緩緩下沉，只得向趙敖招了招手，示意他去救陳側妃，自己側邁上一步，一把撈住姜氏，將她從淤泥中拔了出來，抱在手中。
段青絲壓低了聲音，笑得眉眼彎彎，道：“有勞七弟了。”