暖閣裡靜得只聽見自己的心跳聲，暖閣的簾子被人輕輕打起，寶娟輕聲走到沐婉芙的身邊：“主子，奴婢已 經按着您的吩咐，把格格送去了錦妃娘娘哪兒。奴婢走的時候，格格正和四阿哥玩呢。”
“錦妃有沒有問什麼？”沐婉芙將指間的翠玉戒指撥正了，看向寶娟問道。
寶娟想了想最終還是搖了搖頭，“錦妃娘娘只是讓奴婢轉告主子，請主子務必放心，她定會好好的照顧格格 。”
“錦妃是個值得託付的人，素兒在她那裡本宮沒什麼不放心的。”沐婉芙輕聲嘆息，似在作最後的決定。
“噗通”一聲，寶娟跪在了沐婉芙的腳邊懇求道：“奴婢斗膽，懇請主子千萬不可去冒那個險，若是您有什 麼好歹的話，那格格和未出世的小阿哥該怎麼辦？主子，您忍心讓格格和小阿哥小小年紀便要失去額娘，在 宮中受人欺負嗎？”
沐婉芙心意已決，冷冷吩咐寶娟：“你不必多說了，本宮心意已定。此次若不背水一戰的話，來日必定後患 無窮，本宮不能留下這個萬一，也不敢冒這個險。若此次成功，本宮便是這宮裡真正的禧妃娘娘，否則將永 遠是她婉華夫人手裡的一枚棋子罷了。”
“既然主子心意已決，那麼奴婢也懇求主子答應奴婢一件事。”寶娟的眼底滿是篤定的神色，“奴婢能從辛 者庫撿回一條性命全賴主子垂憐，奴婢不求能爲主子分憂解難，但求主子能帶上寶娟一同前往。奴婢不求與 主子同年同月同日生，只求作一名忠心護主的好奴婢。”
“不行，本宮不能再讓你們跟着本宮一起冒險了。”沐婉芙斬釘截鐵的拒絕道。三年前的福肉事件，沐婉芙 還清楚的記得春兒慘死侍衛刀下的情景。雖然她與寶娟名義上是主僕，但二人早已情同姐妹，況且自己大起 大落時她皆陪在自己的身邊。所以，她絕不能再讓身邊的親人再爲她冒險了。
寶娟卻不同意沐婉芙這麼說，仍執意道：“主子有主子不讓奴婢一同前去的原由，但奴婢也有自己一定要去 理由。所以奴婢此次定是非去不可的呢，即使主子認爲奴婢是違抗您的旨意，或是要爲此事而處置奴婢的話 ，奴婢亦是非去不可的。”
沐婉芙的聞言鼻子微微一酸，看向寶娟：“素兒很有可能會失去額娘，難道你還想讓她失去唯一能照顧她的 姑姑嗎？此次前去，生死未料，本宮今日便在此將素兒託付給你照顧，所以你以後不再是本宮身邊的掌事姑 姑了，從此刻起你便是負責素兒的起居飲食的掌事姑姑，素兒的一切本宮從今日起便係數託付給你了。”
“請主子恕奴婢不能從命了！”寶娟的眸子裡噙着晶瑩的淚花，“格格可以沒有奴婢這個姑姑在身邊照顧， 卻不能沒有額娘。還望主子恕罪。”寶娟字字有力的說道，原本溫柔的面容上此刻更多了幾分堅毅。
沐婉芙緊緊握住了寶娟的手，潸然淚下。除了自己的額娘，便只有太妃會這樣真心實意的待自己，沐婉芙忽 然覺得有久違的暖意涌上她的心頭。整整三年裡，午夜驚醒時她的心口如寒冰一般冰冷，直至今日她才重新 找回了什麼是人情冷暖。
“你的忠心，本宮不會辜負。從此你便是本宮的好姐妹，只要本宮能在後宮擁有落腳的一席之地，便絕不會 少了你的容身之所，你的恩情，我沐婉芙必定永世不忘。”
寶娟喜極而泣道：“奴婢不敢。只要主子和格格平安無事，便是奴婢平生所願，所以還請主子一定要保重自 己的身子。”
沐婉芙取出帕子替寶娟拭了拭淚水，方道：“今日的事情只能你知、我知，這麼做並不是說我不相信麻四他 們，只是不想他們再跟着我們冒險罷了。所以，待會我會吩咐麻四好好的留守宮中，以防蓉妃在此時再來生 事。”
寶娟深諳其中的厲害，點頭道：“奴婢明白，還請主子放心。”
沐婉芙亦是堅定的點了點頭，能否放心只等今夜背水一戰的結果了，此次只許勝、不許敗！
戌時三刻
夜色如常，沐婉芙依舊身着黑色的斗篷：今夜的生死存亡便全寄託在這場廝殺裡了，否則太后不會放過她， 婉華夫人亦不會放過她，還有她的兩個孩子也都會因爲此事受到牽連。
寥落的宮牆之上，她與寶娟的身影被拉的很長很長。懸於天邊的，依舊是那方清冷的孤月，看着那月光看的 久了，竟感到周身盡是徹骨的寒意。
去樂壽堂的路上，沐婉芙重又回憶了一遍初進宮時種種：剛進宮時，她處處小心謹慎，只求不佔惹任何的是 非，然而一路走來，這樣的想法已越來越遠。在樂壽堂裡所承受的一切讓她徹底明白，只有除去所謂的真心 、真情才能在這裡立足。所以她不得不學會爲自己和孩子們籌謀一切。她要害她至此的人都得到該有的報應 ，所以她纔會化身爲復仇的利刃。
這是唯一一次，樂壽堂的盡頭空無一人。暗夜此時應該正在樂壽堂的密室裡，與婉華夫人一起等着處置自己 吧。
夜深人靜的樂壽堂死寂沉沉，所有的前朝廢妃皆歇下了，從前院穿到後院，沐婉芙只覺心頭的緊張感根本無 法消除。走到熟悉的密室機關前，她輕輕扭動着機關，待石門徐徐打開時，她帶着寶娟徑直踏進了悠長的密 道，每走一步，她都覺得無比的沉重。
燈火通明的盡頭，一襲香色緞袍的女子端坐在金絲楠木的輪椅上，她的眸中帶着凜冽的寒意冷冷的逼視着走 進密室的沐婉芙。
然而當沐婉芙帶着寶娟一步步走近時，密室中卻沒有暗夜的身影，沐婉芙心中不由暗想，難道暗夜在動手之 前已被婉華夫人識破了。這樣的猜測讓她不安。
“還未到我們約定的時日，禧妃便突然造訪，莫不是發生了什麼棘手的事情吧？”婉華夫人看向沐婉芙，似 是試探地問。
沐婉芙扶着寶娟的手淺笑如雲，徑直走到婉華夫人的身邊坐了下來，慢悠悠道：“夫人真會說笑，一切都按 着夫人的意思在辦，只不過夜深人靜時忽然難以入睡，所以纔來找夫人敘聊幾句。還望夫人切勿怪罪纔是。 ”
“是嘛！”婉華夫人顧自冷笑，“不知禧妃要與我說什麼？”
還未等沐婉芙開口，只聽婉華夫人又道：“是說你如何去慈寧宮向德昕密報我的消息呢，還是說你如何將靈 素送去錦妃的宮裡暫避風頭，亦或是，收買我身邊的人爲你所用。”
沐婉芙身邊的寶娟聞言不由一驚，而沐婉芙則極力的掩飾神色，坦然地看向婉華夫人，“夫人怕是說笑了吧 ！素兒的性命此時正握在您的手裡，我如何敢亂來，難不成是想拿素兒的性命與夫人玩笑嘛！還望夫人千萬 不要被小人所騙。”
沐婉芙雖然不知道暗夜此時是爲何事離開了密室，但是直覺告訴她，她一定被人出賣了。那個人要麼是從慈 寧宮前來通風報信的小宮女，再不然便是與她連爲一線的盟友，婉華夫人的貼身婢女暗夜。
“你最好仔細的想想，你和你的孩子選擇何種方式共赴黃泉。”婉華夫人的臉色異常陰寒。
密室的出口處，勁裝打扮的麗人抱着一個熟睡的孩童重新出現在了密室裡，沐婉芙看後不由驚呼，“素兒！ 你們到底想怎樣，她還不過是個孩子，你們真的忍心下手嗎？”此時，沐婉芙真是恨透了自己的愚蠢，暗夜 與婉華夫人是怎樣的情份，怎會如此輕易就背叛了婉華夫人。
婉華夫人不以爲然地說道：“早知今日，你又何必藏着置我於死地的心思了。原本我還不敢確定你有那樣的 念頭，所以纔會派暗夜前去試探你，沒想到你果然中計了。”
暗夜顧自冷笑，抱着靈素走到了婉華夫人的身邊。婉華夫人接過靈素，帶着琺琅嵌寶石暗花紋護甲的手指輕 輕撫上靈素白皙細嫩的小臉，“若說我狠心，倒不如說是你這個作額孃的枉顧自己孩子的性命，若你不是那 麼衝動的話，你的素兒現在應該還安然無恙的在阿哥所裡由乳母哄着入睡呢。”
“想當年您也是顯赫一時的寵妃，如今便只會使這樣下作的手段要挾別人嗎？若論心機手段的話，你果然不 能鈕祜祿德昕比肩，所以活該你淪落至此。”
“你以爲用激將法便能讓我放過你嗎？”婉華夫人的手指忽然一頓，狠狠的在靈素的臉上劃了一道血痕，“ 我最不能容忍的，便是屬下的背叛。”
“素兒！”沐婉芙心痛的呼聲讓婉華夫人笑得愈加肆意起來。
原本熟睡的靈素忽然放聲大哭起來，每一聲都讓沐婉芙如刀割般煎熬，“額娘……我要額娘……”
靈素的哭聲狠狠的撕裂着沐婉芙往日的傷口，寶娟見沐婉芙如此痛苦索性也顧不上自己的生死了，她一心只 想着如何救出靈素，所以便趁着靈素掙扎的瞬間忽然撲向婉華夫人去搶靈素。然而寒光乍現的剎那，有人應 聲倒下，靈素的哭聲更加撕心裂肺。沐婉芙忽然覺得，所謂的人間煉獄不過如此。
“寶娟……寶娟……”沐婉芙根本就來不及抓住寶娟的手，只能眼睜睜的看着她倒在自己的眼前，暗夜則厭 惡地將劍端的血漬擦乾淨。
婉華夫人嗤之以鼻，“想在我的面前耍手段，你還嫩了點。你既然選擇背叛對你有恩的主人，如今就應該接 受這些懲罰。”
沐婉芙雙眼充滿了血絲，她恨自己當初爲什麼要那麼做，現在不但置素兒和寶娟於死地，自己亦陷入了萬劫 不復的境地。
“夜，你去替我送靈素格格上路。能死在你的手上，也算是這孩子前世修來的福氣了。”暗夜畢恭畢敬地接 過啼哭不已的靈素。嘴角的笑意讓沐婉芙不寒而慄。
“素兒，我的孩子，我的孩子。”沐婉芙上前死死的抓住暗夜的衣襟，哀求道：“只要你們肯放過素兒，我 是生是死任由你們處置，只求你們能放過我的孩子。求求…你們…了。”沐婉芙泣不成聲的哀求着。
暗夜推開沐婉芙，抱着靈素一步步的向外走去，望着漸漸遠去的靈素，沐婉芙絕望地癱坐在底下，看向婉華 夫人，嘶吼着：“爲什麼，你們爲什麼要這樣對我，我的孩子……”
“額娘……額娘……”
密道的盡頭，傳來血肉與利刃的融合聲，她十月懷胎的孩子就這樣死了嗎？沐婉芙不敢相信，也不願相信這 殘酷的事實。
沐婉芙的身子不可抑制的顫抖着，眼中滿是淒厲的目光，唯一支撐她走下去的支柱轟然倒塌，爲了替靈素和 寶娟報仇，她唯有與這個魔鬼同歸於盡了。她緩緩從地下站了起來，帶着同歸於盡的怒火，一步步的逼近婉 華夫人，“是你害死了我的孩子……是你害死了我的孩子，我要償命，你把素兒還給我……”
原本行動不便的婉華夫人見沐婉芙忽然撲向自己，而暗夜也暫時不在她的身邊，她驚慌地喚道，“夜，快救 救我！”
沐婉芙死死地掐住她，憤怒道：“救救你？那誰救救我的孩子呢，你這個毒婦，讓你苟活在這個世上已是上 天格外的仁慈了；你下去陪我的孩子吧，你死吧！”沐婉芙的眸中閃過妖冶的光彩。
“夜，……救救我……”婉華夫人枯槁的雙手微微的掙扎着，勁裝打扮的暗夜重又出現在了密室裡，見婉華 夫人向自己求救便提劍緩緩走到沐婉芙的身後。
眼睜睜看着寶娟和靈素慘死在自己的面前，沐婉芙早已存了必死的心志，即便感到身後強烈的殺氣，她也不 肯再退讓半分，只更加用力的掐着婉華夫人。
然而劍氣帶着風聲洞穿了婉華夫人的胸口，婉華夫人不可思議的看着眼前一直對自己忠心耿耿的屬下，“你 ……”
沐婉芙忽然鬆開了手，亦是驚詫地看向身旁的暗夜，“這個女人的陰險狡詐豈是我們所能預料的，若是不動 點真格的，她怎會輕易的相信我們的說辭。”暗夜將劍拔了出來，婉華夫人的眼神愈加迷離起來。
沐婉芙不知道自己此刻是該歡喜還是悲傷，先前倒在地下的寶娟亦緩緩動了動身子，“她沒事，只不過暫時 暈過去罷了，你不必擔心。”暗夜寬慰沐婉芙道。
密道的裡，有人漸漸向密室跑來，甜甜的喚道：“額娘……額娘……”
沐婉芙以爲自己是錯覺，沒想到身着粉色衣緞的靈素卻是真真實實的向她跑來，“素兒！”沐婉芙喜極而泣 地擁住了那小小的人兒，片刻後，緊張的查看她是否受了傷。然而除了臉上的傷痕，靈素的身上再也沒有任 何的傷痕。
乳母雲氏亦出現在了密室中，朝沐婉芙行禮道：“奴婢見過禧妃娘娘，娘娘吉祥。”
沐婉芙看着眼前安然無恙的素兒和乳母，不由疑惑地看向身後的暗夜，“這，到底是怎麼一回事？”
暗夜扶起了已經醒來的寶娟，淡淡道：“我之所以不告訴你，就是希望我們之間能配合的天衣無縫，若是讓 婉華夫人看出任何破綻來，我們之前所做的一切便前功盡棄了。”
沐婉芙不由深深感激暗夜一番心思，可笑她方纔還懷疑過暗夜是否背叛了自己，悔意油然而生，沐婉芙略含 歉意地對暗夜道：“方纔，本宮還懷疑過你……”
“額娘，姐姐最好了，姐姐方纔還給素兒韻糖果兒吃呢。”小孩子家畢竟心事淺，方纔的啼哭已被燦爛的笑 意所取代。
寶娟原本也以爲自己是必死無疑了，沒想到竟然能夠死而復生，沐婉芙關切地看向寶娟：“沒事吧？”
寶娟有些無力的搖了搖頭，“只是沒什麼力氣，主子不必擔心。”
“她只是被我的劍擦傷了，只要多加註意休息便是。”暗夜邊說邊撫了撫靈素的額發，“婉華夫人畢竟在這 宮裡歷練了二十多年，她的深沉與老練是我們根本無法預料的。唯有開刀斬亂麻，纔能有所斬獲。”
今夜的背水一戰讓沐婉芙有種死裡逃生的僥倖，她抱着靈素看向暗夜，“你，今後有何打算？”
“我家鄉的親人早已過世，如今已沒有什麼必須出宮的理由了。天下之大、四海之內，總歸有我落腳的地方 。”暗夜扶着中了劍的婉華夫人與沐婉芙並肩往密室外行去，雲氏則上前扶住了同樣被擦傷的寶娟跟着他們 的腳部。
除去了心頭大患，沐婉芙慶幸日後總算可以安心了，思忖了片刻，她誠懇地道：“不如你留下來給我辦事。 經此一事，你我已是最爲親密的盟友了，所以我再次誠心邀請你留在我的身邊爲我辦事，不知你意下如何？ ”
“難道你不怕我也會背叛你嗎？”暗夜反問沐婉芙，其實心中已打定了主意。
“用人不疑、疑人不用，我自信自己還有分辨好人與壞人的能力，同時也相信自己看人的眼光。”沐婉芙篤 定道，懷中的靈素已漸漸睡去，雲氏從沐婉芙的手中接過了靈素，待出了樂壽堂後便徑往阿哥所方向去了。
暗夜不再言語，沐婉芙亦知道她這已是答應了自己，扶着寶娟緩緩吩咐，“明日我會以挑選侍女爲名，讓麻 四去辛者庫挑人，屆時你便會名正言順的成爲本宮身邊的人。”