老天爺再次讓人失望了，昨夜的陰雲狂風，消散在清晨的陽光之下。紅紅的太陽在冬季裡，顯得如此的刺眼。無數老農的嘆息聲中，新的一天又開始了。
張家莊的莊戶們，對老天爺不敢抱怨，因爲他們是幸運的，莊子裡有個活菩薩當家。
葛老漢起的不算很早，辰時過半才起的，家裡一堆雜事忙完後，看看沒分家的小兒子住的東廂房門緊閉，以爲夫妻倆都沒起來，氣的站在籬笆院子門口大罵：“都啥辰光了還賴在女人的肚皮上，遲早餓死的貨。”
吱呀一聲，房門打開，露出小兒媳婦的腦袋，脆生生的回了句硬話：“公公，二娃早起來了，昨個跟文八斤那個匠戶頭子說了，上神醫學堂的工地上掙錢。一早雞剛叫一遍，就摸黑出了門，您沒聽到動靜？”
葛老漢這下臊的慌，昨晚上神醫爲表示敬老，莊子裡凡是爺爺輩的，都領了半斤白乾，還得當場就喝完，一點不能剩下。葛老漢的酒量一般，喝完了就被擡回來了，睡的有點沉。
“起來就好，起來就好。”葛老漢轉身，揹着手遠遁，臉上有點發燒。心裡卻很歡喜，二娃是小兒子，上面有兩個姐姐一個哥哥，小時候被慣的厲害，一直不怎麼勤快。現在能早早起來去掙錢，都是因爲有了神醫這個活菩薩。
玉竹刻意的晚一點一起來，這不，辰時都過了，陽光從窗戶裡鑽進來了，依舊懶洋洋的坐在牀上發癔症。心裡總想着下半夜那點事情，少爺到了沒上自己的身子，只是讓用手用嘴對付過去了。還說什麼，不能這麼小懷上娃娃，容易難產，會死人的。
不管怎麼說，玉竹現在都是少爺的人了，總算是搶在雨蕁那個小浪蹄子前頭。兩人當初是一道買進的張家，一個留在張家莊伺候老爺，一個去了登州城張府。以前沒什麼交集，但雨蕁自覺是城裡人看不起鄉下人，又都是張家名下最俊俏的兩個丫鬟，自然互相不對付。
對着少爺給的梳妝盒收拾完畢，玉竹總算是滿意的笑了笑，往手腕上套了一串雪白的珍珠手鍊後，笑容更濃了。鏡子的女子雖然沒盤起髮髻，大概是唯一的遺憾。玉竹當然不想留遺憾，這不少爺沒發話，身份還是丫鬟，頂多前頭加“通房”二字。
陳燮看來很可恥的一件事情，在玉竹則是很光彩。跟神醫少爺睡了，身份就上去了。沾沒沾身子那另說，玉竹可以趾高氣揚的以人上人的身份走出少爺的臥室。
就像電視劇裡演的那樣，玉竹遭遇雨蕁的時候，兩人互相沉默的對視一會。一個以勝利者的姿態仰着下巴走過去，另外一個則憤憤的在心裡想，得意什麼？肚子要不爭氣，還是一輩子丫鬟的命。
不管怎麼說，雨蕁的心情很糟糕，被這個小賤人佔了先機，心裡總是覺得有疙瘩。一上午，雨蕁都陰沉着臉，張家大宅裡的下人們，都小心翼翼的應付着，免得成爲了出氣筒子。現在雨蕁手裡的權力可不小，除了醫院那一塊，其他的都歸她管。惹急了她，就一句：“今天不許吃飯。”
雨蕁的反擊手段並不在玉竹的料想之中，叫來幾個粗使婆姨，讓她們都出去，挨家挨戶的把內當家都給叫院子門口來集合。
不到半個時辰，七八十個婆姨都到了，老的五六十，年輕的剛分家過的也就是二十出頭。精心打扮過的雨蕁站在衆人面前，脖子上的珍珠鏈子在陽光下熠熠生輝，都是小指頭一般大的珠子。這個要在市面上，沒有一千兩銀子那不下來，而且珠子還沒這麼整齊大小。
莊戶人家的婆娘可不知道這個值多少錢，別說一千兩了，就算是十兩銀子，那也是天文數字。雨蕁也沒打算給她們科普，眼神掃了一圈之後，嚴重與年齡不符的威嚴語氣，多少有點稚嫩的開口：“都給我聽好了，昨個老爺問我，莊子裡的人家爲何都穿的破破爛爛的。是不是家裡有好衣裳不捨的牀？你們說，我該怎麼回答？”
年齡大的婆娘們穩重，都不說話，就那麼麻木的看着雨蕁。這不是廢話麼？飯都吃不上，還惦記穿衣？有塊布遮住身子能出門，那就算會過日子的。
年輕一點的少婦們，則顯得有膽氣一些。昨日那個被陳燮看見奶孩子的女人，怯怯的上前一步道：“妹子，這不是明白的麼？開春的時候雨水就少，麥子收下來不夠交租子的。也就是在張家莊，菩薩神醫老爺給減了租子，今年算是沒欠下租子。今年要不是老爺開了窯口，當家的能去掙幾個磚坯錢，我家那口子都惦記賣了大丫頭，讓她有個吃飯的地方。”
雨蕁很滿意的點點頭，這個少婦出來說的話，可謂天衣無縫的自然託。
“說的在理，我當時也是這麼跟少爺說的。可是少爺卻說了，居然天不好，就不該收租子，皇糧也該免了纔是。總不能讓大家飯都吃不上吧？”說到這裡，雨蕁頓了一下，一種女人都笑了，就連最穩重的那羣女人都笑了，似乎真的是一個很好笑的笑話。不收租子？不交皇糧？天下沒這個理。那些稅吏可不跟你講理，收租的家丁哪個不兇狠如餓狼？
雨蕁也笑了，笑完就抹起了眼淚，衆人都看傻掉了。
“我跟老爺說了，不行啊，皇糧是肯定不能少一顆的。租子呢，張家莊您說了算，別地就不曉得了。莊戶們今年運氣不錯，有地方掙幾個大子，一家老小過年能吃上一頓蘿蔔白菜餡的餃子。勤快一點的，家裡的孩子的破衣裳，都能打上不補丁，能穿出來見人。老爺當時就掉了眼淚，跟我說，雨蕁啊，這怎麼得了啊，大過年的，不吃頓肉餡餃子，不穿一身新衣服，真作孽啊。我跟老爺說，沒法子，莊戶人就這個命。”
這時候雨蕁又停下了，衆人期盼的眼神都在看着她。那個少婦再次及時的託了一下。
“妹子，神醫老爺還說啥了？您就快點說，別讓人等着心急。”
“對啊，雨蕁妹子，趕緊的說。”衆人也都急了，這話說到這份上，大家都不傻，誰聽不出來雨蕁也是個心善的，拐着彎給大家說話呢。也不求什麼太好的事情，就像昨天那樣，大家去幹活買力氣，出一頓飽飯就行。
“老爺說了，這莊子裡每一個會針線活的女子，無論年齡大小，都可以上我這報名。過了年，老爺辦一個製衣廠，就是做衣服的作坊。昨個看見那些布沒？就是製衣作坊的原料。在作坊裡幹活，頭三個月，一律不給工錢。每天管2頓飯，月底能拿五尺布回家。三個月下來，要是達不到老爺的要求，您該幹啥還是幹啥去吧，老爺的作坊裡不收蠢貨。”
這話點燃了希望的火苗，家家戶戶的婆娘們都在暗暗的盤算，能白吃兩頓飯，這口糧就省下了，還能拿五尺布回家，三個月後就算不能留下來，也能掙15尺。一家人的新衣服就有着落了，這事情還有啥可猶豫的。
家裡勞力少的婆娘猶豫了，比如那個奶孩子的少婦，她家就兩個青壯，沒有老人幫着帶孩子，要不怎麼昨天還揹着孩子就去了貨場。
“妹子，開春地裡的活可不少。我家兩口子，忙不過來呢。”
雨蕁對位少婦滿意的不能再滿意了，每次都很及時的給個後續的話頭。
“翠花姐，栓子哥現在窯口那乾的不錯，你進了作坊，三個月後能留下來做正式工，每日都能有三斤高粱面領回去，作坊還管三頓飯。小米白麪頓頓隨便吃，那是騙你的，高粱面肯定敞開了吃。月底的時候，要能保證一天都不缺工，老爺說了，這叫全勤，應該獎勵五尺布和十斤小米。不願意要小米也行啊，給三斤白麪。”
譁……，現場徹底亂了套，女人們互相商量了起來，你一句我一句，噪音瞬間高分貝。
“吵吵什麼？讓雨蕁妹子把話說完！”少婦還真是一個好嗓門，一嗓子就把大家給喊停了。雨蕁對這個叫翠花的少婦真是太滿意了，如果不是那天露出奶子讓少爺看了幾眼，那就更滿意了。少爺是不是想吃奶呢？要不回頭問問，請她去做個奶媽也不錯啊。
一門心思在老爺身上的丫鬟雨蕁，絲毫沒有什麼不好意思的想法。吃的你奶水，那是看的起你，是擡舉你。
“好了，該說的都說的差不多了，回去好好想想，願意來試工的，明天起早，上我這來簽字畫押。先說好了，三個月試工，能不能讓老爺滿意，賞你們一口飽飯吃，那得看自己的。對了，最後說一句，少爺心善，只要明天報名的，一律先發試工的工錢。另外誰家有十四歲一下的娃娃，不論男女，都去長生那量尺寸，少爺說了，要給娃娃們做上學穿的衣裳。”