天明之前，李過又回來了，這地方距離出山鎮不過二十里，說句不好聽的，不可久留。
“找了個村子裡的土財主拷問，出山鎮一帶的明軍，好多，多的數不清。聽他說，確實是一個姓賀的人在守隨州。”李過帶回來的真不是什麼好消息，天就要亮了啊。
這個時候，棗陽的鹿頭店，背靠唐子山，這地方是回河南的一條小路。賀人龍的主力，其實是在這個地方，出山鎮那邊，不過是一個遊擊將軍帶着五個步營在防守。賀人龍的任務，也是守住回河南的道路，原因是林雅不放心他們的野戰的能力。
被別的明軍鄙視了，賀人龍肯定是不服氣的，就算是關寧軍也不行。但是被登州營鄙視了，那就鄙視好了，他還樂呵呵的接受了任務。就在這個地方呆着不動，守住這一代的山區關隘，總比去大別山區守着要好。據說大別山那邊各路關隘，是虎大威和李國奇在守備。
因爲右邊是信陽，身後是南陽，左邊不遠是襄陽。這個位置上呆着，賀人龍的安全感還是很強烈的，怎麼都沒想到李自成敢走這裡。一旦進入這個狹窄的區域之內，左右兩側的大軍打過來，跑都不好跑的。山區行軍確實隱蔽，但是也跑不快。
開始的時候，賀人龍還慶幸，大半夜的抱着一個俊秀的小廝在熟睡的時候，聽到部下在營帳外面喊話，他還很不爽的起來了，光着膀子就走出來，等着親兵頭子怒道：“怎麼回事，這會號喪？”親兵頭子道：“大人。李友吉那邊急報，說是子時時分，發現了李自成的斥候。”
賀人龍騰的一下就清醒了。冷汗立刻就下來了。李自成居然奔着這裡來了，真是怎麼都想不到的事情。“查清楚了麼？不要搞錯了。”
“那邊再三確定過。花了快一個時辰，這纔派人報的信。事情是這樣的，子時的時候，值班的暗哨發現了有動靜，悄悄通知了一個教官，結果人家帶着一個小隊出動，打了個小小的伏擊，抓了一個活口……。”
一通說。賀人龍明白了，李自成是打算從這裡進山，然後悄悄的鑽回河南。真是看得起自己啊，居然要走這條路，太給面子了。
賀人龍有點着急了，趕緊派人給信陽和襄陽送信。他擔心自己頂不住李自成的瘋狂突擊，萬一給他走脫了，腦袋真是要搬家的。
這個時候，接受考驗的不僅僅是一個賀人龍，李自成也到了生死抉擇的關頭。是往前衝，還是縮回去。沒有想太久，李自成邊叫來高一功道：“你帶人在這一帶活動。虛張聲勢，做出要攻打出山鎮的姿態。嗯，打我的旗號，記住，能拖多久就拖多久。”
高一功默默地點頭，表示明白了，很明顯的情緒不高。其實孟家莊戰敗之後，前途就不樂觀了。後來還湊一起，大家都不太看好“革命”前途了。真正還是很執着的。大概就是李自成了。這貨到現在還在堅信，他是有“天命”的人。他可不知道如果歷史不變。他這個天命一度確實得逞了，等到吳三桂帶着清軍入關。徹底的打垮他的歷史出現時，他才醒悟。
高一功走後，李自成親自指揮部隊，立刻往西走，奔向鹿頭店，從那裡殺回河南。兩個地方相距不遠，全是馬隊的李自成豁出去了，白天行軍，不顧一切的趕路。
等他趕到鹿頭店的時候，已經是正午時分，行軍的隊伍已經很疲勞了，狂奔了三十里呢，其中還有不少山路，道路也不寬。走起來其實挺費勁，但是組織的還算不錯，都是老跑路的。
逼近鹿頭店的時候，李自成被迫再次停下了，因爲前方發現了大隊官兵。這個時候李自成真是如同五雷轟頂啊，怎麼這裡還有大隊官兵？一問旗號，賀人龍！
這個時候再走回頭路就沒機會了，襄陽和信陽的大軍殺過來，死都不知道怎麼死的。
“拼了，打垮賀人龍，殺回河南。”李自成決定拼死一搏。
賀人龍也決定玩命了，他也沒選擇，被李自成從眼皮子低下回了河南，腦袋一準掉。
襄陽整軍，賀人龍的人馬改編成三十個步兵大隊的戰鬥兵，其他的部隊都是輔助兵。這會他手裡只有二十五個步兵大隊，其他的部隊在在守關隘。鹿頭店這個地方，要說退守棗陽是不成問題的，問題是他會因爲讓路掉腦袋。
找到顧問李同，得到的答案是充分可戰！賀人龍便把隊伍都拉出來，就在鹿頭店附近擺開陣勢，等着李自成過來。佈陣的時候，賀人龍不斷的問顧問李同，援兵何時能到？李同心裡很不爽這貨的怕死樣子，淡淡的回答一句，快馬加急，消息應該已經送到了信陽和襄陽。
回答了賀人龍之後，李同又忙着去指揮佈陣了，這一次戰鬥，對於他來說，也是個不小的考驗。賀人龍的部隊良莠不齊，經過一段時間的訓練，淘汰了一部分人馬後，相對來說還算湊合。但是新的戰術之下，部隊能不能做到堅決執行，李同也沒有底氣。佈置完畢之後，李同找到賀人龍道：“賀總兵，十個大隊作爲預備隊，關鍵時刻你必須頂上去。”
說這個話的意思，李同很明顯的警告他，我在前面指揮你的部隊打仗，一旦出現危機，你必須立刻帶着預備隊堵住缺口。
戰鬥在午後打響了，斥候短暫的交鋒之後，李自成親自帶着驍騎開始衝殺。
等待李自成的是一個一個三百多人的方隊，指揮這些方隊的軍官，都有一個特點，墨綠色的軍裝，人人手持戰刀，站在了第一個橫隊前面。
發現這些方陣的時候，李自成孤注一擲，一口氣把全部的主力都投了進去，務求一次沖垮對手，打通道路。
站在闖字大旗下的李自成，目睹了一場艱難的戰鬥。全面突擊是必然的選擇，這時候也沒啥好說的。三萬多人，一口氣把一萬五千多的精銳投進戰場，不分主次的衝擊官兵的陣型。他的帶着五千驍騎，仔細的關注着戰局的變化，一旦哪有鬆動，立刻殺向哪個方向。
炮聲隆隆，排槍陣陣，沒有選擇的李自成部隊，打的異常的堅決。不惜傷亡的衝擊賀人龍的陣地。頂着巨大的傷亡，中路的騎兵部隊打了一個時辰，反覆衝殺，終於進了敵陣，打垮了兩個步兵大隊，即便是軍官連續的砍倒逃跑的士兵，也沒能制止。
李自成見狀大喜，親自帶着五千驍騎，決定衝擊中路，一舉打垮官兵。這個時候，他才發現同樣是火槍爲主，賀人龍的部隊跟登州營部隊，根本就沒得比。衝鋒之前，老營除了婦孺，李自成都派了上陣，殺向兩側的敵陣，牽制敵人的精力，使之無法增援。
大概是因爲知道不衝過去就得完蛋，這一仗的民軍，就算是傷亡巨大，也沒有發生崩潰的現象。也許是知道對手是賀人龍吧，心裡有底。看見勝利希望的李自成親自上陣了，民軍的士氣大振。
手裡就剩下兩個步兵大隊沒有投入戰鬥的李同，這個時候也親自站在了第一線，帶着兩個大隊，堅決堵住缺口，同時要求賀人龍把手裡的兩千騎兵和預備隊全部投入戰鬥。
玩命的賀人龍，把預備隊丟給李同，自己帶着騎兵發起了反衝擊。騎兵還是老習慣，長兵器，渾身鱗甲或者鎖子甲，這一頭扎進去，就遇見了李自成帶着人上來。都在高速衝擊，兩邊力一次猛烈的衝擊之前，歷史出現了驚人的巧合，賀人龍射出一箭，正中李自成的左眼。李自成最終也沒能逃過獨眼龍的命運，不過是換了一個對手而已。
中箭的李自成不下戰場，簡單的包紮之後，猶自帶着驍騎呼號酣戰。李同利用賀人龍發起反擊的機會，重新組織了一下陣型，戰局得到了穩定。但是也無法徹底的擊潰對手，戰鬥一直持續到天黑，雙方都無力再戰了，這才各自退下。
不管怎麼說，這一次戰鬥，堵住了李自成的北上之路，這時候的李自成已經徹底的陷入了絕境。將岸出現在了隨州，信陽的林雅帶着主力殺到，一口氣就把妝模作樣的高一功給打殘了，然後開始追殺。
事後統計戰果，二十五個步兵大隊，被打垮了九個，要不是那些教官堅決執行紀律，沒準賀人龍的部隊還真的就垮了。這一仗打完，官兵傷亡三千還沒有垮掉，真是一個不大不小的奇蹟。李自成這邊就慘的多了，激戰到天黑，在排槍和炮火的猛烈打擊下，傷亡過萬。
僅僅是傷亡就算了，整個闖王軍，現在進入了一個死地。左右兩側，都傳來了壞消息，登州營的主力正在全速的趕來，李自成下令往南撤退的時候，一切已經晚了。
次日一早，連夜趕到白水邊上的李自成，徹底的陷入了絕望，前方煙塵滾滾，身後戰鼓隆隆，同樣是星夜兼程的將岸和林雅，把李自成堵在了白水北岸。()