南茜坐到梳妝檯前，撫摸着自己的小腹，幽幽嘆了口氣。
與雷文結婚已有3年，但她的肚子卻遲遲不見反應，再考慮到她和雷文之間夫妻生活的頻率，這個現狀就顯得極不正常了。
其實早在兩年前，南茜就開始嘗試各種方式來解決這個問題，包括不限於魔藥、法術、膳食等等，但始終得不到改善。
甚至有一次，她厚着臉皮，帶雷文一起去找了巴基，各自取血，檢查一下兩人身體是否有問題。
結論讓人寬慰，但也更讓人糾結。
兩人都沒什麼問題。
在這個年代，遲遲生不出孩子，免不了要讓人戳脊梁骨。
當然，南茜早已學會不去在意他人眼光，不然也不會有“烈火玫瑰”這個稱號。
可身爲雷文的妻子，遲遲無法誕育繼承人，卻是她過不去的心結。
所以今天，她又找到了巴基。
在這個時代，鍊金術師相當於全科醫生，而且是專門爲富商貴族服務的全科醫生。
而巴基在蒙恩城活了幾十年，服務過不少富商權貴，其中當然也包括孕育子嗣的部分。
巴基委婉地提出，南茜和雷文的身體都沒有問題，而格里菲斯家族素來沒有生育艱難的情況。
那麼至今沒有孩子，很可能是南茜、確切地說，是福克斯家族的女性體質比較特殊。
這句話提醒了南茜，她忽然想到，自己有一位姑媽，也是少年嫁人，直到33歲才誕下了第一個孩子。
但由於那位姑媽出嫁太早，南茜對她並不很瞭解，甚至連她嫁到哪家都已記不清了。
所以纔想找古爾丹過來問問，福克斯家族的女性是否真的很難懷孕，如果是的話，那麼有沒有什麼解決的方式。
敲門聲響起，得到允許後，珍妮走了進來。
南茜立即問道：“古爾丹呢？來了嗎？”
“……沒有，夫人。”珍妮低聲道：“我去過古爾丹少爺的家，但沒有看到人，而且傢俱上都已經落灰了。”
“我也和周圍鄰居打聽過，他們說從去年春天開始，就再沒見過他了。”
南茜眉頭皺起：“你是說……古爾丹失蹤了？”
“是的夫人。”珍妮道：“不過您也不必太擔心，也許少爺他有自己的想法。”
“不，他不會這麼輕易離開的……”南茜搖了搖頭。
她瞭解自己這位兄長的性格。
就算古爾丹知道，他的存在會給格里菲斯家族帶來不小麻煩，但只要南茜或者雷文沒有明言逐客，那麼他是不可能放棄這種安定生活的。
想到這裡，南茜問道：“雷文現在在哪？”
“這個時間，老爺應該在書房裡……”
沒等珍妮說完，南茜就站起身來、提着裙襬快速向書房趕去。
珍妮趕緊跟在了後頭。
南茜走得很快，推開書房的門就衝了進去。
雖然不知道小姐爲什麼這麼急，但珍妮本能地覺得還是不要打擾他們爲好，因此默默站在了門邊。
屋子裡，雷文本來正在處理一份文件，見南茜過來笑着道：“你這是怎麼了，風風火火的？”
南茜並沒有回答雷文的問題，而是道：“我剛剛讓珍妮去找古爾丹，發現他已經失蹤快一年了，他去哪了？”
對於南茜的提問，雷文倒並不驚訝，攤開手道：“這個就不好說了，他畢竟是個成年人，想去哪裡是他的自由——也許是覺得農民生活終究太苦，去投奔別的親人了吧。”
眉頭微微皺起，南茜盯着雷文的眼睛，她並不滿意這個的答案。
福克斯家族歷來男多女少，狐堡傾頹後，能稱得上親人的，就只有她們那位嫁到了外省的姑媽。
古爾丹就算要走，也一定會給自己要足路費，而不是憑兩枚金幣就會出發。
“雷文，我是在認真問你問題。”南茜雙手環抱在胸前：“古爾丹畢竟是我哥哥，我有權力知道他的去向。”
“但我又不是他的保姆。”雷文無奈地嘆了口氣：“而且他一個三階超凡，想要走，誰又能攔住他？”
“那他爲什麼要走？”
“這個我怎麼可能知道？”
說到這裡，南茜忽然想起，去年春天，傳來了帝國潰敗的消息；而古爾丹的失蹤也正是在那時候。
一絲不詳的感覺浮上心頭，到了喉邊脫口而出：
“你把古爾丹殺了？！”
南茜進門時匆忙，門並沒有關嚴，聲音從縫隙中傳出，讓珍妮打了個冷顫。
但她又移不開腳步，五官擰在一起，手指攥緊了裙角。
珍妮聽得出南茜話語中的難過，這讓珍妮覺得心疼。
另一方面，珍妮又痛恨起了古爾丹。
古爾丹從來沒盡到過一個兄長的職責，一直對南茜冷眼相待；現在小姐好不容易過上了舒心日子，嫁給了自己心愛的男人，卻又要因爲他和愛人爭吵。
雷文心中先是浮起一絲驚訝，隨後又微微有些釋然。
這一刻還是來了。
他早就知道，以南茜的聰慧，古爾丹的死瞞不住她。
自從古爾丹死後，雷文一直在想，究竟該如何去面對南茜，他不想在這種重大問題上欺騙她，可又無法說出真相。
他必須把真相一直隱瞞下去。
“我殺了他？我確實早就該殺他！”
深吸口氣，雷文做出一副憤怒的姿態，打開抽屜，將一封信狠狠甩在了南茜面前：“你看看，你這位好哥哥究竟做過什麼好事！”
南茜拿起信封，上面的火漆已經被剪開。
她抽出信紙，臉色隨着目光一路向下，變得越發蒼白。
雖然署名用的是假名，但南茜還是一眼就認出了這是古爾丹的筆跡。
他有一個書寫習慣，那就是把o寫得奇形怪狀，而且至少要描上兩遍，別人就是要學，也學不出那種自然而雜亂的狀態。
這信箋應該是在古爾丹到達雄鷹城後不久寫成，寫給南茜那位從未謀面的姑媽。
書信前後都是大段大段屬於貴族的、冗長無聊的問候。
有效的信息就只有中間一部分。
上面提到了福克斯家族女性歷來難以懷孕的窘境，並且古爾丹還特意詢問，是否有什麼解決的方式，以此來幫助南茜穩固在雄鷹城的地位。
如果只是這些內容，那還沒什麼。
可問題在於，這是一封密文書信。
看似平平無奇，但如果按照特定的方式、規律地間隔閱讀，便會浮現出另一種內容。
而如今，這些詞彙已經被細藍筆圈了出來，再去讀，內容就大不相同。
古爾丹希望姑媽儘快告訴自己，福克斯家族女性該如何快速懷上孩子。
他準備在雷文的領地潛伏下來，表現出毫無野心的姿態。
等南茜誕下雷文的繼承人後，就着手將雷文殺掉，讓南茜成爲雄鷹城明面上的主人。
古爾丹自己則會在暗中遙控整個雷文的領地，只要時機一到，就聯合姑媽一同發力，奪回屬於福克斯家族的爵位！
如果成功，古爾丹會把雷文的領地送給那位姑媽的小兒子。
南茜只覺得頭腦有些發暈，種種情緒涌上心頭，讓她心跳加速、手指發麻。
啪嗒一聲，書信落在地上。
用書桌撐住身體，南茜才能抑制住那雙不住顫抖的手。
她沒想到，自己夫婦好心收留了古爾丹，他卻懷着這種惡毒心思，這讓她感受到了一種被人揹叛的刺痛。
而真正做主、收留了古爾丹的雷文恐怕更會如此。
雷文雙手揮舞着，語氣帶着憤怒和不滿：“你看到了，看到這該死的古爾丹都做了些什麼、又想要做什麼了？”
“這封信，是我兩年前攔下來的。”
“我要殺他，早就可以動手！”
“但我爲什麼不去動他，爲什麼任由他活動在我的領地，難道是我喜歡別人算計我，喜歡別人把我的善良當成愚蠢嗎！？”
咆哮聲透過門戶傳到走廊，讓本來想找雷文商議事情的丹妮絲和維斯冬停住了腳步。
門縫虛掩着，讓人看不清內裡到底發生了什麼，維斯冬也並不清楚前因後果，但卻本能地感受到了一絲不安。
在維斯冬的印象裡，雷文一向喜怒不形於色，這還是他第一次見到雷文如此失態。
丹妮絲則是無聲地嘆了口氣。
門縫中，忽然傳來南茜的聲音。
“雷文，我……不是想懷疑你，也不是在逼迫你。”
“我是你的妻子，我冠上了格里菲斯的姓氏，我屬於你！”
“的確，古爾丹是人渣、是敗類、是個不知感恩的混賬。”
“但我畢竟出身於福克斯家族，和古爾丹流着相同的血！”
“我要怎麼去面對一位手上沾染了我家族鮮血的丈夫？”
“雷文，我也是個活生生的人，我也有靈魂！”
“我必須要問，我也只能問，不然的話，難道你要我之後一生，都帶着對愛人的懷疑過活嗎？”
房間中，一片寂靜。
雷文感覺自己的心臟被什麼東西攥了一下，這一刻他終於知道，南茜對自己的愛有多麼深沉，也感受到了這份沉重。
她幾乎是將的胸膛剖開，將一顆心放在了自己面前。
南茜口脣微顫：“是不是，你殺了古爾丹？”
從書桌後起身，雷文走到南茜面前，雙手握住她的肩膀，盯着她的眼睛：
“沒有”
南茜心頭一鬆，臉上表情數度變化，將頭埋在了雷文胸口，用力抱住了他。
良久。
在雷文柔和目光的注視中，南茜擡起頭來：“……你在想什麼呢？”
“我在想，幸虧這次把事情說開了。”雷文道：“不然的話，在今後餘生中，我們恐怕會因爲這件事吵上一萬次。”
南茜雙手捧着雷文的臉頰：“吵上一萬次，那我們就和好一萬零一次。”
天光慢慢暗淡，書房逐漸沉於黑暗。
“我們也許的確該寫信問問我那姑媽，她到底是怎麼懷上孩子的。”南茜對這件事還是耿耿於懷。
“也許不用那麼麻煩。”雷文嘴角勾起笑容，手指撫上了南茜後背：“我有一個更直接的方法。”
就在這時，一道粗豪的聲音傳來：“男爵大人、男爵大人——”
南茜立即主動離開了雷文懷抱，雷文也開始整理自己的衣服，皺着眉頭不耐地道：“進來！”
鬣狗推門而入，看到房間裡的情況，也感覺頗爲尷尬，低下了頭。
“你是我的侍衛長，又不是街邊叫賣的攤販，咋咋呼呼地做什麼？”
“男爵大人教訓得是。”鬣狗這時候也不敢頂嘴，只能委婉地解釋：“只是，西蒙他們回來了，我自作主張地覺得大人您一定會感興趣，所以……”
“西蒙回來了？！”雷文眼前一亮：“讓他立刻過來見我。”
鬣狗剛要領命退下，雷文又想了想道：“算了，一路趕回來，他們應該也累得不輕，這樣，你去西蒙那，把我要的東西拿過來就好。”
“然後去通知埃裡克，明天上午，召集雄鷹軍第1、第2軍團所有大隊指揮官以上的軍官，來雄鷹城開會！”
“最後，通知林克，立即帶隊回返雄鷹城！”
……
一夜很快過去，第二天上午，雄鷹軍大隊指揮官以上，共23人，來到了雄鷹城的會議室中。
這些人都是參與過血腥高地一戰的老兵，如今都已經成爲了一階超凡。
不誇張地說，就算沒有士兵，這些人聚在一起，也足以踏平絕大多數的男爵、甚至子爵領地。
這些軍官們依次落座，雷文卻並未在第一時間到來，這讓他們不免開始交頭接耳，紛紛議論着到底發生了什麼事。
有人猜測，男爵大人可能是想去血腥高地上再練練兵。
也有人猜測，這是準備進行一場大規模的演習訓練，畢竟春天到了，在營地裡憋了一冬天的士兵們需要出來撒撒歡。
最離譜的猜測是，男爵大人準備爲國效力，帶着這2個軍團的雄鷹軍，開赴帝國東北戰場、支援前線。
畢竟，近來聽說帝國在東北邊境支應得極爲艱難。
馬基克城岌岌可危，帝國的防線甚至已經退到了黑水行省南部，馬上就要到銀鬆行省了。
“咳！”埃裡克重重咳了一聲，會議室內馬上安靜了下來。
緊接着，雷文走了進來。
在他身後，西蒙推着一塊大木板。
木板上，是一副全新繪製的陌生地圖。
……