盛夏的黃昏，黑『色』的柏油公路餘熱未盡，滾滾車流義無反顧地朝北方涌動着。
路旁的大樹下停了兩輛深灰『色』塗裝的半履帶式裝甲車，它們特有的環形天線已經豎起到了最大高度，德軍尉官們用空彈『藥』箱臨時堆砌了一個小工作臺，幾名高級軍官鋪開防水的牛皮紙地圖，不時對遠處的港口指指點點。
夕陽下的港灣有着曼妙的內凹弧線，港口的規模看起來很大，橘紅『色』的大火吞噬了大片建築物，直衝天際的滾滾濃煙蔚爲壯觀。彼此分隔開的碼頭旁仍能夠看到艦船的身影，但它們殘破的身軀多數已經沒入水中，僅有幾門最頑強的火炮仍在閃動着火光。港口方向，十餘艘灰白『色』塗裝的艦艇正極其緩慢地向着港內移動，桅杆上的德意志海軍戰旗迎風招展，小口徑艦炮快速而有序地開火，有力支援那些已經從三面攻入城區的陸海軍戰鬥部隊！
“將軍！290步兵師發來電報，意圖攻擊我們右翼之敵已被擊退，是否需要在該方向發起戰術反擊？”戴着船型帽的上尉通訊官送來剛剛收到的作戰訊息。
頭髮近乎全白的步兵將軍同樣戴着這種簡便輕快的船形帽，他幾乎不假思索地回答說：“不，不用追擊！讓他們留下一個步兵團原地駐守，其餘部隊立即里加推進！”
上尉顯然已經習慣了這種緊迫的風格，短短几步腳依然全速而行，然後身手敏捷地回到了裝甲通訊車上。
步兵將軍重新拿起望遠鏡，默默注視着發生在港區的戰鬥。須臾，一羣斯圖卡轟鳴着飛來，只見這些“黑『色』死神”不慌不忙地爬升、盤旋，然後毫無徵兆地進行大角度俯衝，高分貝的噪音刺激着人們的耳膜和心臟，威力驚人的炸彈令大地顫抖。這是激勵士兵向前的戰鼓，更是宣告蘇軍佔領結束的號角——在來自莫斯科的高壓統治下，大多數拉脫維亞人都視德軍爲解放者，他們不但向路過的德軍官兵們提供淡水和食物，甚至領着他們追擊倉惶撤離的蘇軍部隊。
濃黑的煙柱騰空而起，看着這一邊倒的城市攻防戰，精神奕奕的步兵將軍對自己的參謀官、一名年逾四旬的陸軍上校說：
“海軍封鎖了里加灣，殘餘蘇軍已是末路之徒，我們寶貴的裝甲部隊沒必要在這裡浪費時間了！讓第22裝甲師和第3摩托化師脫離戰鬥接觸，城外就地休整！由290步兵師和22空降師配合海軍登陸部隊殲滅城內之敵，第8裝甲師直接越過里加向普斯科夫方向推進！”
“好的，長官！看這情形，我們的直屬炮團也可以提前退下來休整了……大家都覺得攻佔里加會是個足以寫入個人軍事生涯的榮耀，但我們完全可以把目光放得更遠一些！”
這上校年紀雖然算不上大，但表情和姿態都頗爲大度沉穩——能夠長期跟隨曼施坦因這種以一個作戰方案爲德國西線之役灌注靈魂的優秀將領，獲益自是多過尋常崗位的。然而令人唏噓不已的是，被後人看做軍神的曼施坦因如今依然以二級上將的軍銜指揮着一支得到加強的裝甲軍。欣賞並且敢於重用他的獨裁者已經淪爲歷史塵埃，如今真正握有軍權的元帥們，尤其是前陸軍總司令勃勞希奇和他的繼任者馮.博克元帥，都不太喜歡一個風格過於冒進而且越過上司直接說服最高統帥的將領。
看着自己的精銳裝甲部隊如一柄利刃深深刺入敵人腹中，將蘇軍的整條戰線徹底攪『亂』，曼施坦因平靜的臉龐上看不到一絲得意之『色』，他微微皺起眉頭：“得讓輜重部隊加快速度了，我們必須贏得與時間的賽跑！”
這是短短几天之內被無數遍提起的話題，身旁的上校對此有些無可奈何：“好的，將軍，我這就去通知霍克將軍！這糟糕的公路，看來蘇聯人平日裡十分依賴鐵路運輸啊！”
“就是因爲他們的後勤保障過分依賴鐵路運輸，我們的冒險深入纔有意義！”
曼施坦因低頭瞟了眼這張畫有各種顏『色』線條的作戰地圖，一條看起來並不起眼的灰『色』虛線先是沿着波羅的海沿岸向北延伸，在里加轉向東北方，最終橫切俄羅斯西南部的鐵路大動脈。不過，這看似精妙的行軍路線卻面臨着多方面的阻力，戰線過長帶來的後勤問題、孤軍深入所冒的風險以及對蘇軍預備部隊的一知半解等等。
當完成了轟炸的斯圖卡機羣從頭頂飛過時，上尉通訊官一臉嚴肅地跳下裝甲通訊車並疾步走來：“將軍，集團軍羣司令部發來急電！”
曼施坦因的目光戀戀不捨地停留在地圖上，臉上的疲倦感突然加重了許多。
上校替他接過電報，掃了一眼，陰沉而忐忑的神情頓時有了變化：“李斯特將軍要求我們攻克里加港後就地轉入防禦，海軍將保證我們的物資供應！”
“海軍？”曼斯坦因苦笑道，“確實，海軍的運輸能力要比集團軍羣的運輸車隊高出一大截，尤其是在我們已經牢牢控制波羅的海南部的情況下，可是……隨同登陸部隊行動的運輸船隻主要裝載食糧和步兵用的彈『藥』物資，汽油或許也不成問題，但他們恐怕不會攜帶太多的坦克炮彈和維修配件。我們要麼讓自己的坦克裝滿機槍子彈向北‘偵察推進’，要麼等到專門運載這些物資的船隻從東普魯士港口開來！”
聽到這番話，上校的眼神頓時黯淡下來。得到由黨衛軍部隊改編的第22裝甲師加強，這第56裝甲軍的實力得到了極大的提升，此前經過連番苦戰能夠突破蘇軍重重防線並且長驅北上，官兵們無不士氣高昂，然而沒有炮彈的坦克和失去箭矢的弓箭手一樣，冒然前進只會招致滅頂之災，眼下似乎也只能依託海軍的支持留在這加里港了！
盛夏晝長夜短，到了下午六點多，天『色』依然亮堂。上尉通訊官再次離開裝甲通訊車時，帶來了一個稍稍令人意外的好消息：第22裝甲師在里加東北方約10公里處發現蘇軍的一座備用機場，繳獲3架受損的蘇軍飛機只是小菜，關鍵是機場採用了大量的僞裝，竟然躲開了德軍連續多日的轟炸和艦隊炮擊，最重要的飛行跑道跑道基本完好！
得到這個最新報告，曼施坦因凝眉沉思了片刻，緩緩開口道：“形勢對我們最爲不利的那段時期，古德里安將軍率領一支裝甲部隊從波西米亞出擊，閃電般地攻取了蘇軍戰線後方的多處戰術要地，爲我們吹響了反擊的號角！能夠以有限的兵力取得顯著戰果，關鍵的一點就是‘出其不意’——蘇軍的疏忽有如英法聯軍當初對待阿登森林，他們覺得我們的裝甲部隊無法快速穿過崎嶇難行的山林，尤其無法保持戰鬥部隊和輜重車輛齊頭並進。當時爲了解決後勤保障的困難，空軍利用沿線機場實施了一次大膽而有效的縱深補給，這充分證明了集中空運的強大能量！”
“將軍，您是說……請空軍以空運的方式向里加突擊運送汽油、炮彈和必要的維修零部件？”上校乍一聽很興奮，但他旋即又缺乏信心地說：
“集團軍羣司令部就是不想看到我們冒險實施大範圍的縱深穿『插』，唯恐我們遭到包圍會影響全軍的士氣，這想必也是國防委員會的委員們所考慮的，空軍會獨力支持我們嗎？”
“如果讓凱塞林做決定，我們休想通過空運獲得一升汽油，但如果是由空軍總司令來做這個決定的話……”曼施坦因轉頭眺望北方，似乎在尋思着怎麼才能實現這個“如果”。
上校在一旁幫着考慮道：“也許我們可以發電報尋求羅根元帥的幫助，不過……電報一來不太安全，二來很難解釋清楚局面。要不……我親自跑一趟？”
這時候，機械的轟鳴聲從空中傳來，又一批從航空母艦上起飛的海軍斯圖卡前來協助地面部隊攻佔里加港。看着它們貌似笨拙的身軀，曼施坦因最終做出了決定：
“魏斯，我想里希特霍芬將軍會願意向我提供一架運輸機，只要飛機一到位，你即刻帶着我們的作戰方案直飛芬蘭，務必在最短的時間內向羅根元帥闡明我們的意圖，希望他能夠理解此次作戰的重要意義！如此，我們便只是順勢在里加休息一晚，並不影響整個作戰進程！”
由於蘇軍在愛沙尼亞還部署有不少作戰飛機，目前橫跨波羅的海的空中航線並不安全，但上校這時候拿出了他非凡的勇氣：
“沒問題的，將軍！飛機可以儘量靠波羅的海西部飛行，這樣午夜之前我就能抵達芬蘭！”
“好吧，這就以我個人的名義給里希特霍芬將軍的指揮部發報，請他務必在最短時間內派遣一架容克運輸機到里加來，同時讓第22裝甲師做好接應準備！”
說罷，曼施坦因又從口袋裡掏出鋼筆，“我要給羅根元帥寫一封信，魏斯，你拿一份新地圖，將我們之前商量的作戰方案標註出來，務必簡明扼要！”
上校照着吩咐忙碌起來，兩人連晚飯也顧不上吃，已然將那位遠在北方的年輕元帥看成是這個冒險計劃的頭號贊助者。
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