敵人在進攻之前的炮火準備不但急促，還非常猛烈。
眨眼功夫，猛烈的炮火就覆蓋了東駱沙軍隊的防禦陣地，將這座已經成爲焦土的山丘變成烈焰肆虐的煉獄。
地動山搖般的感覺，就像是世界末日。
只是，持續時間也非常短暫。
前後，總共還不到10分鐘。
至於炮擊效果，還真不好說！
因爲現代防禦作戰當中，不再是靠前部署重兵，也不再依靠人海戰術，兵力多少並非決定勝敗的關鍵因素，所以對於進攻方來說，依靠炮火打擊削弱防禦方的戰鬥力，幾乎是不可能的事情。
很多時候，防禦方會把兵力放在防線後方。
即便迫不得已，也會在反斜面陣地設置供士兵藏身的防炮洞。
因爲擔心遭到炮火反擊，特別是面對擁有炮兵雷達，還以自行火炮爲主的野戰炮兵部隊的對手時，需要儘量讓炮兵遠離戰線，所以在實戰當中，進攻一方的炮兵部隊都不可能靠前部署。
此外，炮兵雷達的廣泛應用，對炮兵的持續開火時間產生了嚴格限制。
在絕大部分情況下，10分鐘就已經是極限了。
防守方的炮兵部隊，在依靠炮兵雷達確定敵方炮兵陣地之後，最多隻需要10分鐘就能發起反擊。
在有準備的情況下，甚至能在5分鐘之內開火！
對進攻的一方來說，也就得把火力打擊時間控制在10分鐘之內。
在敵人的炮火準備結束之前，部署在後方的東駱沙炮兵部隊已經開始反擊，只是力度不太大。
沒有什麼好奇怪的，只有一個炮兵營，而且只有2個連裝備的自行榴彈炮。
必須得說，東駱沙陸軍的炮兵比帝國陸軍的炮兵更靠譜。
因爲長期面對西駱沙的軍事威脅，而且以戰略防禦爲主，所以東駱沙陸軍非常重視支援火力。
當然，也跟東駱沙的空軍不夠強大有直接關係。
帝國陸軍還在使用40倍徑150毫米榴彈炮的時候，東駱沙陸軍就已經裝備採用ZT-80底盤，並將動力艙前置，配45倍徑身管的150毫米自行榴彈炮，而且獨自研發出幾種增程炮彈。
其中，火箭增程彈的射程達到了40千米，底排增程彈都高達35千米。
因爲性能非常先進，特別是射程優勢，所以在幾年之前，帝國陸軍從東駱沙購買生產許可證，並自行生產了150輛。
有趣的是，此後就沒了下文。
這150輛自行火炮也在不久之後，全部移交給了預備役部隊。
按照戰前規劃，這些火炮已經列入了清庫名錄，最終將以二手裝備的價格，出售給不是很富裕的盟國。
原因也很簡單，西陸集團已經着手研製52倍徑的自行火炮。
與之相比，45倍徑身管的自行火炮明顯是高不成、低不就。
正是如此，帝國陸軍才決定，直接研製55倍徑身管的自行火炮，用來取代全部的現役火炮。
因爲身管的長段直接決定了火炮的外彈道，裝備不同身管的火炮，必然會對後勤保障與戰術條令產生影響，所以早在東方集團成立的時候，就確定了第一代標準，設定40倍徑爲統一身管長度。
第二代標準是55倍徑，並非東駱沙率先採用的45倍徑。
其中玄機，還涉及東方集團的主導權。
通過掌握集團標準的制定權，提高在集團裡的地位，一直就不是怪事。
在10多年前，確定東方集團的第二代標準口徑彈藥的時候，樑夏帝國的霸權就體現得淋漓盡致。先是在第一輪公開投票中，否決了東駱沙提出的5.45毫米小口徑彈藥，然後在第二輪補充投票中，讓高巨陸軍提出的最有技術潛力的5.6毫米方案出局，最終由帝國陸軍主導的6毫米方案勝出。
雖然從事後的角度來看，這個選擇是高瞻遠矚，即6毫米槍彈的威力更大，發展潛力遠遠超過了西陸集團的5.45毫米槍彈與北孤集團的5.56毫米槍彈，其遠程性能，能夠與上一代大口徑槍彈媲美，但是以當時情況，也就是小口徑彈藥大行其道的時候，整彈質量並沒降低的6毫米槍彈能勝出，跟樑夏帝國在東方集團中威權不無關係，是政治影響力左右軍事決策的典範。
只是，火炮的研製難度遠在槍械之上。
新式火炮的研製工作進行得並不順利，不止是缺乏資金，還存在大量技術難關。
別說是在近期交付，能在幾年之內拿出樣炮就很不錯了。
戰線後方，提供火力支援的那2個連，裝備的就是這種被帝國陸軍稱之爲ZS-86R的自行榴彈炮。
其實，炮火反擊也非常短促。
因爲炮兵靠後部署，所以就算有炮兵雷達，也未必有足夠的射程能對偵查到的，所有的敵方炮兵陣地開火。
要說的話，大部分敵方的炮兵陣地都在ZS-86R的有效射程之外。
在炮火反擊結束前，司徒麟已經帶着部隊來到陣地東邊。
行進途中，司徒麟把任務安排了下去。
3個坦克連以排爲單位，在陣地東北依次展開，保持200米間隔距離，司徒麟直接指揮的營屬警衛排在最北面。
至於加強的2個機步連，跟在坦克連屁股後面，在戰鬥打響之後負責殿後，並在撤退的時候提供接應。
按照正規戰術，2個機步連的步兵戰車都留在後方几千米處。
在反擊開始後，讓步兵下車設置防禦陣地。
如果反擊行動遇到麻煩，比如沒完成任務，不得不選擇撤退，就得用反坦克導彈攻擊敵方的坦克戰車。
其實，這都是常規戰術。
做爲第4機步師僅有的幾個裝甲營當中的一個，第04101營的官兵都非常清楚，該怎麼打這場反擊戰。
不說別的，他們都是正規軍，而不是臨時招募的預備役人員。
其實，這也是司徒麟他們第一次參與實戰。
哪怕在過去幾年裡，每年都要參加幾次大規模演習，其中肯定有實彈對抗部分，但是演習就只是演習，遠遠無法跟實戰相比。
不說別的，司徒麟都很緊張。
就像演習一樣，他讓駕駛員湯學兵把坦克停在了隊伍最前面，警衛排的4輛坦克全都在後面。
全營，也只有警衛排有5輛坦克。
另外3個連都是11輛坦克，每個排3輛，以及連長與副連長的座車。
通常情況，連長與副連長直接指揮一個排，充當進攻的尖刀部隊，而另外一個排在後方充當替補。
在坦克停下來之後，司徒麟就呆在炮塔外，準確的說是站在車長的位置上。
雖然按照正常配置，ZT-99B只配備一挺高射機槍，但是從阿斯特拉罕出發前，司徒麟專門找來幾十挺自動榴彈發射器，給每輛坦克裝了一挺，用來增強近距離戰鬥時對付步兵的火力。
要說的話，這也是ZT-99系列最大的問題。
因爲採用了自動裝填機，不再需要裝填手，所以跟ZT-80系列相比，ZT-99系列在戰鬥當中，只有車長能操作架設在炮塔上的機槍等武器。由此導致的結果就是，面對近距離的敵人時，往往是難以招架。
針對這個問題，帝國陸軍提出的解決辦法是研製一種由車長在炮塔內遙控，專門用來對付附近敵人的武器系統。只可惜，相關的研製工作還在進行，就算是研製成功，也只能用在下一代改進型上面。
當然，總有其他的辦法。
最簡單的辦法，其實就多裝一些自衛武器。
出來“透氣”的還有炮長毋奇鐵。
湯學兵也打開了頭頂的艙門，只是沒把身子探出來。
要說的話，最憋屈的就是駕駛員。
爲了確保車體前部的裝甲足夠厚，除了採用大斜角設置之外，還大幅度壓縮了駕駛員的腿部空間。
雖然採用了自動變速器、方向盤式駕駛系統等減輕駕駛員負擔的設備，但是留給駕駛員的空間非常的狹窄，也必然導致在長期駕駛坦克作戰的時候，駕駛員會因爲體能快速消耗而極易疲勞。
說是透氣，其實主要是緊張。
10分鐘不到，司徒麟抽了兩根香菸。
點上第三根香菸的時候，他還朝後方看了一眼。
另外4輛坦克的車長也在炮塔外，而且全都在抽菸。
在左前方，防線的西端，戰鬥已經打了10多分鐘，不但能夠看到爆炸的刺眼閃光，還能依稀聽到爆炸聲與槍聲。
準確的說，其實是機關炮開火的聲響。
隔着幾千米的距離，槍聲根本就傳不過來。
至於機關炮的炮聲，其實大家心裡都有數。
守衛防線的東駱沙軍隊，根本沒有機關炮，最大口徑的武器，也就只是13毫米大口徑機槍。
使用機關炮的肯定是敵人的步兵戰車！
步兵戰車都已投入戰鬥，只能說明敵人已經攻上了陣地，至少推進到陣地前沿。
巴甫洛夫爲什麼還不發信號？
司徒麟很擔心，甚至是害怕。
巴甫洛夫手裡只有2400名官兵，而且在今後幾天之內別想獲得援助。
如果在第一天晚上就拼光了，哪怕只是遭受了慘重傷亡，也意味着無法完成由戰區司令部安排的任務。
防線提前淪陷，阿斯特拉罕就很有可能被敵人攻佔！
只是，司徒麟同樣知道，做爲一名資深指揮官，巴甫洛夫不會犯低級錯誤，他或許是在等待最佳時機。
簡單的說，就是通過一次決定性的反擊挫敗敵人的進攻銳氣。
要打得好，也許今晚的戰鬥或許能夠就此結束！
從戰術層面看，這需要儘可能的讓敵人集中在防線前方，也就是儘量在防線前沿擋住敵人的前進步伐。
當敵人集中兵力攻打東駱沙軍隊守衛的防線時，由司徒麟他們從側面發起突擊，就能夠一舉擊潰敵人。
關鍵，其實就是發起反擊的時機。
抽完第三根香菸的時候，司徒麟看了一眼手錶。
已經是凌晨1點25分，他們在此等了15分鐘！
還要等到什麼時候？
司徒麟習慣性的掏出第四根香菸。
其實，他的煙癮並不大，現在煙不離手也只是因爲太過緊張。
如果巴甫洛夫那邊有個什麼閃失，保不準沒等他們發起反擊，就會被敵人包抄，反擊戰將變成突圍戰。
“頭！”
在司徒麟埋下頭準備點菸的時候，毋奇鐵大喊一聲。
左前方的夜空，出現了一枚正在上升的照明彈，還是紅色的！
隨即，第二顆與第三顆照明彈躥入了夜空。
司徒麟先一愣，隨後就把香菸夾到耳朵上，還收起了打火機。
“各單位注意，全體官兵做好戰鬥準備！”在等了一陣，確認沒有第四顆信號彈後，司徒麟才鑽進了炮塔，同時發出命令。“各連排按照計劃行動，警衛排與我一起行動，按預定戰術發起反擊。”
“爲國赴難！”在稍微停頓了一下後，司徒麟大聲喊出帝國禁衛軍的戰鬥口號。
“爲國赴難！”
……
第4機步師原本就是禁衛軍的騎兵師，後來改制成爲機步師，很多禁衛軍的傳統保留了下來。
很快，發動機的轟鳴聲掩蓋了從耳機裡面傳來的口號聲。
在達到最大扭矩轉速的時候，湯學兵才鬆開了剎車。
別看ZT-99B在披掛上反應裝甲之後，戰鬥重量接近60噸，但是在1500馬力發動機推動下，起步時依然有推背感。
當然，在日常訓練當中，嚴禁以這種方式起步，因爲會加快變速器的磨損速度。
只是現在，沒有人管那麼多。
在衝出去之後，坦克劇烈的顛簸起來。
公路在陣地的西邊，司徒麟他們所在的地方其實是一片窪地，地面上坑坑窪窪，跑起來不顛簸是怪事。
這也是坦克的價值所在。
第4機步師的那輛個機步旅所裝備的輪式戰車，就算能夠在野外行進，也會因爲劇烈顛簸而喪失作戰能力。
只有坦克等履帶式戰車，才能在野外行進的同時與敵人交戰。
也就十幾秒鐘，編號“41001”的這輛ZT-99B，也就是司徒麟的座駕就從藏身的窪地裡衝了出去。
敵人，還在數千米之外。
哪怕ZT-99B的速度很快就超過了每小時40千米，也要在大約10分鐘後，才能進入到交戰距離。
“頭，兩點鐘方向。”
在湯學兵提醒之後，司徒麟才把由他直接控制的車長周視儀轉了過去。
幾百米外有一架直升機，準確說是一架被擊落的武裝直升機，機身已徹底燒燬，還有幾處部位在燃燒。
所幸，火勢並不大。
離直升機幾十米的地方，有兩名軍人，應該是直升機飛行員。
在看到帝國陸軍的坦克之後，這兩名軍人才從藏身的地方爬起來，朝正快速飛馳的坦克揮手致意。
司徒麟立即聯繫了後方的機步連，安排步兵戰車過來接走飛行員。
前方，戰鬥已經進入白熱化狀態。
雖然還隔着幾千米，但是透過紅外成像儀，能夠清楚看到爆炸產生的火光，還有在火光照耀下的坦克戰車。
敵人已經推進到了防線前沿，甚至攻上了東駱沙軍隊的防禦陣地。