王進菀試探的問：“我和阿昭一起住可好？”
“好啊！”範安陽大方應下，王進菀驚喜萬分的望向母親，丁文荷微笑不語。
“娘？”
“這事得你外祖母首肯才行。”丁文荷乍一聽小外甥女住在東跨院，錯愕得有些反應不過來，聽到女兒這麼要求，她雖得母親寵愛，但也不敢貿然應承。
王進菀對範安陽道：“那咱們去問外祖母。”
範安陽點頭，大聲應好，兩個女孩一前一後出屋，丁文荷連忙讓丫鬟、僕婦跟上去，過穿堂，上回廊，王進菀吱吱喳喳的像剛放出籠快樂的小鳥一樣，“……外祖母向來寶貝東跨院裡的花花草草，我爹說那是外祖父留下的心血，自然是寶貝得很，還很感嘆地說，若是在這園子建在前院就好了！我娘說，那是外祖父疼外祖母，特地建在正院旁，讓外祖母能去散心，要是建在後園，離正院遠，外祖母才懶得去，若是建在前院，可就都便宜了他們那些男人，咱們女眷可不方便去。”
王進菀大概是開心，根本不管範安陽聽懂不，一骨腦的說得痛快，才進院子，房嬤嬤早得了消息忙迎了上來，“兩位表小姐怎麼過來了？可是缺什麼？菀表小姐讓丫鬟來說就是，怎好勞動您親自過來？”
“我們要問外祖母，姐姐和我一塊住好不？”範安陽眼尖，早看到正房前廊下的丫鬟、僕婦們都不見人影，只有姚嬤嬤和房嬤嬤守着，她想到丁筱明喊的那句話，說不得三夫人和丁筱明正在屋裡捱罵呢！
房嬤嬤愣了下，轉頭去看王進菀，王進菀羞赧的別過頭，房嬤嬤微笑道：“老夫人正忙着呢！不若這般。菀表小姐先和昭表小姐回去玩，老奴待老夫人得閒，便問老夫人，然後再回復您可好？”
王進菀本就怕自己這樣貿然去問，萬一外祖母不應，自己豈不丟臉？房嬤嬤代她去問，倒是可避免這般尷尬的景況。當即便應諾。“如此就勞駕嬤嬤了。”
房嬤嬤欠身一禮，“那敢當表小姐這麼說，您兩位且去吧！”房嬤嬤將兩人送到東跨院，看着丫鬟們簇擁着進屋。才轉回正房。
王進菀小聲問範安陽，“你說外祖母在忙什麼？”
“不知道，姐姐會畫畫嗎？小路跟復常表哥學畫，大哥說好看，要讓繡娘做繡畫。”
“繡畫？我聽娘說，大表哥要開繡莊，可是真的？”
輕易就被範安陽轉移了目標，跟着範安陽進屋，墨香將範安嶽他們作的畫取出來。王進菀也學過畫。繡色）也學過繡花，聽範安陽那麼說，便拿着範安嶽的畫細細端詳起來。
丁文荷那兒知道女兒和範安陽在評畫，心裡微鬆，“老夫人可是和三夫人及三姑奶奶在說話？”
“奴婢不知。房嬤嬤守着門不讓人靠近，不過聽到屋裡有微弱哭聲。”答話的是丁文荷的心腹丁媽媽，對丁筱明婆家的事，多少心裡有數，“您看，三姑奶奶是不是在跟老夫人訴苦？”
“訴苦頂什麼用？自己不立起來，難道孃家人能事事出頭？”丁文荷冷哼！那個沒出息的，“她拿婆婆、大姑子沒轍，就拿自個親骨肉出氣，還說阿昭傻，我呸！她自個兒纔是個傻，兒子是她十月懷胎生的，她不緊着他，反把好好的哥兒給嚇得連笑都不敢，稍微有些聲響就嚇得大哭，有她這樣帶孩子的嗎？”
丁媽媽笑吟吟的道：“三姑奶奶自幼就是家裡嬌寵着長大的，那兒懂得這些，說起來是三夫人命好，妯娌間和睦，婆母慈和，才慣得三姑奶奶沒成算。”
出嫁的姑娘，就算在孃家時是千尊玉貴的，到了婆家都得收斂脾性，丁筱明沒半點手段，又惱婆母不公，丈夫忙着攻讀求取功名，便把氣出在了兒子身上。
“想來老三媳婦信裡說的那些事，應該不實吧？”
丁媽媽沉吟片刻，壓低了嗓子問：“要不要奴婢去正院探聽看看？”
“要問她們，倒不如去問老二院裡的僕婦，我記得老二媳婦院子有幾個碎嘴的嬤嬤。”
“爲何要問二夫人的人？”丁媽媽問。
“我娘這般偏疼阿昭，她院裡的人肯定也偏她。”下人的眼毒，不看清風向選邊站，那天怎麼死的都不知道。“倒不如去老二媳婦的人。”
其實二夫人與三夫人私下不睦，這是府裡衆人皆知的秘密，二夫人的人會爲三夫人說好話嗎？別傻了！丁媽媽心道，其實真要問，倒不如去問大房或四房留守的人。
不過丁媽媽不會跟主子爭辯，把事情辦好了就是。
丁文荷讓丁媽媽去打聽，看屋裡打理的差不多了，就留下大丫鬟金菊帶着其他人繼續收拾箱籠，自己則往東跨院去。
※
族學下課後，丁修倫等人回到家，看到幾位表兄弟，幾個人高興的互打招呼，丁文荷的長子王進順道：“聽說範家大表哥前幾日來探外祖母？”
“嗯，還有祖母孃家的兩位表兄弟也來了。”
“可是這回梅州棋會得了棋狀元的杜雲啓？”
“正是，我們還拉着他下了棋。”丁修之得意的炫耀着。
惹得幾個王家男孩又羨又妒，“這麼好的事，怎麼沒通知我們來呢？”
“急什麼？你們秋天不是也要上廣陵書院讀書？”丁修偉口氣有點酸，沒辦法，他娘不讓他們兄弟兩去。
王進安和王進修、王進邦卻是豔羨的看着自家大哥。“只有我大哥去，我們可沒那福氣。”
丁修儉好奇的問：“是我家大姑姑不讓你們去？”
“不，不是母親不肯，是家裡老太太不允。”嫡母纔不會在這種事情上多做計較，他們三個庶子若有出息，人家只會說她賢良，而且日後也能兄弟相扶持，但祖母不答應。怕兒媳心生介蒂，認爲他們二老太看重庶子，嫡庶不分。
“那大姑姑沒跟你家老太太說嗎？”丁家沒有妾室，所以沒有庶出子女，丁修之和丁修儉年紀小些，因此不太明白爲何此話一出口，王家幾個兄弟都露出苦笑。
王進順是嫡長子。又是長孫。祖父母日常捧在手心裡，自然明白三個庶弟與自己的待遇不同，可當着庶弟們的面，卻是不好給丁氏兄弟解釋。丁修豪雖也不甚明白嫡庶的待遇差別，但他看得懂臉色，見王家兄弟臉色不好，便笑着岔過去。
“說起來，咱們年紀和範家表哥、杜家表兄相仿，可人家就是與我們不同，不僅能帶着弟妹千里求學，還想着要開繡莊呢！”
“我聽我娘說，範表哥還跟外祖母租鋪子？”
“是啊！”幾個男孩子對繡品這種東西興趣不大。倒是對範安柏的生意很感興趣。
丁氏兄弟們就不提了。王進順隨母返家侍疾起，莊子上送來節禮、收成都是由他負責點收，鋪上的管事有事也是先找他，因此他對生意上的事，比其他兄弟們懂得多一些。丁修倫幾個被他一連串的問題問得回不上話，不禁舉雙手投降。
“下回長青再來，你自個兒去問他吧！”被問得狼狽投降的丁修倫道。
“那感情好，你們可得記着早點通知我。”
丁修豪拍着胸膛道：“放心，放心，記在心上，肯定不會忘了的。”
夕陽西下，丁老夫人派了丫鬟來請他們過去赴宴，王進修落後衆人一步，拉着丁修豪的丫鬟文蘭問：“聽說十三姑娘被老夫人罰了？”
“是。半個月送進祠堂去了，我家三夫人捨不得，日日暗地裡傷心落淚呢！”文蘭俏臉泛愁，“我家五爺也心疼，不過十三姑娘犯到了老夫人手裡，誰講情都沒用。”
犯到了老夫人手裡？不是被那個範傻子害的嗎？王進修傻愣愣的不明白，文蘭暗地不屑的撇下嘴角，這位王家表少爺該不會是看上了她家十三姑娘吧？不過是大姑太太擡舉，難不成還真以爲自個兒是正經的丁家親戚不成？不過是個姨娘生的庶子，也敢肖想她家三夫人的寶貝女兒？
文蘭心道，回頭得跟三夫人身邊的嬤嬤通個氣兒纔是，忽地想到十三姑娘這回被老夫人不留情面的送去祠堂，將來的前程不知如何……又想到自家妹妹文梅是十三姑娘的大丫鬟，當主子的前路尚茫茫，做丫鬟的更是懸，自己在少爺身邊侍候，丁家規矩，收了房的丫鬟在少爺婚前就會被打發出去，她不想做通房。她已經想好自己未來的出路，她是少爺身邊得用的，將來若能許個管事，當個管事媳婦，夫妻兩好好打拚，日子想來能過得去。
但文梅……
跟着那麼一位主子，箇中苦楚冷暖自知，十三姑娘嬌氣，也不知在清冷的祠堂過得如何？十三姑娘過得不好，她身邊的人又怎麼可能過得好？文蘭想着就替妹妹文梅心疼。
只盼老夫人開恩，早日把十三姑娘接回府來纔好。
家宴上老夫人笑得開心，摟着兩個外孫女，與女兒一塊喝了好幾杯桃花酒，二夫人在三個女兒陪伴下，也是笑得滿臉通紅，連敬了大姑子幾杯酒，三夫人母女卻是氣色萎靡，一杯接着一杯喝，丁老夫人看着不喜，索性別開臉不瞧她們母女。
範安陽卻發現，丁筱湘今晚臉色不太對，向來機巧的人今兒卻木呆呆的，幫二夫人倒酒都倒到杯子外頭去，幸而丁筱真反應快搶救及時，纔沒釀成災，丁筱真時不時目露憂心盯着她姐，丁筱妍倒是個沒心沒肺的，席上敞開來吃喝，絲毫沒發現兩個姐姐的不對。
“去問問看，四姐姐今兒是怎麼了？”範安陽趁更衣的時候，悄悄的交代墨香