八月桂花香，小煦小朋友大概快長牙了，總是一張嘴口水就啪答流不停，還很喜歡咬人，顧嬤嬤和賀璋家的幾個都說，那是牙牀癢，所以見着東西就咬。
小寶姐弟都被咬過，小念念被咬會忍着哄他鬆口，小寶忍不住張大嘴哇哇大哭，小煦被哥哥的震天哭聲嚇到，就會跟着一起哭，哭聲震天價響，常會把經過常苑的人給嚇一跳！
中秋這天近午時，範夫人親自過府來探望外孫，看他見人就笑，忍不住回了一笑，抱着孩子不撒手。
等小煦餓了，才讓奶孃抱他下去喝奶。
“還是我們家小煦壯實，這才幾個月，就壯得壓手。”
“夫人您可別誇，孩子可禁不得人誇。”丁嬤嬤連忙提醒。
範夫人這纔想到什麼似的點點頭。“知道了。”
“您方纔去看二姐姐了？”範安陽好奇的問。
“是啊！嗐，她那個女兒三災八難的，前兩天說夜裡睡的不老實，踢了被子，所以着了涼，纔多大的孩子就一直拉肚子，瞧得人心疼。”
範安菊的女兒自出生就體弱，塗三夫人把孩子抱過去養，也不見好轉，塗九郎近來夜不歸營，塗三夫人便罵範安菊，不過範安菊身邊侍候的可不是省油的燈，只消塗三夫人找她麻煩，陪房們就回範府求救。
範安菊的女兒之所以早產，可是被塗九郎給氣的，塗九郎最後是在那裡被找回來，大家心照不宣，塗三夫人氣恨，到底不敢對範安菊下狠手。索性就把這事全推到範安蘭身上去。
反正她送來的東西里確實是摻了不該有的東西，也不算冤枉她！
鎮江伯夫人這些年來，對永寧侯夫人對孃家的獅子大開口一再容忍，可是現在竟把手伸到她的曾孫頭上，孰可忍孰不可忍，難道真要等到塗家被她害得家破人亡嗎？
永寧侯府早就敗落了，家裡頭的子孫們食指繁浩寅支卯糧。家裡人一個個盯着公中。不思進取，原先世子的兒子還有點出息，但因周姨娘高調返京。令一些衛道人士看不過眼，讓他們去對付一個後宅婦道人家，人家覺得很掉價，所以就踩着永寧侯府的小輩們不讓他們出頭。
開什麼玩笑。永寧侯都已經沒落了，周氏還趾高氣昂的恩將仇報。算計恩人的夫婿，還用她對範大老爺是一片真心，來美化她奪人夫的行爲，若讓永寧侯府的人有機會出頭。誰知道會不會再出現如周姨娘之輩呢？
要知道，當年黃氏跟雲渡飛私奔，黃老太爺雖是掌權的實官。但那位置一坐二十多年沒挪過窩，而且黃家子孫們在京裡壓根找不到人跟他們家結親。不然當年也不會託人，幫他家跟外放的封疆大吏們結親了！
雲渡飛身上有婚約，黃氏並未謀害人命，黃家的名聲卻是一蹶不振，憑什麼出了個謀害人不成，名聲盡毀只得作妾的周氏的永寧侯府，能毫髮未傷呢？
範老夫人當初可絲毫沒給永寧侯府留臉面，所以京裡頭，對永寧侯府的評價差到極點。
那時京裡百姓買東西都寧可多走幾步，也不願買永寧侯府鋪子裡的東西，那些年全靠永寧侯夫人塗氏的孃家幫襯，否則他們一家早就餓死啦！
可是永寧侯夫人並不覺得該感謝孃家人，她認爲那是他們應該做的，誰讓繼母的兒子越過她弟，繼承了伯府呢？絲毫不曾反思過，她嫡親弟弟爲什麼被除籍。
隨着鎮江伯長子出任塩運使，家裡越過越富餘，塗氏向孃家開口的次數越來越多，討要的錢財數額越來越大，鎮江伯本來不覺得有什麼，畢竟對家裡來說，不算什麼大事，但他忘了，長子這塩運使的差事不是可以讓他做一輩子的，也不可能讓他父傳子子傳孫，一代傳一代下去。
大手大腳用錢慣了，等到錢不趁手不夠使了，就感覺到萬分痛苦，這時他那異母長姐又張口討要，一張口就要白銀十萬兩，真當家裡是有着金山銀礦了嗎？不過婉拒了她一回，她就指使孫子的妾室，給家裡剛進門不久的孫媳婦下藥，怎麼這麼歹毒呢？
雖然兩家鬧得很不愉快，但塗氏把過錯全推到範安菊和範安蘭姐妹之爭去，他也不能死揪着這事不放，只得要妻子放下，頂多就是親戚間少走動就是。
“那二姐姐那個太婆婆是想要……”
範夫人冷笑，“想要跟我們家討句話，幫他們撐腰呢！”
範安菊畢竟是她女兒，女兒被逐出府的庶女欺負，範家總不好不管吧？
“那……”
“沒事，範安蘭不過是個姨娘，她那來的人手和錢財，幫她做下這事？若非永寧侯夫人授意，就算她跟範安菊有仇，她有那機會謀害人嗎？”
範夫人對鎮江伯夫人這麼一挑明，大家都是聰明人，還用得着說下去嗎？
哦，她們家要謀害你家孫媳婦，被你們逮到了證據，她們隨便推一個人出來頂罪，你們就信了，然後要孫媳的孃家人替你們出面去討公道？你們家就縮在後頭，等我們出力你們好坐享其成？世界上有這麼好的事嗎？
範安陽無語，鎮江伯夫人是傻的吧？
“那二姐姐？”
“她要是聰明的，就該聽那幾個陪房的話，想辦法把丈夫籠絡回來，而不是隻知道耍脾氣！看她自己啦！”
陪嫁和陪房都給她了，就算她自己怎麼用啦！
她日子過得越好，範安蘭越痛苦，一樣是庶女，範安蘭還比她受寵，結果範安菊被記爲嫡女，嫁人做正頭妻子，有豐厚的嫁妝，她呢？被逐出範家，委身給表哥作妾，唯一的靠山還被塗氏給弄出府去。
範安菊好歹生了個女兒。她可是沒有孩子傍身。
至於範安菊，範安陽覺得她求仁得仁，她和姜姨娘都想要招個勳貴子弟做女婿，還要有才華，有前途，塗九郎樣樣不缺，而且還內宅清淨呢！除了範安菊就沒別的女人了！
這麼好的女婿。上哪兒找去！是吧！
範安陽暗撇嘴。塗九郎家裡當然清淨嘍！因爲他都**在外頭了嘛！
範夫人沒好氣的拍女兒一下，“你大哥說，你這姐夫還真是個有才的。只是，這私生活真是不檢點，前兩天還找你哥出去喝酒訴苦，想要求你大哥在皇帝面前替他美言幾句。”
“我哥又不傻。哪會幫他這個忙！”
“嗯哼，你大哥應了。”範夫人低頭喝茶。範安陽不解的瞪着她娘看，“爲什麼啊？”
範夫人恨鐵不成鋼的戳了她額頭一記，“你大哥纔多大的人，尋常做事不犯點錯。還像是個人嗎？若是你手底下有這麼一個人，你能放心？”
不放心，我會懷疑他是不是機器人！哈哈。範安陽心道，“所以大哥這是故意在皇上面前犯傻？瞞得過皇上嗎？”
“塗九郎是你姐夫。你大哥幫着妹夫在皇帝面說幾句好話，並不爲過，皇帝若因此重用他，那是他的確有才，之後若被皇帝厭棄，也不能說你大哥沒幫過他。”
皇帝怎麼可能因爲身邊人幾句話，就重用某個人？若塗九郎真被重用了，那隻能說，皇帝本就要用他，若沒成，那也只能說他自己沒本事囉！
範夫人沒有多待，回家還有一堆事要做呢！
中秋過後不久，塗九郎便得了差使，進太僕寺當個從九品的寺丞，塗三夫人大喜，鎮江伯夫人雖不怎麼滿意，但總聊勝於無啊！鎮江伯卻道，“有個正經差事，看他能不能懂事些！”
鎮江伯雖不覺得孫子**戲子粉頭是大事，但成天沉溺於此不歸家，可不是什麼好事。
世子交卸了差事，還沒補到缺，他的幾個兒子身上掛着閒差，無一有實職，看到三房的麼兒，竟然越過他們兄弟，搶先有了差事，心裡都頗不是滋味，便有人說要不是塗九郎娶了個好老婆，怕這差事還落不到他身上云云。
府裡幾個妯娌也如是想，不過卻不敢在範安菊跟前說什麼，反而百般討好，就盼着她回孃家跟兄長說一聲，也提攜下她們的丈夫們。
範三夫人也把孫女送回來，對範安菊很是客氣，範安菊這會兒才真正體會到，姜姨娘說的，嫁了人，孩子、孃家和嫁妝是女人在婆家立足的三樣寶，有了這三樣，纔有底氣！
塗九郎自己卻不怎麼高興，太僕寺是做什麼的？是爲掌車馬之官，現在西北正在打仗，太僕寺上上下下忙翻了啊！對上騎馬的敵人，最好自己也騎馬，因此太僕寺便成了重中之重，塗九郎不過一個新進的小官，只有人使喚他的份兒！
整天天不亮就要上衙，然後一路忙到天黑，有時軍情緊急，他們得連夜趕赴牧場挑馬，不止挑馬，馬吃的、拉的，都歸他們管。
打小就是爹孃嬌寵長大的塗九郎，那受得住那些牲口身上的味道，剛去的頭幾天，連飯都吃不下啊！就連喝水，都覺得水裡有怪味。
才幾天的功夫，整個人就瘦了一圈，等到第一次休沐時，他幾乎就趴在牀上起不來了，範安菊做爲一個賢惠的妻子，自然是不敢大意，見他起不來，連忙派人去請大夫，大夫來把了脈，只說天熱，累着了，讓他多吃些退火的，多休息便是，連藥都沒開就走了。
幾個妯娌等着婆婆開罵，好端端的咒丈夫病了，沒想到塗三夫人很是欣慰，見了人就道範安菊好，侍候丈夫用心云云，可把幾位嫂子氣得嘔血，這也差太多了吧？
塗三夫人心道，誰讓你們的孃家沒本事，幫你們的相公謀差事呢？
且不說塗家，鎮江伯讓妻子向範夫人討句話，不果，可是轉頭就給塗九郎謀了差事，由此可見，範家願意照拂女婿，但替塗家出頭？就算是爲範安菊這個出嫁女，人也不願意，範安菊是塗家媳，在塗家被塗家的親戚謀害。塗家自己不出頭，想要媳婦孃家人代出頭，話要是傳出去，只怕人人都要當塗家人沒擔當了！
鎮江伯咬咬牙，開始讓底下人對永寧侯府採取行動。
以往周家下人到塗家開的鋪子買東西賒賬，從最早前的一月一結到後來的一年一結，最近甚至就賴賬不付錢了！
這也就算了。明明是兩家人。爲什麼永寧侯府的人在外吃喝，掛的卻是他們鎮江伯府的帳呢？
最先感受到異狀的，是永寧侯府幾位少爺們。他們平常在外頭呼朋引伴吃喝坃樂，自己每個月的零花錢都是有數的，掛自家的帳，回頭只怕會被長輩們修理得很慘。所以他們就有樣學樣，在外賒賬都是掛鎮江伯府的。尤其是塗九郎的名頭特別好用，什麼三教九流之地，統統管用！
不想，這日就踢到鐵板了！
他們這天光顧的。是京裡最負盛名的青樓百花樓，叫的席面是一千兩一桌，陪酒的是百花樓裡赫赫有名的紅粉榜眼和探花。一間包廂五百兩起跳，一個晚上的消費加一加。五千兩跑不掉。
要付賬時，帶頭的週五少爺醉醺醺的左搖右晃道，“記在鎮江伯府，塗九郎的帳上！”
“週五少爺，真是對不住，鎮江伯說了，塗九少爺如今出息了，要是我們再給他方便，讓他在我們這兒記賬，一個子兒都別想找他付。”
嘎？撓撓頭，週五少爺只得改口，“那，那記在鎮江伯世子的帳上。”
“週五少爺，真的很抱歉，鎮江伯說了，若是我們輕易讓人把帳記在他家帳上，休想他會付半毛錢。”
這是在鬧怎樣啊？週五少爺腦子很不清楚，反應不過來，不過樓子裡的掌櫃還好聲好氣的問，“請問週五少爺，這帳可是要記在永寧侯府的帳上？”
“不行，你要記上去，回頭，我爹，能打死我！”
“喔！那您身上可有五千兩？”
“開玩笑嗎？周家五少爺身上怎麼會沒有五千兩呢？是吧？是吧？”酒伴們呵呵笑，討好的衝週五少爺道。
還真別說，週五少爺身上真沒有那麼多錢，他每個月的零花錢也不過五十兩，那還是他娘貼補的呢！五千兩對他來說，就像是筆天文數字啊！
“沒錢啊？沒錢你們還敢上門來充大爺？小子們，先讓他把欠條給簽了，然後給我狠狠的打。”
敢在京城開青樓，背後怎麼可能沒有靠山呢？永寧侯府早就沒落了，若不是鎮江伯這親戚幫襯着，他們哪會讓周家人進樓子來呢？既然沒錢，那就先揍一頓吧！再給周家送信去，讓他們拿錢來贖人。
跟週五少爺來百花樓吃花酒的幾個狐羣狗黨看情況不對，拔腿想跑，卻跑不過樓子裡的打手，幾個人被一陣海扁，最後被扔到樓子後頭的排房去，這排房是百花樓專門用來關這種客人的。
打手們像在扔死狗一樣，把他們一一扔進房，屋裡頭沒燈沒水沒桌沒椅，當然也沒牀，幾個人痛苦哀嚎着，不過沒人理會他們，把人往屋裡一扔，就把門關上，週五少爺聽到鐵鏈聲音響不停，連忙要爬起來衝去開門，可惜，身上的傷讓他連爬都爬不動啊！
“幾位爺兒們，你們好生在裡頭待着，明兒一早，我們兄弟就會去通知幾位的府上，帶錢過來贖人。”
欠條打的是五千兩，他們一共有八個人，平圴分攤一下，好像花費也不太多啊！
幾個人便安心待了下來，卻不知道，百花樓怎麼可能只跟他們的家人要五千兩呢！既然都籤欠條了，那當然是一人五千兩啊！這樣才能補償樓子的損失嘛！