歲月荏苒，時光如白駒過隙，轉眼間已是五年。
趙弘毅接到宮中的傳召，太后重病，想要見見他，太后終於要死了嗎？太后已經活得太久了，久遠到她的親人都忘了她，趙夫人皺眉，幫兒子找出以前的衣服換了，囑咐他千萬要小心了，姿態放得軟一些，該低頭就要低頭。
“娘儘管放心，周蘊打我左臉，我把右臉也送給他打，我不和他一般見識。”
英氣逼人的兒子被皇家磋磨成了貨郎，趙夫人咽不下這口氣也得嚥下來，爲了母子倆的性命，什麼委屈都得忍着。
太后還住在萬春宮，皇家以孝治天下，並沒有虧待了太后。
躺在病榻上的是一位乾癟蒼老的老婦人，太后看着趙弘毅點點頭，放下了一段心事，唯一的女兒大長公主也沒了，留下兒女也和皇家無干了，她在世上的親人只有這個侄孫，高居寶座的皇帝、太子不是她的親人。
一輩子都消磨在深宮裡，到頭來什麼都沒有，這就是太后的命。
趙弘毅從萬春宮出來，心裡無悲無喜，太后和他什麼相干呢，這位祖姑奶奶是趙家的榮耀，何嘗不是趙家的災難，迎面是料峭的寒風，臘七臘八，凍掉下巴，這天可真冷，枝頭堆滿了積雪，腳下的青石板清理的乾淨
。
小太監在前面引着路，趙弘毅認得這是去東宮的路，周蘊想要見他嗎？趙弘毅眯了眼睛看看灰濛濛的天，想象着周蘊的模樣。
算起來他們也有七年沒見過了。
崇文殿很溫暖，趙弘毅伸了兩隻手，一聲哂笑，由小太監全身上下都摸過了，這才放他進去，周蘊在書案後頭看着他笑了，“你來了，弘毅。”
周蘊笑着迎過來，個子比他還要高一點。
趙弘毅跪下來，眉頭還是揚着的，“你想要我跪你，我跪了，你如願了。”
周蘊笑着伸手扶他，趙弘毅不着痕跡的躲開了，順勢站起來，這麼些年，趙弘毅一肚子的火氣早就消磨沒了，他還要活下去，他還有老孃需要奉養，周蘊一句話就可以碾死他，在人矮檐下怎敢不低頭。
“今兒是你生日，也是我兒子的生日，我請你吃麪。”
周蘊笑着寒暄讓座，神態平和，趙弘毅大喇喇的坐下了，伸長了兩條腿打量周蘊。
周蘊不再是他印象裡的漂亮小男孩，他也有二十歲了，濃密而纖長的眼睫毛，眼角微微的上揚，明亮的眼眸正含笑看着他，嘴角邊帶着些玩味的笑意，氣度越發雍容，優雅中還帶着幾分俊逸，飄逸中又有一抹溫柔。
“弘毅，我們也有幾年沒見了，這些年我不敢忘了你。”
“不敢忘？也是啊，趙家是反賊，你是不敢忘了。”
周蘊笑了，“我不敢忘的是你這個人。”
小太監端來了熱氣騰騰的肉絲麪，周蘊還真的請他吃麪呢。
書案後面探出個小腦袋，一泓清泉般的大眼睛好奇的看着他，趙弘毅不由的看過來，這孩子活脫脫就是慎哥兒當年的模樣，白皙光潔的小臉蛋帶着點嬰兒肥，英挺的鼻樑，上翹的小嘴巴，小孩子穿了一身明黃，這是嬌養的小皇子，不是慎哥兒，這是慎哥兒的兒子。
是那個叫周蘊的傢伙的兒子。
周蘊眉眼含笑，拿了面遞給小男孩，“青兒的長壽麪。”
小皇子乖乖的接了面，小太監在一旁伺候着，小皇子對趙弘毅有莫大的興趣，悄悄的看着他，和趙弘毅的眼光對上了，就像受了驚的小兔子，連忙低了頭吃麪，又悄悄的看他。
趙弘毅拿起筷子吃起來，他多久沒吃過這樣的美味了，心裡還在鄙夷，味蕾卻不爭氣，乾脆風捲殘雲，小皇子吃驚的看着他，連面也忘了吃。
周蘊吃的也很快，吃完麪看着趙弘毅笑了
。
趙弘毅站起來一抹嘴巴，“殿下，草民可以回去了？草民還得賣貨養家。”
“弘毅這就要走了？孤就不送你了。”
趙弘毅在嗓子眼裡哼了一聲，轉身就要出去，眼光又流連在小皇子臉上，想了一下從腰上摘下一樣東西遞給小太監，“這是我賣貨掏弄來的，送你們小皇子，不想要就扔了。”
小太監連忙看着太子，太子點點頭，趙弘毅大步離去。
趙弘毅心裡就像堵了一團亂麻，他想起他最初見過的慎哥兒，比小皇子略大，燕慈王府的酒宴上當衆立誓，那時候他十一二歲，眼睛裡看的是比他大的少年，他不會找小孩子玩，後來也不過一兩年的功夫，他們都是大皇子的伴讀，於是他們就熟悉了。
趙弘毅有些想不起來李玉沁的模樣了。
他還清晰的記得慎哥兒，慎哥兒就是紮在他心裡頭的一根刺，扎的太深，拔不出來了，刺爛在肉裡面了，他被周蘊擺了一道，也是他太蠢，拿熱臉去貼人家的冷屁股，趙弘毅無聲的笑了，現在是他不給周蘊好臉，周蘊根本就不在乎吧。
周蘊還搭理他做什麼呢，派人救了他娘，送給他一副挑擔，他乾脆當了貨郎，走街串巷的賣貨，他當貨郎也能養活他娘。
小皇子看着太子，“爹爹剛纔那個人是誰？”
“他啊，他是一個貨郎，一個賣貨的。”
“那人眼睛好亮，他好嚇人。”
周蘊擺弄着趙弘毅送給小皇子的戳子若有所思，戳子上是鏽跡斑斑的黃綠銅鏽，雕刻的是古篆，蘸了印沁泥扣在紙上，紙上就有了清晰的“日入千擔”幾個字。
周蘊心裡一動，吩咐了一聲擺駕，小皇子就知道過去看皇爺爺了，連忙伸手等着小太監服侍，穿了厚厚的貂皮斗篷，和周蘊坐一輛龍輦，皇帝身體虛弱，帶不了小皇孫了，就由太子帶着，讓小皇孫跟在一旁聽政。
皇帝見了太子冷哼一聲，“趙弘毅走了？”
周蘊彎了嘴角一笑，“也算有些收穫，趙弘毅送給青鈺一個小戳。”
“你還敢讓青鈺見他，你、你真不讓朕省心。”
皇帝連連氣喘，拉了小青鈺上下打量着，好像被趙弘毅看一眼，青鈺就少塊肉，周蘊笑着遞過那張紙，“爹爹見過這個戳記沒有？”
皇帝接過來沉思，“似乎在哪兒見過呢？”
周蘊一個眼色，皇后帶着青鈺出去了，寢殿裡沒了人，“爹爹只管往二十六七年前想。”
皇帝猛然間坐起來，“九江密帳！快給朕拿過來。”
皇帝想起來那幾樣東西是他親自收着的，忙扶着太子站起來，踉蹌了兩下，太子伸手扶住了，皇帝腿上浮腫，走起路來都費勁了，親自打開多寶閣，收了多年的賬本，一股子黴味，扉頁不起眼的地方果然有這個戳記
。
皇帝的手都有些抖了，咬着牙問道，“趙弘毅送過來的？果然是他們趙家，朕該把他們家挫骨揚灰！”
周蘊扶着皇帝坐下來，“兒子不是這麼想的，趙弘毅說這是他賣貨的時候收來的，他說的也許是假，兒子覺得沒必要，他也許真的是無意中得來的。”
皇帝指着周蘊還要說些什麼，卻又說不出來，皇帝的思維明顯跟不上。
“趙弘毅身邊一直沒斷了人跟着，兒子再往他身邊加派人手，這戳子若是趙家的總有個頭緒在，若不是趙家的，背後的水可就太深了。”
皇帝臉上的皺紋都深了幾分，他跟背後的勢力打了一輩子交道，懷疑過寶音親王，懷疑過趙家，到底也沒落到實處，皇帝又怎麼會放心了。
“你傳陸稟過來，這件事交給他。”
“兒子這就安排去，趙弘毅那裡也加派人手，爹爹只管放心就是了。”
皇帝揉了揉兩條發木的腿，嘆了口氣，他老了。
這戳子不能給了小皇孫，皇帝親自收起來，又詢問太后的病，眼看就要過年，太后可千萬別晦氣了，周蘊也找了太醫叮囑過，心裡都是這樣想的，太后想見趙弘毅，太子上報了皇帝特批，滿足了太后的心願。
太后還是沒挺過來，幾天之後，薨了。
宮裡忙着治喪，都城中有爵位的誥命夫人按品大妝，都到皇陵送靈去，寒冬臘月的，滴水成冰，老太后老人家臨走也折騰一回人。
皇帝有恙在身，太監攙扶着到太后的靈前慟哭，太子跪請皇帝回宮，皇帝佯怒，太子再次跪請，太醫陳說厲害，哀求皇帝以天下爲重，皇帝不得己方纔罷了，太子擔心皇帝的身體，命小皇孫留在皇帝身邊侍疾，皇后、太子妃哭靈盡孝。
貂皮大氅也沒辦法穿在裡面，太子年輕還不覺得什麼，皇后、太子妃早禁不住了，還有那些誥命夫人，一個個凍得臉色發青，依着時辰哭靈，好容易捱過七天，送靈也得十天半個月的，這個年都不用過了。
皇后、太子妃又凍又累了好幾天，都脫了一層皮，總算完成任務回來了，皇后在心裡慶幸皇帝病了，小皇孫有理由留下來，要不然這麼點的小孩子怎麼得了，前朝又不是沒有這樣的事情，一個孝字大於天，皇家尤其講究這樣的體面。
皇帝到底吹了冷風，病得就起不來了，皇后帶着妃子們侍疾，太子妃親自煎藥，百姓守着國喪，就連腥葷都得偷偷吃了。
陸稟終於從他隱居的鄉下趕來，皇帝屏退了衆人，秘密的會見陸大人。
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