知府大人笑眯眯道：“和聰明人說話就是不費勁。”
然後他朝楚夫人豎起三根手指。
楚夫人低聲道：“三十萬？”
知府大人慢吞吞地搖頭。
楚夫人的臉色便瞬間變得煞白，聽知府大人道：“區區三十萬怎能入皇上的眼？得三百。”
三百萬？
三百萬兩白銀？
言久暗忖，倘若人有前世今生，估計他幾輩子都沒見過那麼多錢。
楚夫人好似瞬間被抽走了所有的精氣神，一張臉慘白得宛如一個死人。
在來之前她就猜想過他們到底想幹什麼，十多年前的事情，何必如今才倒騰出來，後來聯想到如今的局勢，稍微想通了些許，猜到他們應該是要錢，想來出個幾萬乃至十來萬兩白銀興許就能平安度過此劫，沒想到他們的胃口竟然這般大。
“知府大人，我楚家雖然小有薄財，但是三百萬兩白銀，您就是現在就殺了民婦，民婦也拿不出來啊，”楚夫人深吸口氣，緩緩道：“我楚家並沒有富可敵國。”
知府大人道：“這點楚夫人不必謙虛，本府早就找人算過了，你們楚家百年基業，將你們楚家的所有產業整合出來，剛好值當這個數。”
楚夫人驀地站起身來，一雙眼睛死氣沉沉，自古民不與官鬥，這個道理估計三歲小孩都知道，她自然更明白這句話的深意，楚繼然雖然有幾個官場中的朋友，但是如今朝局混亂，楚家攤上這樣的事，那些朋友大約都會能避則避，願意施以援手的，只怕沒有。
“楚夫人，不是本官想爲難你，本官也是奉命辦事。”知府大人走到楚夫人面前，伸手去拍楚夫人的肩，楚夫人像是躲瘟疫似的，身體猛地後退幾步。
知府大人的手落在半空中，場面一度十分尷尬，他放下手，戳了戳手心，原本笑眯眯的表情轉眼就被一副不悅之色所代替，他口吻強硬道：“本官給你三天時間，若是湊不出三百萬兩，那你就等着給楚繼然收屍吧。”
楚夫人大驚失色，不可置信地望着知府大人。
“哼，本官可沒有嚇唬你，上頭只給了本官七日時間，本官給你三日，已經是恩厚了。”知府大人甩了甩手，扶着座椅的扶手重新坐下。
楚夫人問道：“大人說您是奉命行事，敢問您是奉誰的命？”
知府大人瞅了瞅她，打量片刻方纔說道：“告訴你也無妨，你一個小小的民婦，也掀不起什麼浪來，本官奉的是當朝右相司馬大人的令。”
當朝右相司馬宏，言久偶然聽周以圍說起過此人，據說深得當今嘉元帝的信任，出仕後爲當今嘉元帝出過不少主意，立下了不少的功勞，朝中的人對他喜厭半摻。
這司馬宏爲了解決朝廷缺銀子的問題，竟然想出這等餿主意，看來多半也是個拿着朝廷俸祿卻不幹人事的，那當今嘉元帝到底都養了些什麼玩意兒？
而楚夫人一聽右相兩個字，更是滿臉絕望，司馬宏在朝中的地位也僅有威北將軍梁孟德能與之匹敵，這兩人一文一武，都是當今嘉元帝的心腹重臣，朝中幾乎無人敢與他們爲敵。
“民婦明白了。”楚夫人朝知府大人福了福身，“民婦告退。”
言久親眼見到楚夫人從知府走出去才悄悄下了房頂，從另一條路繞回客棧，蘇飛鴻早已等候他多時，言久喝了杯茶，說道：“和我猜測的相差無幾。”
蘇飛鴻聞言，驀地鬆了口氣，接話道：“那就好，楚家家財萬貫，只要是錢能解決的事，對他們來說都不是事，相信楚家主很快就會被放出來了。”
言久：“你想多了。”
“難道不是。”蘇飛鴻狐疑道。
言久道：“朝廷的胃口，是我等無知小兒小覷了。”
說完，他學着知府大人的模樣朝蘇飛鴻比了個“三”的數字。
蘇飛鴻瞪大了眼睛：“他們要三十萬兩？胃口也太大了吧？！這是把楚家當做搖錢樹啊！”
然而，言久淡淡地搖了搖頭。
蘇飛鴻的嘴巴逐漸張大，大得能塞下一個鴨蛋，他囁囁嚅嚅道：“三……三百……萬兩？”
言久收回手，點頭。
蘇飛鴻簡直難以置信：“他們這是要楚家散盡家財救楚家主一命，楚家就算再有錢，可是三百萬兩也定會讓他們傷筋動骨，他們想要滅了楚家？”
言久坐到座椅上，沒有接話，楚繼然是個人人稱頌的好人，楚夫人是個賢良淑德的民婦，整個柳城，沒有人不說楚家一句好，沒有人說楚家一句壞，可是朝廷卻還是喪心病狂地將魔爪伸向了他們，可想而知，這個亂世想要獨善其身，何其艱難。
言久微不可聞地嘆了口氣，心緒複雜。
楚夫人到底還是向朝廷低了頭，她用三日時間將楚家所有產業整理出來，所有的房產地契、庫房的所有銀兩盡數清點，然後在第三日用十輛馬車裝載，全部送到知府大人手上。
當日楚繼然就被放了出來。
楚家大宅已經被朝廷收走，楚夫人用僅剩的一點錢買了一個小宅院，楚繼然就被接到了宅院裡，他在牢裡並沒有受什麼罪，只是沒想到進去時還是家財萬貫，出來後就已經所剩無幾，巨大的心理落差讓他險些承受不住，夜裡又受了風寒，小病了一場。
言久聽說楚繼然病了，就想趁探病的機會去見見楚繼然，再問問當年的情況，他跟蘇飛鴻商量了下，在蘇飛鴻的建議下買了些禮品上門，開門的乃是楚家以前的老管家。
楚夫人遣散了楚家的家僕，但仍舊有兩三個對楚家忠心耿耿的不願意離開，便隨着他們一起住進了這個小宅院，伺候他們的日常起居，老管家見到言久過來，手上還提着禮品，將他領到堂屋裡，楚夫人見到他眼裡也有幾分意外。
“聽說楚家主病了，在下想來探望探望，還望楚夫人不要見怪。”言久拱手道。
楚夫人是何等人精，看破不說破，將言久帶到楚繼然養病的房間，楚繼然果然只是小病，看上去除了臉色蒼白些之外，並無大問題，他半躺在牀上看書，見到言久，似乎也不意外。
楚夫人端了凳子給言久坐，言久有些赫然，楚夫人道：“你們聊，我去外面等。”
楚繼然放下書，看着言久：“夫人將你們的對話告訴我了，我就猜到你還會再來。”
“瞞不過楚家主，在下的確還有事想當面問問您。”言久道。
楚繼然卻說起另一件事：“聽說我們家湘湘看中的人原本是你？”
言久不自在地回答：“在下慚愧，當不起楚師姐的錯愛。”
“是嗎？”楚繼然的目光在言久的身上轉圈，“我卻覺得我們湘湘眼光不錯，你比蘇飛鴻那小子靠譜，可惜，性情木訥了些，不懂人情世故。”
言久五歲上蜀山，至今十一年過去了，每日專心言久劍法，若是沒有蘇飛鴻那個大嘴巴，他每日說的話估計超不過三句，自然不懂什麼人情和事故。
“在下見識淺薄，要學的還有很多。”楚繼然經受了這麼大的打擊，卻沒被氣死，只是小病了一場，言久對他的心理承受能力是十分地佩服，這等人，是絕不會輕易被打倒的。
言久已經做好了和楚繼然東拉西扯的準備，楚繼然卻不想繼續和他兜圈子了，他開門見山地問：“你和前中書令諸葛慕青到底是什麼關係？”
“他是在下的恩人，當年在下家道中落，若非諸葛大人誠心相救，在下只怕早已不在人世，那時雖然年紀小，卻記得諸葛大人的名諱和他的恩情，如今聽聞諸葛大人可能尚有遺孤在世，便想找到諸葛大人的遺孤，以報救命之恩。”言久直言不諱道。
楚繼然眼裡有幾分欣賞：“你膽子倒是挺大，諸葛慕青乃是朝廷欽犯，當年落得全家被抄的下場，如今敢稱呼諸葛慕青爲諸葛大人的，可沒有幾人，你就不怕我告發你？”
“楚家主善名遠播，在下相信，當年既然您願意收留諸葛大人的遺孤，心中就必然有自己所認爲的一套正義，況且在下行得正坐得直，不怕鬼敲門。”言久道。
楚繼然笑道：“好一句行得正坐得直，只可惜，就如我夫人所言，我們並無諸葛遇的半點線索，你來找我，也只能無功而返。”
“畫像呢？”言久道，“楚家主可還記得諸葛遇的模樣？可願意爲在下畫一幅畫像？”
楚繼然遺憾道：“十一年過去了，誰還記得？當年他只有九歲，不小心聽到夫人要我將他送出去，大約是害怕我們真的將他送出去，便偷偷跑出了府，他是個極爲聰明的孩子，倘若他運氣好，興許能在這亂世中堅強地活下來吧，倘若運氣不好，只怕已是一堆白骨了。”
言久心情複雜。
楚繼然道：“生逢亂世，所遇之事，十有八九不盡人意，你若心懷執念，便註定意難平，言小兄弟，萬事不必強求。”