“她確實去過北陽關，不過本王事先並不知情，”李仲楊回答得坦蕩，“馬姑娘孤身投奔，本王也不能坐視不管，便讓人安排她去軍醫處幫忙，其間並無私下會面，後來北陽關失守，便派人將其送回了靖遠。”
李大人忍不住笑嘆，“馬姑娘倒是頗有幾分膽量。”
李仲楊瞪了那李大人一眼，“此話何意？”
“下官不過是覺得，落花有意，流水無情罷了。”李大人以拳掩口，試圖遮住脣邊笑意。
“本王絕非好色之徒，何況已有了未婚妻。”
劉大監猛地咳了幾聲，歇停下來後問：“既然衆位都提到馬英，想必她是本案的關鍵人物，不知馬姑娘如今何在？”
馬老夫人起身作答道：“自她哥哥馬元死後，這孩子一直心存愧疚，主動要去替馬元守陵，如今身在離靖遠城四十里外的馬氏族塋。”
“既如此，不如儘快宣馬英上堂對質。”此話一出，劉大監立時收到李大人讚許的目光，不禁有些得意。
天將黑時，衆人再次聚到都護府大堂。
劉大監先是看看李大人，然後道：“傳馬英上堂！”
很快馬英便被帶了上來，李大人好奇心起，偷眼觀察李仲楊見到馬英的反應，試圖看出這二人之間蛛絲馬跡。
結果十分令他失望，李仲楊竟是連眼皮都懶怠擡一下，一門心思玩起了手指，相反，馬英則顯然主動得多，甚至含情脈脈瞄了李仲楊一眼，
“馬姑娘，聽說你當日是親眼目睹林氏毆打馬元的？”劉大監問。
李仲楊這回終於擡起了頭，冷眼望向馬英。
“確實。”
“她爲何要對付馬元？”
馬英轉頭看看李仲楊，沉默片刻後，道：“當時馬元正在打小女，林姑娘看不過眼纔出的手。”
“馬英，你胡說什麼？！”這邊馬老夫人斷喝一聲，“你這不要臉的小娼婦！”
衆人目光一時齊聚馬老夫人身上，皆在心中驚歎老太太的彪悍，劉大監只得勸道：“老夫人，稍安勿躁，不如聽馬姑娘講完。”然後轉向馬英，“馬姑娘繼續吧！”
“因小女……小女不願跟馬元回都護府，所以他不痛快，便對小女拳打腳踢。”
“林氏毆打馬元后，他傷勢如何？”
“已然昏了過去。”馬英答道。
“幾日後過世的？”劉大監又問。
“四日後。”
“大夫怎麼說？”
“說是可能受了內傷。”馬英低頭道。
“嗯，臢家明白了，馬姑娘，你先下去吧！”劉大監這就算問完了。
隨後那個證人張三還有大夫也被叫上堂，所說的證詞倒與馬英沒多大出入。
等審過這一輪，劉大監似乎有些累了，打了好幾個呵欠道：“今日就到這裡，各位先請回吧！”
衆人正要離開，忽然馬應財上到前來，“大監，無論如何，那林氏都是殺人嫌犯，若是容她逍遙法外，實在有違法度，懇請大監將其重新收押都護府大牢。”
“這……”劉大監不由得瞧了眼李仲楊的臉色。
李仲楊只冷笑了一聲，理都沒理這茬，便欲甩袖揚長而去。
一直沒作聲的李大人大概看出劉大監的爲難，便上前支了一招：“大監，馬都護此言甚是有理，林氏是兇嫌，還和王爺待在一處，怕會傷及王爺安危，不如這樣，就將她暫押驛館，也方便您就近提審。”
李仲楊立馬站住，回頭眯着眼上下打量李大人老半天，可是對方倒毫無畏懼，還樂呵呵地回視李仲楊。
這個結果雖未達到預期，可也算替馬應財出了半口氣，這一回李大人的形象在馬應財眼裡更爲高大，他不免考慮，說不得要與李大人結交一番，以後必會對自己助益不少。
見衆人全盯住自己，李仲楊恨恨地撂下句話，“隨便！”拉着臉就走了。
林與歡很快被“押送”到驛館，跟着她的，除了櫻兒，還有一個江尚。
江尚也有意思，見到趙王和劉大監，大言不慚地自薦，稱他曾做過幾任縣丞，判過些許殺人案。
江尚畢竟是李仲楊的幕僚，林與歡以爲趙王多多少少會防着一手，沒料到趙王毫無警醒，就大大方方地將人留下了。
馬元案子審了也有幾天，該問的人都問了，卻是卡在了對馬元死因的認定上，馬應財堅持兒子是被毆致死，而李仲楊卻發揮出他的毒舌功力，硬說馬元是酒色過度，元氣耗盡而死，而讓馬應財氣憤不已的是，這種說法居然在靖遠城還廣爲流傳。
作爲來自天朝，又追過TVB《洗冤錄》的有識之士，林與歡給趙王出了個主意，最好的辦法莫過於開棺驗屍。
然而當劉大監將這話頭一提，立馬遭到馬家人強烈反對，馬應財哭訴，馬元本是受冤而死，如今還要開棺暴屍，此舉本末倒置，竟有侮辱馬元，讓其泉下不得安寧之意。
商量了半天，此事只得作罷。
回頭再說馬英，自從過完堂後，倒沒再給趕回去守陵，卻也不得不隨馬老夫人回了都護府。
基於馬英在大堂上的表現，馬老夫人自然沒什麼好臉可給，先是將她這吃裡扒外的白眼狼大罵了一通，接着便罰馬英到都護府家祠外跪上三天三夜。
馬應財自是沒興致替這侄女說情，馬家上下也都是橫眉冷對，嗤之以鼻，唯有馬蕪，雖也怨怪馬英幫着外人，卻也不忍心她被自己人這般折磨。
時令已至初冬，晚上風冷刺骨，馬英獨自一人跪在陰森森的家祠前，一動不動，竟似僵在了那裡。
趁着夜色，馬蕪悄悄地過來，遠遠瞧見馬英瘦弱身影，忍不住眼眶就溼潤了。
“姐姐，我給帶了些饅頭來。”馬蕪蹲到馬英身邊，從隨身帶的包袱裡掏出個還冒着熱氣的紙包。
馬英想是餓得不輕，伸手將紙包搶了過去，很快便狼吞虎嚥起來，正吃得專心之時，馬英只覺身上一暖，原來是馬蕪爲她披上了件大氅。
等緩過些勁，馬英才感激道：“這幾日多虧妹妹照應，馬家也只有妹妹你心疼我了！”
“姐姐！”馬蕪聽得心酸，禁不住哭天抹淚起來。
馬英趕緊拽了拽馬蕪的袖子，“妹妹，小聲些！若招了人來，怕是你也不得好。”
瞧着四下無人，馬蕪乾脆扶馬英坐了，姐妹倆靠在一處說話。
“姐姐，明明是姓林的害死哥哥，你爲何還要幫她？”
“我只是實話實說罷了。”
馬蕪不滿道：“你就做好人吧，到時候不僅不能給哥哥報仇，連你的男人都要被搶走了！”
“在王爺心裡，林姑娘如天上皎月，而我，怕是連地上塵土也不如，心都不在我身上，何來什麼‘搶’？”馬英淒涼地道。
“他就那麼好嗎？”馬蕪不解。
馬英笑了，“你還小，等你喜歡上誰，未必不會像我一樣，慶幸自己爲他而生，更願爲他赴湯蹈火。”
“可是……”馬蕪想說，他明明不喜歡你啊，不過這話並沒敢講出口。
“我聽王大夫說，林姑娘爲了幫王爺，自己出錢出力給晉家軍送糧，”馬英不由感嘆，“我只恨自己無能，若也有林姑娘那般本事，必會比她做得更好，那樣，王爺會不會多瞅我一眼呢？”
望着馬英提到晉王時，明顯比方纔清亮的雙眼，馬蕪不由得又想大哭。
心事重重地出了祠堂，馬蕪環顧四周，方覺今晚夜色太過漆黑，正如這墳墓一般的都護府，沒有一絲活氣，瞧不出半點光亮。
前面小徑上走來兩個人，頭裡那個提燈籠的男人問了一聲，“誰？”
馬蕪站定，冷冷瞧着人朝自己過來。
“原來是大小姐。”那個男人見是馬蕪，忙點頭哈腰道。
“你這是去哪？”馬蕪認出，他是父親的貼身僕人。
“有遠客至，小的領他去老爺的碧山房。”
“嗯。”馬蕪向旁邊閃了閃，讓他二人先過去。
“多謝大小姐！”僕人躬躬身，又對後面的人招呼道，“爺，您慢走！”還特意將燈籠遞近了些。
那人並不答話，低着頭從馬蕪面前經過，自然沒有注意到，馬蕪正一眼不眨地打量着他。
馬應財這晚接待了一位神秘客人，雙方似乎交談甚歡，尤其是馬應財，在讀過對方遞來的一封信箋後，簡直是欣喜欲狂。
屋外一扇窗下，馬蕪悄悄地注視着裡面這一幕。
都護府每日客來客往，馬蕪從不會覺得好奇，只是方纔僕人的燈籠無意間一照，那客人的臉清晰地出現在她眼前，竟是一張異族人的面孔。
“達其大人，您這封信可謂雪中送炭，一旦呈到我們聖上面前，那晉王怕是再無翻身之日。”馬應財激動地道。
“你們這位王爺未免手伸得太長，還得麻煩馬都護和你們皇帝說上一聲，管好自己的事，我們太后臨朝攝政二十載，披荊斬棘，神機智略，怎麼會被幾個臭小子翻了天！”
“這是自然。”
“馬都護，別忘我的條件，”那客人操着一口腔調特別的中原話，“我們太后說了，只要可汗平安無事，咱們還是最好的盟友，你想要的，我們達勒爾依舊會滿足。”
“謝貴國太后擡愛，請您放心，我馬應財知恩圖報，明日便會派人帶你們去救人。”
“那就這麼說定！”
馬應財上前與那人行了個碰肩禮，然後道：“達其老兄，此事包在老夫身上，咱們就後會有期！”
見客人要出門，馬蕪趕緊藏身到暗處，等僕人將人送了出去，她再趴回到窗前觀瞧時，馬應財正將那封信箋摺好，放到書案邊一架多寶格最不顯眼的某個角落。