林長榮將小虎子抱得死緊，跳着腳道：“我倒背如流着呢，不信你現在就考考我，堂姐，哪帶您這麼折磨人的，我本是過來賣苦力，一文銀子沒掙到，居然還要受這般虐待，真是太沒天理了！”
老三見這姐弟二人鬧起來，忙一邊一個將人拉開道：“好了，好了，姑娘趕緊上車吧，咱們走這一個多月，已是人困馬乏，快些讓大家進城歇息一下！”
天色將黑之時，江尚才滿臉帶笑地回了靖遠將軍府，也不要僕人引領，直接鑽進了李仲楊的書房。
“今日江先生興致不錯！”李仲楊貌似雲淡風輕地來了一句。
每逢李仲楊喊出“江先生”三個字，必是他心情惡劣之時，江尚自是清楚怎麼回事，只在旁邊笑眯眯地聽着，並不打算否認，自己的確心情很好。
“有事說？”大概沒等到想要的回答，李仲楊稍稍有些焦急，斜睨了江尚一眼。
“並無大事，只是今日靖遠城外，在下倒給林姑娘嚇了一跳，怎麼就一聲不響地嫁人生了娃呢！”江尚有意頓了一下。
李仲楊故作漫不經心，只是放在桌上微微發抖的手卻透露出他此刻的不悅，甚或憤怒。
江尚咳了一聲，知道這位現在八成正憋得難受，接下來不定又要亂砸亂摔，想着這將軍府剛建成也沒幾年，新嶄嶄的東西老這麼糟蹋着實可惜，便笑着揭開迷底，“那孩子呢，是林姑娘堂弟養的，還有，林姑娘目今仍待字閨中。”
明顯可以看出，李仲楊松了一口氣，江尚心中不由暗歎，轉而想到方纔衆人都在給林與歡道喜，又不免同情地瞄了眼那還被矇在鼓裡的人，算了，禍從口出，他還是不要觸這個黴頭吧！
“她們還住塔子街？”李仲楊故作隨意地問。
“林姑娘住到了林老爺的宅子，隨行的有一些去了塔子街，有一些住在四海鏢局。”江尚答道。
“可知，來這麼一大幫子做什麼？”
“很多都是林姑娘從各地請來的工匠，爲的是開礦之事。”
“一個女人居然管起礦務？”李仲楊挺覺得好笑，“林家果然沒男人了。”
“聽林姑娘的意思，林老爺身體欠佳，林家已請聖恩，由她那堂弟留下來負責礦務，過不了多久她便要陪林老爺回京。”江尚生生嚥下了後半句——一回京便準備和趙王成親。
李仲楊“嗯”了一聲，江尚瞧他神色平靜，便告退離開。
靖遠振興街林府一間正房裡，林長榮將背上醉得死沉的林老爺小心地放到了牀上，林與欣一邊給老爹脫鞋更衣，一邊緊着埋怨，“這老傢伙，明知道自己有毛病，還非喝那麼多，攔都攔不住。”
林長榮笑道：“大伯今日難得高興，聽說堂姐要嫁到好人家兒了，他樂呵地要多喝幾杯也是有的。”
“我爹怕是老早就在覬覦趙王府的正妃之位，當年林與欣使盡手段都沒掙到手，倒讓我這個不討喜的佔了便宜，他這會子自覺陰謀詭計得逞，不免得意忘形了！”林與歡調侃道。
林長林取來個熱巾幫林老爺擦了擦臉， “堂姐，我瞧着大伯這身子骨確實沒有在京裡那時候好了，你們還是趕緊回去吧！”
“那也得等你都上了手呀！”林與歡白了他一眼。
林長榮想起在酒桌上，林與歡當衆宣佈，讓他過來頂林老爺的位子，不免又覺得心裡虛得慌，“您說，我真能挑這個擔子嗎？”
林與歡猛地大喝一聲，“不能也得能！林家上上下下、大大小小几百號人性命以後都系在你身上，你敢給我裝慫打退堂鼓，看我不折騰死你，”林與歡又冷笑道：“別忘了，你可是簽過賣身契的！”
雖知道林與歡這話只爲嚇唬人，不過這回林長榮算是弄明白，爲何林與歡非要同自己立下契約，這可不就是怕他臨陣脫逃，撂挑子走人嗎！
“堂姐，我雖沒什麼本事，不過好歹是個男人，知道一諾千金，便是不能替大伯爭臉，也不會存心害了咱一大家子。”林長榮趕緊表決心。
“你這些都是廢話！”林與歡眼一瞪，“叫你過來就是要讓你長點出息，光宗耀祖，合着你倒只當自己是個活物，過來湊數的，聽着，給我踏踏實實地在這兒幹，做點實事出來，機會在你手上，幹得好升官發財，幹不好全族人陪你上法場，自己看着辦！”
話說到這份上，林長榮已是冷汗直冒，忙作着揖道：“小弟知道了，我這就瞧書去，明白一早便帶着人到礦上。”
林與歡這才點了點頭，見林長榮要出去，林與歡又將他叫住，“我讓櫻兒幫小虎子找了個奶媽，這會子沒聽到孩子哭，大概是吃飽喝足睡下了，待會見自己屋裡多個女人，別大驚小怪嚇着人家。”
“多謝堂姐！”林長榮幾乎是感激涕零地望着林與歡，表示都準備跪了，林與歡擺擺手攔住他，“醜話說頭裡，這奶媽可不白送你，工錢從你那兒扣。”
林長榮點頭如搗蒜，“自該如此。”
“還有，明兒我同你一塊去礦上。”林與歡又道。
“這……”林長榮倒猶豫了，不是說他瞧不起林與歡，只是這開礦從來都是男人活計，一個女人去那裡，磕着碰着都不好。
顯是瞧出林長榮心思，林與歡道：“我倒不想去，可這礦務是大事，連着林家以後興衰存亡，你若爭氣些，我自不會討這個苦吃，若是爛泥扶不上牆，林家至少還有我這個女人頂着。”
這一下林長榮的臉羞得通紅，二話不說便跑回自己屋，果真閉門苦讀起來。
晉王妃元緩來了靖遠，李仲楊還算給些面子，當天留在府裡沒出去，不過待夫妻二人正式見了面，也只無關痛癢地講了兩句，隨後便由管事領着元緩去了給她安排的住處。
望着院子外那一片大湖，趙娘忍不住生氣，在元緩耳邊嘀咕道：“這西北大冷的天，讓咱們臨湖而居，將軍府是真的沒地方住了？還是王爺故意要給姑娘你難看。”
“算了，就住下吧，”元緩平靜地道，“能落個腳就成。”
進到屋裡，好久也不見有丫頭僕婦過來，瞧着滿屋積灰，二人對視一眼，便捲起袖子自己忙活開了。
將屋子全部打掃一遍後，趙娘從隨身箱籠裡取出帶來的衣裳被褥整理好，元緩則取了掃帚到外頭清掃院子，直到天色昏暗，纔算將一個院落勉強清理出來。
趙娘累得差點要癱到地上，“這府裡僕人都死絕了嗎？王妃娘娘過來，居然一個兩個都不露面。”
元緩到院子裡的小竈房起火燒了些水，自己洗過，又給趙娘端來一盆，道：“反正苦日子我也不是沒經過，倒無所謂，奶孃你也快洗洗，”然後坐到鏡臺前拆起頭髮，“其實便真有僕人來，我也不敢要，如今這裡十有八九是馬英當家，誰知道是不是過來打探消息的。”
“姑娘，怎麼我覺着你這性子有些變了。”趙娘笑着上來幫着元緩梳頭。
元緩眼睛亮了亮，“這一路上，阿歡同我說了不少她以前受欺負的事，我才明白，人善受人欺，馬善被人騎，凡事只能靠自己堅強些，”元緩忽地轉頭道：“奶孃，阿歡同王爺好過，你可知道後來爲何兩人又決裂了？”
“都說是王爺變心看上了馬英。”趙娘瞧出元緩這是話中有話，便問：“難道不是？”
元緩點點頭，“馬英先前殺了自己堂兄，後來負責此案的趙王查出來，她那師妹手裡握有馬英殺人證據，馬英也是狠毒，大過年的，騙師傅和師妹回鄉，然後在半道上連人帶車將他們摔下山谷。”
“啊！”趙娘驚恐地捂住嘴巴。
“王爺偏偏袒護馬英，以至阿歡懷疑，正是王爺向馬英走漏風聲，才致有人被害，覺得王爺人品有差，便主動一刀兩斷了。”
“林姑娘倒是很有主見。”
元緩又低聲道：“奶孃，阿歡跟我說，馬英太過陰險，我不是她的對手，對這種人要避其鋒芒，萬一真對上了，一定要在王爺面示弱，就是使勁裝可憐，說是他最吃這一套。”
趙娘忍俊不禁，道：“怪不得我覺着姑娘變了，原來是給林姑娘帶諧趣了，真好！我就一直擔心你這性子，如今這樣，奶孃倒放心了。”
“奶孃，我明兒個去請示王爺，咱們到外頭買兩個人，你也別求府裡管事，就去塔子街找王爺參將鄭全的夫人幫忙，讓她帶您到人市上尋閤眼的，阿歡說了，鄭夫人是自己人，他兩口子都信得過。”
“知道了。”趙娘笑答。
元緩又想起林與歡同她講的做生意時遇到的趣事，便起了興致，硬拉着趙娘讓她晚上別走，表示要一一說給奶孃聽，兩人正聊得眉飛色舞，門外這時傳來一聲咳嗽。
屋裡人立時都住了嘴，不一會元緩從屋裡出來，恭敬地對着李仲楊福了福身，道：“參見王爺。”
李仲楊“嗯”了一聲，自己一挑簾子進到屋內。
趙娘這時已站到門邊，給李仲楊施過禮後，對元緩使了個眼色便自出去了。
“這一路上可辛苦？”李仲楊坐到一張雕花扶手椅，淡淡地問道。
“多虧有林姑娘照應，倒還算安穩。”元緩束手立在李仲楊身前，低頭答道。
李仲楊冷笑一聲，瞅了眼元緩問：“她有沒有說過什麼不中聽的，或者故意向你打探晉王府的事？”
元緩搖了搖頭，“阿歡性子活潑，待人也厚道，我們談得很投機，她什麼都沒問。”