王大監表示自己最近承受了很大的壓力，賢妃給他下死命令，要他時不時到宮裡天牢去瞧那林與歡，沒事多勸勸她，讓她早些棄暗投明，並讓王大監重申賢妃娘娘對林家的態度，林與歡若肯歸服，林家之危立時便能解了。
林與歡先時並不搭理他，記恨當日便是這傢伙打了自己，不過後頭王大監來得多了，兩人有一搭沒一搭地，也能聊上兩句。
“林姑娘就是個死心眼，如今娘娘都給你指出康莊大道，多好的前程擺在那兒，你還非要死心眼地硬扛，害了自己個兒不算，也害了你家人，順帶連累臢家也跟着被坑苦了！”
“王大監這話聽着真有趣，”林與歡白了他一眼，“我這一身傷也不知拜誰所賜，合着還得謝你使了大力氣痛下狠手？”
“呵呵，”王大監笑道：“那不是奉了上頭的令要教訓一下你嗎，不過說來佩服，林姑娘一介弱女子，倒是有副錚錚鐵骨，居然沒給打服。”
“我呸！聽你這話，沒打死我覺得虧得慌怎麼着？有本事你再打，我還不服！”
“豈敢，豈敢，那會子咱們不是還不熟嗎，如今咱多少算有些交情，不如你聽臢家一句，識時務者爲俊傑，只要你肯從了賢妃娘娘，什麼都好說，”王大監湊前一步，“娘娘的意思，也不用多麻煩，只要你在供詞上簽字畫押，便能得自由。”
林與歡好笑地道：“當人是三歲小孩子呢，我要真乖乖聽了你們的話，這頭剛摁完手印，那頭小命也就沒了！”
“林姑娘真是多慮了，賢妃娘娘向來言出必行，若按你的說法，臢家直接砍下你手指摁過手印，可不便宜得很。”
“你想怎樣？”林與歡作勢一哆嗦。
“打個比方而已！”王大監哈哈一樂，“瞧把你嚇得，我家娘娘可是少有的善人，做不出那等狠事。”
林與歡忽然好奇地問，“我說王大監，你不是聖上的貼身內侍嗎，怎麼一口一個我家娘娘的，難道換主子了？”
王大監趕緊擺了擺手，“臢家雖是聖上身邊的人，不過平日裡聖上皆由賢妃娘娘親自照應，並不肯假手他人，倒讓臢家清閒不少，所以才得着機會爲娘娘分憂。”
“這樣可不行，”林與歡頗不贊成地道：“爲人下屬當盡心盡責，怎能把自己手上的事推給別人，實在有些過了，不過想來王大監在宮中必是紅人，要不也不能這般得主子信任。”
“紅人倒說不上，”王大監很是謙虛地道：“不過臢家的確會審時度勢，”他隨後指了指林與歡旁邊一個牢間，“你這隔壁住着的，可是宮裡曾經最紅的那個，結果還不是因爲不識進退，得罪賢妃娘娘，最後落得身陷囹圄的下場，怕是到死都得待這兒了。”
作爲大周最高級次的天牢，林與歡如今入住的可算是豪華單間，三面都是白牆，倒是很好地保護了隱私，卻阻絕了鄰里交流，一聽說旁邊還住着個人，林與歡立時有了興趣，“透個底，那頭是誰？”
“以前聖上身邊的劉大監，那可是相當紅啊，有一年他還做過聖上特使去西北巡視，”王大監嘆道：“可惜跟錯了主子，臨到後來給慣成個不知天高地厚的毛病，竟落到這般田地，我等要引以爲戒啊！”
“什麼叫跟錯主子，他可是聖上的貼身內侍，還有比皇帝還排場的主子？”
“你果然是鄉下人，屁都不懂，如今在咱們京城，只要你想當官，都得先打好盤算，到底要追隨哪位，是齊王，還是那什麼趙王。”
“齊王不是個小孩子嗎，追隨他有用？”
“小孩子就不會長大？你不瞧瞧齊王后頭有誰在撐腰，李相國便不用提了，單說這位王爺的外公朱國丈，當年因擁兵自重獲罪，差點跟聖上幹起來，可見是多厲害的人物，如今老人家雖下野，可餘威尚存，手下還有幾萬兵馬，在朝中也是位一呼百應的主。”
“齊王到底是個怎樣的人？”林與歡好奇地問。
“你管齊王是什麼人呢，反正都是些厲害人在後頭捧着他，最主要的，是人家親媽有本事，能將這幫人都籠絡住，”王大監感嘆，“幸虧臢家天生一雙識人慧眼，如今雖資歷尚淺，不過再熬個十年八年，臢家也要跟當紅時的劉大監學學，到外頭去風光風光。”
“王大監好胸懷！”林與歡比了比大拇指。
“林姑娘是個聰明人，該知道什麼叫識時務者爲俊傑，臢家費了那麼多唾沫星，也就盼你能知道些輕重。”
林與歡似有所悟，決定吐露一下心聲，“王大監這幾日辛苦，我自是明白你的好意思，可我也有自己難處。”
“你說說看，到底難在何處？”王大監眼睛一亮。
“你大概也聽說過，我們林家本就是趙王那頭的，這一回我進宮，也多虧人家給牽的線，如今惹出禍端來，我若是堂而皇之地跟了賢妃娘娘，回頭傳出去，自要落個叛主的名聲，說不得我爹孃知道了，也饒不過我。”
王大監“嘿嘿”一笑，對林與歡拱了拱手，便揚長而去了。
不日，聖上突如其來下了一道旨意，要爲失蹤的皇后建廟，以表彰她一生賢德大度，品行高潔，教子有方，同時國丈也爵升一品，回京複用。
這旨意一下，無論文武百官還是小老百姓都心裡清楚，皇后正式被宣告死亡了。
很快，立賢妃爲後的呼聲開始由小到大，逐漸變高起來，一時間賢妃的紫宸宮便如集市般熱鬧，溜鬚拍馬的，打探消息的還有礙於情面不得不過來應酬的絡繹不絕，衆人心裡都清楚，賢妃離後位也就半步之遙了。
這日，賢妃嫡母朱老夫人被請進紫宸宮，跟隨她來的，還有國丈府各房正室夫人。
賢妃親自帶着宮人們等在紫宸宮門外，見朱老夫人遠遠走過來，忙上前扶住她，道：“母親大人辛苦了，聽說這一路鞍馬勞頓，倒勞您過來一趟。”
“賢妃娘娘客氣！”朱老夫人淡淡地回了一句，再無其他客套。
“不如請母親大人進屋吧！”賢妃心中不悅，臉上仍勉強擠出些笑容。
等朱老夫人落座，賢妃道：“當初聖上聽信讒言，將我孃家趕出京城，等到姐姐和忠義親王都歿了，他才知道念着咱家的好，哪有這般任性的聖上，倒累得我們孃兒幾個這些年都見不着面。”說着賢妃低頭擦了擦淚。
“娘娘，您這就不對了，好不容易老夫人來瞧您，不說是陪着說說笑笑，怎麼您倒先哭起來了！”林與欣在一旁善解人意地勸道。
“阿欣這丫頭說得不錯，”賢妃作勢忍住淚水， “今日見着母親，倒是百感交集。”
朱老夫人依舊面無表情，甚至連看都懶得看賢妃一眼。
旁邊朱大夫人見賢妃的戲沒人捧場，忙起身笑道：“娘，這些年故皇后一心向佛，竟忽略了親情，反是賢妃娘娘一直牽掛着咱家，真是費她操心了。”
“大嫂您過獎，這是哀家應該做的。”賢妃點點頭，心中立時分出親疏遠近。
朱老夫人冷哼一聲，這纔開了口，“娘娘，老身有一事不明，可否問上一問。”
賢妃想是在未出閣前就養成了習慣，馬上站起身，道：“母親大人請吩咐！”
朱老夫人斜了她一眼，“皇后生死未卜，聖上便急着給她建廟，這是不是說，她便是不想死，也得去死了？”
“嗯？”賢妃有些怔住，不知朱老夫人是何意。
“難道聖上就由着她這麼不明不白地沒了？”朱老夫人忽然高聲質問。
“此事李相國正在讓刑部追查，”賢妃轉了轉眼珠，“想必父親也曾告訴過母親，如今已是有些眉目，趙王疑點甚重。”
“我不管，”朱老夫人擺了擺手，“查真兇是他們男人的事，老身只想知道，屍首還沒找到，就非說人死了，宮裡到底打算怎麼處置我女兒？”
“……”賢妃一時不知如何作答，猛地意識到，怕是不僅這老太太，還有不少人在幻想着皇后沒死，企圖以此擋住自己上位之路，賢妃心中冷笑，口中卻道：“母親放心，此事定會查出個水落石出，聖上可能是悲傷過度，纔會有此一舉。”
朱老夫人算是接受了賢妃的說詞，轉頭又問，“亭陽公主爲何一直被禁足？”
賢妃心中着實厭煩，卻依舊耐着性子答道：“亭陽這孩子任性妄爲，竟在宮中頂撞哀家，聖上瞧着生氣，便罰了她禁足一年。”
“她是嫡出公主，性子倔強也是有的，”朱老夫人抿了一口宮女端上來的茶，“只是天家規矩倒不同於普通人，按江家的家法，嫡出女兒莫說對一個小妾不敬，便是殺了她們，都是天經地義。”
賢妃差點給氣厥過去。
見朱老夫人一點面子都不給賢妃，朱大夫人也是左右爲難，這會子只能硬着頭皮上來打岔，“賢妃娘娘，齊王殿下自出生之後我等便沒見過，如今也好幾歲了吧，可否請娘娘引見一下？”
“那是自然，”賢妃使勁將心頭之火壓了壓，吩咐道：“將齊王帶過來！”
沒想到朱老夫人卻是不依不饒，“賢妃，如今皇后不在了，你總不能關人家女兒一輩子吧！”
“哀家自不會這般狠心，”賢妃笑了笑，很硬氣地道：“只是皇命難爲，只能問聖上的意思。”
“哼，賢妃果然賢德。”朱老夫人也是無可奈何，只能恨恨地又譏諷了一句。