顧婉音微微一笑，迎着二太太似笑非笑的目光輕聲言道：“我自然是明白她的性子。自然不會同她一般計較。只是，我這妹妹實在是糊塗，竟是說出這樣的話來。傳出去，未免讓人覺得我們家沒有規矩，讓人覺得瑢音她糊塗。到時候，就不好了。至於其他的——我想大家的眼睛都是雪亮的，自然是明白什麼是真，什麼是假。什麼是污衊什麼是清者自清。”
“這話說得好。”老太太笑着點點頭，隨後看向二太太的目光多少有些嚴厲：“你也要好好管教你媳婦，若是以後再這般的口無遮攔，那我就家法處置了！”
二太太面色訕訕，低頭訥訥應一聲：“是。”
話音剛落，便見外頭丫頭稟告：“三太太來了。”
接着便是聽見三太太的笑聲，只見三太太一撩簾子，一路笑着進來，口中道：“給老夫人請安了！”
“什麼樣的好事，竟是讓你這樣高興？”老太太藉機轉了話題，笑盈盈的看向三太太問道。其實若不是三老爺是庶出，只怕三個媳婦裡，老太太最喜歡的應該是三太太纔對。三太太聰慧，也知道收斂，辦事也是妥帖的，又會逗趣說話，常常哄得老太太開懷。
三太太笑着自己坐下了，這才答道：“今兒莊子上送了許多新鮮的果子，還有一些白兔野雞野鴨什麼的，還送了一些鹿肉來，我想着可是要一飽口福了，這不就是笑起來了？前幾日三老爺才說想吃烤鹿肉呢，今兒就有了！可不是瞌睡的遇到送枕頭的？我記得老夫人也喜歡吃這個來着。”
老太太聽她說得歡樂，也是忍不住笑起來：“你也是個嘴饞的。”頓了頓像是想起什麼，又出聲囑咐道：“靖兒他們屋裡，孕婦不能用的東西，可是切記不能送去。”
三太太眨了眨眼睛，面上表情一垮。故意長嘆一聲可憐巴巴的言道：“哎，老夫人如今眼底就只有婉音了，咱們都是不打眼的了。正好不送去她屋子裡，我就貪了那一份，也算是我這段時間替她管事兒的報酬了！”
老太太登時大笑起來，指着三太太道：“你這猴兒！”
這一下子倒是緩和了氣氛，三太太看一眼顧婉音，又看一眼尚且跪在地上沒有起身的顧瑢音，這纔出聲問道：“這是怎麼了？瑢音怎麼跪在地上？”
老太太淡淡的掃一眼。不動聲色的答道：“也不是什麼要緊的是，起來吧。以後說話仔細些，先過過腦子。”
顧瑢音這才鬆了一口氣，委委屈屈的起了身，重新坐在了二太太的身邊。然後不由自主的便是扭頭看了一眼二太太。二太太微微地點了個頭，顧瑢音只覺得心中一下子鬆快下來。只是隱隱作疼的膝蓋卻是讓她心中多少有些怨恨委屈。
三太太看了看老太太又朝着二太太看了一眼，笑盈盈的沒有再問下去。反而開口言道：“對了，老夫人前幾日說要替婉音還願，下個月初一去如何？我讓人東西已經備下了。只等着老夫人下令了呢。”
“嗯，我聽說廟裡要重新塑造佛像金身，我們捐一座罷。只當是給婉音肚子裡的孩子積陰德。替咱們周家增加運數了。”老太太沉吟片刻後，卻是說出這麼一句話來。想了想又補上一句：“這筆錢不從官中走。我來出。”
這話一出，二太太和三太太都是一驚。看向老太太面上都有一絲錯愕。只是二太太是心疼銀子，憤憤不平。而三太太則是驚愕於老太太忽然像是轉了一個人，竟是對顧婉音肚子裡的孩子這樣重視。
“萬壽節要到了。”老太太微微一笑，輕聲點撥一句。“而且，咱們周家歷代都出武將，難免傷了陰鷙。”
“是，還是老夫人想得周到。”三太太笑盈盈的應了，看一眼顧婉音，其中意味自是明顯。
顧婉音微微一笑。卻是輕聲言道：“要我說，這佛身可不是爲了孩子塑呢。老夫人的壽辰不也是快要到了？我只盼望着佛祖能保佑老太太壽比南山呢。”孩子尚未出世，老太太便是如此重視這個孩子，只怕是要惹了別人嫉妒的。
“婉音你不提醒一句，我倒是要忘了。”三太太笑道，話鋒一轉又道：“今年的棉花價錢又貴了一成，而且聽說極不好收。原先的預算只怕是不夠了——我想着，若真是收不到，就讓丫頭們將就穿一年——”
“哎。年年棉花都在漲，只怕今年冬天朝廷收軍棉也是個難字。你儘量收，貴點不要緊，至少每人能做一身棉衣纔好。舊年的雖然湊合湊合還能穿。可是到底不暖和，京城裡素來又冷。”老太太嘆了一口氣。蹙起眉頭：“今年年成不好，先前那樣大的雨，只怕收成也是不好的。我們還好，那些農民只怕是過不了豐年了。”
“那不如莊子今年就減免三成租金罷？”顧婉音略一猶豫便是開口言道。頓了頓又朝着三太太笑道：“三嬸也不必擔心，我已經打發人去了山東收棉了，想來應該比這邊的價格便宜些纔是。”
三太太一愣，有些訝異的看了顧婉音一眼：“這是什麼時候的事兒？”
顧婉音低下頭去，抿脣微微一笑，伸手攏了攏鬢上的發：“先前大雨的時候便是想到了，算着時間差不多該收棉花了，便是讓人過去了。”
三太太看一眼老太太，笑得有些感嘆，搖頭對着老太太言道：“我可是真真福氣了。靖兒真是好福氣，娶了這麼一個能幹的媳婦。要我說，連我都未必比得上她細心周到呢。老夫人，可見這世上真真是一山更比一山高哪！”頓了頓又看向二太太，輕聲打趣道：“二嫂，你可服氣了？”
二太太勉強笑了笑。卻是到底沒出聲回答。三太太哪裡是打趣？分明就是在譏諷她呢！偏她氣得咬牙，卻又沒有其他的法子。
老太太也是有些喟嘆，讚許的看一眼顧婉音，倒是有幾分真心的誇讚道：“婉音的確是個能幹的。老二媳婦的確也是比不上她。”心中卻是道，若是再聽話些柔順些，那便是完美了。只可惜……誠如之前老太太跟銀鷺說的，到底不能緊緊捏在自己手裡，顧婉音主意太大。
又說了一陣話，老太太便是累了，只讓衆人散了。顧婉音和三太太並肩而出，而二太太則是帶着顧瑢音。顧瑢音面色並不好太好，不過經過顧婉音的時候，只聽得她幽幽道：“姐姐，我真的知錯了。還請姐姐原諒。”
顧婉音腳下微微一頓，看了顧瑢音一眼，似笑非笑：“無妨，橫豎妹妹也得了處罰，我哪裡還有什麼不滿意的？一會去佛堂罰跪的時候，記得帶個軟和的墊子。否則那膝蓋，只怕是受不住的。”
顧瑢音登時再也說不出話來，恨恨的一跺腳，轉身便是跟着二太太去了。
“看來你這妹妹，的確是和你不對付啊。”三太太微微一笑，輕聲的言道，倒是有幾分調侃的味道。
顧婉音不以爲意的笑笑，只算是默認，隨後卻是朝着三太太微微點頭道謝道：“今兒多謝三嬸了。”她如何不知道，三太太方纔那是故意給她鋪臺階呢。當初派人去山東收棉，她可是告訴了三太太的，而且三太太的孃家也派了人一起過去收，等着大賺一筆呢。
今兒三太太說起收棉，她便是有些明白三太太的意思。三太太這是要在老太太跟前助她一臂之力，讓老太太徹底消除了將中饋重新交給二太太的心思。要知道，如今她懷孕，不能太過勞累，而這一點就恰好能成爲二太太的理由。
“這是什麼話？”三太太掩口一笑，“要知道，我們可是要守望相助的，我哪裡能不幫着你？況且，也的確是你未雨綢繆，若非如此，我就是巧舌如簧，也說不出一朵花兒來。不過我瞧着，老夫人是真的不打算將中饋收回去了。二太太是該徹底死心了。”
“只是勞煩三嬸了。”顧婉音笑着看向三太太，心中明白三太太在管理中饋的時候，可是賺了不少銀子。不過，三太太極有分寸，將那個度拿捏的極好，她自然也就睜一隻眼睛閉一隻眼睛。況且，三太太辦事，的確也是妥帖。只要不傷了她的利益，她怎麼也不會和三太太爲難的。
三太太處處幫着她，不僅是示好，更是交易不是麼？
“這話便是客氣了。”三太太微微一笑，忽然又添上一句：“那個陶氏也是有趣的，那日特特的來找了我，說是要同我合作呢。她對二太太，可是真真的恨之入骨。”
顧婉音深深的看一眼三太太，輕聲提醒：“三嬸不要自降身份纔好。而且，有的時候一腳踩進泥坑，就算拔得出來，可是到底是髒了鞋子。二嬸畢竟是正妻，陶氏一個姨娘，能怎麼着？況且，二嬸孃家那頭……”
就是老太太，也要給二太太孃家面子。若真將二太太逼急了……誰也討不到好。而且，二房的事情，他們也的確不該胡亂攙和。有了陶氏，有了甘露，二房已經是亂了起來。無需外力，總也會鬧出什麼風波來的。
所以顧婉音覺得，還是坐山觀虎鬥的好。貿然插進去，反倒是傷害了自身。