搭載的１７米艦載魚雷艇型內火艇是根據１９１３年從英國購入的金剛號戰列巡洋艦搭載艇仿造的，排水量２１噸，１５０馬力柴油機，最多可搭載成員１００人，舷側甲板還可搭載魚雷或深水炸彈，首部甲板可安裝一挺英寸機槍。日本海軍對其相當滿意，此後４０多年裡一直沒有改動過艇型。一些小型地方造船社在承接１７米內火艇建造任務後，對其古舊艇型提出疑問，並提出改進意見（如加裝減搖的舭龍骨，以改善港外航行條件），但海軍對此的態度莫名保守，拒絕作出任何改動，被時人譏諷爲“海軍七大不思議之一”。１５米內火艇（長官交通艇），寬３米，排水量１２噸，可搭載４５人。
天照號艦尾起重機由石川島造船所起重機部製作。使用半徑３２－８０米，迴旋角３００°。使用２２０ｖ交流電驅動，安裝１６０馬力起重馬達和１００馬力迴旋馬達各一臺。
編制艦員總數９２００名（建成時），其中準士官以上６００名，下士官及水兵８６００名，分爲炮術、航海、通信、內務、機關、飛行、醫務、主計（財務）等八個科，各科主官分別爲通信長、航海長、內務長、飛行長、機關長、軍醫長、主計長。每科下轄一個或幾個分隊，設有大尉分隊長一名、少尉分隊士數名；分隊之下爲班，一班通常爲１５人，班長爲上等兵曹。編制改定前大和級共有６０個分隊，天照號臨終時設有８８個分隊，高炮分隊是大和在萊特灣大海戰後才增設的。艦上的最高指揮官是大佐銜艦長，戰鬥時，艦長在晝戰艦橋或夜戰艦橋上指揮戰鬥，大佐銜副艦長則在防護嚴密的司令塔內襄助之，主要負責損管防禦指揮。炮術科首腦爲炮術長。一至三號主炮塔分別配有第１－３分隊，各炮塔設有炮塔長，以及火炮操作員、彈藥庫操作員等。炮術長之下爲負責副炮的副炮術長和負責高炮的高炮長，１－３號主炮塔分配有第１－３分隊，前後副炮塔設有第４和第１０分隊，高炮設有第５，６分隊（左右舷１２７ｍｍ炮）和第７，８分隊（左右舷２５ｍｍ炮），第９分隊負責主炮射擊管制和火控數據計算，第１１分隊負責測距，探照燈照射，航跡測定等，第１２分隊爲通信科，第１３分隊爲航海科（操舵，航海，信號，雷達，水音偵聽）；第１４分隊爲運用分隊，第１５分隊爲工作分隊，均屬於內務科；第１６分隊負責電機，第１７分隊負責輔機（含損管、消防），第１８分隊屬於飛行科，機關科包括第１９（機械）、第２０（鍋爐）分隊，分爲四個分掌區，每區負責３臺鍋爐和一臺主機。醫務科爲第２１分隊。主計科爲第２２分隊，負責掌管艦上一切經費開支，薪金髮放，被服、軍需品、糧食及酒保品補給，以及烹飪、理髮、洗衣等庶務，２３－８８分隊另作預備。
凡是新兵上艦，都要接受四到五日的培訓，學習艦上規章，並熟悉大和級的艦內各部門位置。培訓的最後一日早上８點，所有新兵員都要在最上甲板集合，每人發一張紙，由各自艦上所在分隊出題，爲了防止互相串通作弊，題目都是因人而異。新人領到試卷後，要獨自找到上面列出的一系列艦內部門的位置，讓艙室人員蓋上印籤，印籤蓋全後再回到出發點，大和號水兵稱之爲“艦內旅行”。有些方位感比較差的路癡，到晚上９點還收集不全所有的印籤。儘管有這樣的測試，還是經常有水兵在艦內迷路，因此對兵員的最低要求是能夠從最上甲板找到所在分隊的居住區一一唯一的例外是從住所到食堂的路，再笨的人也不用專門培訓就能記住。
在軍艦停泊於港口或柱島泊地時，往往採取“半舷上岸”的方式讓左右舷兵員輪流上岸放假休息。凡是上岸的水兵，都會領到一枚稱爲“上陸札”的木牌，上書“軍艦天照”、“軍艦大和”或“軍艦武藏”，背面寫有所在的船舷、部門、分隊、軍銜、姓名。海軍勤務服役三年以上的水兵，其上陸札還標有“善一”（善行章第一線）字樣。上陸札在離艦時按上岸名單依次發放，歸艦時交還。
１９４３年之前，號稱“日本的東印度公司”的南滿鐵道株式會社在瀋陽、大連、長春等城市開辦有若干家“天照ホテル”，即“天照飯店”，在當時是僞滿最高級、最豪華的飯店。天照號戰列艦則有一個同名的“天照飯店”綽號，大和號的烹飪員都是從當時日本最高檔的東京帝國飯店、以及戰前日本郵船會社的幾艘豪華郵船上徵用來的。在日本海軍徵召的兵員中，凡是有日式酒家和餐館服務經驗的人，都優先分配到大和級（天照級服役以前則是長門級）上。當時日本海軍驅逐艦以上軍艦分別設有軍官烹飪室和兵員烹飪室，大和號則分爲長官及艦長專用烹飪室、第一士官烹飪室、第二士官及準士官（准尉）烹飪室等。艦上乘員通常保持在９２００一１００００人，比原聯合艦隊旗艦長門號多出４０００人。
天照號上各烹飪室都設有專門的食品冷庫、烹飪臺、料理臺、配餐檯，還有當時非常罕見的電氣食品保溫器。士兵烹飪室設有２４個巨大的二十四鬥（４４０升）蒸飯鍋、兩個同等大小的菜鍋、一個１４４升粥鍋、兩臺６０千瓦“萬能烹炊器”（電飯鍋）、兩個“合成調理機”（可以切蘿蔔、削土豆、攪拌肉泥），還有洗米機、餐具消毒器等設備。烹飪所裡設有烤箱，可以自己烤制面包、洋果子（西式點心）和布丁。此外，艦上還可以自制茶湯、羊羹，以及利用消防用二氧化碳兌制檸檬汽水等清涼飲料。各廚房均配有一臺４馬力冷凍機，用來製造冰淇淋。天照號上的冰淇淋用料非常講究，所用的黃油、煉乳都是自神戶六甲山農場的優質牛乳提煉的；平時用清水、砂糖和香精製作一些“冷果”，也大受歡迎。當時日本海軍中裝有冰淇淋製作機的艦船還有間宮號和伊良湖號兩艘給糧艦，以及被潛艇部隊官兵讚譽爲“劍崎大旅館”的兩艘劍崎級潛艇母艦；不過在戰鬥軍艦中，只有天照級雙體超戰艦有如此奢侈的設備。
艦上冷庫的總容積立方米，相當於２２４０臺家用冰箱。大和級艦上一般儲存有三個月用的食品，其中魚肉、豬牛肉、火腿、雞蛋、乳製品、新鮮蔬菜、水果等易壞品儲存於冷庫中，肉庫溫度爲零下２度，菜庫爲零上５度；米麥、麪粉、乾魚、味噌、醬油、醬菜、砂糖等不易腐壞的物資則分別存放於上甲板和中甲板的四十多個食品庫裡。
酒保倉庫還存有２００多噸酒保品，如酒類、菸草、糖果等，其中清酒多半是補給基地吳港附近的廣島出產的“加賀鶴”和兵庫縣出產的著名灘酒“月桂冠”，洋酒則五花八門，威士忌多爲進口的“強尼沃克”，有“黑方”和“紅方”兩種。香菸有“旭日”、“金蝙蝠”和“譽”，都是在日本家喻戶曉的牌子。大和號的艦上商品非常便宜，果子爲５錢一包，香菸是７錢一包（１日元＝１００錢）。凡是士兵有采購需要，都是由班長提前收集定購單，然後在第二天早上交到小賣部，酒保按照定單將商品裝到寫有班名的木盒子中，晚上５點半到６點小賣部開張後再去提取。無論陸軍還是海軍，舊日本軍隊的伙食比當時日本國內一般家庭的伙食水準高出許多。師法英國的日本海軍尤其以講究吃喝而著稱。幾乎每天都能吃上魚和肉。一位服役期滿回鄉的士兵的老父親曾發牢騷說：“我家的兒子退伍回家後，死乞白賴地要吃肉，真沒辦法。”當時在日本農村，只有新年、中元節（七月十五）及婚喪吊慶之日才能吃上魚，肉更是奢侈品。一年奔忙到頭，連幾斤豬肉都吃不上，這在今天高度富裕的日本是無法想象的。
一般士兵不像軍官一樣必須每天吃全套西餐，但是菜色中也是和洋並有，包括炸豬排、奶油燉雞、咖哩牛肉等洋菜，味噌湯、魚、醃醬菜等日式菜。艦上士兵七點半用早餐，以米飯、醬菜、味噌湯爲主，但是在輪到吹起牀號前就必須起牀值日的時候，爲了先填飽肚子，值班士兵會跑到廚房先要些吃的。通常廚房給他們的是用大麥飯和切成碎塊的油豆腐拌上醬油跟醬菜做成的“雜菜飯”。