秋蘭扶我進了亭子，孔彥舟跟隨在身後，恭敬地立於階前。待坐定後，他拱手作揖，向我道：“微臣多謝娘娘庇佑之恩。”
我會意一笑，說道：“若非陛下立場堅定、不屈權貴，憑本宮區區妃嬪之身也萬萬保不住你。”
孔彥舟頷首，語氣多有感慨，“自打微臣上任燕京以來，王公大臣、豪門權貴，無不欲寢臣之皮、食臣之肉。更是誣告微臣橫徵暴斂、貪污公孥，幸得聖上與娘娘垂憐信任，微臣才得以躲過此劫。近日微臣聽聞羣臣跪諫，威逼聖上處死微臣、停止新都工程，便匆匆快馬加鞭趕來上京。本打算以一死解聖上之難，卻偶然得知娘娘冒干政之嫌出面解決了此事，實在令微臣不得不佩服感激。”
我狠了狠心，盯着他，意味深長地笑道：“孔大人想求死，也得挑時候。”
孔彥舟怔一怔，面不改色地說：“微臣忠心事君，爲國爲民，不論是生是死，皆坦然赴之。”
聞得此言，我卻是坐立不安了，彷彿多日不見陽光，突然被一束耀目的強光傷了眼睛。
我端起茶杯，輕抿一口茶，另起話頭道：“你忠心耿耿，敢於任事，這正是陛下信任你之處。不過，本宮也不得不提醒你幾句。營建新都，本就是一項勞民傷財的大工程。若是督促太急，過於追求工程進度，不僅會激怒權貴集團，更會令百姓怨聲載道。”我忽然想起什麼，不禁問道：“本宮聽皇后提起，她母家人曾贈予你重金，希望你能夠改變新都的規劃，繞過她母家的田莊。可你既然沒有答應，爲何又收下了那些重金？”
孔彥舟笑容微帶譏諷之意，反問道：“徒單家族忠心報國，捐金修城，微臣豈能不收下？”
我搖頭笑了笑，心想你倒是會耍滑頭。孔彥舟見我搖頭，肅然問道：“娘娘不信？娘娘若是不信，大可派兵搜查微臣府邸，看看微臣是否貪污了重金、中飽私囊。”
秋蘭“嗤”地笑出來，替我答道：“孔大人莫急，娘娘什麼時候說不信你了。”
我淺笑道：“好了，本宮要說的也就這麼多了。遷都乃陛下欽定的大政，只要你自己私節不虧，那些誹謗誣告之言自然會逐漸消失。你要記住，凡事切不可操之過急，尤其不能操刑過嚴，草菅人命。理應恩威並施，徐徐圖之，方能長久。”
孔彥舟道：“多謝娘娘教誨之恩，微臣必當謹記於心。”
我點點頭，望一望宵衣殿，笑道：“陛下正在宵衣殿與韓國王議事，你若有事面奏，便快些去吧。”
孔彥舟離開後，秋蘭湊至我身前，笑道：“人說孔彥舟凶神惡煞，但在娘娘面前卻如此畢恭畢敬。看來咱們娘娘，天生具有母儀天下的氣質。”
我起身道：“我於他有恩，他自是要投桃報李，不過……”我嘆了嘆氣，收聲不語。
歷朝歷代，總會需要一些臣子，充作政治的犧牲品，以顧大局。這個孔彥舟，看樣子已經有此覺悟。
歲末時候，往年宮中大宴小宴日日皆有，今年因着營建新都需要資金，迪古乃大量裁減宮中開支用度，故而顯得稍稍冷清了。不過我的瑤華殿，卻出現了前所未有的熱鬧。
庫房裡堆滿了宮中低等妃嬪、以及親王命婦等送來的新年禮物。珠寶珍玩，綾羅綢緞，應有盡有。相對而言，尚在禁足中的皇后，倒有些漸漸被遺忘了。
迎高踩低、趨炎附勢，向來是人們最拿手的伎倆。如今徒單家族失勢，那一陣陣阿諛奉承之風，不免就全吹向了瑤華殿。
“娘娘，今兒是除夕家宴，咱們穿喜慶點吧。”
我一面梳頭，一面看向秋蘭，她正站在櫃前挑選衣裳。我打了個哈欠，隨口道：“你做主吧，我想再睡一會兒。最近每天都要應付那些夫人王妃，着實疲憊得緊。”
話說完，肩頭多出一隻大掌，迪古乃笑吟吟的俊臉出現在六棱鏡中，“宛宛累了？朕真笨，早知就該下旨，不准她們來打擾你。”
我站起身，嗔怪道：“什麼時候回來的，把人家下一跳。”迪古乃低頭端詳我的妝容，微笑道：“朕一直在簾外瞧你，你們主僕二人光顧着閒聊，哪裡注意到朕來了。”
秋蘭笑道：“陛下這話，奴婢倒是聞出了一些醋味。得了，奴婢把娘娘的禮服擱這兒，陛下和娘娘好好說會話吧。”說完快步溜了出去。
我抿嘴一笑，向迪古乃道：“瞧瞧，也不知是誰把她慣成這樣的。”
迪古乃牽着我坐下，神秘地笑道：“今日家宴，朕給你一個驚喜。”
我好奇地眨眨眼，“什麼驚喜？”迪古乃搖搖頭，賣起了關子。我輕哼一聲，軟軟地捶了他幾下。迪古乃做出一副受用的模樣，長嘆道：“被愛妃的粉拳擊中，比坐浴七日還要爽快。”
我白他一眼，想了想，問道：“雖然皇后禁足還不滿半年，可是過年過節這樣的大日子，不讓她來恐怕有些不妥當吧。”
迪古乃反過來白我一眼，不以爲杵地說：“提她作甚，朕看着她就厭煩。”我無奈一笑，不再說話。
終是到了晚間，宮中燈火璀璨，一掃清冷之態。西太后身體不適，皇后禁足宮中，遂二人皆無法出席。如此一來，家宴上最尊貴的長輩便是東太后。而東太后又代表着徒單家族，今晚的家宴想來又會成爲徒單家族重返上風的開端了。
迪古乃與東太后東向升寶座，諸位妃嬪依次按等級分坐兩側下手，此外還有諸位親王命婦、以及迪古乃的幾位愛臣。我身着緋紅色蹙金牡丹禮服，頂着繁瑣的花冠坐於迪古乃下手處。東邊絢麗的舞臺上，百伎獻藝，樂隊齊鳴，一派熱鬧喜氣。
我四下張望，神色略顯焦急，偏偏迪古乃只顧和梧桐說話，一再無視我詢問的眼神。我靈機一動，舉帕掩面，重重地咳嗽起來。
迪古乃聞得動靜，這才扭過頭關懷道：“怎麼突然咳了起來？”
我幽怨地回望他，口中卻不答話。迪古乃嘴角輕彎，向我招了招手，示意我去他身邊。
東太后見狀，口氣不悅道：“元妃若是身子不適，先回宮便是。”
我低眉順目道：“多謝太后關懷，臣妾並無大礙。”說完我款款走過去，在迪古乃身旁坐了下來。
桌幃下，迪古乃握住我的手，笑道：“等不及了？”我惱怒地嗔他一眼，低低道：“你若再賣關子，我就回去睡覺了。你知道的，我不喜歡這種場合。”
迪古乃安慰道：“好啦好啦，朕不是想你陪着麼，你忍心讓朕孤零零地留在這兒？”
我“撲哧”一笑，嬌嗔地撇過臉不看他，接着急忙又正襟危坐，險些忘了自己還身處除夕家宴上。
然而，正想再開口時，只覺幾道利劍般的目光射來。旋即有一命婦持酒上前，說是要給我敬酒。
我順手端起面前的酒杯，含笑道：“成王妃素有上京第一美人之稱，今日一見果然名不虛傳。
成王妃出自徒單氏，生得一副姣好容貌，能文會武，可謂美女中的極品。她聞得我誇讚，謙虛地笑了笑，“元妃娘娘謬讚，若說上京第一美人，自然是——”
她拖長尾音，在衆人以爲她要恭維我時，卻道了句：“自然是我們的徒單皇后。”
誰都知道皇后被禁足，遂一直避免提及皇后，省得惹迪古乃不快。她如此大大方方地說出來，且大有當衆損我顏面以擡高皇后之意。迪古乃的臉色漸漸暗沉，握着玉杯的手指關節泛起了白色。
正在氣氛僵硬之時，下面突然響起一句童言笑語：“這第一美人是誰封的，我怎麼一點也不知道？咦，我阿母也是徒單氏，我覺得我阿母也很美哩！”
我抿脣一笑，羊蹄這小子真真是可愛極了！
他遠遠見我笑了，從座位上跑出來，搖頭晃腦地奔至我身邊，“宛娘，今天是除夕，你還沒給我禮物呢。”
孛迭和雨蓮鬱悶地撫一撫眉心，欲讓嬤嬤們把羊蹄抱回去。迪古乃出聲制止道：“罷了，就讓他坐這兒吧。”
我刮一刮羊蹄鼻頭，寵溺地問：“你想要什麼，只要不是天上的月亮，宛娘一定滿足你。”
他歪頭想了想，隨即“啊”了一聲，望着下面道：“你怎麼還在呀？”
我這才意識到，成王妃還端着酒杯站在下面，此時此刻，她滿面羞紅，卻又極力遮掩憤怒，從脣齒間逼出一句話：“妾身徒單氏恭祝元妃娘娘萬福金安。”
我侷促地笑了笑，心裡卻生出幾分快意，偷偷地竊笑起來。
豈料成王妃又斟了一杯酒，再朝我拜了拜，說道：“元妃娘娘與我等皆婦人，參與朝政，非其所宜。昔日呂后因握重權，宗族千口被戮，娘娘必有所聞。妾身斗膽向娘娘進言，娘娘集後宮寵愛於一身，更應安安分分地深居九重。朝廷大事，任陛下與大臣元老自行商議，此乃我大金國之幸也。願娘娘垂聽。”
這番話，是在指責我擅自調遣禁軍包圍勤政殿一事了。我掃了眼衆人，心中暗道：看來今晚，徒單氏是有備而來，打算名正言順地向我發難了。
小劇場：
迪古乃：宛宛，我晚上給你個驚喜。
事後……
宛宛一臉黑線，罵道：他孃的是有驚無喜吧。
嘻嘻，下章會發什麼事。