誰先死，算誰贏
許久之後，段白月將手收回來，把盒子原封不動放到櫃中。
段瑤趴在門縫緊張兮兮偷看，直到確定哥哥上牀的確是在睡覺，而不是在嚎啕大哭，方纔輕手輕腳溜出了小院。
雖說閉關三年，回家後卻也沒有團圓宴。金嬸嬸親手做了幾道平日裡他喜歡的菜色，端着送到了小飯廳中。
南摩邪拎着一罈酒推開門。
段白月放下筷子。
南摩邪道：“連師父也不願見？”
“在那暗無天日的山洞中待了三年，出來倒真有些不適應。”段白月苦笑。
“過上十天半個月，慢慢也就習慣了。”南摩邪坐在他對面，“三年前的雲光，方纔從酒窖中拿出來。”
“緋霞呢？”段白月問。
“兩年前一次都送去了王城。”南摩邪道，“喝完了，也就再無念想。”
段白月點頭：“多謝師父。”
南摩邪替他倒了一碗酒：“那小皇帝當真是厲害，三年來勵精圖治修律減稅，百姓的日子是一天比一天好。想來用不了多久，這大楚便會像史書中寫的那樣，盛世江山，萬邦來賀。”
段白月啞然失笑：“師父還看得懂史書？”
南摩邪：“……”
“他早已不必時時處於我的保護下，先前只是捨不得罷了。”段白月道，“此番倒是正好。”
南摩邪道：“翻過年，便是三年之期約滿，你若遲遲不肯回王城，他必然會親自南下，可有想好要如何應對？”
段白月道：“避而不見便是。”
南摩邪嘆氣。
“畢竟是一國之君，不管出了多大的事，總不可能在西南住一輩子。”段白月道，“況且按照他的心思，這三年來信函越來越少，該是早就猜到了一些事情。”待到離別之日，也不會太過突然。
南摩邪道：“若天辰砂——”
“師父。”段白月打斷他，低聲道，“不必說了。”
“也罷。”南摩邪與他碰了一下碗，“今日爲師便陪你醉一場。”
段白月仰頭一飲而盡，心底一片徹骨冰涼。
臘八粥吃完，也就到了除夕夜。比起以往，西南府今年要熱鬧許多，紅燈籠掛得到處都是，連紫蟾蜍也被纏了一條紅綢帶，看上去煞是喜慶。
府中下人前兩年被遣散不少，只留下了一些老夥計。穎娘也依舊住在府中，兒子已經三四歲，會跑會跳，大人們都喜歡搶着抱。而對於王爺出關之後爲何變得深居簡出，又爲何時時都要戴着面具，所有人都極有默契地沒有問，只說王爺回來了，那便比什麼都好。
段白月在花園中坐了一陣子，起身剛想回房，段瑤卻遠遠跑過來，後頭還跟着趙五與花棠，以及南摩邪。
“哥。”段瑤氣喘吁吁。
“怎麼了？”段白月皺眉。
所有人都沒說話。
段瑤看了看他的眼睛，方纔小心翼翼道：“皇上來了。”
段白月腦中轟然一響。
段瑤又結結巴巴問：“怎，怎麼辦啊？”還當至少要等過完年纔會動身，路上再花幾月，怎麼着也要春末夏初纔會到。卻沒想到會在年前就到，這……
段白月道：“人在何處？”
段瑤道：“城門口，估摸着再有半個時辰便會到王府，沒有其他官員，只帶了十幾個影衛。”
“大哥。”小五也道：“可要……去見見皇上？”
段白月搖頭。
段瑤想說話，卻被南摩邪在背上掐了一把。
“我先去後山。”段白月道，“按照先前說的做便是。”
段瑤道：“那個，我也要去後山。”過陣子會發生什麼事，想都不能想，還是躲遠些好。
看着段白月與段瑤離開，花棠微微皺眉，與趙五對視了一眼。
“你們也暫避片刻吧。”南摩邪道，“免得牽連追影宮。”
“不遠千里從王城來此，皇上怕是想着要接大哥出關。”花棠道，“可此番……”
“否則還能如何。”南摩邪搖搖頭，“狠下心來快刀斬亂麻，就算會流血，也好過一刀一刀慢慢割。”
趙五單手攬過花棠的肩膀，在心裡深深嘆了口氣。
新年裡頭，街上總是熱鬧的。楚淵翻身下馬，看着前頭氣勢宏大的西南府，一時間卻連登上臺階的勇氣也沒有。
“這位公子，可要買個姻緣牌？”一個小貨郎笑呵呵推銷，“是上好的青玉，送給心上人討個好彩頭，來年便能喜結連理。”
楚淵笑笑，遞給他一錠碎銀。
“多謝公子，多謝公子。”小貨郎高高興興，從籮筐中翻出最好看的一個送過來，“公子是西南王的朋友吧？我見您一直站在這。”
楚淵點頭：“嗯。”
“那快些進去吧，外頭冷，我也要回家吃團圓飯了。”小貨郎很是熱情，“公子聽口音是外鄉人，來這大理城可要好好玩幾天，雖說地方小，卻有別處見不着的景緻。”
楚淵點頭：“多謝。”
小貨郎挑着擔子，哼着山歌一路回了家。楚淵看看手中的姻緣牌，上前輕輕叩響銅環。
開門的人是南摩邪。
“前輩。”楚淵與他對視，“好久不見。”
“皇上。”南摩邪笑呵呵，“剛想着要出城迎接，卻沒想到這陣就到了。”
“南師父說笑了。”楚淵進門，“依照西南府在這城中佈下的眼線，只怕一個時辰前就已經將消息傳了回來。”
南摩邪咳嗽兩聲，轉身關上門。
楚淵問：“他人呢？”
南摩邪道：“還在後山練功。”
楚淵道：“何時出關？”
南摩邪極爲冷靜：“五年後。”
楚淵問：“五年？”
“是啊。”南摩邪對答如流，“練功的時候，不小心練岔了，所以多了五年，或者六年，甚至更久。”一聽就非常倒黴。
“朕此番前來，只是想知道整件事。”楚淵並沒有生氣，甚至還試着笑了笑，卻始終難掩失落苦澀，“三年了，總該說了，是不是？”
南摩邪誠懇道：“的確還要五年。”
“前輩想好了。”楚淵擡眼看他，“若還要五年，那朕就回去再等五年，五年之後再出意外，便再等十年，二十年，三十年。他若要一輩子待在冰室，朕就在王城等他一輩子，可當真一定要如此？”
南摩邪張了張嘴，半天才道：“啊。”
“打擾了。”楚淵道，“五年也好，不長，朕繼續等便是。”
南摩邪：“……”
“告辭。”楚淵語調波瀾不驚，轉身往外走。
這……南摩邪在心裡狠狠咬牙，然後道：“皇上將他忘了吧。”
“前輩終於肯說了？”楚淵並未回頭，人卻微微有些顫抖。
“天辰砂沒用，解不了金蠶線。”南摩邪道，“用菩提心經保命，此生便不能再見天日，七情六慾兒女情長，只能捨棄。”
楚淵握着拳頭，像是在竭力讓自己冷靜下來：“爲何？”
南摩邪道：“菩提心經西南邪功，練成就是容貌盡毀，半人半鬼。”
“毀了臉又如何？”楚淵轉身，眼眶通紅，“半人半鬼又如何？重要嗎？”
“血裡都帶着毒，才能除去金蠶線。”南摩邪道，“西南府就罷了，可一般人若是碰到他，日子久了怕也活不長，他又如何會捨得害你。”
楚淵嗓音沙啞：“朕只想見他一面。”
“見了面又能如何。”南摩邪嘆氣，“命數皆有上天定，誰都改不了，皇上還是早些回王城吧，莫要再等，忘了乾淨。忘了他，或許我哪傻徒弟的心頭還能好受些。”
“忘？”楚淵很想當面同那人說，這一千多個日夜，自己是如何一點一點，將兩人先前相處的情形想了一遍又一遍，生怕會遺漏半分。
早已刻進骨骼血肉，要怎麼忘，該如何忘？
“皇上。”南摩邪道，“請回吧。”
“煩請前輩轉告。”楚淵眼底佈滿血絲，“三年朕能等，三十年也一樣能等，他若想躲一輩子，朕便等他一輩子，誰先死，算誰贏。”
南摩邪瞠目結舌：“皇上這又是何必。”
“來西南府的路上，遇到了一隊刺客。”楚淵聲音依舊是不易覺察的顫抖，“不知道是何人所派，功夫不算低，大內影衛節節敗退，最後是段念出手相救，他自己卻受了傷，至今還在穆光城休養。”
南摩邪沒說話。
“這麼多年，朕一直仗着有他保護，才能在做事之時少些顧慮，甚至算是隨心所欲。”楚淵道，“如今事情反過來，他卻不肯仗着有朕喜歡，寧可避而不見。”
南摩邪道：“見面又能如何？”
“至少能親口告訴他，有些事情，當真沒多重要。”楚淵笑笑，“身上有毒我便離他遠一些，吃飯一人一張桌子總該行。容貌盡毀，我喜歡便成，與旁人何干。先前說了再過二十年，便要將這天下拱手讓出，一道回大理看花看海，如今幾位王叔的子嗣都已經進了宮，這西南府卻不要我了，世間哪有這樣的道理？”
“皇上。”南摩邪聽得心抽疼。
“剛出關，會想不開，朕知道。”楚淵情緒看似平靜如常，“無妨，方纔就說了，至少還有二十年，也沒什麼，繼續等便是。”
南摩邪張嘴，卻不知自己該說些什麼。
“打擾了。”楚淵道，“告辭。”
南摩邪眼睜睜看着他離開，卻覺得走路姿勢似乎有些不對，像是受了傷。
想起方纔所說遇刺之事，南摩邪狠狠拍了下大腿，急匆匆去了後山。