“你們在搞什麼鬼？一走就是那麼久，這裡都快天下大亂了，唉，剛纔外頭那麼響，是不是小殤又把東西給作到炸了？”
孫武與香菱等人一回到休息處，路飛揚就搶先迎了出來，對着幾個人劈頭就問，也對任徜徉的一身傷大爲詫異。
“怎麼搞得這麼狼狽？你們是上山打老虎了嗎？”
“路叔叔，我們是去萬佛城那邊尋寶，就是當初那個訓練班，你也曾經待過的地方啊。”
孫武這麼說着，以爲路飛揚會有很大的反應，沒想到他表現得非常冷淡，聳了聳肩，像是聽見一件普通事似的，淡然道：“哦，那裡啊？你們找到什麼了嗎？”
這反應不在孫武的預期內，照理說，那個訓練班是同盟會的初始，出了這麼多偉大的英雄豪傑，連天下第一高手陸雲樵都出身其間，對於有幸目睹這個過程的其他參與者，應該是與有榮焉，更別說路飛揚與胡、李兩人交情匪淺，照說是與構成同盟會的那個小團體走得很近，沒理由表現得那麼淡然的。
儘管覺得怪異，孫武還是回答，表示西門寶藏已經找到，劍譜也已經取得，甚至還得到了一些線索，希望能憑此發信給同盟會，請動陸雲樵出山，主持公道，以添勝算。
路飛揚聽前幾句話的時候，都是笑吟吟的，一副不以爲意地樣子。但聽到最後一句，卻皺起眉頭，道：“你們找他做什麼？一個躲起來十年不見人的傢伙，就算把他從龜殼挖出來，又能有什麼作爲？”
孫武道：“別這麼說，人家是天下第一高手，單靠陸大俠這個名號，就足夠嚇阻敵人，改變很多東西了。”
聽孫武這麼說，路飛揚臉上堆滿了笑容，伸手指向自己的臉，略帶點委屈地說，“我也姓路啊！如果標準不要那麼高的話，我也是路大俠，你捨近求遠，放着現成的不找，去找一個躲在烏龜洞裡的做什麼？”
“路叔叔，我是要找能幫我忙的。不是會幫小殤搬石頭砸我腳的，還有……這麼大的人了，對這種小事情爭風吃醋，我……我姊姊會不喜歡你喔！”
這句話說出來，不只是有效！其效果簡直是致命。就看到路飛揚彷彿聽見末日宣告般，嘴巴大張，眼晴圓瞪，像是作着無聲的痛苦吶喊，那樣子就好像一具恐懼的活骼髏。
（打、打擊有這麼大啊？）作出打擊的孫武，自己都爲之愣然，不過旁邊的香菱、任徜徉卻一起伸出手來，比了個大拇指姿勢，那表情好像是在誇獎，這一招早就該用出來了。
而一直到三人離開。被甩在後頭的路大俠都仍保持雕像狀態，直挺挺地站在那邊。半點聲音都發不出來。
孫武預備找一個隱密幽靜的所在。與香菱、任徜徉研究那本秘笈，走出數步，卻看到一個人從前方不遠走過，行色匆匆，正是妃憐袖。
“妃小姐，你要去哪裡？”
孫武喚住妃憐袖，但在妃憐袖做出迴應之前，身旁的任徜徉卻搶先跨出，來到妃憐袖身前。他們兩人雖不算太熟，但過去也一直維持着起碼的禮貌與交情，可是現在兩個人面對面，迴盪在兩人之間的氣氛，竟如敵人對峙般的劍拔誇張，孫武不禁愕然。
只是，妃憐袖似乎不打算一直這麼站下去，在短暫的停頓後，她從任徜徉面前經過，任徜徉喝道：“這樣就想走了嗎？留個交代下來。”
“什麼樣的回答算交代？近身戰是我的弱頂，你如果想要什麼交代，爲什麼還不動手？”
妃憐袖淡淡地說着，如白玉般秀麗的臉蛋上，籠罩着一層淡淡陰霾；任徜徉張口像是要說什麼，最後仍選擇沉默不語，讓妃憐袖走過去，來到孫武面前。
“小武先生，真是對不起，我很想和你們一起同行，但是……嗯，我是來向你辭行的。”
這還真是出乎意料的要求，孫武爲之愕然，但妃憐袖的語氣雖然和緩，表現出的態度卻很堅定，孫武想要挽留，卻聽見她緩聲道：“小武先生，你是個好人，我從你身上學到了很多東西，雖然我所尋找的答案還沒出現，可是……你身邊有些人，讓我無法再待下去，如果我繼續待在這裡，我就會非常迷惘，甚至不知道我爲什麼要到這裡來了。”
孫武聽得似懂非懂，只知道是因爲自己身邊的某人或某些人，讓妃憐袖感到不快，所以堅持要辭行離去。這種事情對孫武而言，自然是無妄之災，但現在說什麼也沒用，只得看着妃憐袖辭別行去，心裡充滿錯愕的感覺。
妃憐袖是與誰發生了衝突嗎？如果說是看不慣某人作風，那也沒理由忍至今日才發難啊，小殤、香菱，都已經相處了頗長一段時間，如果會看不慣，那早就看不慣了，何須忍至今日？
這個問題，孫武委實摸不着頭腦，而任徜徉在他肩頭一拍，冷笑道：“不用理她！這個女人陰陽怪氣，跩得像個什麼似的，還真以爲我們沒了她就不行嗎？哼！”
以任徜徉一向對女性的尊重與雛護，說出這種話來，確實非常不可思議，可以想像他對妃憐袖的惱怒程度。孫武察覺到這一點，腦中陡然閃過一個念頭，驚道：“任兄，你的左手……傷你左手的人，就是妃小姐嗎？”
任徜徉沒有回答，但從他臉上的表情，孫武已經知道答案，再回想起任徜徉左臂的特殊傷口，確實是只有妃憐袖的音劍，才能留下那種鋒銳傷痕，而妃憐袖本來就是河洛劍派中人，服從本派的命令，這種事情無可厚非，也沒什麼好奇怪的。
妃憐袖不能打近身戰，但如果以遠距離的攻擊力來看，她是穩穩凌駕任徜徉之上，猝施奇襲，任徜徉自然不敵，受創之下被河洛派的御前侍衛圍攻，又要提防妃憐袖隨時可能再發音劍，顧此失彼，也就難怪會打得如此辛苦了。後來，大概是因爲自己與香菱到了現場，妃憐袖有所顧忌，所以就停手了。
（原來……妃小姐是和任兄發生衝突啊？那任兄爲什麼不說呢？呃！他是爲了顧慮我的心情吧？如果直說，我這邊會很難做，所以他纔不告訴我的。真看不出，他對朋友也是一個很體貼的人啊！）孫武用欽佩的目光，望向任徜徉，後者則是顯出一副嫌惡的表情，催促着早點找地方看秘笈。
“先找地方吧，不然就在這裡看也可以，你難道沒發現事情有點不對嗎？”
“不對？呃，什麼不對？”
“我告訴你啊，凡是這種秘笈現世，冥冥中都有神秘力量在阻礙，就像那些要說出秘密的人，總會在要開口前的那一瞬間，被人幹掉，這就是江湖定律。你不快點看，搞不好沒看到裡頭的字，秘笈就被人搶走，或是給人毀掉了。你想想，我們拿到秘笈，還沒機會看，就又是被人追，又是碰到妃憐袖，這麼多的意外巧合，難道不值得警惕嗎？”
“有這種事？”
孫武驚訝地望向香菱，卻見她也點了點頭，這才曉得事情不尋常，剛想要說話，遠處卻有人高呼“掌門人”，轉頭一望，看到幾個小沙彌快步跑來，口口聲聲說是有急事，必須掌門人馬上親往處理。
“看吧！我說得沒錯吧，一件事情還沒了，另一件事情就又來，這是天意在阻止你看這本秘笈，這就是詛咒啊！”
任徜徉說得焦急，孫武也有一種毛骨悚然的詭異感覺，想到如果再這麼拖下去，搞不好銀劫都會現身來搶秘炭了，當下決定不找隱密地方，就在這裡把秘笈打開，看一看天絕劍的奧秘。
西門朱玉的絕學即將揭秘，不只孫武，香菱和任徜徉都覺得很緊張，紛紛湊近過去看。孫武並沒有私藏的意思，慢慢把書翻開第一頁，當他看清楚了裡頭的文字，登時嚇得臉色蒼白，第一時間把書闔上，連手都顫抖個不停。
這變化來得太突然，香菱與任徜徉都不及看清楚首頁的文字，正感錯愕，就看到孫武拿着秘笈跑開數步，將秘笈緊握在手中，忙不迭地搖着頭。
“不行！這本秘笈太危險了，絕對不能拿來練。”
孫武猛搖着手，臉如土色，很明顯是受到了巨大的驚嚇，香菱想不通是什麼文字把他嚇成這樣，但望向任徜徉，卻見到任徜徉橫眉怒目，對孫武的行爲做出另一種解釋。
“好小子！你想獨吞？”
“誰說的？這種秘笈我纔不想要咧，任兄你要的話給你……”本來要把秘笈拋出的孫武，說到這裡，突然像是警覺到什麼，把秘笈往懷中一藏，搖手道：“不行，這秘笈太危險了，不能給你，誰也不能給！”
“哼！危險？一個人想獨吞才真是危險！”
任徜徉皺起眉頭，哪管孫武說什麼，一掌往孫武肩頭按去，另一掌直探他懷中，孫武沉腰避過，隨手反擊，兩人就這麼戰了起來。
在這樣的情況中，香菱應該是完全與此無關的一個人，西門朱玉的劍譜，確實對她有吸引力，但說到底，她又不使劍，而且東西又在孫武手裡，自己也沒必要去爭。本來還可以幫着孫武去壓倒任徜徉，但是看孫武對劍譜一副驚惶恐懼的模樣，又覺得幫也不妥，於是就站在一旁觀看，哪知孫武與任徜徉鬥得激烈，任徜徉拼着觸動傷患，一記千佛手突破孫武防禦，將那秘笈從孫武懷中撥出，飛向香菱。
“咦？”
香菱驚愕地接過了劍譜，發現無妄之災正朝自己波及過來，因爲孫武看到劍譜失落，大驚失色，激憤躍起，像是一頭小老虎似的撲了過來。
“呃！少爺？”
香菱當然不敢與孫武爭奪這本劍譜，但錯愕之餘，手也沒有拿穩，被孫武揮手一撥，秘笈飛上天去，掉下來時被虎撲過來的任徜徉搶個正着。
“任兄！你不能看！”
“神經病，傻的纔不看。”
任徜徉當然不會理睬孫武，而且也謹記“秘笈到手不看就會被別人搶去看”的江湖教訓，一抓穩秘笈，絕不花時間與孫武纏鬥，一面飛身後退，一面也打開秘訣閱讀，不僅如此，他甚至還大聲地朗誦出來。
“嘿嘿，天絕劍式，共分爲四，其首要訣竅，武林……”
任徜徉高聲唸誦，語氣中還帶着抑揚頓挫，聲調高亢，壓下了孫武的叫嚷聲，讓香菱專注地凝神聆聽，但也不曉得是出了什麼問題！在唸到這一句的時候，聲音忽然頓住，先是張大了嘴巴，彷彿作着無聲的劇烈吶喊，扭曲的表情剎那間與剛纔的路飛揚重疊，就連拿着秘笈的手都在發抖，一個握不住，書冊掉落到地上去。
“怎、怎麼了？秘笈有什麼不對嗎？”
掉落的地點距離香菱很近，眼看書滾到腳邊，香菱禁不住好奇心，將秘笈拾起，翻開首頁，快速瞄了兩眼，找到任徜徉唸的地方，順着看了下去，這麼一看的結果，雖然沒有像任徜徉那麼誇張，但香菱就如全身骨節瞬間軟化一樣，整個人跪倒下去，捧書的手也握不牢，讓書掉在地上。
無力阻止這個結果的孫武，嘆了一口氣，慢慢走過來，將書撿起，拍拍上頭的塵土，看看左邊那個棒着雙頰、猶自無聲哀嚎的，再看看右邊那個身體趴伏在地、幾乎搞到瞳孔放大的，不禁再嘆一口長氣。
“就告訴你們不要看的嘛！有些秘笈不看比看好，老天爺不讓我們看，搞不好是爲了救我們啊。”
孫武搖搖頭，嘗試把自己剛纔看到的東西給忘記。在打開秘笈首頁的瞬間，自己確實親眼看到，秘笈上清楚寫着八個大字，“武林稱雄，揮劍自宮”。這似乎是過去江湖上某套邪惡劍術的口訣，之前爲了弄清楚“自宮”兩字的涵義，自己還特別纏着老爹問個清楚，得到答案之後，令自己悔不當初，早知道就不去問了。
“練……練天絕四式……居然要自宮？”
任徜徉稍稍回過了神，卻還是無法從那巨大打擊中清醒過來，口中喃喃自語，想着其中的關鍵。
“哈哈哈，別人使天絕四式，就會搞到全身筋析骨斷，變成殘廢，西門大俠使用天絕四式，就可以縱橫江溯無敵手，這裡頭的差別，就是因爲他閹掉了自己。而我們沒閹？哇哈哈哈……我的偶像會自宮？哇哈哈哈。”
任徜徉說着，失聲笑了起來，那種笑聲聽在孫武耳裡，實在是覺得很恐怖，大概因爲偶像人物的形象破滅，受到的精神打擊太大，失去控制了。孫武聽了也不曉得該怎麼安慰，是要說“自古太監中也有不少英雄好漢”？還是說“人體有很多器官，即使少了一兩個器官。英雄豪傑仍是英雄豪傑”？兩個說法都似乎不妥，真是令人傷透腦筋。
“唔，不對啊！”任徜徉的眼神忽然回覆光亮，像是想到了什麼極爲關鍵的事物，一下子從癲狂邊緣回真理性，“西門大俠是鼎鼎大名的淫賊。一個己經自宮的男人，怎麼有可能是淫賊呢？”
這點孫武之前忽略了，聽任徜徉這麼一說，確實也是一個可能的疑點，便低頭思索。沉吟不語。
“不！這種事情很有可能。”
說話的不是香菱，而是突然出現在這裡的小殤，她壓低聲音，很肯定地表示。爲了隱藏重大的缺陷，人們經常會塑造假象，比如禿頭的人就戴上假髮，太監就刻意粘上鬍子，而一個揮劍自宮之人，爲了掩飾這個缺憾，最佳的策略就是僞裝成風流大淫賊。
“只要他到處拈花惹草。好像每天都在乾女人似的，就不會有人懷疑他其實早己閹掉自己了。”
“……小殤，你的結論我沒什麼意見，但那個幹字可不可以不要隨便說出來？謝謝。”
孫武沒有多說什麼，但心裡也隱隱覺得這些話不是沒有道理，至於本來顯得精神大振的任徜徉，被小殤這麼一說，又重新回到嘴歪眼斜、唾沫直流的癡呆狀態，什麼話都說不出來了。
事情的發展急轉直下，到了這個地步。孫武對閱讀秘笈內容已經失了興趣，畢竟這劍譜不管有多麼神妙，如果要搞到閹了自己才能練，那麼練成了也是毫無意義的。
“小殤、香菱，幫個忙吧。”
孫武請小殤和香菱擔任搬運工，把處於失神狀態的任徜徉給搬走，而他自己則是順應小沙彌所請，前往與各堂各院首座會面。
“掌門人，情形不妙之至，只一天的時間，低輩弟子的情緒浮動，情況非常不穩定啊。”
苦星禪師向孫武作着報告，希望孫武能夠親自接見低輩弟子的代表，這讓孫武有些不解。
“爲什麼是由我來呢？你們都是低輩弟子的師父或師祖，論關係的親疏遠近，你們說的話應該比我這個陌生掌門有效，爲什麼會要我去說呢？”
“這個……阿彌陀佛，掌門人你就把這當作是偶像效應吧。”
苦星大師搖頭嘆氣，向孫武做出解釋。長期以來，軍部在銀劫的指揮與操作下，用種種手法煽動慈航靜殿的年輕子弟，讓他們對年長高層生出怨憤之心，將長輩全部當成“老朽、昏庸、故步自封”的象徵，現在無論什麼事，如果讓各堂各院首座出來說話，說的話都會被貼上反感標籤，引起反效果。
孫武的情形卻是不同，他這個掌門年紀甚輕，甚至比大多數的低輩弟子還要年輕，沒有人會把他當成老朽陳腐的對象，反倒因爲孫武打破了舊規，實行新措施，現在全寺僧侶都把他當成改革者，再加上他與河洛劍派、朝廷官兵幾度交鋒，大獲全勝，連呼倫法王都被他擊退，年輕弟子無不將他當成慈航靜殿數百年來的第一英雄。
在這樣的情形下，孫武說出來的一句話，遠比各堂各院首座說上半天要有效，此事說來雖是令人汗顏，但卻是目前慈航靜殿的現實狀況。
“實不相瞞，當初讓您繼任掌門人，其中的一個理由也是爲了這個。”
“我瞭解，如果不盡快塑造一個年輕偶像出來，與低輩弟子的溝通管道就完全斷絕了，這點總算是運氣不錯，在完全垮臺之前把橋搭了起來。”
孫武拍了拍苦星大師的肩膀，露出能夠理解的微笑，這種過於坦然的態度，反而令老和尚有些慚傀。
跟着，孫武便順應所請，面見低輩子弟的代表們，聆聽他們的訴求。在之後的一段時間裡，孫武深刻體會到情況的複雜與棘手，十幾名低輩弟子向他訴說，表示近日來慈航靜殿內流言四起，說是慈航靜殿勾結天妖餘孽，圖謀不軌，意圖再次顛覆中土王權。
“掌門人，首任方丈與長老們做過什麼，我們並不清楚，假如慈航靜殿支持正道的英俠。對抗朝廷的貪官污吏，因而獲罪，那麼無論怎樣，我們也會守護慈航，但假若方丈與長老們是暗中勾結外族，爲了一己野心而行動，那我們只有站在公理與正道那一邊。”
孫武最初聽到這一句的時候，覺得有些苦惱。自己的想法並不認爲與外族交往有何不妥，雙方一定程度的往來，增進了解，這樣纔是避免戰禍的最佳方法。但慈航靜殿的大多數弟子卻不這麼想，儘管他們都是出家人，也整日把慈悲兩字提在嘴邊，可是隻要一說到外族，所有人都表現出深惡痛絕的表情。
這種反應不是慈航靜殿子弟所獨有，事實上，孫武所見到的中土人，大多數都是這樣。太平軍國之役所帶來的傷害，還有大武王朝這些年來刻意地仇外教育，造成的效果絕對根深蒂固，普通人表現出來的行爲。雖沒有那日奮青團這麼激烈，但內心的憤恨情緒可是一點都不少，所以，當他們聽到慈航靜殿勾結外族，策劃陰謀時，所有人的情緒就炸開了。
孫武努力嘗武勸說，撫平年輕弟予們的情緒，但這番說話的效果並不理想。
這件事情太過嚴重，哪怕是孫武的偶像地位也不能改變什麼，最後，孫武以掌門身分做出保證，慈航靜殿絕不會勾結域外異族，也不會作出出賣中土民族利益的事，代表們才平息怨憤地退去。
“呼！真麻煩，我說什麼都沒用，差一點就談判破裂了。”
孫武結束自己所不擅長的談判工作後，看到香菱守候在外，便向她訴說自己的辛苦。
“別的倒也算了，最傷腦筋的，是莫妲芭那邊的問題，本來我還和她約好，要儘量幫她的忙，把洗髓經的精要傳給她，讓她回去救人，現在……如果我這樣做了，一定會被當作是勾結異族，出賣慈航絕學，不用別人挑撥離間，這邊就要天下大亂了。”
孫武搖搖頭，爲了眼前的難題而煩憂；但香菱的臉色很難看，好像出了什麼大問題一樣，孫武吃了一驚，連忙追問。
“少爺，不太妙啊，你好像忘記一件很重要的事，慈航靜殿內部……是有一個異族人的。”
被香菱這麼一說，孫武登時省悟，“啊，對喔，我都把她給忘記了！”
最大的一個漏算，就是仍身在後山的“傳法長老”，姍拉朵。伊凱爾，她是不折不扣的異族人。如果說收留異族人，就是勾結異族，意欲不軌，那這個罪名無論如何也逃不過了。
孫武剛纔沒想起姍拉朵，是因爲她的存在，是苦茶方丈所安排，並非自己請她回來，一時間就沒有想到，而姍拉朵特異獨行的爲人，也讓孫武下意識地想去忽略，不太願意想起她，如果不是香菱提醒，真是想不起來有這件事。
“這個……該怎麼辦呢？你說敵人會不會是知道姍拉朵夫人在我們這，所以才用這樣的心理戰？唔！是不是該請她避一避？但她可能沒那麼好說話……咦？香菱，你表情好怪，還有什麼事是我不知道的嗎？”
當孫武問到了這一旬，香菱也只得作出解釋，雖然她之前實在很不想說，但現在情勢緊迫，不說也不行了。
“少爺，我想敵人不是用猜的，是百分百肯定姍拉朵夫人在這，所以才用這戰木的。您有所不知，姍拉朵夫人不是普通異族人，她的身分…非常特殊。”
“喔，這個我知道，她是三美神之一，很多人覬覦她的名聲與技術，所以她才躲在慈航靜殿裡頭。”
“不，除了這個，姍拉朵夫人還另有一個外號，巴伐斯夫的罪人，這個您聽過嗎？”
孫武一怔，這外號自己確實聽過多次，都是從妃憐袖口中聽說，自己隱約明白意思，可是從未細問，難道這外號有什麼問題嗎？
“事情要從太平軍國末期說起，當時太平軍國己經敗亡，基本上只剩下少許餘孽，被朝廷追捕緝拿，連帶追究趕域外異族參戰的責任。”
若無域外異族的背後支持，太平軍國的勢力怎樣都不會發展到這麼大，所以要追究太平軍國的戰爭罪責，域外異族肯定脫不了干係，正節節勝利的中土軍方趾高氣昂，對於這種打落水狗的清剿行動，最是狂熱不過，好幾次都做出決定，要派大軍攻入域外，徹底掃蕩曾有份支持太平軍國的異族部落。
今時今日的狀況，出兵進攻域外，這是再正常也不過的事，但在那時候，太平軍國之亂剛剛告終，除了力主血洗域外的軍方，還有一派勢力堅持認爲戰爭結束，和平爲上，維持中土與域外民族的平等共處，纔是長治久安之道。這一派的人數雖然少，卻也有相當勢力，其中更包括了同盟會主席陸雲樵，使得軍部無法忽視這些人的意見。
爲了避免中土人與異族世世代代相互復仇，在大地上流遍鮮血，共同步向滅亡之路，保守派中的有識之士千齊萬苦促成會談，讓中土人的使者團、異族的各部落領袖與代表，齊會一堂，商討締結和平聯盟，只要和約一成，從此兵災可免，再也不必爲了清算舊帳而開戰了。
“假如那時候的和議能成，今天的域外與中土就是另一種面貌了，不過，那次的會談最後以悲劇型態告終，變成了震驚四方的一件血案，與會的兩派人馬一夜之間死光死盡，事情發生的第二天，異族就與中土軍爆發戰爭。”
香菱搖頭道：“那次會談舉行的地點，就是巴伐斯夫。”