分手的時侯，路飛揚一掃過去的頹喪之氣，用一副大夢初醒的表情，很認真地對孫武說話。
“小武，你看到這樣的路叔叔，一定很失望吧。不過，人生就是這個樣子，總有很多不如意的事，不是每件事都能如你所願，這些事……你還年輕，不過有一天你會的。”
路飛揚摸了摸孫武的頭，溫言道：“其實，現在對你說這些太早了，你是正值作夢的年紀，既然下山來了，就大膽去尋找夢想吧。你的夢想是什麼呢？梁山泊的老爹，不是教你勇於追求夢想嗚？就放手去玩一玩吧。”
時間過於倉促，本來孫武希望替路飛揚買套新衣服，換下他滿身酸臭的骯髒破衣，作爲恭賀他新生的禮物，可是路飛揚趕着離開，一直到走，都還是那一副蓬頭垢的野人模樣。
不知自己有否理解錯誤，但孫武一直覺得，路飛揚本來好象很想與自己同行，只是因爲看出自己的猶豫，所以才改口說要去投奔朋友。這件事如果是真，那自己就很對他不起了，因爲自己居然在他最需要幫助的時候，沒能夠幫他一把。
“小武，我們到時候再聯絡吧，等你再回到老實米行的時候，路叔叔向你保證，一切都會不一樣的……”
用承諾的口吻說話，路飛揚與孫武一行人告別，只是，他臨走時還和小殤鬧着玩，趁着她不注意，伸手在她白嫩嫩的臉上捏了一把，留下五道烏黑的污漬。這才大笑着揚長而去。這種好心情讓孫武松了口氣，但也奇怪小殤爲何全無反應，香菱甚至好奇地問小殤，被這樣子惡作劇不生氣嗎？
“生氣？要有反應？那你們希望我怎麼做？把他剩下的那隻手也砍了嗎？”
小殤冷冷的一句話。大有說得出就作得到的意味，立刻讓香菱不敢答話，生怕一句玩笑話問得弄假成真，惹出什麼大事來，反倒是孫武不解地望向小殤時，看見她伸手抹去臉上污漬，似有意、似無意地說了一句。
“……因爲，他也是個可憐人啊。”
這句話還真是讓孫武大吃一驚。不敢置信地望向小殤。
“小殤，你、你居然也有同情心？”
“有什麼不妥？你沒聽過惻隱之心，人皆有之嗎？”
“這句話是聽過的，可是……你還能算是人嗎？”
孫武一句話脫口而出，與其說是挑釁，其實是覺得小殤有些沒精神，想藉此讓她振奮點活力，可是這句話說出口，預期中的章魚拳並沒有突襲過來。小殤僅是上下打量了孫武一眼，然後用更爲冰冷的口氣，淡淡迴應。
“諷刺人很好玩嗎？身爲皇親國戚很了不起，就可以隨便出口傷人嗎？”
要比出口傷人，小殤的這句話才真是有殺傷力，一語命中孫武這些天來心裡最煩惱地問題。整張臉馬上就垮下去。
“小、小殤，事情不是這樣啦，那是誤會，我也不曉得自己爲什麼能打出那一拳，可是。我真的不是什麼皇親國戚啦，全都是誤會。”
孫武極力分辯，急切之情溢於言表，希望能夠解開這個誤會，畢竟在他心中，擁有大武皇室血統並不是什麼光榮的事。特別是想到當今天子的殘虐事蹟，假如自己流着皇族之血，那不就和這狂人變成親戚了嗎？
不過，小殤卻像是看不見這份努力一樣，聽他這麼辯駁，簡單回問了一句，“是嗎？你肯定？”
假如孫武是個不介意說謊的人，這問題就好解決了，然而，他根本無法肯定自己的身世，支吾其詞下，就連香菱都投以懷疑的眼光了。
“不要緊的，少爺，就算你真的流着皇族之血，香菱也一樣會追隨着您，請您不要爲了這種事煩惱。”
“喔，香菱謝謝你……呃！不對啊！”
香菱在這種時候表態，固然是令孫武大感安慰，可是倒過來一想，香菱會這麼說，不就已經認定了自己是出自皇族嗎？事實真相未明前，這樣子被人誤解，實在是非常不愉快。
送走了路飛揚之後，衆人又開始朝慈航靜殿本院而去，但是在路程之中，一些該說是預期之內的困擾，開始發生。
狂僧、鐵中堂，兩大御前侍衛頭子被一個無名少年給擊敗的事，終於被傳播出來，在最短時間內成了江湖上人盡皆知的消息，每個江湖人都在爭着詢問，那個叫做“孫武”的少年是何來歷。
答案很快就被公佈出來，這個少年來自傳說之地“梁山泊”，勾結域外異族，襲擊政府機關，抗拒王師搜捕，意欲顛覆中土，罪大惡極，雖是年紀輕輕，卻已成爲朝廷重金懸賞的通緝要犯。
這個資歷算得上顯赫，符合一舉擊敗兩大御前侍衛頭子的不凡身手，但內行人看在眼底，還是覺得很詭異，因爲要比武功高強，江湖上還有許多成名數十載的魔頭、巨匪，遠比這個初出茅廬的少年要夠份量；以犯下的罪行來說，這少年雖然作出叛逆行爲，又勾結異族，但所殺的不過是小官小吏，並非皇親國戚，刑部的執法官素來精打細算，照理說不該爲這少年浪費過多資源。
可是，刑部對這少年欽犯的重視，卻到了超越應有規格的詭異程度，不但由刑部尚書親自簽署公文，通令各省緝捕人員，捉拿欽犯歸案。就連懸賞金額也是異常豐厚。
最令人驚奇的一點是，這件事背後顯然有超越刑部的更高層在主導，因爲刑部競然一日之內連下十道通緝令，緝捕公文上的用詞。從“各省捕快協助辦案”到“各省調5458‘t35
集精銳，務必捉拿四大寇首犯，限期破案“，語氣急轉嚴厲，懸賞金額也是一日內十度翻漲，變成了史無前例地超級天價，震驚天下。
種種異常的舉措，讓人可以想象到刑部官吏在重大壓力下。急得滿頭大汗，揣摩上意，連連調高緝捕規格的慌亂。朝廷六部之中，素來以軍、刑兩部勢力最大，氣焰最爲囂張，各自串結黨派，明爭暗鬥不斷，軍部雖然能夠向刑部施加壓力，卻絕無可能造成如此重壓。唯一解釋得通的壓力源頭，那便是皇宮大內，而且不是普通的內吏、特務，是皇宮與王朝的主人，大武天子武滄瀾。
世人皆知，這個狂人一向唯恐天下不亂。偶爾生出什麼念頭，要來掀風作浪一番，那是絲毫不奇，但以他的自視之高，也絕對不會無故出手。事出必有因。這個無名少年能得到他的重視，肯定有着特殊理由。
一時間，天下人議論紛紛，都在好奇這個少年到底有什麼特別，而在各方密探的努力之下，一些“真相”被探聽出來。造成了進一步的軒然大波。
狂僧、鐵中堂，兩支御前侍衛隊伍追擊鐵血騎團的理由，是爲了奪回佛血舍利。
雙方連場激戰後，佛血舍利不知去向，可能是落入御前侍衛的手中，但更多地可能是被鐵血騎團帶回域外。這消息固然引起各方關注，但更令他們驚訝的是，那個叫做孫武的少年不但在此戰中出手，用以擊敗兩大侍衛統領的一式強招，更是大武王族的不傳之秘，天子龍拳。
數百年來近乎無敵的紀錄，天子龍拳至高無上的地位，早已在中土子民的心中深深奠定，而血裔限定的特殊性，更爲它增添一層神秘色彩。能施展龍拳的男人，必定是真龍血裔，這是絕不會有錯的鐵則，而今龍拳在一介平民少年的手中打出，這是即將改朝換代的象徵？或者說，這少年與大武天子有着血緣關係？
從合理性來考量，自然是後者的可能性高得多，儘管沒有證據，但明眼人都看得出來，這樁秘聞能夠迅速流傳，本身就已說明一切。以朝廷管制情報的能力，要封鎖這件事根本易如反掌，但此事卻是由御前侍衛的口中泄漏，跟着更以野火燎原之勢，迅速傳遍中土大地，這種狀況的合理解釋，就是朝廷的刻意放手，甚至暗中推波助瀾。
朝野內外一個人盡皆知的不成文共識，當今天子對於繼承人、子息的渴求程度，已經到了近乎病態地狂熱程度，這個少年如果當真是他流落民間的私生子，那麼這些破天荒的高規格緝拿，正代表着他對這個私生子的重視程度。
皇帝是大地上最有權力的人，皇帝所重視的人，也就有了份量，成爲旁人覬覦的目標，這一點雖非孫武所願，但影響卻已經慢慢出現。
甫一離開平陽城，孫武一行人很快被人發現蹤跡，大批追捕者跟了上來，不僅僅是官差，還有一些聞風而來的獎金獵人，被天價的懸賞金給引誘，要取下少年人頭換成百倍重的黃金，當孫武從馬車內探頭出去，被前頭一大片黑鴉鴉的人羣給嚇到了。
“這麼多人？會不會搞得太誇張啊！”
“金錢的魔力就是這麼誇張。”小殤像是很感傷似的拍拍同伴肩膀，道：“比金錢魔力更誇張的，是愛情的魔力，不過鄉巴佬好象對這絕緣。”
“當我們被上百人拿刀圍住的時候，你可不可以說點有建設性的東西？不然我們馬上就要被死亡的魔力給籠罩了。”
孫武是真的感到緊張，因爲自己現在的狀態，非常不適合動手，只要一凝運真氣，佛血舍利的能量隨之牽動，覺得整個身體像是吹氣球般住外膨脹，經脈隨時都會迸斷炸裂。
香菱也有同樣的感覺。甚至感覺比孫武還強烈得多。自從武藝大成，自己從來就沒有怕過什麼敵人，往往是臉上掛着驚懼，心裡好整以暇的發笑。可是眼前的狀況今非昔比，最多隻剩下三成力量的自己，要應付這種數目的羣戰，怎麼想都沒有把握，更糟糕的是……自己絕不可能捨孫武而逃，這下事情真是嚴重。
“不要緊，這些人由我來打發吧。”
緊要關頭，妃憐袖淡淡說了一句。似乎不把這等場面放在眼裡，表現出絕頂高手的自信。
孫武與香菱有幾分難爲情，卻更希望能夠一睹妃憐袖的戰鬥手腕，只不過這個願望因爲突來的變故而告吹。這次製造出突來變故的人，不是小殤，是數千名官兵，看來全都是地方軍的精銳，裝備相當優良。
軍人、捕快，照理說該是立場一致的。但這些官兵卻對追捕者發動攻擊，下手毫不容情，讓孫武等人幾乎不敢相信自己的眼睛，直到幾個穿著高官服色的武將大呼大叫，策馬狂奔趕來，高喊“保駕”。香菱才如夢初醒，向孫武解釋。
“少爺，這些人……”
“不用，我己經知道發生什麼事了。”
遲鈍的少年，思緒並沒有那麼靈敏。不過當眼前兩派人馬一邊喊着“保護皇子”，一邊哀嚎着痛罵“狗官妄想攀龍附鳳”，他頓時明白自己成了一件可居的奇貨。
“少爺，我想我們還是先溜走吧，這裡太亂了。”
孫武點點頭，趁着全場兵荒馬亂的當口。所有人一起棄車逃逸，遠遠離開現場。
這次的事件，雖屬偶發，但卻是後頭一連串類似事件的開端。
想追殺的、想奉承的、想復仇的、想利用的……懷着各種目的而來的人們，讓孫武不勝
其擾，最後被逼得全體人員易容改扮，晝伏夜出，儘量倚靠小殤的飛行法寶來趕路，好不容易纔甩脫追蹤者，成功在四天之內來到了慈航靜殿地外圍都市。
慈航靜殿不愧是兩大聖宗之一，越是接近慈航本院的範圍，附近城市的規模就越大，城市裡的寺廟就越多，看來每間寺廟都香火鼎成，憑此養活了一大批僧侶。
一座座的寺院，因爲得到朝廷的技術與撥款支援，修建得美輪美奐，有些雖然說不上金碧輝蝗，但也甚具莊嚴氣派，看來佔地既廣，往來信徒又多，如果不是信徒們的參拜多了幾絲世俗味道，看來還真像是極樂世界現於人間。
聽香菱的解釋，原來朝廷爲了表示對慈航靜殿的尊重，每年都撥下大筆經費，供慈航靜殿本院周遭的幾個城市興建佛寺、佛塔，講經佈施，甚至還屢屢豁免這幾個宗教都市的稅收，引天下僧侶來歸，所以這些宗教都市雖然不事生產，但卻是相當富裕，在這裡當和尚比當官更搶手。
梁山泊之內並無佛寺，孫武還是第一次看到這許多的華麗寺廟，爲着它的特有氣派與文化而深受吸引。
幾座比較大的佛寺，不但參拜信徒數目變多，建築裝潢上也格外用心，牆壁上或是雕刻，或是用磁磚彩繪，拼湊組成一幕幕的畫作，上頭所繪的圖形多數都是佛經故事，孫武雖然看不懂，不過看它筆觸細緻，色彩華美，畫裡的佛經人物栩栩如生，確實是非常美的藝術成就。
香菱和妃憐袖輪番向孫武解釋佛經上的故事，妃憐袖雖然目不視物，但卻仍準確地替孫武解釋每塊彩繪磁磚上的故事，儘管語氣平淡，不過還是聽得出來，她也是第一次接觸到這等佛寺風情。
“妃小姐，怎麼你……”
“我曾經追隨苦茶方丈習藝，也到過慈航靜殿本院，不過都是馬車接送，沒有在附近城市停留過。”
妃憐袖回答得簡單，而孫武終於忍不住好奇，問起妃憐袖爲何總是戴着奇怪的眼鏡。
“這個……”
有幾分遲疑。妃憐袖最後還是告訴孫武，自己之所以戴着特殊墨鏡，是因爲正在修練一種禪門絕學，修練過程中必須長期閉目凝神。一旦練成，便能以眼發勁，傷人於無形；面上所戴的墨鏡，從鏡片到邊框都是由奇特礦石所打磨，對修練這門絕學有事半功倍的效果。
以眼發勁的神功，此事聞所未聞，讓孫武大爲驚異，覺得這門神功不僅奇特。而且在封閉視力之餘，剩下的感官變得異常靈敏，能夠作到許多常人匪夷所思的事，這點實在是很了不起，自己就一直想不通，妃憐袖眼晴不睜，卻能“讀”出牆上磁磚彩繪的圖樣，那究竟是如何做到？
憑聽力嗎？這有點不可思議。憑嗅覺嗎？這就更是難以想象了，像是自已站在這邊。除了焚烷檀香的濃濃氣味外，就只聞到一種異樣的酸味，此外便一無所有。
“咦？這股酸味是什麼東西地味道啊？好熟悉的氣味。”
這股酸臭氣味似曾相識，以前在家裡的時候，偶爾夜裡山風狂吹，空氣中就有淡淡的酸味飄來。一飄即逝，時間很短，孫武問過姊姊這股氣味是什麼，早已喝得大醉的鳳捷只輕描淡寫地解釋，說這是有人家裡食物壞掉。正在倒垃圾，所以發出這樣的氣味。
那一陣子孫武常常聞到這股氣味，後來鳳捷召開村民大會，在村長老爹的強制執行下，全村的垃圾定時焚燒處理，不許隨便亂丟廚餘。從那之後就再也沒有聞過這種氣味了。
陳年往事，想起來還依稀有些懷念，孫武想說本地僧侶的生話質樸，愛惜物資，照理說不應該出現這種浪費食物的行爲，心下好奇，順着那陣酸味的源頭找去，發現這股酸味來自靜方廟宇旁的一個小巷子。
黑黝黝的小巷子，太不起眼，外頭又人來人住遮蔽巷口，孫武之前沒有發現，現在一下子走到巷口，往裡頭一看，才赫然發現好象有人坐在巷子裡頭，而且還不只一個人，匆匆一瞥之下，大概有十幾個人蹲坐在小巷子裡，看來有男有女、有老有少，年紀很雜，就是不曉得坐在那邊幹什麼。
（是作什麼宗教上的修行嗎？樣子好怪啊。）
香菱等人因爲避諱臭氣，沒有靠近這邊，孫武則是本着好奇心，想了解一下這些人在作什麼。剛離開梁山泊的時侯，孫武因爲不想節外生枝，又忙着壓制小殤的惡行，做事刻意低調，但現在佛血舍利的事告一段落，他再無顧忌，對新世界好奇心整個釋放出來，看到什麼都想了解一下。
不過，好奇心所引來的後果未必是好事，孫武小心翼翼地蹲低身體，望向最接近巷口的那個老人，生怕打擾到他，卻看到一張恐怖的臉龐，腐爛的血肉、森然的白骨，蛆蟲與蒼蠅滿布，恣意蠕動進出。
“哇啊啊啊——”
這一驚非同小可，孫武本能地一躍，倒退飛出數尺，重重撞在背後地土牆上，只震得土石簌簌落下，背心痛得要命，卻仍掩不住滿心震駭。
臉都變成那樣，這自然不是活人，只是一具腐敗中的屍體，早不知道死了多久，久久沒被人發現，就這麼被扔放在這裡發臭發爛。再往旁邊一看，少年赫然發現這樣的現象並非唯一，旁邊那一排人羣中有幾個蒼蠅飛得異常茂密的，也早已是死屍一具。
孫武又是驚訝又是錯愕，側頭一看，小殤已冷不防地來到身邊，指着他的鼻子，嚴肅道：“你這個殺人兇手。”
“胡、胡說，我哪有殺人？我來地時侯，這個人明明就已經死了。”
受到莫名指責，孫武憤怒地反駁，甚至是用吼的喊回去，可是一聲大叫之後，本來斜斜
靠在牆上的人們突然往旁倒去，好似推骨牌那樣，一個壓一個，倒成了一串。怪異的是，所有倒下去的人都沒有掙扎起身，有幾個甚至在倒下瞬間斷了氣息。就這麼不明不白的死了。
孫武看得目瞪口呆，不解這邊的人何以如此弱不禁風，輕輕撞一下也會死成一片，方自錯愕。小殤又來到身邊，再次指着他鼻子說話，“你這個殺——人——兇——手！”
“不要亂講啦，啊，香菱你來得正好，這邊到底是怎麼回事啊？爲什麼好端端地人一下子就變成死屍了呢？”
孫武向香菱求助，但香菱卻笑盈盈地搖搖頭，道：“少爺。這次小殤小姐說得沒有錯喔，這些人確實是被你殺掉的呢。”
“啊？是我殺的？這話從何說起？”
“開玩笑的啦，這些人都是活活餓死的。少爺你沒有經歷過，所以不曉得這種現來，每逢荒年旱災，大批久飢難民走在街上，長時間沒進食，骨瘦如柴，走起路搖搖晃晃的。像一抹幽魂多過像人，早已是瀕死邊緣，這時侯如果一陣大風吹起，有人跌倒，撞到旁邊的人，往往幾個人一倒下就斷了氣。這就叫做路倒屍，基本上不是什麼太難得見到的事，只要住南方走，這種畫面常常可以看到。”
一席話讓孫武呆若木雞，而當他走出這條巷子。更爲細心地環顧四周，卻發現許多不起眼的暗巷內都有蒼蠅飛舞，也都傳出相同的酸臭氣味，假如走進去看，看到的也一定是這種情形。
慈航靜殿本院的外圍城市，大武王朝精心打造與維持的典範。可是在和樂昇平、處處誦經聲的盛世假像之下，卻是令人怵目驚心的慘烈現實，這些城市以外的世界鬧着饑荒與戰禍，無數難民流離失所，相爭找個安全地點躲避，包括本城在內的幾個“典範城市”雖說富裕，卻哪禁得起這許多人的需索。
大和尚的善心與慈悲解決不了，那就輪到本城的官吏露出真面目，將大多數的難民驅趕到城外，不許入內，即使僥倖入城，也只准晚上出來活動，不可以白天走在街上“妨礙市容”，如若違反規矩，立刻就會被捕殺。
當香菱把這些事一一轉述，孫武再次望向四周，高大的寺院仍是美輪美奐、誦經聲還是那麼平和莊重，但自己心裡的感覺已經全然兩樣，雖然站在朗朗日光之下，卻是周身冰涼，一點暖意都感受不到。
乍看之下，是一個光明無限的美好盛世，但卻暗藏着血腥與腐敗。假如這些難民的慘狀純是受到貪官污吏迫害，情形或許還好一些，可是暗巷裡死屍成羣，街上人們卻像看不到一樣行若無事，談笑風生，這種故作不知的漠視，就讓孫武打從心裡冒出涼氣。
“想責怪他們嗎？所謂的羣衆，本來就是怯懦無知又暴躁的生物，想責怪他們的話，罵罵就好，頂多被人當成瘋子，千萬別真的作些什麼，如果爲了這個就卯起來想改變世界，那你就真的是瘋子了。”
當孫武爲着羣衆的冷漠而憤慨時，他確實也想到自己什麼事也沒作，沒資格責怪人們的冷漠，不過，這個想法纔剛要住下發展，就已經被小殤打斷，轉而想起了另一件事。
“……小殤，你還記不記得我們小時侯有一段時間，晚上常常……”
兩個人之間的特有默契，只要說到這裡就夠了，事實上，孫武才一說到“小時侯”，小殤馬上就沉默下來，掉頭走開，不願意與孫武說到這個話題，而這反應更讓孫武肯定早先猜測。
現在，孫武知道小時侯常常聞到的那種酸臭是什麼了……那是屍體腐敗所散發的屍臭！
那個時期的梁山泊，在某個不爲人知的地方，肯定埋藏了許多屍體，夜晚被山風吹送，屍臭就飄傳出來。或許，不只是那個時侯，即使是現在，梁山泊也仍固定制造相同數量的死屍，只不過小心了許多，不再發出臭味。
因此，孫武非常好奇，經過姊姊鄭重抗議後，老爹強勢通過要大家集中焚燒的那些“垃圾”，究竟是些什麼東西？
“喂，小殤，你不要走，把話說清楚一點啊。”
急急忙忙追了上去，孫武想找小殤問話，而在他們身後看見這一幕的香菱，卻是忍不住露出莞爾微笑，覺得他們果然是兩小無猜的一對，只是這微笑很快凝住，發現自己身後同樣有人在注意。
“妃小姐，有什麼事嗎？”
“……沒有什麼特別的事。”
相較於孫武，妃憐袖與外頭世界接觸的經驗明顯沒有多到哪去，儘管從剛剛開始就一言不發，不過香菱仍看得出她所受的震驚，就連原本若有若無的細微呼吸都變得粗重起來，爲着這慘烈的黑暗現實所衝擊到。“妃小姐不舒服嗎？”
“不，我只是有點不解，爲什麼你可以一邊笑，一邊向他解釋這些事？而且從頭到尾你都是笑着，這些是可以笑着說的事嗎？”
在情緒表達方面，妃憐袖與香菱頗爲類似，如果說香菱臉上總是掛着讓人如沐春風的美麗微笑，妃憐袖就是維持着如古井無波的平和表情，禪修養氣功夫極佳，難得表現出情緒波動。可是，在說出這句疑問的時候，香菱看到妃憐袖露出了不應有的表情，儘管只是很短的一下，但妃憐袖確實蹙起了秀眉，面泛不悅地離去。
“哎呀呀呀，我變成了討人厭的大壞人了呢，這可實在不好啊，如果不能人見人愛，那不就不像我了嗎？”
凝望着妃憐袖的背影，確認自己的聲音不會爲她超級聽力所捕捉後，香菱自嘲似的小小聲笑了起來。
“……不過，能夠讓兩大聖宗培養出的仙子動怒，這是不是也該算一種成就呢？”