話音未落，便聽得一個清靈靈的淺笑聲兒。那聲音好似日頭漸漸融化的雪，清靈俏皮，卻又透着森森寒意：“否則，葉妃要把自個兒閨女，拿去喂毒蛇麼？”
“你，你這是何意？！”
九明媚隨手一指：“自個兒瞧去，別告訴旁人，葉妃娘娘沒長眼睛。”
葉妃扭頭望去，便見一條毒蛇被割了腦袋，正躺在土裡呢。而那條毒蛇，距離她的女兒風瑢，僅有一步之遙。葉妃這才了悟，這九更非但沒有害人，反倒是救了風瑢一命。她本性便不是個跋扈的，方纔護犢心切，此刻頗有些訕訕：“早便聽說九更姑娘武功高強，孔武有力……”
“不是武功，是仙法。”九明媚糾正道，不過“孔武有力”這個詞兒，她倒是喜歡得緊。
“呃，是，您乃靈仙轉世，自然仙法高強，”葉妃好歹把話圓回來了，“得虧了您救了瑢兒，改日本宮定當登門道謝……”
“不必，”九明媚斜瞄了她一眼，“好生看好自個兒閨女兒，省得她閒着出門打雀兒，再把自個兒命打進去。”
什麼出門打雀兒?怎的又把命打進去？
葉妃還不明白，正欲再問，對方卻兀自走了，再不理她。闔宮之中，她的位分算高的，饒是皇后待她也大都是和顏悅色，還從未有人在她面前這般無禮。莫不是……靈仙轉世，頗有些孤高脾氣？
這樣想着，葉妃更覺九更深不可測，戳着瑢公主的小腦門兒道：“聽見靈仙的話了吧？再不準私自喬裝出去！”
風瑢是破小子的脾氣，衝着葉妃眨巴眼，絲毫沒有被毒蛇嚇到的意思：“母妃的意思是，不私自，就能喬裝出去？”
“你這孩子！”
毒蛇的小插曲很快便過去，衆人皆道這靈仙轉世恁的厲害，絲毫不會懷疑其中的真實性。但，一人除外。
第四輪競選，折去五人，留下四人。分別是：九更、卞苦弦、孟若芬和田翠。
那五位姑娘見卞苦弦和孟若芬入選，頗爲服氣，卻對九更同田翠有些怨言。她們認爲九更全是仰仗八皇子相幫，而田翠今日的超常發揮則是誤打誤撞，算不得本事。但不論如何。既然是皇帝親自下的旨意，誰也不能拒絕。
好在皇帝體諒姑娘們一路走來頗爲不易，賜了一道旨意，給姑娘們三個好去處，任爾挑選。第一個，賞金千兩，從此回鄉做地主婆去也；第二個，選定喜歡的男子，只要該男子願意，便可由皇帝賜婚嫁娶；第三個。留在宮中，做個演樂女官。
五人之中，只一人選擇第三個，其餘四人中，半對半，倆要錢，倆要人。其中，段梨兒放開了性子，請命要嫁八皇子。怎奈八皇子本人不允，她只得悻悻地領了一千金。回房間之後。段梨兒要命地大哭了一場。她哭得可憐，碎言碎語聽不真切，大抵是“再見不着俊美的八皇子殿下了”“從今而後相思成疾”“終身不嫁了”云云。
“不過是嫁不得你，值當哭成這般？”九明媚趴在窗邊兒。右手託着小腮幫子，左右提溜起一串葡萄，嘴巴一張，便咬了一顆下來。酸甜爽口，滋味兒妙計。
“小媚兒不愛我，卻不知這世間愛我的姑娘有千千萬。”某人斜倚着窗戶。頗爲自大地吹噓着。腦袋上趴着的小灰鼠已然睡醒了，漆黑如墨的小眼睛左張右望，很精神的樣子。
“噫，那你去尋愛你的姑娘好了，作甚麼端了盤葡萄來送我？”九明媚脫口而出，話音未落，便覺自個兒的話有些怪異，竟好似凡人女子吃醋的口氣一般。細細一想，自個兒不過實話實說，算不得怪異，便兀自又吞了顆葡萄。
“咱們可是正義的同盟，尋常人哪裡比得了？”
“你若是想因了演樂幫我之事討些酬勞……也罷，白臉子湊過來，我來爲你補上缺肉。你恢復了容貌，也好繼續勾搭愛你的姑娘。”
之前因他險些將她耳垂咬下來的仇，九明媚靈機一動，將他那塊皮肉變做小鼠，給他送還過去。皮肉相吸，那小鼠便長久地趴在他臉上嚇人，好挫挫他的銳氣。哪成想，這風千霽的腦殼子不正常，竟格外喜愛小鼠，哪怕成日裡帶着紫紗斗笠遮面，也不肯求她幫他恢復容貌。上回在岐國皇陵，他的斗笠沒了，勉強使用法術，才使容貌暫時恢復。
“好的呀！”風千霽巴巴地把右臉湊過去，笑嘻嘻地道，“莫要把吾家小鼠變沒了去。”
他的臉頰湊得極近，好似快貼在她脣邊了，很是個曖昧風流的意味。她莞爾一笑，拈了個決丟過去，欠缺的皮肉立時恢復如初。
“成了？”
“成了。”
“那便走吧，出門右拐，不送。”
九明媚專心致志地啃起葡萄來，卻聽得身後之人道：“那毒蛇是你的障眼法吧？你真正要一把殺死的人，是鍾赤水。可她總躲着，這怎麼辦呢?當真的傷腦筋……”
九明媚微微側頭，就着日光瞧風千霽，便覺着格外的賞心悅目。
“是又如何？”九明媚道，“我拿四位公主去釣她，這都五日下去了，卻還沒有消息。唯一一次反應，便是今日暢音臺。可終究還是錯了，那根本是鍾赤水的幻術。”
“你拿擁有皇氣的公主釣她，確乎可行，但你有沒有想過，她有可能並不只利用皇宮公主。這天下間凡是皇族血脈宗親，皆蘊含皇氣，雖則不是很盛，卻依然是有的。皇室宗親千千萬，你能拿住幾人？”
“依你之意，拿公主去釣她，必然無效？”
九明媚託着小腮幫子，靜靜地瞧他，便見他面上閃着自信的光芒，好似對一切瞭若指掌。
“鍾赤水能得了老色鬼的喜愛，還能在岐國皇宮叱吒五百年，你當她沒有些聰明手段？”風千霽輕巧地靠過來，學着她的俏模樣，拿手託着漂亮的腮幫子。
“你是說，她在宮中，有內應？”。