第五十四章 初露端睨

“是關揚麼?”明珠沉聲問。

向寧緩緩點頭:“是他。他的妻子在屍體上找到了一個母貝媽祖像。那是關揚自己雕刻的。”

“這麼說,也不能確定關揚是否參與盜蚌。他有可能也是受害者。”

“話雖如此,但人言可畏!不久,失蹤的兩艘採珠船相繼被發現。可惜沒再找到其他的線索。這案子就此成了懸案。”

聽完父親的話,明珠的大腦此時如有一雙靈巧至極的雙手,將她散落在各處的零星記憶如珍珠般一顆顆串在一起。

第一顆珍珠:謝老爺子與白瓷媽祖像。

“這是老夫二十年前從一艘船上收來的東西。”

“船上出了事故麼?”

“嗯。一船的人都死光了。”

第二顆珍珠:望斷池盜蚌案。

第三顆珍珠:失蹤身死的關揚。

第四顆珍珠:關長青。

關長青嫉世憤俗性情難以捉摸。但他對各類珠母貝瞭解極深。明珠曾試探過他是否經常下海。他承認了。官府規定非採珠民不得采珠,他即非採珠,難道真的去打漁?可他身上也並無魚腥味,那問題便來了,關長青下海所爲何事?

明珠驀地瞪大眼睛,失聲道:“連起來了。”

“什麼連起來了?”明嵐不解。

她暗罵自己反應太慢:“我早該想到!父親,關長青還在調查當年他父親失蹤的案子!”

二十年前,一批賊人不知用何種方法或引誘或逼迫關揚爲他們偷盜採珠船。事成之後殺了關揚拋屍大海。賊人則登上了早已備好的船隻揚長離去。誰知在逃離的途中發生了變故,導致人財兩亡。這纔有謝老爺子二十年前誤上幽靈船,撿回了白瓷媽祖像的經歷。而關長青或想要爲父伸冤、或有其他目的,一直追尋着當年的案子不曾放棄。他下海尋找的,也一定是與他父親失蹤有着極大關聯的東西。

比如,謝老爺子上過的那艘船。

向寧啊的一聲,不解的問:“你怎麼知道?”

明珠搖頭道:“這事說來話長。父親,我前世的前世一定是個捕快!”

明嵐好奇的問:“前世的前世?”

明珠暗罵自個兒嘴快,眨了眨眼,微笑道:“因爲我前世定然是個金匠哪!”

事到如今,望斷池案的線索便系在了謝老爺子謝翎和關長青的身上了!

貝孃的家中,也是一派雞飛狗跳。

原因無他,月向寧按計劃派人將貝娘賣身之事通知了她父母,連賣身契都帶來了!素來被捏在手心的長女竟然揹着父母自賣爲奴,打亂了他們爲兒子們的籌謀,能不怒火中燒?

“你到底還有沒有良心?”陳氏哭嚎,“你賣給月家有什麼好處?他們能給你什麼?”

“至少能給我一萬兩銀子。”貝娘面無表情的望着她的父母。“總比賣去做小妾強。”

“你——還賣了一萬兩!錢在哪裡?”

貝娘冷笑:“我自賣自身。我的錢你們管不着。”

陳氏大怒,猛舉着柴火棒就要抽貝娘,貝娘也不躲,冷冷的道:“你若打傷我,我家家主必然要你賠我醫藥費。你且試試!我可值一萬兩銀子呢。”

陳氏手一抖,柴棍沒敢打下去,卻氣得胸脯起伏不停,臉色鐵青:“好啊,好啊!我們辛苦把你拉扯大,給你許了好人家,你就是這麼報答我們的?”

貝娘呵了聲,難掩恨意的道:“我十歲下海採珠。換來的錢糧供養家人。可沒半分對不起這個家。倒是你們,爲了我兄弟的前程將我賣於老頭做小妾,還有臉說是好人家?”

“你這個逆女——”陳氏聞言暴怒又起,貝娘主動湊了臉過來,輕描淡寫的道,“打呀,你打呀。你要是再敢碰我一下,無論我歸月家還是賈家,都不會讓你們下半輩子好過!”

陳氏氣得眼前一黑,險些昏倒。被她丈夫伸手扶住。

貝孃的父親陳大羞惱的扶着陳氏,道:“你要是不把銀子交出來,你甭想出這個門!”

貝娘哈的聲:“這話你與月家和賈家說去。不過估計你們是沒機會了。”

“你什麼意思?”

“一個女兒不能賣兩次。你們如今可是犯了法呢。”貝娘嘻笑,“要是月家賈家好好商量個結果來也就算了。否則,你們就等着上衙門對官老爺解釋吧!”

陳氏嚇得一個激凌,再度昏厥。

傍晚,夕陽如火燒般照亮了天邊的晚雲。賈老爺瞧着火紅絢麗的景緻,心中卻隱隱有不祥的預感。

太紅了啊!

他踱進縣衙外的一間酒樓的包廂裡,一名男子起身迎向他:”賈兄!“

男子一身寶藍色常服,相貌俊朗,眼中頗有算計。正是縣丞月向海,他滿懷歉意且憂慮重重的道:“轉藉的事恐怕是辦不了了。”

賈老爺被接蹱而至的意外打擊得頭昏腦脹:“怎麼會辦不了呢?”

向海嘆了聲氣,暗罵晦氣。好不容易有筆賺錢的生意,竟然黃了。

“縣令大人接到上頭的通知。說最近有盜賊冒用良民的身份行欺詐之事,在外縣被人識破。這不,立即命我們將失蹤人口的戶藉整理上報!還要挨家挨戶的查證。這一來,事情就極不好辦了啊!”

賈老爺驚楞半天,全身沒了力氣軟在椅子上,閉上眼睛思量了片頦,突然睜眼問:“聽聞你有個兄長,可是名喚月向寧?”

向海略覺詫異:“賈兄也認識他?”

“巧遇,巧遇。”賈老爺微笑。“你這位兄長,很了不得啊。”

精明如向海,一聽賈老爺話中之意,便知兄長定然和他有過節。暗想大哥怎麼會和賈進士扯上關係。不過想到賈老爺鬥珠的愛好,心中略有了譜。當即笑道:“我兄長自是有本事的人。他的長女月明珠也不可小覷。”

“是啊!”賈老爺深以爲然的點頭。漫不經心似的道了句,“你兄長背後的靠山硬得很哪!”

賈老爺可不是天真不知事的楞頭青。

如今他幾乎已經可以確定。鬥珠坊之戰絕非偶然。就算當時不是他自個兒作死找上月明珠,他們也有的是辦法與他對鬥!偏偏又這麼巧,隔日便出了縣令徹查失蹤戶藉之事。這之間若無關聯,打死他都不信!

月向海沒頭沒腦的聽了賈老爺這句話,楞了楞,猛然間恍然大悟!

對啊,爲啥兄長在京城惹了這麼大的蔞子也安然無恙?爲啥兄長一回老家也沒怎麼折騰就站穩了腳跟?上到通判史下到縣令,都稱讚過兄長能幹。毫無疑問,他背後的靠山在護着他呢!

自以爲想明白的月向海更是追悔莫及。

賈老爺見向海神情莫測,心下咯噔一記:“他的靠山真那麼硬?”

向海長吐了口氣,才道:“沈大人與他有舊交。月明珠結識了公主府的人。”

這個他倒真沒猜錯。月明珠的確找了元飛白相助,請他想辦法禁止私下辦理身藉的黑幕事。她挾着開出金珠、聲名正旺的聲勢請元飛白辦些正事,元飛白豈會不應?他也想弄顆金珠玩玩呢!

通判史沈言也就算了,公主府——賈老爺倒抽一口涼氣!

“原來如此。”他喃喃搖頭。“原來如此。”

向海不再多說,他倒是想挑唆兩方對上呢,只是賈老爺是他的錢袋之一,真把人弄廢了,得不償失。另外,他還指望着大哥替他打理兩間鋪子多些進項呢!

因此他語重心長的勸道:“賈兄若是能與我家兄長交好,是件天大的好事!”

賈老爺一番心血落空,垂頭喪氣的回到府中,迎面便是夫人兇猛的怒罵:“姓賈的,你把事情給我說清楚!”

“什麼——”賈老爺一臉茫然。

賈氏保養得良好的面容此刻猙獰可怖:“你要納妾,我何曾攔過你!可你竟然要花一萬兩銀子弄個賤民回來是怎麼回事?”

“夫人聽我解釋——”

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賈老爺躲藏奔逃中迷迷糊糊的想,難怪今日的天紅得像血,還真要見血了……

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