當濁世狂客一行越過一座小山，來了。閣下想必是順天王姓廖的人。”
“你看我像順天王嗎？畢夫子反問。
“順天王早經易容變貌，江湖上知者不少，天下各地皆有他的圖形，緝拿他的榜文遍佈每個角落，他如果仍以大麻子的真面目出現，豈不自掘墳墓，閣下如果不是，諸位之中，必有一人是真正的順天王。”
“誰是順天王已無關宏旨，怪的是李自然居然沒將順天王的身份長相告訴你。”
“李自然不是傻瓜，他並不真正知道誰是真的順天上，九華之會，你們黑夜中在山頂會晤，他也弄不清楚是真是假，如果知道，他早就放心地將你們領人王府了。由於你們故作神秘，引起他的疑心，所以有驅逐你們出境的事故發生，可以說，這次黃州府山區的互相殘殺，是不必要的，你們應該完全負責。”
“哦！你倒怪起我們來了？”
“是的，你們如果不擄走周小輩，彼此何必傷和氣，弄得兩敗俱傷，江某奉命追回周小輩，不得不全力以赴，沒想到姓姬的竟然誣賴江某毒死了周小輩，引起了修烈無比，雙方精英盡失的大屠殺，最後姓姬的仍然讓周小輩平安脫身，真是豈有此理。”
“你看到了周小輩？”畢大子問。
“不錯。”
“這樣好了，事情已經發生，不幸已經鑄成，老夫也不怪你，你是上命所差身不由己，各爲其主的事很難判定誰是誰非，再來一場惡鬥，仍然是互有傷亡划不來的事。老夫追蹤周小輩許久了，那場鬼大雨毀去了一切蹤跡，失去了他的下落，你如果將他的下落說出，彼此和平分手各分東西，如何？”
“就憑你們幾個人，仍想繼續追蹤他？”濁世狂客冷笑着問。
“怎麼？你不願意？”
“哼！不是在下不願意，而且非常樂意將他的下落相告，讓你們也吃吃苦頭。”
“哦！你認爲咱們奈何不了他？他是不是隻有兩個人？那個女的算不了一回事。”
“那位女的是千幻劍的愛女，一比一閣下的劍術並不能佔上風，就算你閣下是順天王吧，太乙玄功並不一定能勝得了千幻劍。”
“咦！你是說……”
“周小輩活捉了李天師，救了千幻劍一家老少。目下他們共有十九名高手，可能到江邊沙尾村去了。如果你認爲可以對付得了他們，趕兩步還來得及，請啊！”
所有的人，全部大吃一驚。
畢夫子臉色大變，駭然問：“什麼？你說周小輩活捉了李天師？”
“你不相信？”
“那……那怎麼可能？李天師的道術相當高明，內功拳劍也不差，周小輩的拳劍固然了得，但道術……”
“你認爲江某撒謊？濁世狂客沉聲問。
“老夫並無此意……”
“江某親目所睹，李天師被擒在下就在一旁。道術，哼！有屁用，李天師就是用道術搗鬼，被他將計就計近身，不費吹灰之力，抓小雞似的手到擒來。”
畢夫子臉色蒼白，向同伴苦笑道：“這一來，想擒他不是易事了，諸位有何高見？”
老太婆冷冷一笑，低聲說：“停止追蹤，老身獨自前往看看風色，用智取不可力敵。這人不除，將是可怕的心腹大患。”
濁世狂客冷笑一聲道：“要追就得趕快，在下告辭了。”
“不送。”畢夫子冷冷他說。
濁世狂客帶了六名弟子，統右而走揚長而去。
老太婆等濁世狂客去遠，神色肅穆他說：“周小輩如果有千幻劍撐腰，咱們必須作最壞的打算。同時這次李天師損失了這許多人，遷怒咱們必定不肯善了，咱們不能人川藏身，風險大大，還是按計劃行動，等候機緣徐圖東山再起，風聲不久便會傳遍江湖，諸位千萬小心了，故佈疑陣的手段必須謹慎，決不能留下些小痕跡。咱們這就分頭行事，走！”
老大婆獨自動身，不久，接近了先前濁世狂客佈陣的山坡。
路旁的草叢中突然閃出葛姑娘，舉手一招，兩人鑽人草叢深處。
不久，老太婆獨自往回走。
不久，葛姑娘臉色蒼白，口角有血跡，吃力地爬出草叢，雙腿像是僵了，用雙手爬動，爬至路中似乎再也支撐不住，趴伏在路上吃力地喘息。
半個時辰後。永旭大踏步而來，遠遠地便看到伏在路上寂然不動的葛姑姑，吃了一驚飛步奔近，扶起葛姑娘的上身驚問：“葛姑娘，葛姑娘，你怎麼了？”
葛姑娘呼出一口長氣，張開無神的雙目，吃力他說：“是……是周……周爺嗎？”
“是的，是我，你……”
“我……我受到暗……暗算……”
“傷在何處？告訴我，不要緊，我有最好的靈丹……”
兩人貼身相倚，永旭低頭取百寶囊，左手扶住葛姑娘的腰背，做夢也沒料到變生不測。
葛姑娘伸手抓住他的腰帶，項聲叫：“救……救我，我背心捱了一掌……”
“不要緊，我有……哎……”他突然驚叫，放手順勢倒飛丈外，着地幾乎仰面摔倒。
葛姑娘一躍而起，飛快地拔劍。
他吃力地站住了，臉色冷灰，一聲龍吟，他拔出自奪李天師的寶劍，屏住呼吸，左手從百寶囊中取出一隻小玉瓶，手在戰抖，但他仍能倒出幾顆丹丸吞人腹中。一雙虎目殺機怒涌，劍伸出來了。
挺劍向他衝來的葛姑娘見他依然能伸劍屹立，大吃一驚，火速止步不敢再接近。
他收好玉瓶，咬牙切齒問：“你是誰？爲何計算我？”
“我……”葛姑娘語不成聲。
“說！”
“你……你竟然能……能支持不……不倒？”
“在下對你早有提防，可是發現你受傷，心切救人，一時大意遭了你的毒手，你好惡毒。”
葛姑娘退了兩步，大聲說：“本姑娘也早已發現你暗中提防我，所以不惜以真受傷來計算你。我不信你能支持片刻，你快要倒了。”
“你到底是誰？”
“你到地獄裡去問閻王爺好了。”
“你……”
“你快倒了，倒了……”
永旭身形一晃，但並未倒下，持劍的手不再穩定，臉色更蒼白可怖。
上面有人向下奔跑，速度驚人，叫聲傳到：“什麼人在此行兇？住手！”
葛姑娘心中一急，頓忘利害，等不及永旭倒下，銀牙一咬，衝下嬌叱：“你得死！
着！”
永旭一聲沉喝，劍突然脫手飛射。
葛姑娘大駭，側閃揮劍一振，掙一聲擊中飛來的劍身，沒料到用力太猛，永旭的劍突然翻轉，劍把的紫金雲頭，以奇速旋向葛姑娘的臉部。
葛姑娘身手不凡，反應十分快捷，但驟不及防之下，仍然不夠快，百忙中扭頭急閃，雲頭嗤一聲拂過她的右頸側，不但擦斷了一給青絲，也在耳後枕骨下方，劃破了一條血槽。
“哎呀！葛姑娘尖叫，側躍丈外，身形一晃。
上面掠來的人已到了二十步外，來勢奇疾。葛姑娘幾乎摔倒，頸例血流如注，等不及永旭倒下，往樹林中一鑽，逃之夭夭。
永旭終於右腿挫倒，右手吃力地在腹部探索。
掠下的人到了，驚叫道：？哎呀！永旭，你……”
他眼前朦隴，但知覺仍在，吃力他說：“冷……冷姑娘，替我取出暗……暗器。”
來人是冷兢冷梅，手忙腳亂地將他的手扳開，問：“是何種暗器，在何處？”
“氣海與丹田之間，是……是針形暗器，有……有可怕的奇毒，要……要小心……”
冷魁顧不了男女之嫌，解開了他的腰帶。氣海在臍下一寸五分，下半寸就是丹田。是任脈的重要穴道。
這地方不要說利器打擊，用拳頭也可致人於死。
是一枚灰藍色銀針，藏在掌心任何人也無法發現，三寸銀針已人體僅可見一星針尾，可知內腑必定受傷，鍼口四周已呈拳大的紫藍色，但並未浮腫。
“是毒針！冷魅倒抽一口涼氣說。
“是一種令人全身麻痹的奇毒，我的百寶囊中那隻肉紅色的翡翠小瓶中，有性質相近的藥散。快！麻木感快傳到喉下了，取針後將恭揉人針孔。天！但願解藥對症。”
已經是第三天了，他終於在虛元中清醒過來，張開澀澀的眼簾，首先便看到從小窗透人的陽光。
“哦！這是哪裡？”他哺哺自問。
這是一間設備簡陋的臥房，充滿鄉土氣息的古老村屋，那種百味雜陳的氣味，不啻告訴他身在鄉村古舊的農舍裡，而不在大雨謗淪你我砍殺的險惡山林中。
他轉動尚有暈眩感的頭部，察看室內還有些什麼人。牀前，一個青絲散亂的女人，坐在牀腳的小登上，雙手枕在臉上趴伏着睡得正香甜。
“哦！是她。”他感慨他說。
一位對男性存有惡感的姑娘，竟在男性的牀前枕牀沉睡，必定是疲勞過度，不知不黨中睡着了。
他不願驚動沉睡的姑娘，看窗外的天色，已是午後時光，草中有些悶熱，難怪精神委頓，渾身元力。
他挺身坐起，感到手腳發軟，身軀似乎有些不聽指揮，胸口發悶。
當他本能地作深長呼吸，用意志試圖控制身軀活動時，發現了異樣，似乎四肢有僵硬麻木的感覺。
“我怎麼了？他驚疑的自問。
答案他已經知道了，只是還不太確定而已。
他對傷、病。毒物。迷香。各種約物等等，所知頗爲淵博，玄門高士調教門人子弟，對此道涉獵甚廣。
他伸手輕推伏牀而睡的姑娘，低聲輕喚：“冷姑娘，醒一醒。”
冷魅一驚而起，看清了他，神色一懈苦笑道：“謝天謝地你總算醒來了。”
“你是說，我一直昏迷不醒……”
“昏迷了兩天兩夜。”
“哦！有這麼嚴重？”
冷魅幽幽一嘆，無可奈何他說：“你可把我累慘了，似乎註定了我欠你的累人債，永遠還不清。上次你發高燒拖了好幾天，這次又一昏就兩晝夜，你是不是存心害人？”
“抱歉冷姑娘，我不是故意的。上次發高燒，是我不斷地行功驅除你給我服下的制氣機藥物，由於並未能完全瞭解藥性，始終未能將藥物驅出體外，要不是行屍鞏方陰煞潛能助我一臂之力，可能我早就成了殘廢了！這是何處地面？”
“沙尾村西端的一座農舍。”
“請將傷我的暗器給我看看。”
冷魅從百寶囊中取出那枚有毒的銀針，問道：“那女人是誰？”你居然被射中腹正中，這幾乎是不可能的事，除非受到暗算……”
他一面審視銀針，一面說：“豈只是受到暗算而已？那簡直是極端卑鄙冷酷無情的謀殺，陰溝裡翻船，我算是栽在那惡毒的鬼女人手上了。她自稱姓葛，未通名……真精！這種毒可能要了我的命，我完了！”
他不住輕嗅針上的氣味，用手指磨擦針體放在口中嘗試，臉色變了。
“這是什麼毒？你不是好了嗎？”冷魅問。
“好了？我的解藥制不了這種奇毒，只能暫時壓制保護住五臟六腑。要不了十夭半月，毒侵筋骨，我的手腳關節皆扭曲變形，即使不死，也會成爲一個纏綿牀蓆的怪物，我寧可死掉。”
“這……真有那麼嚴重？”
“可能還要嚴重些。”
“這是……”
“這是一種異蛇的毒液所煉製，加了汞和化血神砂，要不是我的解藥尚可派上用場，我決難支持片刻，毒人體人即麻痹倒地，氣血俱消片刻即斃。”冷魅打一冷戰，驚然他說：
“我的天！那鬼女人是誰？怎會有如此歹毒霸道的暗器？她爲何要暗算你？”永旭將針放在掌心，指着計中段說：“中段略呈扁形而粗糙，便放兩指用勁，雖可用掌扔發，但重心在中，不易保持直線飛行方向，易失準頭，因此是專用作暗算之用。你聽說過月落花殘？”
“聽說過，那是一處傳說中的可怖鬼地方，據說。大下問知道底細的人聊聊無幾，也可能是信口開河的謠傳。”
“的確有這處地方，二十年前白道至尊崔老前輩，就曾經組成搜索隊，搜尋此中真相。
那幾年，各地有不少年輕貌美的美女無故失蹤或被殺；更有不少藝業不凡的年輕高手突然暴斃，死因皆是中毒死亡，死後全身發黑，找不到創口，受害人中，只有一個出身武當的年輕人，死時恰好有人在旁，他只說了月落花個字便斷了氣。”
“搜尋的結果如何？”
“搜索的人分爲八組，每組人數由四名至十二名不等，全是些出類拔革的高手所組成。
其中七組一無所獲，但有一組出了意外。這一組四個人，一人中毒身亡，其他三人神秘失蹤，有人在死者倒斃的現場，附近的一棵大樹幹上找到一枚這種毒針。”
“天下使用毒針的人不少……”
“但使用這種針的並不多見。你看，針尾屈曲半分便放用指甲挑出，以免遺落留下線索。江湖道上，收回暗器的人必定是頗有名氣的高手，暗器也有特殊的形態或暗記。這種計由於尾部屈曲，形如花蕊，所以也叫花蕊針。三年前，我與家師途經茅山一處道院，無意中管了一檔子鬧事，從一個村姑遺下的香籃內，找到三枚這種花蕊針，但並未淬毒，但看型式，可說完全一樣。目下暗算我的人，是個美貌的三十餘歲婦人，很可與茅山道院所遇的村姑有關。可是，那次我與家師並未出手懲戒任何人，她沒有念念不忘下手報復的理由。如果我留得命在，也許我會查出線索來。”
“你……你說得多可怕呀！難道你認爲你已經無藥可救了？”
“是的！”
“老大爺！看來你我註定都要死了，在數者難逃。冷魅拍着牀緣痛苦地叫。
“你？你又怎麼啦？”他訝然問。
“今天是我最後的期限，明天我可能就一睡不起了，定時丹……唉！真是命該如此。那天晚上我逃出村便碰上寇十五郎與荊紹正那畜生，心中一慌，便只顧逃命，所以無法去找千幻劍報信，辜負了你的囑託。後來我動身趕赴黃州，沒想到在河下游的一座村莊，打聽出有兩批人人山去了，仔細一問，才知道前一批是姬莊主的主謀人畢夫子一羣神秘人物，後一批是姬莊主一家老少。我不得不往回趕，找畢夫子討定時丹的解藥，迄今仍找不到他們的蹤跡，無意中救了你，不忍心把你丟下，可把我自己耽誤了。你說可笑不可笑？我本是一個最怕死的人，居然爲了救你而把自己的生死置聆度外，豈有此理？““見了鬼啦！臨行前我給你吞服的三顆藥丸，就是定時丹的解藥，你怎會死？““什麼？你說……那……那不是疏通氣海被制過久的丹丸？”
“我用三十六天罡解疏脈手法替你解穴，那是玄門至高無上的絕學秘傳，你的先天真氣進境可能猛晉一分半分，還用得着丹丸嗎？天下間會煉定時丹的人很多，藥性大同小異，只能算是唬人的藥物，你白耽心了，姑娘。”
冷魅大喜過望，情不自禁猛地在他頰上親了一吻，羞紅着臉欣然叫：“你這可惡的……
的……你爲何不早告訴我？你呀！”
“如果告訴你，你就不會恰好趕到救我了，你豈不欠我一筆人情債？現在你我扯平了，思怨兩消，如何？”
“你……你怎麼說這種話廣魅魁幽幽他說。
“難道不是嗎？我……”
“好了好了，我不管你如何想法，目前重要的是，你中的毒怎辦？能找得到解藥嗎？告訴我，怎樣去找那惡毒的女人。”、“過了兩天了，到何處去找她？”
“可是……那是唯一的辦法，找她要解藥……”
“找不到她的，她遺下暗器心中有數，算定我必死，恐怕早就逃出數百里外了。我打算跑一趟巢湖碰運氣，去年聽說蛇郎君宰父卓超在那兒隱修，只有他方能煉有這種異蛇的解藥。另一條路是追姬家的人，畢夫子身邊有個毒王百里長風，也就是定時丹的主人，他或許有這種解藥，迫他交出來或許有救。”
“可是，你……你不怕他們……”
“怕也得冒險一試，目下我不能妄用真力和高手相搏，多用一分真力，便減少一分壽命，毒便乘隙深人一分。”
“我不能讓你冒險和他們拼骨，姬老狗已經夠可怕的了，畢夫子那些人更是可怕，我陪你跑一趟巢湖去找蛇郎君，你能動身就上路。”
“你？你……”
“我已經是孤零零的一個人了，無牽無掛，我已死去過一次，死已經威脅不了我啦！”
“可是……”
“不管你肯也好，不肯也罷，我跟定你了。你如果不幸，我替你料理後事，然後找地方修來生。不要多說了，我去找宅主人替你準備食物充飢。”
他怔住了，看到冷魅轉身時，眼角滾下的一串淚珠，令他感到心潮洶涌，久久不能平靜。
沙尾村僱不到遠航的船隻，他倆乘渡船過江，沿江南岸的小徑，直奔池口。池口是興國州的大鎮，也許可以僱到下航南京的船隻。
池口在州東六十里，鎮南十餘里便是江西地境，官道窄小，向山區伸展，旅客甚少，經常可碰到劫路的毛賊，商賈皆以水路往來。
因此，池口雖說是水陸要衝，其實令市面繁榮的仍是船客。巡檢司衙門的注意力皆放在碼頭一帶是非之地。對陸路的管制睜隻眼閉隻眼馬馬虎虎。
船在碼頭泊岸，永旭立即主張落店，但冷魅斷然拒絕，主張立即僱船下放巢湖，爭取時間分秒必爭。
但難題來了，兩人皆兩手空空，行囊金銀已全部丟失淨盡，在沙尾村僱船去池口，船資乃是冷魅頭上的一支金效作爲抵押。
僱船須先付船資，一錢逼死英雄漢，沒有金銀怎僱得到船？這就是永旭主張先落店的原因，他要在此地重施故技，找個地方上豪惡霸，製造事端設法敲詐一些盤纏。
冷魅本來主張用武力僱船，但永旭堅決拒絕，他決不向苦哈哈們伸手，他不是下九流卑鄙混混。
最後，冷腕被他的固執所感，只好聽他的主張先落店再說。
幸好路引是貼身藏着的，除非衣褲被剝光，不然路引決不會丟失，落店沒有路引，客店天膽也不敢收容。
兩人的二進客房相鄰，以便互相照應。梳洗畢，已經是華燈初上，碼頭一帶依然相當熱鬧。
天大地大，食比天大，兩人到了碼頭頗具規模的食店，叫來三四味菜進膳。冷魁身上尚餘錢三百餘文，吃一頓尚夠開銷。
兩人皆不帶劍，永旭穿的是舊青袍，冷魅是墨綠衫裙，像一對少年夫妻。
冷魅眼中的冷電似已消失，也許是與永旭相處這段時日中，性格已有所改變。或許是經過多次出生人死，觀念上有了改變。
店中食客甚多，兩間相連的店面，形成中間有門相通的兩座大食廳，足可容下餘桌高朋。已有了七成座，食客們全是些粗豪的船伕和水客，人聲嘈雜，高談闊論，百元禁忌。
他們的食桌在內側的角落，燈光幽暗不至引人注意，雖則女食客經常是男食客們評頭論足的對象，但兩人來得早，冷魅也背向而坐，並未引起多少人注意。
冷魅已開始添第二碗飯，飯匙慢慢將飯盛人碗中，信口說：“永旭，你準備如何進行探道的工作？這裡我不熟，沒有朋友可找呢。”
“飽餐後，到碼頭去打聽。”他說。
冷魅長嘆一聲，苦笑道：“守江湖規矩心腸不夠硬的人，走江湖簡直是給自己過不去，沒有錢寸步難行。”
他忍不住笑了，嚥下口中的飯萊道：“所以我不承認自己是好人，不向土霸打抽豐怎活得到現在？多年來闖蕩，遊蹤遍天下，哪一天我囊中不是金銀滿滿的？要不是你搗鬼，我的包裹中最少也存有百十兩金銀，何至放如此狼狽？”
“你放心，我不會讓你捱餓的。”冷魅笑答。
鄰桌的大嗓門，打斷了他們的談話，五個敞開胸襟食相甚惡的大漢，酒酣耳熱之餘，不免語驚四座。
上有留了鼠須的大漢，嗓門特別大，而且話多，說起來來口沫橫飛，意氣飛揚，大有語不驚人死不休之概，呼一聲放下酒碗說：“神龍浪子居然把江西寧王府的龍頭把勢們，殺得流水落花片甲不回，真替咱們江湖人出了口怨氣。那些賊玉人狗仗人勢，放出空氣禁止江湖人進入九江以南，關起門來稱雄霸道，一離開江西，他們算什麼玩意？”
一名鬥雞眼臉色大變的大漢，拉了鼠須大漢一把說：“大哥，你喝醉了？酒醉心明白，千萬不要胡說八道，那會招禍的。”
鼠須大漢一面斟酒，一面大聲說：“怕什麼？咱們已離開江西地面了，三弟。”
“寧王府秘站遍天下，誰敢保證這裡沒有他們的人？”
“有又怎樣？在九江他們人多勢衆，咱們兄弟只好認了，這裡就算有他們的秘站，又能有多少高手撒野？哼！我要設法打聽，找到神龍浪子套交情，交他這位好朋友，也好消消這口氣。”
右首另一桌有四名食客，一名留大八字鬍的人轉過頭來笑道：老兄，你要找神龍浪子套交情，沒有熟人勢難如願，他神“龍的綽號可不是白叫的。”
“你閣下認識他嗎？鼠須大哥眯着醉眼問。
“當然認識，在下與他混過一段時日，相處時間兄弟相稱，他的行蹤在下略知一二。”
大八字鬍大漢做然他說，拍拍胸膛，意氣飛揚洋洋得意。
“哦！失散失敬。在下嶽州五義的老大，匪號叫浪裡飛秦孝，那是兄弟的四位拜弟，老兄尊姓大名？”
“區區插翅虎韓森，秦兄返回嶽州？”
“是的，在外行道年餘，鳥倦知還……”
“呵呵！大概是投靠碰了釘子？”插翅虎的口氣不善，充滿嘲弄成份。
浪裡飛居然沒聽出話中損人的語氣，胸無城府他說：“咱們並不想投靠誰，也無意到南昌現世，只不過………“只不過想去看看風色，不錯吧？其實，你們去得不是時候，神龍浪子鬧九華，搗亂廬山，大壓一羣黑道朋友，又把九江鬧得烏煙瘴氣，所以纔有王府下令驅逐江湖人出境的事情發生。”
“哦！咱們不談這些無趣的事。韓兄，聽說神龍浪子很年輕，可否說來聽聽？”
“不錯！他二十來歲相當年輕，所以他稱在下爲兄。相貌嘛，身高九尺，腰大十圍，所以在九華他以活閻王亮相，把寧王府那些人嚇得屁滾尿流。”
“這就難怪羅。高大的人一般來說，皆舉動寫笨反應遲鈍，但如果練好了，成就必定超塵拔俗，五短身材的人決難相較。韓兄，他目下在何處？”
“早些天在江對岸飛龍寨附近，飛龍經那些土霸快成了喪家之犬啦！秦兄如果想見他，兄弟願代引見。”
對面角落一桌三個中年人，有一個三角眼身材瘦削的人突然投筷而起，陰笑着走近插翅虎。
角落裡的冷魅向永旭明媚地一笑，撇出嘴說：“永旭，你的朋友還真不少呢。”
永旭聳聳肩，半真半假他說：“江湖浪人如果沒有幾個朋友，就不用混啦！所謂江湖味，就是交遊廣闊，三教九流都吃得開。”
“嘻嘻！你幾時變得身高九尺，腰大十圍了？”
“別忘了我的綽號叫神龍，有千萬化身並不足怪。你留心看看，也許機會來了。”
浪裡飛瞥了走近插翅虎的三角眼中年人一眼，並未介意，欣然向插翅虎說：“韓兄如肯爲咱們引見，兄弟感激不盡，請問韓兄，何時可以和神龍浪子見面？”
“包在兄弟身上，過兩天兄弟帶你們去見他。”插翅虎拍着胸膛保證，醉眼轉落在站在身邊的三角眼中年人身上。
三角眼中年人陰陰一笑，那種皮笑肉不笑的笑容十分令人可怕，插翅虎情不自禁打一冷戰，酒醒了一半。
“插翅虎，你與神龍浪子混了一段時日，而且兄弟相稱，看來，你與他的交情定然不薄了。”三角眼中年人一面說一面挪開插翅虎面前的酒碗。
插翅虎打了一個酒呃，期期艾艾他說：“四……四海之內皆……皆兄弟……”
“呵呵！那麼，也替在下引見引見如何？”
“這……尊駕是……”
“在下姓周。神龍浪子周永旭，正是區區在下。”
插翅虎驚跳而起，酒意全消。
其他兩桌的人，也變色離座，氣氛一緊。
三角眼中年人手急眼快，一把按住插翅虎的肩膀向下按。插翅虎頹然坐下，臉上因酒意而充血的臉龐逐漸變成紫黑色，汗水開始沁出。
“我怎麼記不起有你這位朋友？”三角眼中年人間。
插翅虎心肝俱寒，恐懼他說：“周兄，大人不記小人過，請“你欺騙嶽州五小俠有何用意？”
“這……在下該死，逗他們玩玩而已，並無惡意。”
“你是存心不良，膽敢破壞在下的聲譽……”
“不！不！在下大膽也不敢破壞周兄的聲譽，一時興起酒後胡說八道，周兄請恕罪，恕罪……”
“饒不得你，你犯了江湖大忌，死罪可免，懲罪難逃，如不廢了你，在下如何向江湖朋友交代？你這條右臂，我替你卸下來募地，斜刺裡伸來一雙筷子，點在自稱神龍浪子的人的右耳後藏血穴上，陰森森的語音令人毛骨驚然：“妙極了，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。神龍浪子，老夫總算找到你了。”
插翅虎肩一扭，脫出三角眼中年人的掌握，斜竄出丈外，驚出一身冷汗。
三角眼中年人。僵在當地，不敢有所舉動。耳根後的藏血穴是要害，一根大動脈經過該處，即使不刺破，用指壓稍一用勁，血停止升至胸部，片刻便會昏厥。
三角眼中年人的兩位同伴大驚，不約而同推桌而起，一閃即至。
制住三角眼中年人的人，是一位年紀花甲，臉色泛青相貌其醜，身材高瘦穿破灰袍的人，佩了劍，腰間有一隻大革囊，小眼睛冷電四射，八字禿眉已現灰白，凌厲陰森的眼神，落在欺近的兩人身上，冷冷他說：“想救這位小輩嗎？諒你們也不敢。”
兩個中年人臉色大變，不敢再接近。
被制的三角眼中年人臉上佈滿恐懼，戰慄着說：“有話好說，千萬不要傷了在下的穴道。”
“閣下，你殺過羊嗎？殺羊就是從耳根後下刀的。”醜老人獰笑着問。
“前輩請手下留情，有話好說。”
“老夫有話問你。”
“前輩請問，在下知……知無不言。”
“你把我那位門人弄到何處去了？”
“前輩的門人是誰？”
“姓向名國良，綽號叫毒郎君。”
全食廳的人屏息以待，這時突然有人驚呼：“毒無常隆遠，九大殺星之一，江湖上神憎鬼厭的魔頭，一身毒物極爲霸道，殘忍惡毒人見人怕。”
三角眼中年人打一冷戰，驚然叫：“請高擡貴手，我不認識令徙。”
“老夫的手如果高擡，你死定了。”毒無常語音陰森冷酷：“你敢說不認識？他受八爪蜘蛛之託到池州找鐵背蒼龍的晦氣，不明不白地失蹤。老夫已打聽清楚，你勒索八爪蜘蛛，救走了鐵背蒼龍的孫女金貞姑。小徒失蹤時，閣下也在池州。混帳東西！你敢說不知道？”
“老前輩，你……你找錯人了……”
“找錯人？你這該死的東西！”
“老前輩，在下不……不是神龍浪子周永旭。”
“什麼？你是冒充的？”
“在下五湖浪容許賢，不該一時興起，起意戲弄這位插翅虎，老前輩請……請開恩……”
附近的人皆已紛紛讓出地方，有些膽小的人早已溜之大吉，以免遭了魚池之殃。店夥計避得遠遠地，不敢上前勸解。
毒元常陰森的小眼掃視四周，冷冷地問：“誰認識這位五湖浪客？誰知道神龍浪子的下落？”
左方不遠站着一位中年人，抱掌行札笑道：“隆前輩，這傢伙確是五湖浪客，一個到處招搖撞騙的江湖混混，前輩饒他一命好了，這種人殺之不武。”
毒元常名列三殘，豈是大量的人？
他陰森的目光落在中年人身上，獰笑着問：“閣下，你知道冒犯我毒無常的人，”會有何種結果嗎？你是不是這小輩的同伴？”
中年人臉有懼容，但頗爲鎮靜他說：“在下也是路過此地的食客，並不認識這位五湖浪客，更談不上交情。”
“那麼，你認識神龍浪子了。”
“曾有一面之緣，在南京江浦，在下曾見他打散了地低三尺的一羣打手。…“你知道他的下落？”
“不知道，要問他的下落，可向寧王府的人打聽，鄱陽水寇也該知道他的消息。”
“你閣下既然不知道，這該死的小輩冒充神龍浪子愚弄老夫，他得死。”毒無常語氣冷厲，殺機怒涌。
“前輩……”
“你閣下打算插手架樑嗎？”
“在下不敢。”中年人的語氣有強烈的恐懼感。
“諒你也不敢。”
“只是，大庭廣衆之間，殺人不但犯了江湖禁忌，也不是什麼光彩的事。”中年人的語氣有了變化。
“你在警告老夫嗎？毒無常厲聲問。
前面走道上站着一位青衣人，用中氣充沛的聲音說：“隆前輩，五湖浪容許賢固然不該冒充神龍浪子唬人，多有不是，但罪不至死，前輩又何必與他計較？”
“你要老夫饒他一死？”毒無常問。
“是的！請前輩放他一馬。”
“如果老夫不放他一馬呢？”
“那麼，前輩將會有嚴重的後果。”青衣人大聲說。
“嚴重後果？你的話有何用意？”
“在下是興國州江口巡檢司一級巡捕楊禮，前輩如果殺了人，在下職責在身，必須按律逮捕現行犯送衙法辦，殺人者死，法所不容，前輩三思而行。”
毒無常一怔，冷笑道：“你這混帳東西好大的口氣，你……”
楊巡捕虎目怒睜，沉聲道：“毒元常，你放明白些，人心似鐵，官法如爐，不要以爲你是一個江湖浪人亡命，便可任意主宰弱者的生死，天下各地的死回牢中，比你毒無常更了得的高手，不知有多少已成爲待決之四、官府要是治不了你們這些亡命，還用管千萬百姓？也許楊某對付不了你，但官府行文天下緝捕你歸案，早晚你會上法場的。以往你很聰明，行兇殺人皆在沒有見證
沒有苦主的地方。今天你如果殺了五湖浪客，楊某保證你這輩子沒有多少好日子可過了。放了他！”
楊巡捕語驚四座，毒無常居然飲威。
江湖人如果落了案，日子是不好過的，除非他能投奔有力的靠山，這就是大邪一些江湖亡命，投奔寧王府的原因所在，一人寧王府，搖身一變，身份特殊，法網恢恢，但對這種特殊人物已發生不了多少作用了。
毒元常的筷子，離開了五湖浪客的藏血穴，向楊巡捕獰笑道：“閣下，咱們會在沒有見證，沒有苦主的地方碰頭的，今晚你佔了上風。”
楊巡捕淡淡一笑，泰然他說：“你放心，楊某會給你機會的。順便給閣下一些忠告，閣下如果不早離開池口地面，任何風吹草動，楊某都會找閣下談談的，除非有確證可以證實與閣下無關。
我百臂神判楊禮說話算數，閣下別忘了。”
百臂神判四個字，令毒無常臉色一變，哼了一聲說：“原來是天下十名捕之一的百臂神判，老夫很難相信池口百＋戶人家，竟有你這位名震天下的大菩薩坐鎮，難怪老夫走眼了。”
門外人聲嘈雜，食客們紛紛讓路池口鎮的巡檢大人穿了官服，帶了四名穿便眼的巡捕，大踏不進入店堂。
百臂神判地拳欠身行禮，讓在一旁。
巡檢大人威風凜凜掃了四周的人一眼，問：“楊巡捕，是不是有人鬧事？”
巡檢是起碼官，官位雖小權勢卻大，地面上的一切雜事都得過問，是不折不扣的八方土地。
地方上治安是否良好，全操在巡檢手上，巡檢手下的巡捕雖少得可憐，但有權動用地方民壯義勇，與管區內的武林人物皆有往來。
如果巡檢大人詢私在法貪默無能，後果不堪設想。
楊巡捕欠身道：“幾個船上的旅客，喝多了幾杯酒吵吵鬧鬧並未發生事故。”“是不是有人動刀動劍？”巡檢大人追問。
“沒有，也沒有人動拳腳。”
“那就好，有人提出申訴控告嗎？”
毒元常忍耐不住，正待發作。恰好巡檢大人的目光，凌厲地也落在他身上，那具有威嚴的神態，壓下他升起的無名孽火。
沒有人回答，巡檢大人的目光，神氣地在食廳掃了兩匝，然後向百臂神判說：“碼頭今晚泊舟甚多，多留些神，有人鬧事，先押起來再說，這裡你多費些心。”
“屬下遵命。”百臂神判欠身答。
巡檢大人帶了從人走了。
毒元常向百臂神判冷笑道：“閣下的藝業極爲出衆，在江湖道上聲譽甚隆，想不到在一個不值一文的小小巡檢面前，奴顏婢膝噁心之至，你不感到汗顏？”
百臂神判不以爲然，淡淡一笑道：“巡檢小與不小，閣下的心目中認爲有分別，但在楊某心目中，卻是楊某的長官。俗語說，沒規矩不能成方圓，楊某身爲巡捕，對長官禮而有節，這是做人的規矩，楊某認爲這是正正當當的行爲，不以爲恥。像你這種沒有教養的江湖浪人，在那些無父無君具有獸性的師父調教下，學了一些不將自己當人看待的武功，出道後獸性發作，心狠手辣行同禽獸，只知弱肉強食，不知人倫爲何物，這纔是最可恥最可憐的人，因爲你已經把自己看成禽獸了。”
這一頓話份量甚重，毒元常惱羞成怒，醜惡的臉部因激怒而抽搐變形，猛地伸手拔劍。
百臂神判揹着手，虎目炯炯沉聲說：“閣下的劍如果出鞘，楊某保證你今晚會在大牢中快活，不信你可以試試。”
廳角坐着一個雄健的大漢，接口道：“毒無常，拔劍啊！劍出鞘的瞬間，在下敢打賭一文錢，你身上最少有三個窟窿。你如果認爲百臂神判的綽號是騙人的，劍出鞘便可糾正你看法的錯毒無常已壓下劍的卡簧，卻遲疑着不敢拔出。
大漢卻不肯罷休，催促道：“拔出來啊！閣下。你的毒物可傷人提丈外，怕什麼？百臂神判當然沒有一百隻手，他藏在衣內的判官筆拔出來決不會比你快，機會不可錯過，拼吧！”
毒元常的手離開了劍鞘，陰森森他說：“咱們青山不改，綠水常流，後會有期。”
“楊某隨時恭候大駕。”百臂神判也冷冷他說。
毒無常怨毒地瞪了百臂神判一眼，悻悻地出店而去——
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