赫瑪魯很清楚自己這位看起來白蓮花一般的母親是個怎樣的危險份子。 她沒有強大的武力，但在政治上的智慧卻連德爾克伯爵也在私下裡讚歎過，而且，這位美婦人私下裡也掌握着一支人數雖然不多，但實力卻也着實可觀的武裝。
他緊跟在母親身後，沒有作聲，只是微微低着頭，表達了身爲兒子對母親的敬畏。在他身後，靈鬼則全無負擔的東張西望，時不時還發出細微的笑聲。
一行人沒走多遠，便看到眼前出現的豪宅。
“母親大人最近收入不菲嗎？”赫瑪魯好奇的問道。
眼前的豪宅從外觀上看並不起眼，但仔細看去，無法是圍欄和鐵門的雕花，小花園中精緻的小花圃清楚的表明了主人的品味。顯然，要請一個優秀的園藝師和雕塑家來這種小地方，完成這樣高質量有上等品位的裝修，並不是普通的價碼能夠辦到的。
“只是剛好認識了兩個頗有才華又不得意的藝術家。”蘿拉用摺扇半掩着嘴，輕聲笑了起來。
赫瑪魯嘆了口氣，他可以想像得到那是兩個何等的倒黴蛋在母上大人的魅力下傾倒，但必將一無所得。
赫瑪魯的母親是朵美豔的毒玫瑰，可以遠觀，但離得太近的話，必將被刺得遍體鱗傷。
“母親大人應該有了安排，可以說說嗎？”不等正式落座，赫瑪魯便好奇的問道，“雖然怎麼看我的勝算都是最低的吧。”
“我親愛的小抱枕對自己這麼沒自信嗎？”美婦掩嘴笑道。
赫瑪魯聳聳肩，他拉住靈鬼，阻止了小貓試圖將牆上的魚形雕飾摳下來的打算。
靈鬼作了個鬼臉，忽然從赫瑪魯眼前消失不見。
赫瑪魯不由嘆了一口氣。他擡起頭，看見母親大人似笑非笑的臉，苦笑道：“讓母親大人見笑了。”
“很有趣的小姑娘呢。我居然看不透她。”蘿拉微笑道，“看來我的小酒杯已經有了自己的秘密了。沒關係，不論男人還是女人，都因爲秘密而更具魅力呢。”
她停了停，偏着頭問道：“你猜猜，我的打算？”
赫瑪魯走在母親身前，謙卑的爲她引路，一邊思考着。他們走到豪宅的中心，眼前所見的是一方雅緻寬敞的會客室。赫瑪魯扶着母親在沙發主位上坐下，自己走向側面的單人棉團，將整個人縮在那舒適的棉團當中，輕輕呼了一口氣。
“目前競爭者有五人。瑪林斯有聖教的支持，其他的兄弟底牌不明，不過從他們母族的勢力來看，無疑是母親大人您的勢力最弱。此外，有兩位兄長薄有武名，一名兄長有個聲名不顯的魔法師老師對他頗爲器重，即使是瑪林斯，也有一手不錯的劍術。”赫瑪魯掰着手指數道，“所以，最不受看好的應該就是我了。”
蘿拉偏着頭，笑道：“最弱嗎？”
“至少在其他兄弟眼中我是最弱。所以我不必太擔心，因爲他們應該會首先想法子對付目前最佔優勢的瑪林斯，因爲他有聖教的支持。但我也要小心其他人有可能以‘優先排除沒實力競爭的最弱者’這樣的想法，向我下手。”赫瑪魯分析道。
“那麼，如果有人向你下手，你有自保之力嗎？”蘿拉突然沒了笑意，一字一頓的問道。
赫瑪魯笑了起來：“母親大人，在您眼中，我還是那個毫無力量的小酒杯嗎？”
他終於在母上大人面前，找回了一點自信的感覺。
這位美婦人面無表情的看着赫瑪魯，好半天，突然破顏一笑，彷彿那朵絕美的玫瑰再次綻放了。
“很好，我親愛的小寶貝，就適當展現些力量，不作被最先淘汰的弱者吧。”
赫瑪魯微微點頭，他站了起來，對母親說道：“我需要一些資源，母親大人可以提供給我嗎？”
蘿拉露出溫暖人心的笑容，點點頭——不過，赫瑪魯很清楚，這種溫暖的笑容，和母親在人前顯露的清純一樣，都是假的。
“我可愛的小酒杯。之前瑪林斯在進入城堡前在門前狠狠摔了一跤，連門牙都崩掉了。那時候灰頭土臉的他，可是完全沒有原本的魅力。”蘿拉彷彿是自語一般喃喃道，“這是爲什麼呢？有人知道嗎？”
赫瑪魯沒有解釋，只是隨着母親的那個總是很嚴肅的老管家去了豪宅後方的倉庫。
半小時後。
十枚金幣，一隊裝備精良的衛兵，以及五輛運貨馬車。赫瑪魯帶着母親的支持，出了小鎮向着之前經過的爍銀鎮開去。
他在鎮上找到了青盾商會。
這個不起眼的門面，看起來就像是數十年前的古居，然而它雖然樸素，卻整潔乾淨，令人頗感溫馨。赫瑪魯上前敲開大門，他看到，一個露出驚訝表情的少女正慌慌張張後退了兩步。
“我的樣子，很嚇人嗎？”赫瑪魯疑惑道。
“失禮了，我是青盾商會的菲爾娜。”一身樸素長裙的長髮少女連忙躬身行禮道，“這位貴族，您想做些什麼？”
“只是一筆小生意而已。”赫瑪魯答道，“啊，小貓，你可以從我肩上下來嗎？”
他知道了眼前的少女爲什麼會驚慌了——看到一個肩上蹲着個少女的男人，普通少女們的第一反應恐怕都是嚇上一跳吧。
靈鬼懶洋洋的晃了晃腦袋，張嘴大大的打了個哈欠，跳下地。
“我是德爾克伯爵領的赫瑪魯·德爾克。”赫瑪魯自我介紹道，“之前和貴商會的但斯林先生有一面之緣，並有幸同行過一段路。這次前來，是要收購一些比較少見的植物和礦物標本。”
他遞上列表，解釋道：“鍊金術的力量來自於知識，作爲一個煉金術士學徒，我需要收集一些標本樣品進行研究。但此時我有一些重要的事脫不開身，所以麻煩貴商會了。”
面前的長髮少女似乎呆了片刻，突然笑了起來。
“在下是菲爾娜，青盾商會的會長。”
商會的會長，竟是這樣一個年輕的少女麼？赫瑪魯呆了一呆。
“在下的信條是這個世界沒有什麼事是金錢搞不定的，如果沒有成功，多半是因爲你的錢還不夠多。”菲爾娜開朗的笑道，“吶，這些材料雖然產地天南地北，有的還處在危險的無人區，不過只要你的錢足夠，我都可以弄到。”
她估計了一下，說道：“五十枚金幣，十天內交到你手上。”
赫瑪魯面無表情的看着面前的少女，好半天，才微笑着說道：“會長閣下，您是不是覺得，像我這樣貴族出身的煉金術士學徒，多半是個不懂裝懂的傢伙，正好可以痛宰一筆呢？”
“啊啊啊，真是失禮，在下可沒有這麼想過呢。”菲爾娜臉上一紅，連忙說道，“看在是貴族先生的份上，在下就減一點，四十枚金幣吶。”
“我不趕時間，也不打算出超過二十枚金幣的價格。”赫瑪魯撇了撇嘴道，“若是我也有青盾商會這樣遍佈全國的小商鋪，只消每個商鋪出兩個銀幣，就能僱到一大羣未成年孩童替我到處尋找這些標本了。算算成本和運輸的花費，只消十二個金幣的成本，就能賺到八枚金幣，沒理由不答應啊？”
菲爾娜神色一正，向赫瑪魯行了一禮：“失禮了，小看閣下是在下的失誤。想不到閣下也很懂行嘛。”
她拉着赫瑪魯開始問東問西，賣萌、討好、裝傻、唬騙無所不用其極，最終將成交價鎖定在二十二枚金幣零五個銀幣又九個銅子上。
“閣下真是個有趣的人。”赫瑪魯評價道，“我從沒見過對每一個銅幣都如此執着的人。”
“我說過了，金錢就是力量。事關安身立命之本，在下不能掉以輕心吶。”菲爾娜拍着並不豐滿的胸部朗聲道，“不過您放心，我絕對不會在貨物質量上弄虛作假的。”
“假一賠十。”赫瑪魯答道。
菲爾娜呆了一呆，露出奇怪的表情，半晌點點頭表示同意。她翻出一張羊皮紙，飛快的寫下了契約。
赫瑪魯不動聲色的指出契約上一條小小的陷阱，與她簽下了改正後的契約。赫瑪魯並不是什麼都不懂的肥羊，他在母上大人的要求下系統的學習過商業基本知識，雖然不比菲爾娜來得精通，但太過明顯的錯誤他還是能看得出來的。
赫瑪魯突然自失的一笑道：“我還真是無聊呢，爲了這幾個銀幣的事，和你這麼嚴肅認真的較真了這麼久。”
“閣下可不能這麼想。和金錢有關的事是很神聖的，要向禮敬神靈那樣敬畏哦。”菲爾娜嚴肅的告誡道。
“好吧。”赫瑪魯突然偏過頭，問道，“說起來，菲爾娜，你願意支持我嗎？”