六天的青廬之禮算是平靜無波地過去了。
申屠灼只來鬧過一次，之後便沒再出現過，不知在籌備什麼後手。
而那位名爲照應實則添堵的蓼媼，顯然是想讓譚懷柯過清苦日子的，最好出來的時候弱不禁風滿臉愁容，這才更有守寡新婦的模樣。
可惜譚懷柯全然不吃這一套。
很快蓼媼就發現，她越是剋扣新婦主僕的餐食，譚懷柯就越是肆無忌憚地糟蹋大公子的祭品，供案上每日都給吃得一片狼藉，若是有口味不佳或是她不愛吃的，乾脆直接往青廬外頭扔，還要大聲泣訴，說什麼人死如燈滅，沒想到郎君爲國捐軀屍骨未寒，家中僕役就不把他當主子了，竟連祭品都要剋扣。
這話傳出院子，惹得老夫人不悅，要他們每日增添瓜果點心，把那供案擺滿，斷不可虧待了大公子。
蓼媼分辨道：“分明是那新婦有意刁難，供給大公子的祭品全都進了她腹中，要說不敬，她纔是對大公子最不敬的那個！”
申屠老夫人問：“那你爲何不勸阻？”
蓼媼道：“老奴勸了呀，可那新婦牙尖嘴利，說她與大公子已是一心同體的夫婦，吃食自然也不必分彼此，而且這些瓜果點心的意頭好，她既與大公子沒有今世之緣，與他分食一些棗子花生，說不準能綿延來世，再求個早生貴子。恩主，你說說，這不是滿嘴胡言嗎！偏生老奴進不得青廬，否則定要好好管教管教！”
略作思索，申屠老夫人道：“她說得也不無道理，不過是些零碎吃食罷了，倒也不用跟她計較，還是不能委屈了衡兒。不過這新婦看樣子不是個性子綿軟好拿捏的，關乎衡兒的身後事，我還是要早做打算。”
蓼媼頻頻頷首：“正該如此，恩主可在成婦禮上試探她一二，若她當真胡攪蠻纏，覬覦大公子的家產，不如還是永絕……”
申屠老夫人淡淡瞥了她一眼，蓼媼自知語失，不敢多言。
於是譚懷柯從青廬裡出來的時候，不僅沒有變得清瘦，氣色反倒更加紅潤了。
申屠衡已出殯下葬，今日是她成婦禮的日子。
由於申屠府的家主早年身故，譚懷柯就只需要對君姑行禮，跪在地上的時候她心想，青廬都讓我跟郎君牌位共度，怎麼君姑自己不擺個君舅的牌位在身邊鎮着，那纔算是全了禮數呢。當然這話她只敢暗自腹誹，面上仍是嫺靜恭順。
申屠老夫人舉手投足間有着世家女眷的雍容氣度，哪怕經歷了喪子之痛，也沒有一味消沉下去，如今已然重新振作，繼續執掌府中諸事。老夫人贈了譚懷柯一卮酒醴，手中摩挲良久，又給了她一塊玉珏，讓她落座。
今日申屠家的其他子女也都在場，譚懷柯的座位在右側上首，身旁坐着郎君同父異母的庶妹申屠霽，對面是在青廬有過一面之緣的申屠灼。
據沛兒這些天打探來的消息，當年家主申屠漸知不知因何獲罪，被貶黜至此，一夕之間榮光燼滅，還遭到朝中同僚落井下石，在張掖郡過得委實艱難。申屠兩兄弟俱是女君傅靈筠所出，好歹當過官宦子弟，申屠霽卻是家主的姬妾在張掖郡時誕下，只聽說過自家過往的輝煌，一天女公子的福都沒享過。
譚懷柯進屋時就觀察過這位女叔，見她對自己眼含輕蔑，料想也不是個好相與的。至於申屠灼，那更不用說了，已經徹底得罪了。
哎，看來自己這個守寡新婦還真是不受待見啊。
珍重地捧着玉珏，譚懷柯問：“君姑，這塊玉珏是……”
老夫人道：“是衡兒出生時他阿翁給他的，從軍後他不肯佩戴，說是怕磕了碰了，如今便給你吧，也算留個念想。”
譚懷柯小心收下：“多謝君姑。”
老夫人垂眸飲了口茶，說道：“還有些話，今日我要與你分說清楚。”
來了，譚懷柯心道，先給塊玉珏當甜棗，真正的下馬威來了。
老夫人直言：“你雖是衡兒的正妻，卻太過稚嫩，不通世故，若要把衡兒豁出性命打下來的家業交給你，我還是不甚放心，故而這份中饋還是由我代爲掌管。當然，只要你安分守己地過日子，家中也不會虧待你，更不會使些腌臢手段把你打發埋沒了，你自可放心。”
好麼，這是敲打她，讓她在家裡老老實實當個擺設呢。
申屠家如今的大半家業都是申屠衡攢軍功得來的，若是順順當當娶了賢妻，至少能掌下家中一半財權，可眼下這個局面，沒有活着的郎君撐腰，她這個名義上的新婦要想掌事，那真是難上加難。在申屠老夫人看來，恐怕就跟拿了個柳枝當令箭的小孩說要搶劫一般。
其實譚懷柯原本就沒想着要在這時候與他們爭家產財權，她一個替嫁來的胡女，哪敢如此張牙舞爪，那也太不自量力了。但她也不可能放任自己當個擺設，對她來說，申屠家是個寂寞冷清的內宅，卻也是個千載難逢的機遇。
她不甘心被命運擺弄，她還想給父兄報仇，還要爲阿斕達成心願，儘管當下力量尚且微薄，可她不能被困住。
譚懷柯撫着那塊雕着蒼竹的玉珏，柔聲說：“君姑，我所求不多，得了這塊玉珏便如承了一份情意，心中無憾矣。我只是……”
她話未說完，那邊申屠灼迸出一聲：“嘁！”
譚懷柯：“……”
申屠灼滿臉不屑：“說啊，我倒要看看你還能說出什麼虛情假意的話來。”
習慣了小兒子的乖張，老夫人不以爲意，只當他心情不好隨口刁難新婦，斥了一句：“灼兒，怎麼跟你阿嫂說話呢。”
申屠灼撇撇嘴，警惕地盯着譚懷柯。
譚懷柯也不理他，徑自說道：“我只是心中有個疑問，想請教君姑。”
老夫人端起杯子飲茶：“你說。”
譚懷柯道：“君姑與郎君選擇與譚家結親，是在爲大宣擢選皇商的新令作籌謀嗎？”
此話一出，老夫人霎時頓住。
申屠灼也猛地擡頭，驚異地看向她。