數日後,姜韶華的信自京城送進酈縣蔡縣令手中。
此時,蔡縣令正領着一衆饑民去新屋子裡安頓。酈縣山多樹多,蓋房子十分便利。
時間倉促緊急,蓋出的房子也算不得怎麼好,遮風避雨卻也足夠了。
饑民們看着一大片簇新的屋子,激動得熱淚盈眶,甚至有人當場痛哭失聲。
他們拋家舍業顛沛流離,如今,終於又有家了。
蔡縣令整日忙碌,說話依舊中氣十足,張口便喊道:“石大勇,你一家五口,先來挑一處宅子。”
石大勇用袖子抹了把眼淚,跪下向南陽王府的方向重重磕三個頭,又給蔡縣令磕頭。然後領着老母妻女進了最近的小宅子。
麻雀雖小,五臟俱全。這小宅子裡有三間空屋,屋子後面還有一小片空地。足夠五口人安頓。
進屋一看,屋子裡竟還有簡易的木牀。將自己帶着的破爛被褥一鋪上,便有模有樣。
“爹,”大妮吃了幾日飽飯,臉孔總算沒那麼黃了,興高采烈地問道:“這裡以後就是我們家了嗎?”
二妮緊緊跟上一句:“爹,我喜歡這裡。”
石大勇這個憨厚老實的男人,不會說好聽的哄閨女,就這麼咧嘴笑了起來。
石母和石妻不停用衣袖抹着眼角。
當日絕望逃荒,她們都做好了餓死倒在路邊的準備。誰能想到,還會有這麼一天。
等所有饑民都住進新屋子,已經是大半日過去了。
接下來,蔡縣令又親自給饑民們分發木犁鐵鍬等農具。從明日起,饑民們就要去開荒整地,等開墾出土地了,便可以去縣衙領糧種耕種。
四百多饑民,總要有個領頭的。蔡縣令對石大勇最熟悉,便指定石大勇做了這個新村子的領頭人。
石大勇擔當重任,有些忐忑不安,更多的卻是激動欣喜。
他對蔡縣令說道:“大人,我就是個只會種田的農夫,沒別的能耐本事,只怕做不了里正。”
蔡縣令笑道:“先做做看,一邊做一邊學。誰也不是生來就會做事的。實在不行,以後我再另外換人。”
石大勇這才靦腆地謝了蔡縣令恩典。
唐衙役滿面喜色地過來,低聲耳語幾句。蔡縣令眼睛一亮,迅速囑咐石大勇幾句,緊接着迫不及待地趕回縣衙。
從京城送信來的郡主親衛,正是孫安。
“蔡大人,這是郡主的書信。”孫安策馬奔波多日,臉上頗有些倦色。待蔡縣令接了書信,孫安便告辭離去。
郡主特意吩咐過,讓他回王府再送一趟信。這也是郡主的體貼,讓他能和妻兒相聚幾日。
黃三妹兩年前給他生了一個大胖小子,在他隨郡主去京城之前又有了身孕。他人在京城當差,心裡一直惦記着妻兒。
孫安快馬兩日,回了南陽王府。將兩封厚厚的書信給了陳長史馮長史,然後便快步回去,和妻兒相聚。淘氣好動的兩歲男童咯咯笑着,撲進親爹懷裡。
肚子已經隆起的黃三妹,扶着腰慢慢過來,眼裡盛滿了歡喜:“你怎麼回來了?”
孫安平日看着木訥少言,私下對妻子溫存體貼,伸手握住黃三妹的手,低聲笑道:“郡主讓我回來送信,順便回來看看你們。我可以在府中歇個兩三日再去京城。”
黃三妹歡喜地連連點頭:“我爲郡主做了兩雙鞋,還繡了十雙襪子,到時候你一併帶上。”
“你懷着身孕,要好好養胎,怎麼做起鞋子來了。”孫安心疼媳婦,低聲道:“再說了,王府裡這麼多繡娘,還有銀硃荼白章媽媽,郡主還能少了鞋穿?”
“那不一樣。”黃三妹的道理很樸素:“她們做的是她們的,我做的是我的心意。我承蒙郡主大恩大德,爲郡主做些鞋襪,也是應該的。”
如果沒有郡主當日相救,現在的她,只怕還在黃家做牛做馬。
她對郡主的感激和崇敬,勝過任何人。便是郡主讓她去刀山火海,她也不會皺眉。
……
陳馮兩位長史,正一同看郡主的信。
馮文銘看完自己那份信後,有些不足,探頭去看陳長史手中的信。這一比較,立刻有些泛酸:“郡主給我寫了三頁信,給你寫了四頁。”
陳卓笑着瞥馮文銘一眼:“郡主在信裡和我說了京城朝堂情形,還有私下和官員們走動一事,費的筆墨難免多一些。”
這也要攀比,老友你的心眼可太小了。
馮文銘有些訕訕地一笑,將郡主的信又看了一遍。然後對陳卓說道:“酈縣接納四百多饑民,安頓得細緻穩妥。蔡縣令確實是個用心當差做事的人。”
陳卓點點頭:“就以酈縣安頓饑民的法子爲準,我來寫公文,讓人送去其餘諸縣。”
一寫就得十三份,陳長史也着實夠辛苦的。
馮文銘酸勁一過,又心疼起操心勞碌的老友來:“你身邊不是有擅長筆墨的長隨嗎?你寫一份做樣本,其餘的讓他們來寫就是了。”
陳卓笑着應道:“我就是這麼打算的。放心,我不會累垮自己。這副老骨頭,還要撐幾年,替郡主當差。”
正要各自散去,便有親衛來送信,親衛二營的人帶着幾百饑民回來了。
馮文銘好氣又好笑:“秦戰和孟大山倒是有默契,這才隔了半個多月,親衛二營就送人回來了。”
不用想也知道,肯定私下早就“溝通”過了。照這個架勢,親衛三營也快送饑民回來了。
陳卓略一思忖:“這一批饑民送去舞陰縣吧!”
舞陰縣是南陽郡最窮的縣城。這兩年來,王府一直在扶持舞陰縣,高縣令也是個勤勉當差的好官,領着百姓種新糧,如今全縣的百姓都能填飽肚子。眼下趁着有饑民來,先充實幾個下縣的人口,積極開墾荒地種新糧。
馮文銘點點頭:“我這就去戶房,撥些錢糧,連着饑民一同送去舞陰縣。”
這纔是王府行事的底氣所在。要是隻給人不給糧食,縣令們定會叫苦連天。現在是給人給糧,相當於王府替縣城養一批百姓,誰能不樂意?