烏拉河的兩岸，達斡爾人的村莊如星盤般點綴。碧綠的草場上駿馬奔馳，牛羊成羣；耕過的土地黑油油的，種着大麥、燕麥、黃瓜、蕎麥和豌豆等等諸多莊稼；成片的果樹上結着蘋果、梨、核桃和榛子等誘人的水果。茂盛的原始森林中還不時的還會傳出達斡爾獵人們豪邁的歌聲。時值八月，烏拉河的兩岸氣候宜人，再過一個多月地裡的莊稼就能收割了。然而數個月來烏拉河附近卻是一片蕭瑟，人煙稀少，與以前的景象比起來，這片土地彷彿已經淪爲死地，再也不是達斡爾人安居的樂土了。
豔陽下，一陣急促的馬蹄聲打破了這死一般的寂靜，一羣身着錦衣亮甲的騎士迅速穿過了白樺林來到了一處村莊外。然而擺在他們面前的卻是一副異常悽慘的景象。這座往日炊煙裊裊，美麗富饒的達斡爾村莊現在卻成了一片燃燒着的殘垣斷瓦。村裡的村民似乎也早已四散逃離了，整個村莊空無一人。偶爾從樹林中傳出的幾聲鳥鳴，就算在大白天也聽得人毛骨悚然。
面對眼前的情景，爲首的老騎士臉上露出了一絲痛苦的神色，只見他翻身下馬，徑直走到了田埂前。雖然離收穫的季節還差幾個月，但就象村莊一樣，這裡也遭到了洗劫。田間原本種植的燕麥等農作物如今只剩下了一些零散的麥杆。眉頭緊皺的老騎士蹲下身子，伸手抓起了一把泥土。這是一把肥沃的黑土，然而老騎士攥在手裡卻覺得異常的刺手。他彷彿看見了農人倒在田埂間、彷彿看見了牧民被射落下馬、彷彿看見了一羣荷槍實彈的羅剎兵正在追逐身批獸皮，手持弓箭的獵人。想到這兒，老騎士的手不由攥得更緊了，恨不得要將這黑土中浸透的鮮血攥出一般。
“將軍，村子裡已沒人了，都被羅剎人殺光了！末將請求率部去追擊入侵的羅剎鬼！”
一個部將的報告打斷了老騎士的思緒，他不禁擡頭望了望那個站在身旁的部將。這是一個異常年輕的騎士，圓圓的娃娃臉上似乎還稚氣未脫。可他現在的表情就象一頭髮怒的幼虎一般。似乎只要老騎士一聲令下，他就會毫不猶豫的撲上去追殺那幫兇手。然而老騎士卻起身果斷的命令道：“不，咱們回去。郭泰，你派人去傳諭沿河各地的部族，讓他們儘快疏散附近的族人，堅壁清野，絕不能讓羅剎人從我們這搶到一顆糧食！”
“是，將軍。”
沒有等到將軍的追擊命令，郭泰有些失望，他猶豫了一下終於還是老實的接下了自己的任務。郭泰眼前的這位老騎士就是寧古塔將軍—巴海，對於巴海將軍，郭泰心中充滿着敬重，對於他的任何決定郭泰都不會有疑問，哪怕是錯的，他都會服從，可是一想起又讓那些“羅剎鬼”跑了，郭泰心中多多少少有些不甘，那些羅剎鬼可不是人啊，他們是畜生！他們是一羣吃人的魔鬼！
不知從何時起大清國的北面突然出現了一羣藍眼睛，紅頭髮的怪人。起先當地達斡爾人友好地接待了這羣自稱是“哥薩克”的人。給他們送去食物、柴火等等物品。可他們不但不對達斡爾人的友好表示感謝，反而綁了達斡爾人的頭人做“人質”，對他們進行漫無止盡的敲詐勒索。這自然引起的當地人的不滿和反抗。然而這羣哥薩克卻比惡狼還要兇殘。憑藉着手中的火槍大炮，他們肆意摧毀村莊，洗劫百姓。他們將俘獲的男子全部淹死，將他們的妻兒以及貂皮“劈分”，甚至在冬天缺少食物的日子裡，象獵殺狍子一般獵殺當地百姓來食用。種種令人髮指的惡行使各族百姓無不痛恨地稱他們爲“吃人羅剎”。
今年開春到現在，羅剎鬼們再次沿烏拉河而下侵襲沿岸部落百姓，這次他們比三年前來的人馬足足多了一倍，火器彈藥也準備得異常充足。面對羅剎鬼氣勢洶洶的入侵，寧古塔將軍府自然是如鄰大敵，嚴令烏拉河沿岸各部族嚴防死守。但讓郭泰非常疑惑與鬱悶的是，明明入侵的羅剎鬼只有一百多人，可是巴海將軍卻怎麼也不願意調動大軍去圍剿他們，而是讓邊民們被動的防守，眼睜睜的看着一個又一個村莊被羅剎鬼洗劫。
郭泰想不通巴海將軍爲什麼現在變得如此膽小，當年他征戰羅剎人的勇氣哪去了？想到這兒郭泰不禁偷偷瞟了一眼身邊一臉嚴峻的巴海將軍，卻見夕陽下巴海將軍臉上的皺紋愈發深刻了。
“將軍，此地離松山堡還有幾十里路程，據那三個吳逆交待，逆首趙強和一衆叛逆就藏身在松山堡以北一百多裡的地方，請將軍下令，末將是否即刻率部前去圍剿他們？”
說話的是協領富羅羅，他見巴海將軍對着這片麥田發呆，便來請示是否繼續北進。
不想巴海卻搖了搖頭，對富羅羅說：“讓這些吳逆和羅剎人狗咬狗去，你派人和他們接觸接觸，看看他們現在的動向，必要的時候，還可以給他們些武器。”
“將軍，這恐怕不太好吧？”富羅羅被巴海的話驚呆了，不去剿滅吳逆就算了，怎麼還能給他們武器呢？一旁的郭泰也傻了眼，怎麼將軍突然改變主意了呢？
巴海面無表情的看了一眼富羅羅：“有什麼不好？”往前走了幾步，轉身對富羅羅和郭泰道：“有人替咱們打羅剎人不是很好的一件事嗎？”
“這...”
富羅羅和郭泰相視一言，不知道說什麼好。巴海也不理會二人的猶豫，下令道：“告訴那趙強，就說本將軍說了，如果他願意歸附，本將軍可以保他個遊擊之職，但前提是他必須爲本將軍斬下足夠多的羅剎首級。你告訴他，這是他唯一的機會，如果他不好好抓住，那本將軍就讓他屍首兩處！”下完命令後，見富羅羅沒動，巴海有些不滿，語氣嚴厲道：“還不去！”
“喳！”
富羅羅一個激靈，忙應了一聲，快速退了下去安排人與那些吳逆接觸。
富羅羅下去後，郭泰站在那裡遲疑半響，才大着膽子走到將軍身邊，小心的說道：“將軍，聽說欽差大人還在黑龍江，這吳逆叛逃一事，薩布素也是知道的，萬一他將此事說與欽差知曉，恐怕皇上會責怪將軍，到時…”下面的話，郭泰不好明說，見將軍好像不怎麼在乎，表情很是淡然，郭泰心下着急，把心一橫，咬牙道：“末將以爲，對這些吳逆絕不能姑息養奸，還是要從速進剿！對羅剎人也當如此，絕不能讓他們再在我大清的土地上作威作福，禍害我大清子民！末將說句心裡話，將軍放縱羅剎人，對吳逆的所爲實在難以讓末將接受！”
郭泰說完就重重的跪在了地上，他雖被巴海視如己出，悉心教誨，但這般說話卻是頭一遭，雖不後悔，但卻也是十分不安，唯恐將軍因此而惱了自己。
不過巴海聽後，並未勃然作色怒罵郭泰，反而是慈祥的看了一眼郭泰，輕聲說道：“你到底還是年輕，有些事情想得簡單了些。我問你，這朝廷裡最想打羅剎人的都是什麼人？”
“嗯？”
郭泰是準備捱罵的，沒想到巴海會問他這個，一時愣住了，想了下才道：“北征羅剎不是皇上的意思嗎？”
“皇上的意思？”
巴海聞言笑了一聲，然後正色對郭泰道：“如果沒有臣下進言，皇上會這麼勞師動衆對付羅剎嗎？”不待郭泰回話，巴海兀自朝前走了過去，郭泰見狀忙在後跟着，只聽巴海道：“吳三桂造反，是明珠力主平亂，臺灣鄭家，也是明珠力主武力收復，現在北征羅剎，也是明珠叫得最兇。眼下三藩平了，臺灣收了，明珠的地位也是水漲船高，在皇上的心目中那是股肱之臣，再造江山之人，據說京城中都有人稱他叫明相了，歸附於他的朝臣也是數不勝數。嘿嘿，不過這世上的功勞總不能讓他明珠一個人全撈了，總要給別人點才行…”說到這，巴海突然停了下來，看了一眼郭泰：“我問你，你可知道朝中誰和明珠最過不去嗎？”
“索額圖！”
郭泰幾乎是沒有任何猶豫和考慮就脫口而道“索額圖”三字，巴海聽後微一點頭，接着說道：“索額圖是主和的，吳三桂起兵他主和，臺灣鄭家他也主和，我聽說對羅剎人，索額圖也是想主和。如此一來，他和主戰的明珠之間能沒有矛盾嗎，再加上他對明珠一直就不滿，你說這北征羅剎之事還會是檯面上這樣簡單嗎？”
郭泰細細一品味，將軍說得不錯，不過那是朝中勾心半角的事，怎麼也牽扯不到寧古塔頭上。
“可是明珠和索額圖都是朝廷的重臣，他們有沒有矛盾和咱們有什麼關係。”
“索額圖身後可是太子，我年紀也大了，對於功名利祿什麼的看得也淡了，但是我不能不爲下面的考慮。”巴海嘆了口氣：“我若是死了，這寧古塔上上下下肯定是要換人的，到時可就沒人能顧得了你們了。年初，索額圖曾派人給我送來一封信，我想了好些日子，答應了他信中所求，所以你們就看到了我對羅剎人再不如從前那般了。也許你們心裡都會怪我，但這也是無可奈何的事。不過羅剎人的日子也要到頭了，我寧古塔固然不能拿他們怎麼樣，可是黑龍江那邊卻是要打一場大戰的，皇上已然決意開戰，這仗便是定然要打的。答應索額圖的事情我都辦到了，現在他能不能從中謀劃一番就是他的事了。”
郭泰很想知道將軍答應索額圖什麼了，可是將軍卻隻字不說，而且看樣子也不準備告訴自己，心中雖十分好奇，但也只能按下不敢問將軍到底答應索額圖什麼。不過他卻是明白了將軍爲什麼對羅剎人如此不聞不問，看來定是索額圖許了將軍什麼，不然將軍不會對羅剎人視若罔聞的。
隨着巴海默默往前又走了幾十米，郭泰開口說了一句：“那將軍是真的要招降這幫吳逆嗎？”
“你說呢？”巴海很有深意的掃了一眼郭泰。
“末將不知。”郭泰老實的搖了搖頭。
“索額圖那裡的事，我都替他辦到了，這吳逆卻是節外生枝的事，既然他們只敢在羅剎人的地盤活動，那就讓他們活動好了，皇上這麼大心思要跟羅剎人打一場，我寧古塔境內沒個動靜也說不過去，這幫吳逆的出現倒也正好成全了我們，咱們就利用利用他們吧。漢人管這個叫借刀殺人，借吳逆的手殺羅剎人，再借羅剎人的手殺吳逆，讓他們狗咬狗去，若是這羣吳逆真的能有斬獲，我也可以跟皇上有個交待。”
“將軍英明！”
郭泰讚了一聲，想起一事，不由道：“那舒穆祿豈不是白死了嗎？”
聽郭泰提起舒穆祿，巴海冷哼一聲：“這渾人死就死了，卻折了我正紅旗五百多駐防兵，真是無用之極，往後休得在我面前提這渾人。”