明明山腳下的村落並沒有看見雪花，但宵裡山中卻已是薄雪覆地。
有些時候，有些事情，需要親身去體驗，才能知道其中的冷暖。
山中的溫度很低，隨着呼吸，白氣從口鼻中噴出，然後又緩緩消散。
即使用布蒙着，也無法阻止。
這就是世界，一如既往的進行着，不會因個人的意願而改變。
“可惡，這場雪還真是突然，這樣一來，伏擊的難度也會增加很多吧！”說話的是一個有着中分長髮的男人，下半張臉蒙着黑布，若是讓英落看到，大概會覺得他比較像《灌籃高手》中的三井壽……恩，墮落版的那個。
同樣是一雙玩世不恭的眼睛，身穿勁衣躲在樹後，神經質的向老天爺吐槽。
他叫做阿福，頭腦靈活，機智多變，是暗乃武中的骨幹之一。
但也具備暗乃武的通病，身手一般，不過區區二流。
這樣的人，別說英落，就算是劍心，也一樣來多少斬多少。
可他就是伏擊劍心的第一道關卡。
按照計劃，他擔負着“剝奪”對方聽覺的任務。
“劊子手拔刀齋，可真是個棘手的傢伙，不知我還有沒有命回到村子。”阿福無奈的說道：“美惠會便宜村子裡哪個王八蛋呢？”
美惠是他的戀人，但他並不是美惠的戀人。
恩，僅僅是暗戀。
甚至他與美惠交談的次數也可以一手數來。
但美好的事物，總是讓人不由自主的嚮往。
就如同醜陋的食物，會讓人厭惡一樣。
他殺手的身份在村子裡並非秘密，不如說正是因爲暗乃武的庇護，村子才得以存在。
但這樣的守護者，卻並不被村民接受。
雖不敢當面反抗，卻無形的疏遠。
他跟美惠從一開始便結束了。
明明在沒有任務的時候，我們跟普通人一樣啊。
耕田，捕魚，打獵，飲酒。
我們之間的區別，又在哪裡呢？
大概，只是工作不同吧。
血腥味沾染在手上，無論怎麼洗，都無法消除。
走上了一跳不歸路啊。
阿福拉下口罩，苦笑着從地上抓起一團雪，塞入了口中。
冰涼的雪化成更加冰涼的水，在口腔裡凝聚。
就如他此刻冰涼的心一樣。
他並不後悔，雖然失去了獲得幸福的機會，但能給予別人幸福，不也是一種幸福嗎？
更何況，還有老大他們，自己並不孤單。
我還有什麼可抱怨，還有什麼可不滿。
現在的生活，並不討厭！
“所以還不能死。”阿福說着話，冰冷的口中已經沒有再噴出白氣，這樣一來行蹤就不會被暴露。
“雖然只要剝奪聽覺就行，但若是可以，殺了他也沒關係吧！”他摸了摸自己的左臂，上面帶有一個可以發射暗器的機關。因爲很小，所以力量不大，射程也近，本來並非是什麼致命的武器。
但就如前面所說，暗乃武殺人，並非是靠武力。
阿福平日裡，對藥草也有幾分研究。
名爲藥，實爲毒。
而毒這東西，自古便是英雄的墳墓。
“至少，想看到美惠出嫁時的模樣啊，白無垢穿在她的身上，一定很美。”阿福露出幾分憧憬，然後逐漸的歸於平淡：“劊子手拔刀齋，名頭真大。”
悉悉索索的腳步聲傳來，他隱藏了身形，放緩了呼吸，進入了“工作狀態”！
但映入眼簾的卻是兩人，一男一女。
男的紅頭髮，臉上有疤，手中有劍，就是拔刀齋。
可那女人是誰？
計劃中……並無此人。
變數嗎？
真討厭！
阿福眯起了眼睛，雖然討厭，但工作就是工作，即使再討厭，也要完成。
那女人應該與拔刀齋關係匪淺，至少他們看上去都很熟悉對方。
難道是傳說中拔刀齋的姐姐，據說她也是一名劍術高手，甚至在池田屋事件中也十分活躍。
似乎只有這樣才說的通，但若是這樣，爲何這女人兩手空空？
劍客沒有劍，跟拔了牙的老虎有何區別。
或許是有自己未曾想到的事情？
但不論如何，他的目標僅僅是拔刀齋而已，太過糾結其他的事情，反而會產生錯誤的判斷。
引開那個女人，然後按照計劃向拔刀齋發射毒箭就好。
本就如此簡單，何須患得患失？
打定了主意，他趁着二人交談，便猛的衝了出去。
沒有什麼天誅、大義之類的口號，只是單純的殺人。
工作而已。
劍心的狀態並不好，本就心神劇變，又捱了一記空手版的九頭龍閃，還堅持着走了這麼遠，如果找回巴的信念在支撐着他，只怕他早就倒下了吧。
所以本來很普通的突襲，竟然奏效了。
劍心眼睜睜的看着對方的劍刃斬來，竟是來不及躲閃。
他，果然實力大降。
阿福心中竊喜，也許這任務，會比想象中的容易。
但沒等他高興一秒，一隻手就從旁邊伸了出來，牢牢的按在他的手上，鋒利的刀刃再難前進一分。
英落可不會眼睜睜的看着劍心死去。
但她也對這次襲擊頗感驚訝：“真是被嚇了一跳，完全沒發現你的存在啊。”
英落沒有說謊，對方直到現在，也沒有流露出一絲殺氣。
沒有殺氣，便無法感應，也就不可預防。
是用了什麼特殊的手段掩蓋了殺氣嗎？
英落十分好奇。
但真正的原因是，對方並非要殺人。
只不過工作恰好是殺人而已。
如果這時候老大發話，任務取消，他立刻就會拍拍屁股回家。
當然，因“提前下班”開心不已的他，會拉着英落一起去喝酒也說不定。
無冤無仇，何來殺氣？
這樣的人，既是無比善良，又無比邪惡。
他們從不想殺任何人，但也毫無理由的對任何人痛下殺手。
英落的好奇心，從一開始就註定得不到滿足。
特殊的手段並不存在。
他們只是誕生在畸形的社會下的畸形產物而已。
人，不應該這麼活。
阿福卻根本未曾想過這麼多，他一直都是這樣生活的，如果不死，將來也是一樣。
既然無法提早感應，那麼這女子就是在看到自己後才動的手。
後發先至，能有這般實力，應該就是傳說中拔刀齋的姐姐。
他想要抽回手，卻紋絲不動。
“想來就來，想走就走，太小看我了！”隨着英落一聲輕喝，不大的拳頭狠狠的砸在他的胸口，猶如被巨熊攻擊，劇痛讓他眼前全是金光，整個身體像破布一樣飛了出去，撞在樹上又掉了下來，趴在地上一動不動。
“這麼弱？”英落有些意外，連她一拳都擋不住的人，還想殺劍心？
醒醒吧，天已經亮了！
還是說，有什麼其他的依仗？
嘖，似乎出手重了些，否則的話還可以拷問一番。
她走上前去，希望對方還留着一口氣。
但希望不大。
就在剛纔，以她過人的耳力清楚的聽到，對方胸骨碎裂的聲音。
斷骨會插進內臟，胸口這地方，不論是心還是肺，都足以致命。
她翻過了對方的身體，剛要查看，卻見對方擡起了左臂，緊接着幾點寒芒就迎面射來。
好傢伙，竟然能忍受住巨大的痛苦一動不動，這人雖身手不高，但意志卻出奇的堅韌啊。
但即便是子彈，我也能看清軌跡，區區幾枚暗器就想殺我，太天真了！
因爲空手，她無法格擋，而是以高超的身法躲避。
即使如此近的距離，暗器也連她的衣角也沒沾到。
她越來越強，連她自己都不知道哪裡纔是極限。
或許，過年回去的時候，該找比古切磋一下？
應該不會輸的太難看吧。
剛這樣想完，她身後卻傳來一身悶哼。
她驚訝的扭頭，才發現劍心竟然中了一箭。
“劍心！”她驚呼一聲，急忙跑去查看。好在劍心雖然沒躲開，但也算是避開了要害。短箭射中了他的左肩，本無大礙，但泛着藍光的箭身，似乎說明了一切。
“有毒？”英落皺着眉頭問道。
劍心咬着牙點了點頭，他已經感到一陣頭暈。但很快又恢復，毒性應該並不是太猛烈。
但即使不猛烈的毒，也依舊是毒，時間久了，一樣會致命。
“有些……大意了！”劍心苦笑着說道。
英落搖搖頭，剛纔她站的方位，剛好擋在了刺客與劍心之間，也就是說，她阻礙了劍心的視線，成了對方的幫兇。
這一切，都是那人在短短一瞬間便計劃好的嗎？
雖然身手稀鬆平常，但卻不能小看。
甚至比之前遇到的敵人，還要可怕。
他們彷彿是……純粹的殺人者！
英落看了看刺客倒地的地方，那已經空無一人。
如此重的傷勢，卻依舊能迅速移動嗎？
是有什麼秘法，還是單純的以意志力壓制了痛苦呢？
不論是哪種，都不好對付。
危機感瀰漫在空氣中，但英落卻找不到源頭。
佔據絕對優勢的苦戰。
這便是她此時感覺。