許慎之送了鳳娣出去，回來直接進了裡頭，在炕下的炭火盆子上烤了烤手道：“孫家這當鋪蓋的倒是不差，就是怎麼沒按個地龍，真冷上來，炭火盆子哪頂的上用。”拿了炕桌上的熱茶灌了半碗下去才笑道：“這會兒可該給我解惑了吧，到底爲什麼幫餘家，莫不是跟你家沾着親，不能啊，要真沾着親，邱思道那老傢伙怎麼也不敢拿餘家開刀啊，不是活膩了嗎。”
炕裡頭坐着一個錦衣華服的男子，年紀比許慎之還要大上一些，兩道劍眉一雙厲目，一見就不是個好相與的角色。
男人不是別人正是許慎之的表兄周少卿，越王爺的老來子，別看慎之跟他一塊長大的，可大多時候也猜不透他想什麼，就拿這次餘家事來說，本來他還沒什麼興致，卻忽聽說餘府的大少爺登門典當，就跟自己說請到裡頭來，且，剛還讓貴兒暗示自己應了餘書南的主意。
雖許慎之也對餘家大少爺說的那個股份什麼的挺有興趣，可若不是少卿暗示，他還真不見得就掏這十萬銀子出來，而少卿可不是個喜歡管閒事的，今兒這檔子事兒還真有些蹊蹺呢。
周少卿放下手裡的書道：“三個月前王子正丁憂期滿回京，跟我正巧碰上，便在茶棚裡說了兩句閒話兒，你道他說的什麼？”
許慎之道：“我又不是神仙，哪知道那老頭跟你說什麼啊？”
少卿道：“王子正聽說我要來冀州，跟我說起一事，說冀州府餘家託人情請他給餘家大少爺瞧了回病，我便順着問了一句，如何，王子正搖搖頭說，便大羅金仙下凡也救不得了，只不過拖日子罷了，多則一兩年少則三五月，必然殞命，而今天這位要殞命的大少爺，卻好端端的跑到四通當來，你不覺着稀奇嗎？”
“啊！”許慎之倒沒想到還有這個緣故：“依你這麼說，餘書南這會兒不能來，那剛外頭哪位是誰？哎呦，咱們可給了她十萬兩銀子，不是騙子吧！”
周少卿哼了一聲，：“可着大齊，敢騙我周少卿的還沒生出來呢。”
許慎之跺了跺腳：“那你倒是說句明白話啊，外頭那位到底是哪路的神仙？”
周少卿吃了一口茶：“你着什麼急，橫豎是餘家的人。”
“餘家人？這話真真不通，餘家到了這一輩兒，可就餘書南一個男丁，不是他還能是誰？”
周少卿淡淡的道：“你怎麼忘了，除了餘書南，餘家可還有兩個庶出的姑娘呢？”
“你，你是說剛纔外頭哪位是餘家姑娘，怎麼可能，姑娘家怎麼會拋頭露面出來主事？”
周少卿擺擺手：“以餘家如今的境況，除了這個法子恐沒有第二條出路了，我到是奇怪，這位是大姑娘還是二姑娘，聽她談吐真不似個閨閣女子。”
許慎之忽想起剛餘書南眉眼間一閃而過的盈盈之態，不禁信了七八分：“可就算她是姑娘，也不過才十四五歲，還能動了你的心不成，再說，你剛可沒見着人，怎就決定幫她了。”
周少卿挑了挑眉：“何必非要見着人，又不是找女人，動不動我的心有什麼打緊，重要的是她有本事，她也應了咱們分她餘家的股份，這會兒是見不着什麼好處，日後可不然，就憑這丫頭，餘家倒不了。”
許慎之忍不住笑道：“難得你這般贊一個人，還說你瞧上她了，原來竟還是爲了銀子，真不知你不愁吃不愁喝的，要這麼些銀子做什麼？”
周少卿搓了幾下腕子上碧翠的佛珠：“銀子不稀奇，稀奇的是賺銀子的手段，得了，跟你說這些也沒用。”
許慎之道：“這麼說，你是按着心思要幫餘家了，你要是插手，餘家這丫頭還窮折騰什麼，邱思道那老傢伙再奸猾，也不敢不賣你的面子吧。”
周少卿看了他一眼：“我說了幫餘家嗎？”
“不幫幹看着啊，我可跟你說，邱思道那老傢伙可不是省油的燈，餘家這丫頭再厲害，也不過一個十幾歲的小丫頭，論心機，論手段，可都差得遠呢，更何況，有延壽堂跟在裡頭攪合，能好的了嗎，弄不好咱這十萬銀子就打水漂了，對了，秘方，貴兒把餘家的傳家寶拿過來讓咱們小王爺過過眼兒，十萬銀子當下的呢。”
外頭的小廝應了一聲，把匣子捧了進來，擱在炕桌上，許慎之道：“剛我是真想打開來着，你說這裡頭真是餘家的祖傳秘方？”
周少卿嗤一聲：“什麼祖傳藥方，裡頭指定是三百張白紙，一個字都沒有。”
“啊，你怎麼知道的，我倒覺得不是秘方，也是三百張藥方，怎麼也能糊弄一下吧。”周少卿道：“本來就另有打算，沒指望她家這秘方，弄假的跟白紙有什麼區別。”
慎之看了看那匣子：“咱可說好了，這十萬銀子要是拿不回來，你可別心疼。”
周少卿看了眼窗外：“十萬兩銀子罷了，若拿不回來，只當爺看走眼了吧，又下雪了，過幾日便是小年，恐老爺子要尋我，明兒我先回京，你過了小年再回來，餘家的事別插手，就在一邊兒看着，我倒要瞧瞧，這丫頭有多大的本事。”
鳳娣下車的時候，忍不住擡頭看了看門樓子上餘府的匾額，吩咐忠叔：“讓門房上的人每日把這匾擦一邊兒，這是咱們餘家的招牌，不能輕忽了，門前的道打掃的乾乾淨淨的，預備着小年各家來結賬，府裡各處也要預備着過年，今年更不同於往年，往年怎麼過的，今年更要熱熱鬧鬧的，讓別人看看，咱們餘家沒倒，興旺着呢。”
餘忠應了一聲，等姑娘進去，才忍不住擦了擦眼角，擡頭望了望天，想着一會兒去後頭祠堂給老太爺老爺上柱香吧，老天開眼，祖宗保佑，餘家還有這麼位姑娘。
鳳娣回房換了衣裳，重新梳了頭髮，鳳嫣幫着她披上斗篷才道：“其實你不用這麼禮數週全的，早上我去東正院的時候，太太交代說你在外頭忙正經事，就不用再往那院跑了，我說也是，你這在外頭可不都是爲了餘家，太太哪兒還能挑你的理去。”
鳳娣拉着她的手往外走，一邊走一邊道：“太太那是說客氣話呢，咱們跟大哥哥不同，禮數週全些總沒錯，咱們姐倆相伴過去，只當賞景了。”
鳳嫣忍不住笑道：“以往倒不知，你這張小嘴如此能說會道的，我聽清兒說，今兒早上你可把夏守財氣的不輕。”
鳳娣道：“他是上趕着來惹氣，怎怨得我，不說他提親是真是假，咱們餘家的喪事剛辦完，這才過了幾天，他就來提親，氣他是輕的，依着我，一頓板子把他打出去都應該。”
鳳嫣道：“這個理兒我心裡也知道，倒是清兒只怕你應了夏家的親事，巴巴的跑去掃聽，回來讓我好一頓數落，說句實在話兒，若真我嫁給夏家的傻子，能救餘家，我作爲餘家的女兒也萬萬不能推脫，橫豎要嫁人，嫁給誰不一樣，你那句話說的對，有餘家一日，還是咱們個依仗，若沒了餘家，你我又算什麼呢，便如這漫天落下的雪花，一陣北風過來，不定就吹到何處去了。”
鳳娣側頭看了看廊外，剛還是星星點點的小雪，這麼一會兒功夫便大起來，大片大片的雪花落下來像三月裡遮天蔽日的柳絮，忽想起紅樓夢裡的一闋詞來：“好風頻借力，送我上青雲，姐姐何必這麼想，便是這沒根兒的雪，若是藉着好風，一樣可以直上雲霄。”
鳳嫣愣愣看着她：“鳳娣你我自小一起讀書識字，你平日不言不語，我倒不知你原來竟有這麼大的志向，倒真不該是個女子。”
鳳娣卻忽的笑了起來：“女子又如何，誰規定女子就不能有志向了，姐姐瞧着吧，我一定要把咱們餘家的慶福堂，開遍大齊，有人的地方，就有咱們餘家的慶福堂，走吧，一會兒從東正院回來，我還有事求你呢。”
姐倆說着話，轉過迴廊進了東正院，春桃一早迎了出來：“太太剛還說，晚半晌兒使人過去跟大姑娘說，天不好，路又滑，大姑娘就別跑了，橫豎母女之間，還能挑這點兒理不成，不想大姑娘來了不算，二姑娘也一道過來了，太太心裡着實過意不去呢，快着進屋吧，外頭冷着呢。”說着親手打起厚重的棉簾兒
鳳嫣鳳娣攜手進去，先行了禮，王氏跟鳳娣道：“聽見說，今兒一早你跟忠叔去了南街的四通當，可是做什麼去了？”
鳳娣目光微閃，心說，自己可是特意交代過跟着的人，前頭的事不能傳到後院來，尤其這四通當的事兒，雖說當的秘方是假，恐王氏要抓住這個由頭尋事兒。
既然敢接下餘家的爛攤子，就不怕她找事兒，不過如今這當口，還需謹慎些，外頭還沒胡嚕平，內院又吵吵起來，傳出去可要亂軍心。
尤其，自己還想着跟賈青那些人談入股的事兒呢，得讓那些人覺得，自己說了就算，這當口王氏摻合進來可不要裹亂嗎。
想到此，鳳娣淡淡的道：“外頭這些小子倒是嘴快，這麼一會兒功夫，怎就傳到太太耳朵裡了，要說也不是什麼大事，就是今兒想出去瞧瞧咱們慶福堂的鋪子，路過南街，進去逛了逛……”