大哥來訪
江照影的來訪，比君墨染預料的時間要晚了一些。
這日姜梅正在院中與史酷比玩鬧，聽得夏至來報，說是有客來訪，心中詫異，循聲望去，江照影一身雪青色長衫，腰繫豆綠色絲絛，墜着一件翠色玉璧，斯文俊秀，恍如玉樹臨風。
“湄兒~”見姜梅不動，江照影神情有些侷促，遠遠地站着陪着笑臉：“不認識大哥了？”
姜梅還未及答話，身後傳來咣噹一聲響，扭頭一瞧，如意扶着門框，一隻腳在門外，一隻腳在門裡，張着嘴望着這邊。
冬至跑過去，蹲在地上撿拾着杯子的碎片。
“如意，好久不見。”江照影神色和煦，微笑着打招呼。
“大，大少爺好~”如意垂下頭，簡短几個字說完，面上已是緋紅一片。
姜梅心中暗暗好笑，看來只爲如意這丫頭，也不能隨便將他逐出門外，於是招呼他進到內室奉茶。
那天她已把自己的態度說得十分清楚，不知道江照影找上門來所爲何事？
兄妹二人相對而坐，一時找不到話題，相顧無言，氣氛極之尷尬。
“這裡，住得還習慣吧？”江照影環顧了一下四周，訕訕地開口。
“總比山上要好。”姜梅端起茶杯，淡淡一句，就把他頂了回去。
江照影面上一紅，頓時無言可對。
“大小姐還好吧？”如意在旁見了心中不忍，忙插了一句。
“我還不曾見過她。”江照影如實答了。
“老爺和夫人呢？”如意見姜梅始終不吭聲，只得繼續寒暄下去。
“爹還好，有生意場上的應酬，娘念着湄兒，每日以淚洗面，只差沒把眼睛哭瞎。”提到雙親，江照影的表情五味雜呈。
想着昏迷中聽到的嚶嚶低泣，姜梅冷硬的心漸漸軟下。別人她不知道，這江夫人似乎心地還不算太壞。
自己親身經歷過，自然明白，古代女人在家中毫無地位可言，想必這些事情她也是無可奈何。
江照影察言觀色，已看出她態度軟化，從袖中抽出一張燙金請貼：“過幾日是大哥生辰，略備酒水招待親朋，湄兒若是不嫌棄這個大哥，屆時勿必撥冗相見。 ”
“哦？”姜梅接過貼子在手，低頭瞧了一眼，隨手擱在一旁：“大哥打算在京城長住嗎？”
“年前還要率商隊再跑一次啖星，目前正從各地分號調貨往京城集結，準備的過程約需二至三個月，其間會一直住在京城的宅子裡。”江照影如實回答。
“那，”如意已是一臉欣喜：“這幾個月小姐可以回江府與大少爺常聚了？”
倒，想回去常聚的那個人應該是這個小妮子吧？
姜梅遞了個警告的眼神過去，如意只當未見，眼中流光溢彩，歡喜無限。
“湄兒若能來，大哥自當倒履相迎。”江照影搓着手，眼裡浮起笑容。
“你還有別的事嗎？”姜梅不想輕易饒他，神色冷淡。
“呃，”江照影倒也識趣，心知冰凍三尺非一日之寒，她被江家拋棄了十七年，要想修復感情決非一朝一夕之功，於是起身告辭：“鋪裡還有生意要打理，就不坐了。”
“小姐~”如意忙推姜梅，眼裡含着祈求。
算了，如意好歹跟在自己身邊幾個月，沒有功勞也有苦勞，就當是爲了她，犧牲一下吧。
姜梅一時心軟，起身：“我送送大哥吧。”
“方便嗎？”江照影眼中一亮，強自抑住，體貼地問。
“當然，”如意笑語盈盈：“小姐現在已不是浣衣房的丫頭……”說到這裡，忽地警覺失言，忙按住脣不語了。
“湄兒，你受苦了~”
“都是過去的事了，還提它幹嘛？”姜梅不以爲意。
說實話，她倒有些後悔這麼快從浣衣房出來，住進忘月苑了呢！
旁人眼裡的恩寵有加，表面看起來的風光無限，只有她自己才知頂着一堆女人妒忌的眼光活在高處的滋味。
就算步步謹慎，事事提防仍不知等在前路的是什麼？
“要不要跟大哥出去走走？”江照影一時衝動提出邀約。
“好啊~”如意求之不得，一口應允。
姜梅啼笑皆非：這丫頭，喜歡一個人也不知收斂，就這麼擺在面上，怎不被人吃得死死的？年輕，真好啊！
兄妹二人帶着如意，正往王府外走，迎面遇上夢蝶和夢雲和：“九妹妹，有客人啊~”
兩雙妙目皆繞在江照影俊美的臉寵上，隱約有詫異與好奇。
“這位是家兄~”姜梅神色坦蕩，站定身子替幾人介紹：“這兩位是六夫人和七夫人。”
“我和湄兒久別重逢，想帶她出去走走，給她買些愛吃的零嘴~”江照影立刻顯出生意人的圓滑與精明：“兩位夫人有喜歡的，不妨告訴我，順路讓如意帶回來。我們家湄兒就請二位多多關照了。”
“江公子客氣了，”夢蝶微笑着道：“現在九妹深得王爺眷寵，哪輪得到我們關照她？倒要請九妹妹多多照顧我們纔是。”
姜梅最不喜歡說這些場面話，反正有個能言善道的，索性閉緊嘴巴作壁上觀。
江照影微笑着又說了幾句客套話，這才帶着姜梅出了王府。