“你有把握？不會認錯吧？”
武仙大聲道：“陛下，大定二十七年的時候，術虎高琪出爲河間都總管判官，那時候我就在此人麾下了。後來他在鞏州與宋軍連番惡戰，又到秦州大破了宋將李孝義，這兩場，都是宋人主動挑釁，與我軍野戰出擊。所以他們守城時慣用的那些大傢伙，是一樣沒用，前後給我們造成大麻煩的，就只這種……它們爆炸的聲音，我前後聽過許多遍，先前就覺得熟悉，這會兒拼接起來看，斷然錯不了！”
這時旁邊一名軍官也道：“陛下，鐵火砲的大小，其實不足以爲憑，咱們自家所鑄，也有大有小。但唯獨引信處之開小孔，是利州路所產火器獨有。”
“何以見得？”
“開禧年間宋國宰相韓侂冑挑釁出兵，坐鎮四川的吳曦大張旗鼓地響應，當時便召集部下工匠緊急製造了一批鐵火砲，用做出川攻城所用。因爲要得急，工匠製造時偷工減料了，這才只留小孔貫通引線。又因爲後來吳曦降了金國，這批鐵火砲用掉的不多，大部分保留了下來。”
郭寧微微點頭：“我去吃飯，你們再看看吧。若確定是宋國的貨色，就收拾起來……對外莫要言語。”
“陛下放心，我們省得。”
將士們答應着，徐瑨緊走幾步，跟在郭寧身邊。
“武仙這廝，嘴上沒個把門的，喜歡誇誇其談。他自稱大定二十七年就在術虎高琪部下，那都三十多年前了！總不見得他穿着開襠褲的時候，就從軍？我會叫他收斂點，別成天胡扯！”
說到這裡，徐瑨輕咳了幾聲：“不過，那些鐵火砲十有八九，真是宋人給的。此番隨行的將士裡，有過在隴西、蜀口與宋人作戰經歷的，一共十五個。十五人裡，有四人見識過宋軍的鐵火砲，都說武仙的判斷沒錯。”
“宋人暗中支援蒙古武器軍械……難道他們翻臉了？這不是小事！”
郭寧自嘲一笑。
自他率部到達山東，出任定海軍節度使以來，就與南朝宋國往來密切。先是經濟上的捆綁，到後來延伸到與衆多官商和利益集團的捆綁。這與中原漢兒對宋國複雜的感情無關，而完全是冰冷的利益計算。
在這種計算之下，但宋國真正掌權的利益集團拿到了實實在在的好處，並且利用這好處，不斷在宋國朝廷的呼風喚雨，穩固他們在宋國的權位。無論兩國在政治、軍事方面有多少對抗，史彌遠及其黨徒們一定會把對抗限制在可控範圍，不容許兩國的關係走向惡化。
對此郭寧毫不懷疑，因爲他的大周也同樣依賴貿易帶來的利益，大周每年如山如海的軍事支出，乃至用來向某些邊疆族羣贖買利益的錢，全都由此而來。
郭寧根本想不出，有任何東西能取代這利益，他確信史彌遠面臨的局面同樣如此。這條徹頭徹尾的政治動物不僅沒有別的選擇，還會爲了他自己的利益，不斷出賣大宋的利益。
可麻煩的是，宋人居然玩出了新花樣，給蒙古人以武器的支持？
誰在主導這操作？他們究竟給了蒙古人多少支持？宋國與蒙古根本不接壤，這批武器又是通過什麼途徑運送到蒙古人手裡，又是誰在教授蒙古使用？
這種支持是宋國某些勢力自行其是，還是代表宋國大政方向的調整？如果是前者，莫非史彌遠對朝局失控，一直如此？若是後者……周宋兩國難道就此翻臉？這時候一旦翻臉，大周南方邊境會如何？
郭甯越深入草原，越覺得鐵火砲的來歷纔是關鍵。當來歷揭曉，他又不得不承認，一枚小小的鐵火砲蘊含的信息量過於龐大，一時間讓他愈發地彷徨了。
“十五個人裡，四個人贊同，比例還是低了些。”郭寧道。
徐瑨低聲答道：“所以我另外召了負責軍工的人。”
“什麼人？那人的眼光可靠麼？”
“那是前兩年我們用重金，從南朝宋國招募的有名匠人。此人對宋國的火器瞭解很深，來到以後，必有定論。”
“什麼時候能到？”
“此人現在後方軍堡，我派人連夜召他，估摸着明晚能到。”
“晚了點。”
徐瑨略有些尷尬：“已經儘快了。”
郭寧點頭，隨即又問：“天津府那邊的消息呢？”
郭寧之所以召人蒐集鐵火砲碎片，是因爲他從前幾天開始，就對宋國有了疑慮。而疑慮的源頭，來自於耶律楚材從天津府傳來的一道消息。
消息上說，年底是天津府衆多商行盤點、清賬的時候。按照慣例，商賈們也會根據一年的經營情況，決定明年的投入。這一切，當然都在耶律楚材和李雲兩人的監控之下，而李雲也早就南下臨安，打算藉由頭從宋人手裡再刮一筆了。
但唯獨有個例外，便是某個私下裡與史彌遠關係極深的商行，在這段時間私下聯絡了好幾個合作伙伴，試圖把自家的商行轉讓出去。
這幾年海上貿易何等賺錢，說日進斗金也不爲過，爲什麼好好的商行要讓出去？此舉立即引發了耶律楚材的注意。外人不知道這商行與史彌遠的關係，耶律楚材卻是知道的，他隨即安排了暗線，去旁敲側擊打聽，同時又發了信件，將這樁蹊蹺報給郭寧知曉。
但因爲大軍持續行動的緣故，後繼查問的結果隔了數日還沒到。
郭寧忽然問起，徐瑨也只有請他稍安勿躁。
兩人沒走多遠，便回到篝火旁，郭寧喚人取大碗盛飯來。
此時各營都在開飯，煙火氣和飯香隨風飄蕩。郭寧和護衛們分吃掉大塊的肉乾以後，其它主食和士卒沒什麼兩樣，有面食，也有粟米飯。郭寧取了點肉湯拌飯，一口氣吃了兩大碗。
吃完了，抹了抹嘴，見身邊的侍衛們都在看。
郭寧笑道：“看什麼？沒見過我肚子餓麼？添飯，再添一碗！”
因爲大軍出塞以來，一直未能找到蒙古軍主力決戰，而天氣則越來越惡劣，將士們普遍有點煩躁。護衛們還知道，郭寧這幾日也心緒不寧。此前他傳令在各處戰場蒐羅蒙韃所用鐵火砲的碎片，前日裡碎片送到，郭寧又忽然下令，調集相關人員火速來到本營，儘快拼接碎片。大家愈發覺得，郭寧心裡一定藏着事。
這會兒見他胃口大開，臉上也少了近來縈繞不去的疑慮，護衛們都覺得很快活。因爲連日長途行軍，將士們普遍灰頭土臉，很累了。這會兒好些人本想去休息，見郭寧有了精神，將士們無不樂得咧開了嘴，數人異口同聲：“我也要多吃些！添飯！添飯！”
“乳酪也來些！”有人湊熱鬧喊着，立刻被人連聲起鬨，空中連着飛過幾根肉骨頭砸在他身上。
軍隊準備的伙食裡，除了大量肉乾，還有各種羊奶牛奶製品。但這些東西漢兒普遍吃不習慣，尤其是軍隊裡來自南方的將士，都說乳酪是臭的。有人被髮到幾塊乳酪，直接就丟了，就算這會兒想拍一拍皇帝的馬屁，要給大家添乳酪吃未免過分了。
笑鬧聲中，郭寧對徐瑨道：“這情形不對，我不能等了。”