拖雷的觀察和判斷並沒有錯。
這樣一支軍隊忽然出現在開封，體現了凌駕於同時代任何政權的動員能力，也體現了超乎旁人想象的人力素質。
軍隊是由蔡州鎮南軍節度使燕寧轉戰陳州、亳州等地糾合起來的。藉着蒙古軍各部的注意力被郭阿鄰、劉然等部吸引住的機會，各部集結主要在杞縣周邊完成，藉助了當年郭寧攻入中原時立下的幾個舊營寨。
在此過程中，舉凡糧食調集、武器配給、行軍路線選擇等等，俱都艱難，爲此付出的損耗，幾乎是正常情況下的十倍。在如此艱難局勢下，他們還實現了驚人的行軍速度。
大周向來重視長途行軍拉練，雖然軍隊裡騎兵比例極高，而且還有大量騎馬步兵和車兵的存在，但爲了鍛鍊體能和意志力，長途拉練一直是訓練科目的重要組成部分。無論新兵、老卒、軍官，誰也逃不掉這苦頭。
極限狀況下，大周的普通正軍要求做到負重二三十斤，一日奔行百里。某些精兵的標準更高，不止負重更多，而且要在負重強行軍之後，完成一次戰鬥演練。
但眼前這支軍隊，主要的成員是工匠，不是武人！
幾個、十幾個工匠從業於某個小作坊的時候，他們本質上和農夫並沒有區別。但幾百個、幾千個，甚至更多的礦工、鐵匠、木匠呢？當他們在成片、成集羣的工場工作和生活的時候，在極短時間內，就會嬗變爲另一種完全不同的階層。
一羣臨時糾合的工匠組成軍隊，能在十天裡持續戰鬥，在不到兩天的時間裡大舉集結，然後行軍九十里直取開封，說明除了戰陣搏殺的武藝以外，工匠的體力、韌勁、服從性和戰鬥意志，幾乎天然地接近於武人的水平。在大規模戰役中，這幾項因素比武藝更加重要！
由此看來，工匠之於農夫的優越性，幾乎趕得上牧人之於農夫。而工匠和牧人組成的軍隊孰優孰劣？這個問題，此前從不存在，但今天將會有個答案了。
大規模的軍陣在前進過程中變得嚴密，腳步聲變得越來越齊整，像是滾雷轟鳴不休。
他們並不顧忌蒙古人穿插遊斗的戰術，因爲他們非常確信，整個中原處處皆如沸騰的岩漿。蒙古式的殺戮造成了這樣的局面，結果就是，蒙古軍自己造就了束縛自己的天羅地網，無論到了哪裡，都會被岩漿燙得皮焦肉爛。
他們也不在乎蒙古軍的騎兵衝擊。因爲局勢明擺着，現在多方受敵的是蒙古人，而非漢人。蒙古人根本不可能傾盡全力對抗南面的大軍。而這支軍隊的規模又太龐大了，一旦短時間解決不了，蒙古人恐怕就得指望長生天出面幫忙。
來啊，來啊！
許多將士們咬牙切齒。他們等着蒙古軍來。他們相信蒙古人沒有別的選擇，只能按照周軍預設的節奏來攻打，然後陷入泥潭。
“別上當。”
拖雷厲聲喝止了身邊好幾命躍躍欲試的拔都兒：“我們先幹掉後面那一撥。”
己方的主動權喪失得太快，而敵人又忽然聚集得太多。眼前的局勢，有太多讓人難以索解的地方。但拖雷不會猶豫，他不會耗費時間精力，去試圖解決無解的難題。他只知道，在戰場上最重要的，就是不能如敵人所願。
所以拖雷立刻決定，首先擊破開封城裡持續涌出的軍隊。
這支軍隊從開封城的幾座城門裡同時往外涌，同時城牆上還不斷施放着砰砰巨響的武器，不斷給蒙古軍放血。拖雷明白，過去十天裡，開封守軍始終龜縮不動，是在做準備。現在守軍出擊，顯然自認爲準備完成了，可以和友軍一起，投入到對蒙古軍的決戰裡。
對此，蒙古人自然感覺不痛快。
多年征戰的經驗，使他們知道任何武器都有射程的限制，只要遠離城牆，就不會再受到火藥武器的襲擊。於是他們後退再後退，坐視着開封城的守軍一隊隊出城。
好在機會也在其中。
城牆是守軍的依仗，也是阻礙。當守軍主動離開烏龜殼，把脖頸子伸到老長的時候，正好揮刀。
拖雷伸出手，對着逐漸成型的軍陣比劃了一個橫切的動作：“別管其餘各部。先試一試郭仲元的本事，你們吃掉最前頭這塊，然後立即回來。”
對這位大周的南京留守，拖雷不敢有任何輕視。此時派出襲擊的，是從兩個精銳千人隊裡抽調出的五百騎兵，個個都是十里挑一的好手。
這些蒙古騎兵們十幾年來征戰不休，對任何敵人都抱着藐視的心態，而且兇悍而性子一上來，根本就無懼生死。
五百名騎兵分成左右兩路，一路從正面掩襲，另一路則稍稍拖後，依靠前隊激起的煙塵往斜側飛馳而出。在此起彼伏的哨聲中，騎兵們擴張開隊伍就像被風吹散的烏雲，向目標罩去。
拖雷的主力再落後一些。他希望前隊五百騎能殲滅敵軍的一部，至少也挫動敵軍陣腳。然後他就可以根據敵軍的動向找到薄弱點，用大量騎兵針對這個薄弱點進行佯攻、迂迴、包抄，最後突破並摧毀。
在整個中原的廣大尺度上，蒙古軍各部遭到牽制，難以大進大退地自如行動。但在單一的戰場，騎兵的速度優勢依然在，面對主力被抽調之後，剩餘以步卒和新兵爲主的開封守軍，分割包圍，分頭殲滅是最好的辦法。
大量的馬蹄踐踏土地，發出的轟響壓倒了漢人軍隊的腳步聲。馬蹄聲中，蒙古騎士縱聲嚎叫。這種嚎叫像野獸一樣，卻不代表失去理智。在戰場上，蒙古勇士能夠在狂暴和冷靜之間找到最好的平衡，最狂暴地屠殺敵人，最冷靜地讓自己活下來。
“好傢伙……咱們都猜錯了！”郭祿大嚥了口唾沫：“蒙古人不去捏軟柿子，反而來啃硬骨頭？他們還挺橫的！”
作爲加入大周軍隊體系不久的勇士，郭祿大還沒有褪去自己張揚勇力的習慣，喜歡靠身體、鎧甲，還有手工的弓刀來說話。
但他這會兒站在指揮位置上，沒辦法再靠前了。
他的身前是一排排的長槍手，已經開始準備斜舉長槍。這些十天前還是普通百姓的漢子，在十天低烈度的守城戰裡學會了很多東西。
郭仲元比燕寧更擅長捏合部隊。他在開封城裡糾合人力的條件，也比兵荒馬亂的城外要完備。所以，有經驗的士卒已經填充到了部伍的每一個節點，彌補了他們缺乏作戰經驗的弱點。哪怕敵騎來得再快，將士們也能清晰地判斷敵人飛馳的軌跡和速度，確定自己該做什麼。
郭仲元向來不以勇猛著稱，但他的部下一定是最爲訓練有素的。各兵種的協同，進攻的序列，防守的陣型，應對騎兵的策略……外人很難想象，郭仲元的本部將士們要經過多少訓練才能合格，有些訓練甚至超過了軍校的標準。
在中原富庶之地服役，豐厚的日常待遇，分田分地，乃至某些商行的分紅，這些東西可不是白來的……此前將士們都這麼激勵自己。
在經過十天的整頓以後，普通士卒忽然發現，原來自己挺適合帶隊做個牌子頭。基層軍官也發現，好像人均官升一級不是夢，大家還挺得心應手。