百姓們登船的時候，駱和尚一直手持鐵棍，站在原處觀看，神威凜然如金剛菩薩一般。
趙瑄和駱和尚並肩落草好幾年了，看他臉色，放低聲音：“坐一坐可好？”
駱和尚搖了搖頭：“不急，等百姓們都上船。”
當日郭寧分派鐵浮圖騎士連衝三陣，駱和尚帶領的是最後一陣，也是壓力最沉重的一陣。一場廝殺下來，他左腳兩個腳趾遭重箭削去，受了不輕的傷。
腳上的傷勢不同於手上、身上，只要行動，就要受力，而且是整個身體的沉重力道加諸其上，傷處極易惡化。
偏偏駱和尚是個要強的。船隊行到半途，他帶人突襲鄒平，全程縱躍奔跑與敵廝殺，方纔又邁大步在蒙古人面前威嚇。蒙古人在時，他還能撐起威勢，這會兒靴子裡有些滲血，腳趾傷處痛不可遏……他幾乎站都站不穩了。
聽駱和尚這般說話，趙瑄點了點頭，轉身便叫了兩名士卒回去，把駱和尚擱在船頭的交杌擡來。
這會兒蒙古人已經遠離，除了少量被遣到遠處哨探的騎兵以外，將士們大都精神放鬆。兩名士卒匆匆上船，各提着交杌扶手待要折返，卻見船上同伴大長着嘴，看着南面不遠處的溝壑方向。
回頭望去，一縷狼煙升起。
黑色的濃煙滾滾，彷彿不祥之兆。
尚未登船的百姓頓時亂了，他們爭先恐後地涌上狹窄棧橋，試圖儘快登船，然後自家衝撞在一起，不斷有人被擠落到淺水和淤泥裡。有些人驚恐異常，乾脆跳進河裡，游泳追趕已經啓航的船隻。
負責維持秩序的劉樾連聲喝罵，全然無用，於是帶着親信部下們揮鞭亂打。可百姓們全如驚弓之鳥，劉樾又不好殺人立威，一時間哪裡治的住？
停泊在棧橋旁的兩艘通州船裡，有一艘是駱和尚和精銳士卒們的坐舟。士卒連連呼喝，不許百姓衝上船來，但駱和尚喜愛的交杌卻也送不下去。
另一艘連着涌上了許多人，登船的百姓又不聽指揮亂動，整艘船隻肉眼可見地向一旁傾斜。船長眼看情況不對，連聲喝令起錨升帆。這一來，更多百姓驚恐地往棧橋上去。
太多人的重量，終於壓得棧橋整個倒塌，木料轟然落入水裡，棧橋上數十人也隨之而下，個個摔得七葷八素，呻吟不止。
“怎麼回事？”駱和尚大怒，持鐵棍一指狼煙方向：“去一隊人，查個清楚，若有敵軍或心懷叵測之輩，不要留手！”
一隊全副武裝的甲士頓時直奔過去。
而劉樾已經放棄管束百姓們，連聲呼喝船上將士：“戒備！戒備！弓手就位！水手們就位！”
正在所有人緊張的時候，蒙古人留下的圍欄對面，一個滿頭裹着麻布的漢子快步奔來，連連揮手：“誤會！軍爺們，誤會啊！”
“這是什麼妖怪？”駱和尚吃了一驚。
有精細的士卒想了想道：“方纔蒙古人威脅要殺盡老弱，此人從後頭林地衝出來，與蒙古騎兵對峙，後來就一直愣愣地站在那裡……”
“將他帶來，灑家問一問！”
鬧騰了好一陣，張榮總算把事情說了個明白。
聽得他就在蒙古人眼皮底下聚集數千人衆自保的事蹟，又聽說他當時喝令點起狼煙，是準備率部與蒙古人拼個你死我活，給百姓們製造逃亡的機會，駱和尚不禁動容。
“好漢！真是好漢！”
再看張榮，臉上分明被箭矢戳了個窟窿，對着駱和尚卻侃侃而談，全不怕疼一般。駱和尚連連點頭，滿意地道：“還是條硬漢！”
“愧不敢當！”張榮十分誠懇的道：“我等此前只是私鹽販子，收攏百姓與蒙古對抗，只是激於義憤罷了。這位大師慈悲，還請給我們些糧秣，給我們一個名義，由我們出面爲郭節度招攬人手，會比放縱蒙古人四處劫掠，要好得多。”
張榮相貌粗豪，這會兒更是狼狽，但實際上心思很細。
區區幾句話裡，他給自家下了定義，恭維了駱和尚，又委婉地要求物資的支持，職務的認可，最後還隱約提了句，暗指定海軍的操作恐有推動蒙古人大事劫掠之虞。
這倒有點出乎駱和尚的預料，駱和尚稍稍思忖，決定還是裝傻爲好。
“你這主意甚好，不過，灑家做不得主。”
這會兒百姓們終於又安定下來，那兩名士卒擡着交杌來了。駱和尚一屁股坐進寬大交杌裡，把腳擱在交杌前頭新打的架子上：“你和我回萊州去一趟，見了郭節度，一切自有說法。”
張榮躬身行禮：“遵命！”
夕陽未落，船隊重新編組完畢，踏上歸程。
雖是順水行舟，但因爲正颳着東北風，秋冬時的水道也畢竟淺些，船隊的行駛速度不快，某些河段需要有人拉縴通行，張榮便幫着一起組織百姓，編成臨時的縴夫隊伍。
他這個私鹽販子，在百姓們中頗有些名望，船隊裡六千多的百姓，至少有百多人認得他，還有不少人聽說過他。有他協助，許多事都辦的順利。
百姓中另外還有一對書生父子，父親喚作李世弼，兒子喚作李昶，兩人頗能幫着上傳下達諸多事務。
沿途安穩無事，船隊數日內便轉出河道，然後沿着海岸形勢，直往萊州。
航行途中，百姓們紛紛打探，如今的萊州是什麼情形，可能安身立命麼？士卒們便得意洋洋地講述郭寧授軍卒以蔭戶，再分田分地的舉措。大家揣度着說，自家這趟有功，估計得到的田地會更多，而百姓們此番得到的待遇，大體和前次一樣。
爲人蔭戶倒沒什麼。早年女真人大肆括地，很多百姓們爲女真人作佃，地位還不如蔭戶呢。要真能拿到一百畝地，頭上多個軍爺罩着，說不定反而是好事。
百姓們大都對此很是期待，也有人擔心郭寧只是口頭說說，騙這些將士們廝殺，現在既然贏了，恐怕又有另一種說法。
每當有人提出懷疑，士卒們都很不高興，立即反駁。
士卒們考慮問題的角度與普通百姓們不同，他們根本不用盤算那些有的沒的，只說一句。
那就是與蒙古軍廝殺的時候，定海軍的將爺們，包括郭節度在內，個個身先士卒，以至於都將以上的高級軍官戰死多人。
整場大戰中，軍將們冒的風險，與普通將士們並無二致，甚至只有更多。郭寧本人擒拿拖雷的時候，只消稍慢一點，被千軍萬馬踩成肉泥都是輕的。
誰會懷疑與士卒們共同出生入死的將帥？從戰場上殺出來的交情和信任，便是鮮血凝就，鋼鐵打造，勝過千言萬語！
“海倉鎮到了！”負責瞭望的水手叫嚷起來。
於是原本坐在艙底攀談的百姓們紛紛涌上船頭。
船隊繞過一處扎入海面的嶙峋礁石，他們便看到了港口。
海倉鎮港口的自然條件很一般，遠不如北面西由鎮的三山港。所以港口算不上壯觀，但衆人所見，又覺生氣勃勃。他們看到了內外密密麻麻的人羣；聽到這裡那裡，偶爾傳出短促而有力的銅號聲。
他們看到人們跟隨着號聲指示，奔走往來，搬運石料、木料；看到港口內明顯被劃分了不同的功能區；看到港口以外，正在擴建的道路、營房、塹壕、望樓，還有高處雄偉的軍堡。
張榮身爲私鹽販子，見識過海濱不少私港，早年他自家也來過海倉鎮的港口，幹過幾票跨國走私買賣。但這會兒，所見港口的規模比他記憶中大了許多，還有好幾座深入海面的棧橋正在增建。
當船隊慢慢靠攏岸邊的時候，他更注意到，港口內外，有不少將士巡邏放哨。這些將士們大都懶洋洋的，好像全都提不起精神，但那種姿態和一般雜兵的懈怠感絕然不同。
張榮以前不知道，這些日子他自家帶人廝殺過好幾場，便能分辨出了，那分明是浴血勇士在戰後滿意的休憩，他們這時候有多麼放鬆，此前廝殺時就有多麼勇猛無畏！
正待細看，船隻靠上棧橋。
張榮所在的船隻，排在船隊第二位，僅次於駱和尚的坐舟。這會兒駱和尚大大咧咧地坐在四人擡起的交杌上，把腳翹的很高，一行人已經沿着棧橋登岸了。
岸上有幾名軍官模樣的人前來迎接，嘻嘻哈哈地攀談幾句。沒有人威儀十足，高高在上，他們就只是同袍罷了。
少年人李昶咚咚地跑來喊道：“張大叔！下船啦！”
“來了來了！”張榮整了整身上衣物，快步跟上。