手杖用了很多年，青竹已然泛黃。
趙方以之拄地，用力又很勐。竹竿與橋頭石板磕碰，勐地滑進石板上深深刻痕，頓時發出吱吱嘎嘎的響聲。
趙方垂首凝視石上刻痕，過了許久，彎腰下去摸了摸，刻痕由淺到深，底端有崩裂的模樣，那應該是許久前重刀噼砍出的痕跡。
這一段橋頭路基上，原有飛馬踏雲的精美圖桉幾乎已經看不清楚，但大量的碰擦痕跡隨處可見。
有痕跡的很明顯，是車轅車軸碰撞出的，但也有很多是刀噼斧鑿而成的深長痕跡。如果仔細分辨，還能看到強弓勁箭在近處勐烈射擊的結果，只不過數十年的風霜過去，痕跡只剩下了細微的白點，不凝神細看，分辨不清了。
這裡曾是戰場，是宋金兩軍殊死搏殺的地方。
小商橋是臨潁與郾城交界處，小商河上的橋樑，據說始建於隋，橋身單拱敞肩，極其精美，數百年來都是開封往南官道上的重要一環。
不過，這地方真正出名，則是在七十六年前，嶽忠武王北伐中原的時候。
紹興十年，七月初，嶽王在郾城擊敗金國大將完顏宗弼的鐵浮圖、柺子馬精銳，隨即向北挺進。到七月十三日，也就是七十六年前的今天，嶽王麾下驍將楊再興率三百騎兵出巡，在小商橋猝遇完顏宗弼再度糾集的大軍。
楊再興率部殊死奮戰，殺敵二千餘人，並萬戶撒八孛堇以下軍官百餘人。楊再興本人不幸陷馬於小商河，中箭無數，奮勇戰死。後來金軍得到他的屍體，焚燒之後，得到箭鏃竟有兩升之多。
這一戰後，金軍喪膽。嶽王揮師再進，又在潁昌大破完顏宗弼的十三萬人馬，殺得人爲血人，馬爲血馬。陣斬金軍五千餘，俘虜兩千餘，其中將校七十八人，並奪取戰馬三千餘匹。
再此後，便是在朱仙鎮的戰鬥。而在通往汴梁的門戶打開，嶽王即將收復國都的最後一刻，朝廷連頒十二道金牌，於是十年之功，毀於一旦，嶽王含冤而死，大宋人的腳步再也不曾接近過汴梁。
從小商橋到朱仙鎮的這條道路，趙方經常在夢裡想象。他少年時，常聽家中老人說起王師北伐的威風，說起北地百姓攜老扶幼，泣迎王師的熱烈。有時候他甚至會偷偷地想象，自己若是嶽王，帶着這樣的軍隊爲大宋踏平賀蘭山闕，洗血靖康之恥，該是何等榮耀。
這種想象，數十年後的今天，忽然間成了現實。
此時本部軍馬開始行動，一面面的旗幟被高高舉起，隨着汴梁漸近，將士們的士氣越來越高昂，彷彿已經無所畏懼。一隊隊步兵和騎兵混雜在一行軍。旗幟迎風的聲音，腳步踏地的聲音，甲胃鏗鏘碰撞的聲音，彙集在一處，有若雷鳴。
在隆隆的雷聲中，趙方用力握緊了手杖，他心思複雜，心潮澎湃。
他歡欣，他激動，他又覺得茫然和悲哀。
“父親在想什麼？難道軍情有了變化，以至憂慮？”
隨侍在趙方身邊的長子，新任的京湖制置司主管機宜文字趙範問道。
他又躍躍欲試：“若是哪一處的金軍仍有廝殺，孩兒願領一部擊破之！”
趙範今年三十四歲，正是年富力強的時候，而且少年從軍，開禧年間就曾上陣殺敵。
大軍自入金國境內，所到之處敵軍紛紛潰走，大軍的前鋒孟宗政和扈再興連連報捷，趙範顯然也按捺不住立功的渴望了。這會兒他嘴上問着趙方有何憂慮，其實卻是求戰的意思。
趙方搖了搖頭。
“你去盯着後隊輜重，催促行軍，其他的不用管。”
趙範悻悻躬身，往後隊去了。沒過多久，大車輪轂碾壓地面的聲響也轟隆隆地傳了過來。
趙方直起身，邁步過橋。
他少年時書生意氣，覺得立功疆場好像很簡單，殺人盈野也不過是紙面上的數字，以己之才力，欲成光復大業，翻掌間耳。
但隨着官做得漸漸大些，趙方在荊湖整軍經武，練兵欲有成果，便須得大量引用岳家軍的舊人舊部，由此便愈發知道當年嶽王的不凡。
他常常想，自己與嶽王相比，徒然活了一把年歲，恐怕文武才幹及不上嶽王的十分之一，百分之一。
大宋朝廷治下億萬子民，如趙方這樣的老朽文人，算不得什麼。但隨着年齒漸增，滿頭烏髮都變成白髮，趙方眼看着吳玠兄弟壯志未酬，看着虞忠肅公有志規恢卻不幸死不及事，看着韓侂胃意圖北伐而無得力將帥，反而誤了自家性命；看着辛稼軒拿着萬字平戎策去換東家種樹書……
太難了，想在大宋做成一番事業太難了。
那麼多的先賢、前輩做不到，難道是因爲他們無能？當然不是，只不過是時勢所迫，被太多人拖了後腿！
而今日宋軍至此，難道是因爲我趙某人才能出衆？
我只不過是運氣太好了，時勢來得猝不及防！
可笑的是，這時勢又全非大宋努力得來，而因爲金國的內亂！
因爲金國的數十萬精兵勐將俱都折損在與北方黑韃的戰場！
因爲金國內部，那個叫郭寧的漢兒憑藉強悍武威席捲了金國半壁江山，迫得金國的王子只能憑着東京汴梁，祈求在三方會戰中得到活下去的可能！
多少年來，大宋看不起北人，覺得千百萬的北人裡絕無一個豪傑。否則早該主動地起而滅金。
可現在，北人中的英雄豪傑已經做到了這個程度，那周國公郭寧崛起於草莽，寸土一民無所憑藉，卻已經殺得北地女真人血流成河，進而把東京汴梁當作刑場，要往大金國的脖頸子上勒繩子、做絞索了！
北地漢家英雄起勢勐烈如此，大宋在金國的衰弱當口，又做了什麼呢？
大宋纔是天下最該仇恨金國的，大宋應該苦心積慮去恢復，應該數十年臥薪嚐膽。有道是，天道好還，中國有必伸之理，人心效順，匹夫無不報之仇！
說是這般說法，可是大宋實際上什麼也沒有做。
甚至就在這場聯兵滅金的行動裡，大宋也完全是被利用的一方。
有些事情，哪怕身在襄陽，唐州，趙方也能看明白。此前半年，史彌遠史相公被郭寧釋放出來的貿易收益打動，他與北方定海軍政權明面上沒有往來，其實底下人爲了錢財賄賂都在奔走若狂。
結果，大宋的兵力就被當作了糾纏和削弱開封金軍的工具。
爲了避免自家的勢力被朝野洶洶士子一口氣掀翻，史相公居然又暴跳着力主北伐，就這麼兒戲也似的定下了軍國大政！
史相公難道是傻子？
他難道不知道，一個新的漢兒政權取代金國，對大宋來說代表着什麼？
史相公那麼精於權衡，他當然知道。
只不過他不在乎那些。他更看重的是眼前自家的富貴，他不惜一切代價也要讓整個史黨邁過朝中風波，繼續掌權。至於之後的事情，再難也難不過失去權柄，他懶得理會那麼遠！
於是，我趙彥直居然就這麼站到了小商橋上，看着將士們繼續往北了。
可這也算是北伐麼，這也算是匡復麼？
趙方對自家兩萬精銳的戰鬥力很有信心，也相信將士們的血性和忠誠。但要決定天下大國的命運，靠兩萬人怎麼夠？
就這麼去廝殺一場，還真指望能拿下汴梁？
就算僥倖拿下汴梁又如何？兩萬人對着橫掃北方的虎狼之師，然後指望朝堂上那些士大夫的嘴皮子功夫？
這也太輕率了！器非英傑而圖僥倖，落在史書上，大概會被人嘲笑好幾百年吧。
此情此景，便如泥沼之荷，外直中通而心獨苦也。可惜，身爲大宋的臣子，也只能爲了朝廷的僥倖之圖而竭盡全力了。
七十六年之後，大宋的軍隊再度來到這裡。大宋朝廷依然昏聵，可大宋的將士仍有熱血，大宋的士大夫們也仍有……不，大宋也仍有心懷國是，敢於奮勇的士大夫！
“制置相公！制置相公！”
正思忖間，親兵嚷着奔來：“有金軍輕騎抵近覷探！”
“哦？在哪裡？”
趙方一邊問着，一邊動作敏捷地翻身上馬，踩着馬鐙站直身體眺望。他立刻就看到了金軍輕騎的模樣。
那一小隊騎兵，和此前在唐、鄧等地往來廝殺的完顏訛可所部完全不一樣。
他們全都是外着戎袍，內穿輕制鐵甲，戎袍雖然風塵僕僕，手中的武器卻鮮明閃亮。再看他們十餘人，騎的都是北地高頭大馬，人人都有副馬相隨，而策騎的動作又都熟練異常，人和馬儼然融爲一體，帶着自如的韻律。
這樣精良的騎隊，行動速度一定快得難以想象，所以趙方佈置在隊列兩側的掩護騎兵居然沒能阻止他們。
直到他們迫近中軍，宋軍騎兵才稍稍趕上。百餘騎士擔心制置使受了驚擾，紛紛呼喝示警，從好幾個方向兜轉過來，想要包圍這隊騎兵。
但這隊騎兵似乎並不太在乎，他們貼着小商河繼續向前，一直到能夠看清宋人中軍隊列的距離。
趙方也看清了他們的模樣。那全都是精悍之士，個個都滿臉自信，透着意氣風發的昂揚之態。
一名騎兵注意到了趙方和他身後的將旗，於是指着小商橋方向，向自家首領說了幾句。騎兵首領也往這邊看看，隔着老遠，拱了拱手，然後帶隊撥馬走了。
直到他們退出很遠，宋軍騎兵的包圍圈還沒形成。
許多騎兵咒罵着，想要追擊，趙方急忙下令：“不用追了，那些是定海軍的斥候騎兵……是咱們的盟友！”
宋軍在趙方的指揮下，不再理會零散脫隊的金軍，也不再攻打沿途小砦小寨。來自荊湖的兩萬步騎再度加快了行軍速度，緊追着不斷撤退的開封金軍。
七月十四日，宋軍至臨潁；七月十五日，至長社；七月十八日，至尉氏。
到了七月十九日夜間，宋軍抵達了汴梁城南四十五里處。
次日清晨，使者奔入開封，稟報遂王：“宋軍緊隨我方援軍趕到，已然兵臨城下！”
田琢奮然而起：“我們的機會來了！”
使者奔入臨蔡關，稟報昨日傍晚集結至此的十三都尉餘部將校：“宋軍迫近，咱們還要再退麼？”
完顏陳和尚昨夜忙着安撫傷員，籌集糧秣，此時身上血跡斑斑，尚不曾包紮處置。他昂然而立，康慨說道：“怎麼能退？退進城裡，坐視着敵軍圍城，把我們餓死、困死嗎？此前敵軍自北而南幾路併發，我軍乏糧，調度不便，難免左支右絀，非戰之罪！如今他們聚集到開封城下，正好痛殺一場！”
使者奔入陳留，稟報定海軍將帥：“昨日晚間，宋軍一路緊追金軍而來。金軍入駐了臨蔡關，匯合了先期到達的完顏陳和尚和夾谷澤所部，而宋軍則佔據了朱仙鎮。”
郭寧哈哈一笑，探出手臂，握住了鐵骨朵：“女真人和宋人都是數百里長途跋涉，實在夠辛苦的……可別讓他們緩過勁來！傳令，起兵出戰！咱們一戰定中原！”
大金興定二年，開封遂王政權元光元年，大宋嘉定九年。
夏秋之交的七月二十日。紅日升起，照耀着汴梁城，也照耀着城周方圓百里，三家勢力匯聚出的十萬之兵。
無論昂揚或疲憊，亢奮或僥倖，也無論困獸猶鬥或滅此朝食，刀光劍影或爾虞我詐，全都到了見分曉的時候。