其實，當麥克那布斯少校看見艾爾通一個人離開維邁拉河的河畔，獨自去黑點站尋找鐵匠的時候；他潛意識中覺得似乎總不對勁兒，然而，他沒有流露出來，只是細心觀察了一番周圍的環境。看到這裡四周都是寂靜的原野，並沒有危險的信號。當幾個小時的黑夜過去之後，太陽又重新在東邊冉冉升起。
格里那凡爵士只是擔心獨自前往的艾爾通，沒能帶着鐵匠回來。沒有鐵匠的修補，這些牛車就難以修理，無法繼續上路，旅程就會受到嚴重的影響。所以他心急火燎，如熱鍋上的螞蟻焦慮不安。
還好，艾爾通此行沒有辜負衆望，也沒有浪費太多的時間。當第二天天放亮的時候，他帶着一個人成功返回了。這個人說自己是黑點站上專門釘馬掌的鐵匠。衆人看着他雖然身材高大魁梧，但是面目可憎，實在令人看着很不舒服。不過，大家覺得人不可貌相，只要他能把活兒都幹好就行了。
“這人真的能幹活嗎？”約翰•孟格爾船長詢問艾爾通。
“船長先生，其實我同您一樣，對他也是一無所知的，還是讓他做了再說說吧！”艾爾通回覆道。
這鐵匠雖然話不多，但是幹起活來卻是有條有理，十分熟練地修理了車子，動作非常麻利。細心的少校卻看見這鐵匠皮膚醬紫，兩隻手腕的皮膚都被削掉了一圈肉；看起來如同戴着一副鐲子。很明顯，這些削掉的肉是最近留下來的傷痕。少校關切問他這傷口痛嗎？傷得厲害嗎？這鐵匠卻顧着埋頭幹活，並沒有吭聲。
在兩個小時之後，這個鐵匠修好了牛車。
在修補馬蹄鐵時，鐵匠拿出自己帶着的馬蹄鐵，準備爲格里那凡爵士馬兒的蹄釘上的時候，少校眼比較尖，一眼就看到這馬蹄鐵呈三葉狀，還刻有葉子的輪廓，顯然不同於其他的蹄鐵。少校於是伸手拿出這隻馬蹄，遞給艾爾通看。
“這是黑點站的標誌，”艾爾通看着回答道，“這個標記，是爲了馬兒不小心跑丟之後，不會和其他的馬兒混淆，辨清它並且找它回來。”
沒多久，這黑點站標記的馬蹄鐵就安裝上了。這個鐵匠拿了工錢之後，就迅速離去，在這裡一共沒說過四句話。
爵士一行人，在半個小時之後，又重新踏上了旅途。在踏過一片長着木本含羞草的平原地區之後，又進入了有許多河水湖水的湖灘地區；旅行者們都聽到，在高大的蘆葦叢中，河水溪水潺潺的流淌聲。踏在這一片湖灘地上，大家都不覺得有什麼困難。
善良的海倫夫人請騎馬的人輪流坐上她的牛車，以便使每個人都能有休息的機會。瑪麗小姐也在一旁，幫助海倫夫人招呼同伴休息。
爵士一行人就這樣走過了從克勞蘭到霍二桑這一條人煙稀少、塵土飛揚的郵路。接着，他們又踏過了幾座山丘，在傍晚的時候，走過瑪麗博羅三英里，就在這裡紮營過夜。
在12月29日，也就是第二天，這一隊旅行者進入了山嶺地區。由於山路比較難行走，速度不得不減慢下來。在走了很長一段時間後，大家才慢慢習慣。
在大約十一點鐘的時候，這一行人抵達了卡爾斯伯魯克城。艾爾通的觀點，是不浪費時間，繞過這座城市行走；爵士贊同這做法，但巴加內爾的學者好奇心，卻非常想參觀一下這座重要城鎮的風貌。於是，旅伴們就讓他一個人去參觀，牛車則緩緩前駛。
和平時一樣，巴加內爾喜歡把小羅伯特帶在身邊，兩人就這樣踏進了這城鎮遊覽。兩人看到，這個城鎮有一家銀行、一個法院、一個教堂、一所學校，還有一座市場。全市有百十來幢，用磚砌成的房屋，模樣都是整齊劃一，街道平行分佈，是典型的英國城鎮模式，顯得太單調簡單、枯燥乏味。
然而，這卻是一個新興的城市。在這裡，人人都爲了生活、爲錢財忙忙碌碌，勞苦奔波。街上沒人注意這兩個外地人的到來。
在這城中游逛了一個小時之後，巴加內爾和小羅伯特就騎馬穿過一片精耕細作的田野，趕上了同伴。
爵士這一行人又繼續走過了一片草原，看到這裡有很多羊羣，也看到一些牧羊人住的棚屋。可以看到，如果繼續向前走，就是荒漠地區了。
爵士一行人直走到目前爲止，都沒見過一個當地的土著人。格里那凡爵士對這現象好生奇怪。但巴加內爾卻對他說道，在37°線上，土著人集中生活在墨累河一帶的平原，離這裡還有二百英里的距離。
“看來，沒多久，我們就會到金礦地區了，”巴加內爾對爵士說，“看來，只需要兩天的工夫，我們就能成功穿越亞歷山大山脈這一富饒的地方。在1852年，當成千上萬的淘金者蜂擁而來時候，這些土著人被嚇走
了，一路跑到內陸的荒漠地區生活。在傍晚還沒到的時候，我們就能走過從海岸到墨累河的那一條鐵路。說句實話，我的朋友們，我一直覺得這條鐵路非常怪異！”
“巴加內爾，這是爲什麼呢？”格里那凡爵士詢問道。
“道理很簡單，因爲這鐵路實在不協調！我知道的，你們英國人一直習慣在海外弄殖民地事業。如你們在新西蘭舉辦萬國博覽會，還鋪設電線，就自以爲在澳洲，也應該修建鐵路！可在我這個法國人的眼光看來，認爲你們英國人的做法，把澳洲原有的一切都破壞完了！”
“你只注重看過去，而不關注於現在。”約翰•孟格爾船長說道。
“我承認不關注現在。但當你們的火車頭在荒漠地區行駛的時候，隆隆的汽笛聲，滾滾的煙霧，不僅破壞了原有大自然的美景，更是嚇跑了鴨嘴獸、火雞等這些動物。現在，土著人也學歐洲人這樣，乘坐三點三十分發車的快車，從墨爾本開始，前往肯頓、卡斯爾門、厄秘卡、桑達斯特，英國人和美國人覺得很正常，但其他人看來，實在是怪誕不經！修築了這一條鐵路，原本自然界的詩情畫意、美麗風景都一去不復返！”
“什麼詩情畫意、美麗風景，即使丟棄也無傷大雅，只要人類文明踏入這一荒漠地區就行了！”少校反駁巴加內爾道。
在這聊天工夫間，一聲汽笛聲忽地響起，把大家的爭論打斷了。爵士這一行人看到在鐵路線不到一英里的地方，一輛從南邊駛過來的火車在緩慢行駛着，正好停在牛車的道路和鐵路的交叉口處。這一條鐵路，是從維多利亞省會城市墨爾本到墨累河的。1828年，司徒特發現了墨累河，這河流起源於澳洲的阿爾卑斯山，流過維多利亞省的北部地區，流入阿德雷德城附近的遭遇灣，最後流入了大海；這墨累河有兩條支流：拉克蘭河和達令河都流入了這裡的河牀。這條鐵路上，所經過的地區都是富饒豐裕的地方，沿途上有很多畜牧站。這一條鐵路的存在，使去墨爾本變得十分便利。
現在，這條鐵路修建了一共一百零五英里了。從墨爾本到桑達斯特，還有肯頓和卡斯爾這兩個大戰。從桑達斯特，還要修建到厄秘卡，長度有七十英里的鐵路。這厄秘卡是在墨累河上，今年建立的殖民地利物林首府城市。
這37°線在卡斯門的上面幾英里的地方，經過這一條鐵路線；這鐵路線上有一座橋，很有名，叫做康登橋，就架設在這墨累河一條支流——呂頓河的河面。
艾爾通驅趕着牛車，向康登橋的方向奔去；騎馬的人也揚起鞭子攆馬，想親眼目睹康登橋的雄偉英姿。
可是走着走着，他們看到許多人向康登橋的方向跑去，而且都是這附近的牧民和居民；還聽見人羣中有人呼喊着：
“快！快到鐵路那方向去！到鐵路那一邊去！”
爵士一行人想着，這亂哄哄的局面，肯定是發生了什麼大事，可能是發生了嚴重的慘禍。
格里那凡爵士於是催促馬兒快前進，其他旅伴也策馬急追。沒多久，大家來到了康登橋的邊上。原來，是火車脫軌造成的慘禍，只見車廂和火車頭的殘骸漂浮在橋下的河面上，只有最後一節車廂能僥倖停留在離深淵邊沿的一米之處。從殘骸來看，這火車上肯定是發生過一次大火，在殘骸雜亂的廢物堆裡，還躥着火苗；周圍都是被燒焦了的枕木，燒成黑乎乎的車軸，嚴重扭彎曲的鐵軌，破損不堪的車廂；放眼而去，最悲慘的是四處是一攤攤血跡、被燒焦了的屍體，旁邊是一些殘肢斷臂。看來，這一場事故中，有多少人被葬送黃泉呀！
格里那凡、巴加內爾、孟格爾、麥克那布斯走到人羣中，聽着當地人的種種議論。人們對這場事故發生的原因，什麼猜測都有；醫護救護人員在一旁繁忙着。
“是橋突然斷了！”有一個人這麼說道。
“怎麼會呀！要知道，橋本來就好好的。準是這橋本來還沒合上，可是火車已經行駛到了，所以纔會有這一場慘禍的發生。”另一個人這麼說道。
原來，康登橋是一座名副其實的轉橋。當船隻過河的時候，橋就會轉開；當火車駛來，橋就會合上。估計是護橋工人疏忽大意，忘記合橋的職責，所以纔會釀成如此大的慘禍！這種推測是很有道理的，從火車頭和車廂壓住了橋的另一半，另一半則仍高高懸吊在鐵索上，但鐵索依然完好無損可以觀察出。所以，可以得出這結論，這次慘案的發生，是因爲護橋工的失職才釀成的。
發生慘案的是37次快車，這次列車在晚上十一點的時候從墨爾本城市出發。這列車駛離卡斯爾門車站，大約二十五分鐘後到達康登橋，從這可推測，慘禍應該在凌晨三點十五分的時候發生。當事故發生的時候，坐在車廂裡的全
部員工和乘客，立即發電報發出救援；可是這些電線杆全倒在地面，電報都打不通。在三個鐘頭之後，卡斯爾門的主管當局才聞訊趕到事故地點。殖民地總督米切爾命令一位警官率領一隊警員，在早晨六點的時候來到了現場組織救援工作。很多當地人配合警官，參與救援活動，幫忙撲滅了現場的大火，搶救了許多遇難的傷者。
屍體都被燒得面目全非，難以辨認。在這節列車上，也沒有人說清楚，一共有多少名乘客。只有最後一節車廂的十名乘客，從這次慘禍中僥倖活下來；當地鐵路部門派遣救護車，拉這些倖存者回到了卡斯爾門。
格里那凡爵士先向總督亮出了自己在英國的身份，然後就和警官攀談聊起天來。這個警官身材瘦削高挑，神色冷峻。目睹眼前這一場慘案，警官外表上仍然是鎮定自如的表情，但是在心裡卻思考和推理這場慘禍的罪魁禍首。當格里那凡爵士發出悲傷感嘆：“可真是慘不忍睹的慘禍！”這警官卻神色冷峻，口氣嚴肅地說道：
“爵士，這不僅僅只是慘禍！”
“啊！不僅是慘禍，這意味什麼呢？”爵士驚呼地叫了起來。
“而且還是一次犯罪分子乾的罪行！”警官斬釘截鐵地說道。
見此，格里那凡爵士沒有問下去，而是扭頭看一邊的總督米切爾先生，用眼神來探知他對慘案的看法。
“爵士，事情是這樣的。經過警方的一番仔細調查和分析，我們覺得，這一次是犯罪分子所幹的滔天罪行。犯罪分子應該先搶劫最後一節車廂上的行李物品，並且襲擊車上沒遇難的乘客。這些犯罪分子，應該一共有五六個人。轉橋升起，不是工作的疏忽大意，而是有人故意乾的。一旦我們發現護橋工突然失蹤，那麼可以無疑肯定，他和犯罪分子一起勾結，幹了這種罪惡的犯罪勾當。”
這個警官聽着，卻輕輕搖着頭，彷彿對總督推出的結論並不表示贊同。
“我的看法，您真的不同意？”
“在護橋工和犯罪分子勾結上，我不贊同！”
“但是，警官先生，你也看到了。如果沒有護橋工的幫助，墨累河上游的土著人怎麼會扭動轉橋的開關，轉動那一座橋呢？這些工作，外行人根本幹不起來的呀！”
“這話說得也沒錯！”
“還有，在昨天晚上的十點四十分，一艘船從橋下河水經過。那時候船主說，當船經過之後，這轉橋又順利合上了。”
“嗯，的確如此！”
“種種事實來看，這慘案是護橋工和土著人勾結乾的。”
警官聽了，還是在搖頭。
“警官先生，你的觀點是，這些並不是土著人所做的？”
“對，當然不是！”
“如果不是土著人，還會有誰幹這種事情呢？”
一會兒，在河上游半英里的地方傳來了人羣發出的喧囂聲。只見那人羣越來越多地圍在一起，聚集的人越來越多，向康登橋這邊涌動着。沒多久，這一羣人就來到了橋前。然後人羣分開了一條路，有兩個人擡着一具屍體，警官一看，原來是這橋的護橋工。那屍體全身冰涼了，在胸口上被插了一把刀。這屍體的發現，充分證明這警官的判斷是正確的。看來，這個慘案和當地土著人沒什麼關係的。
“看來，幹這一罪惡勾當的人非常喜歡這個玩意兒。”警官一邊說，一邊指着一副手銬。那手銬是用一對鐵環，在鐵環中間綁一把鎖頭做成的。
“沒多久，我會把這‘手鐲’作爲送給這些歹徒的新年禮物！”警官又斬釘截鐵地說着。
“您懷疑這慘案是……”
“肯定是‘那一些坐着英王陛下的船卻不喜歡付錢的傢伙’乾的！”
“啊！這麼說，是流放犯乾的壞事！？”巴加內爾也驚叫道。
“我一直都認爲，維多利亞省份都不允許流放犯進境。”格里那凡爵士說道。
“哼！要知道，我們當然是不允許，但是他們卻喜歡在這裡逗留。如果我分析得沒錯的話，這些流放犯應該是從帕斯來，還是要往帕斯去。我敢證明這一點！”
米切爾先生不住地點頭，表示贊同警官先生的分析推理。一會兒，大部隊牛車行駛到這處公路和鐵路的交叉之處了。格里那凡爵士不希望這些女士瞧見橋下的血腥場面，於是就和總督、警官告別。之後，他輕輕叮囑自己的同伴，和他一起趕快離開。
爵士在走到牛車的時候，對海倫夫人只說了前面的列車出了一些事故，但沒提到流放犯，更沒有說事情的真相。他覺得這些事實以後慢慢告訴艾爾通。
當爵士一行人在康登橋的上方八百米處越過鐵路的時候，仍一直朝着原先的方向朝着東邊走去。
（本章完）