“鸚鵡螺號”繼續向南，這是多日來它一直堅持的行進方向。船沿着西經50°行駛，速度很快，尼摩船長是要到南極圈嗎？我認爲不會，因爲迄今爲止還沒有什麼人能夠成功到達地球的這一極。而且，現在也不是季節，南極海域的3月13日相當於北冰洋的9月13日，算是秋季，越往後，白天的氣溫就越低。
3月14日，我們進入到南緯55°地區，天空晴朗，我站在平臺上，眺望遠方的海面，看到了漂浮在水面上的冰塊。那是一些二十英尺到二十五英尺的灰白碎冰，形成了很多漂浮的暗礁，如果是一般的船隻，要避免和它們直接相撞簡直不太可能。尼德•蘭曾經去過北冰洋，他很熟悉這種冰山，而康塞爾和我則是頭一次看到。在南方的天邊，有一大片雪白的冰帶，英國的捕鯨人是這樣形容的：“炫目的冰帶，不論雲層如何濃厚，都不會讓它變黑。”這預示着我們的前方將有大片的浮冰或冰原。
沒過多久，前方出現了更大的冰塊，冰塊隨着天空雲霧的變化映射出不同的光輝。有些冰塊表面顯現出綠色的條紋，就像用硫酸銅在上面作畫一樣。還有的冰塊像巨大的紫色水晶，讓光線穿透表面，同時在晶體的切面上反射出閃光。我們越往南去，漂浮的冰島就越多，尺寸也越來越大。南極的鳥類千百成羣地在冰山上築巢，有海燕、棋鳥和海鴨，它們“吱吱喳喳”的叫聲讓我們無法忍受。有些鳥還把“鸚鵡螺號”當做鯨魚的屍體，飛到上面來，用嘴去啄鋼板，發出“噹噹”的響聲。
當“鸚鵡螺號”在冰塊中航行時，尼摩船長會時常走到平臺上，仔細觀察這片人跡罕至的海面。
這時，他原本鎮定的目光有時會激動起來。他會不會在想：這片人力無法到達的南極海，就是他的家園，他是這些不可超越的空間的主人。他站在平臺上長時間一動不動，只有當他清醒過來，並意識到自己是船的駕駛人的時候，他纔會恢復冷靜和淡漠，巧妙地指揮他的“鸚鵡螺號”，靈活地躲避那些大冰山的衝擊，有些冰山長達幾海里，高度有七八十米。
在南緯60°的海面上，前方有時看起來是完全不能通行的，但尼摩船長會仔細查找，不久就會發現一個狹窄通道，於是他駕駛着船，大膽地從窄口駛入。他很熟悉冰山的特性，知道這種窄口在他通過後便要合攏。就這樣，“鸚鵡螺號”由船長指揮着，走過了所有這些大冰山。
按照冰塊的外形和尺寸，康塞爾很高興地給它們分類，那就是：山狀的冰山，平坦的冰田，浮冰或漂流的冰，圓形的稱爲冰圈，被拉長成爲一塊一塊的稱爲冰流。外界的溫度相當低，溫度表放在外面，顯示是華氏零下二度至三度（相當於攝氏零下二十度左右）。我們穿着海豹皮和海熊皮的衣服，很暖和。“鸚鵡螺號”內經常由電氣機供電發熱，所以並不怕嚴寒。同時，要想保持一個人體適宜的溫度，只需下潛幾米就行了。
如果再早兩個月，這裡會是極晝的天氣，一天二十四小時都是白天。現在每天已經有三四個小時的黑夜了，再往後，就會更加晝短夜長。等到了6月下旬，南極圈內會徹底迎來寒冬，屆時黑暗和嚴寒將徹底籠罩這些環極圈的地方。3月15日，我們駛過了南設德蘭羣島和南奧克內羣島。
3月16日早上八點，“鸚鵡螺號”沿着西經55°南行，並通過了南緯66°的南極圈。四周的海面上到處都是冰塊，似乎一下子找不到前進的方向了。尼摩船長很沉着，指揮着船穿過一條條狹小的通道，繼續前行。
“他的目的地到底是哪裡呢？”我充滿疑惑地問康塞爾。
“肯定是前面的什麼地方，”康塞爾回答，“等到了再也不能往前走的地方，他就會停止前進掉頭返航的。”
“對於尼摩船長，這很難說。”我說。
說心裡話，這種一往無前的冒險遊歷讓我覺得新鮮和刺激，這些我之前從未到過的地方，奇異的美景和千姿百態的各類生物讓我沉迷和陶醉，我享受着這個過程，也不希望它一下子中止。眼下，四周的冰羣變得更加雄偉壯觀，這邊的冰山就像一座古老的東方城市，無數的尖頂就是清真寺院的尖塔；那邊的冰山像一座倒塌的城市，因爲地震而倒塌傾斜。
在陽光的照射下，這些冰山變幻出各種形和色，沒過多久，這些形色又被籠罩在大風暴帶來的灰色雲霧裡。冰山的形態也在時刻發生着變化，它們的內部會分裂、爆開、崩塌，甚至整座冰山大翻跟頭，傾倒在海水裡。海面上的整個佈景也隨之發生了改變，遠遠望去，像一幅透明的風景油畫。
當四周的冰山發生崩塌和翻倒時，“鸚鵡螺號”爲了躲避，便會潛入水中。冰山爆開的聲音會傳到水下，強烈驚人。冰山的翻倒造成可怕的水渦，就像在水中爆炸了一個大炸彈，力量穿透很深的水層，“鸚鵡螺號”在水波的衝擊下左擺右晃，我們待在艙房裡要緊緊抓牢纔不會摔倒。
有時，前方的水面被冰山圍堵，看不見通路了，我想我們肯定是被圍困住了。可是船長憑藉經驗和本能領導，根據一些輕微的跡象，比如冰山上顯示出來的一條一條淡藍色的細水紋，就可以發現新的通路。所以，我確信船長以前曾經駕駛着“鸚鵡螺號”在這南極海水中探過險。
3月15日那天，冰原把我們的路完全擋住了，這還不是冰山，只是一大片寒冷的、寬闊的冰地。這種障礙物阻止不了尼摩船長，他命令“鸚鵡螺號”開足馬力向冰地衝去。巨大的衝角像楔子一樣穿進冰原，在一陣駭人的破裂聲後，冰塊被撞開一道裂縫。這就像古代的攻城機在撞擊敵人城堡的門，“鸚鵡螺號”接着後退，然後再加速向前衝撞，冰的碎片被撞飛到高空，在我們周圍紛紛落下。有時，因爲撞擊力太大，我們的船會直接躍到冰原上面，它的重量會直接把冰原壓裂。在這樣恐怖的撞擊下，冰原很快就屈服了，徹底破裂了，我們的船就沿着新開闢的水路繼續向前。
南極的氣候反覆多變，時而是豔陽高照，時而飛來猛烈的冰雪。當暴風襲來時，夾帶着大量的冰屑，伴隨着濃厚的雲霧，站在平臺一端，根本看不清那一端。在這樣極端的天氣裡，船體外部很快就凍上了一層堅硬的冰雪，需要用尖利的鐵杴才能鏟開它。在華氏零下五度的低溫下，一隻普通的帆船是沒法行駛的，因爲所有的絞繩都被凍在滑車溝中，布帆根本拉不起來，只有“鸚鵡螺號”
這種電動船纔會到這樣高的緯度來冒險。
這時，船上的風雨表的數據很低，有時會降低到73°5′。羅盤上的指針在左右亂擺，沒有一個準確的指向，這是受南極的強大磁場影響所致。對於南極磁圈的位置，有史以來有過不少的觀測結果，而且相差不遠。漢斯頓的測量顯示，南極磁圈位於南緯70°、東經130°，而杜北維的觀察，南極磁圈在東經135°、南緯70°30′。由於受到磁圈的影響，羅盤指向並不穩定，要測量我們走過的水路方位，最妥當的方法是把羅盤拿到船上的不同位置逐一測量，然後取平均值作爲結果，即使是這樣也難以令人滿意。
3月17日，“鸚鵡螺號”經過幾十次衝擊，全都無功而返，橫亙在我們周圍的是一片接合在一起、無窮無盡、屹立不動的巨型冰山。
“冰山！”加拿大人有些絕望地說。
我知道，對於尼德•蘭這樣對海水見多識廣的人來說，這樣的冰山是不可逾越的。中午時分，太陽出來了，尼摩船長抓緊時間做了一次精確的測量，我們的位置在西經51°30′，南緯67°39′。我們已經深入到了南冰洋的腹地。
在太平洋和大西洋中，我們司空見慣了流動的一望無際的海水，到了這裡，海面不見了，取而代之的是一片崎嶇不平的廣大冰原，海水中漂浮着混雜不清的冰羣，亂七八糟、排列無序的冰凌互相擠壓碰撞，就像冰凍的大河在解凍前發生的凌汛。到處可見高聳的冰峰，有的高達二百英尺，越往上越尖細，像刺向空中的細針。滿眼望去，四周都是刺眼的灰白世界，太陽埋藏在雲霧中，只露出一半，整個世界顯得荒涼、悽絕。偶爾飛過一隻海燕或者海鷗，它們翅膀的振動聲和尖利的叫聲也迅速被冰凍了，“鸚鵡螺號”經過漫長的一萬多裡的跋涉，似乎也累了，在這個大冰場中徹底地停了下來。
“教授，”尼德•蘭對我說，“如果船長能駕船離開這裡。”
“那又怎麼樣？”
“那他就算是出類拔萃的人物。”
“尼德，爲什麼這麼講？”
“因爲沒有人能穿越面前的冰山，尼摩船長是有力量，但是在大自然面前，他還是弱小的。在大自然畫下停止線的地方，不管他願不願意，他總要停下來。”
“尼德，您的話有些道理，不過我個人很想看看冰山後面到底是什麼樣子的？前面有這道冰牆堵着，我實在是難受。”
“教授，您說得對，”康塞爾說，“學者最需要自由的空間，圍牆就是專門對付我們的。”
“是的，”加拿大人說，“不過，這座冰山後面的東西，不用問都知道。”
“那後面是什麼？”我問。
“冰，還是冰，永遠是冰！”
“尼德，您的話有些絕對，”我說，“我說不準那後面的世界，所以我想親眼目睹一下。”
“教授，”尼德•蘭說，“我勸您還是放棄這個打算吧，我們已經到了南極，這已經夠了。我們沒法再繼續前進，尼摩船長和這條怪船也同樣動彈不得。不管他內心怎麼想，我們都得掉頭往北走了，回到歐洲和美洲區。”
儘管我嘴上沒說，但內心不得不承認尼德•蘭是對的，船不是用來在這樣的海面上航行的。在這樣的冰山面前，即使是“鸚鵡螺號”，也同樣毫無作爲，即使它之前如何努力，如何用衝角來撞擊冰山。在正常的環境下，如果我們前進不了，總可以後退。但是現在情況變了，後退和前進一樣，都不可能實現了，我們身後的水路已經凍住，徹底地封閉了。氣溫低得嚇人，只要船略微動一下，空出的海面就會立刻結冰，我覺得尼摩船長貿然闖入南冰洋的腹地是太草率了。
我來到平臺上，看到船長正在那裡觀察形勢，他看到我，說：
“教授，對於目前的狀況，您是怎麼看的？”
“船長，我想我們是被徹底困住了。”
“困住了？徹底？我不懂您的意思。”
“很明顯，我們現在是進退不得，所以我才說‘被困住了’，至少我看不出有什麼脫離困境的方法。”
“阿龍納斯教授，您認爲我的‘鸚鵡螺號’沒法脫身了嗎？”
“很困難了，船長，現在已經是秋季了，靠海水解凍，那還要至少半年時間。”
“教授，您還是老樣子，”尼摩船長的語氣中帶着諷刺的味道，“您的眼睛更善於發現困難、飢餓、障礙，我可以向您保證，我的‘鸚鵡螺號’不僅能脫困，還能繼續前進。”
“繼續向南嗎？”我盯着船長問。
“對，它的目的地就是南極點。”
“南極點？”我不禁提高了聲調，藉以表示我的懷疑和不信任。
“是的，”船長冷冷地說，他對我的懷疑有些不滿，“我要去南極，到地球上所有的子午線相交會的地方，以前沒有人能做到。您很清楚，我可以讓‘鸚鵡螺號’做我想做的任何事。”
“船長先生，您是否已經去過南極點，並發現了它的位置？”我提出了這個埋藏已久的問題。
“從沒有，先生，”他說，“就讓我們一起去發現，別人失敗和倒下去的地方，我絕不會。我以前從未讓‘鸚鵡螺號’航行到這麼遠的南冰洋的地方。但我可以確定的是，它還會繼續向前。”
“我相信您，船長。”我用譏諷的語氣反擊，“是的，我們會繼續向前，不怕什麼障礙，把這愚蠢的冰山撞開就是了，把它撞碎，如果它頑強反抗，我們就讓‘鸚鵡螺號’從冰山上飛過去！”
“教授，您說從上面過去？”尼摩船長很平靜，“我沒說過要從上面過去，我的意思是從冰山下面過去。”
“對啊，爲什麼不從下面過去？”我茅塞頓開，船長的計劃使我眼前一亮，我被冰山矇蔽了雙眼，更阻塞了內心，我怎麼可以忘了“鸚鵡螺號”是可以下潛的呢？
“看來，我們的觀點又開始一致了，”船長微笑地說，“您現在已經能看到，我的這個企圖，或者說是計劃的可行性了。其他任何一隻平常的船都無法辦到，對於‘鸚鵡螺號’就容易多了。如果南極變成一個大陸，我們會識趣地棄船登岸，但是南極迄今爲止還是片自由的大海，那我們就別猶豫了，駕船開到南極點去！”
“您說得很對，”我受到船長豪情的影響，思路也活躍起來，“海水的密度比它
在冰凍狀態時高出一倍，如果海面被完全冰凍住，它的下層應該還是可以通行的，冰山沉入水中的部分和它浮出海面的部分相比，應該是四比一。”
“差不多，確切地說，冰山在海面上如果是一英尺，在水下就有三英尺。那就是說，眼前的冰山據我目測不會超過一百米高，那它在海面下的部分最多是三百米。三百米的下潛深度對於‘鸚鵡螺號’來說，又算得了什麼？”
“不算什麼，船長先生。”
“我們可以潛入更深的水層，這要比我們待在海面忍受暴風雪要舒服得多。”
“毫無疑問，先生。”我很激動。
“問題只有一個，那就是如果我們下潛好幾天，”尼摩船長說，“我們無法上浮更換新鮮空氣。”
“這個不難，”我說，“‘鸚鵡螺號’上有很多儲藏庫，如果把這些儲藏庫都裝滿氧氣，就可以在水下待好幾天都不用上浮了。”
“好主意，教授，”船長微笑起來，“我不想做個獨裁者和好勇無謀的人，我現在把所有可能對我們不利的因素提出來，請您幫忙考慮解決。”
“難道您還有其他的問題嗎？”
“只有最後一個問題，如果南極的海面被完全冰凍，那麼我們即使駛過了冰山的區域，還是不能上浮到水面上來。”
“是的，船長，您的這個疑慮是有可能存在的。不過您不要忘記‘鸚鵡螺號’上的巨大沖角，如果海面冰凍，只要不是冰山，我們完全可以沿着對角線向斜上方的水面衝擊，普通的冰層是擋不住我們的。”
“很好，教授，今天您的點子可真不少！”
尼摩船長接着說：“您之前還提出很多反對我計劃的意見，現在又在用很多理由來支持我。世間的事真是奇妙啊！”
尼摩船長的感慨是對的，我正在大膽地說服他去完成這項偉大的計劃，是我在推着他前行。尼摩船長沒有再耽誤，他發出一個信號把大副叫上來，兩個人迅速交換了意見，大副對船長的指令沒有任何詫異的表示，直接去佈置了。當我興沖沖地把我們即將脫困和要到南極點的消息告訴康塞爾時，他所表現的那種神情可以說是冷淡至極，他只說了一句：“先生，隨您的便吧，我跟着就是了。”至於尼德•蘭，他又用那標誌性的聳肩動作來表達一種情緒：
“教授，您和尼摩船長的偉大計劃，讓我怎麼說呢，我覺得你們很可憐!”
“尼德，我們要去的是南極點。”
“可以去，但是我們很可能回不來！”他邊說邊走回艙房，“最好不要出人命。”
不管康塞爾和尼德•蘭對於此行抱多麼悲觀的態度，這個大膽的計劃還是開始實施了。船上裝備的強大的抽氣機把冰冷的空氣吸入儲藏庫，加上高壓。下午四點的時候，尼摩船長通知我，平臺上的嵌板馬上要關閉了，我最後看了一眼前方的冰山，空氣很新鮮，但冰冷刺骨。風停了，氣溫依舊很低。
十多個船員拿着尖頭鎬走到平臺上，鑿開船身上堅固的冰雪，新結的冰還不厚，除冰的工作很快就完成了。我們都回到船艙中，儲水池中裝滿了海水，“鸚鵡螺號”很快就下潛了。我和康塞爾坐在客廳裡，通過玻璃觀看南冰洋的下層水面，溫度表和壓力錶的指針在慢慢地移動。
當我們下潛到三百米的深度時，像尼摩船長估計的那樣，我們已經到達冰山最下端波紋狀的水層了。但“鸚鵡螺號”沒有停，而是繼續下潛，直到水下八百米。這時水下的溫度已經由十二度下降到十一度。
“先生，請原諒剛纔我的冷漠，”康塞爾說，“我們一定能通過的。”
“沒關係，親愛的朋友，我也堅信。”我的語氣很堅定。
“鸚鵡螺號”沿着西經52°，向南極點一路駛去。現在我們處於南緯67°30′的位置，到90°的極點，還要22°30′緯度，也就是說，還要五百多裡的距離。“鸚鵡螺號”這時的速度是每小時二十六海里，按照這個速度行駛，四十小時後我們就能到達南極點了。由於這次下潛具有兩個目標——突破冰山的封鎖和到達南極點，這讓康塞爾和我都既緊張又激動，我們站在客廳的玻璃邊，海底在探照燈的照耀下，顯得晶瑩雪亮。和南大西洋不同，這裡的海底十分荒涼，很少有生物的蹤影。看來魚類也不喜歡居住在這種監牢般的水下。我們的船行駛得很順暢，從鋼鐵船殼的微小震動中就可以感覺出來。
凌晨兩點時，我回房中休息，康塞爾也回到房間。我在穿行過道時，沒有看見尼摩船長，我想他肯定在領航員的籠間裡，對他和“鸚鵡螺號”來說，這必將是個不眠之夜。
第二天，3月18日的清晨五點，我回到客廳，測速器顯示，我們的速度減慢了一些。我能感覺出來，船在排出儲水池的水，緩慢地上浮。
我有些心跳，我們能順利上浮到海面，去呼吸南極的自由空氣嗎？這時，傳來一聲悶悶的撞擊聲，我知道“鸚鵡螺號”碰上了冰面。這時我們還在三千英尺的深處，也就是說我們頭上的冰層有四千英尺厚，其中有一千英尺是在水面上。我們是無法突破這種厚度的，我的內心開始有些不安。之後的一整天裡，“鸚鵡螺號”嘗試着上浮了多次，總是碰到上層的冰牆。冰層的厚度在逐漸減少，其中一次是在水下九百米的地方碰到的。我小心地記錄着每次上浮碰到冰層的深度，這樣，把每次深度連線後我能看到這條冰山山脈的海底側影。
到了晚上，我們的處境沒有得到根本改善，通過幾次上浮，我們都是在四百米和五百米的深度碰到冰層。冰層的厚度在減少，但這仍是一段遙不可及的距離。晚上八點時，按照以前的習慣，“鸚鵡螺號”的內部空氣在四小時以前就應該更換了。尼摩船長很沉着，他沒有放出儲藏庫的氧氣來進行補充，我也並不覺得呼吸有不順暢的感覺。這一夜，希望和恐懼輪流襲擾着我，我無法入睡。中間，我起來好幾次，我能感覺出來，“鸚鵡螺號”嘗試的上浮仍在進行。早晨三點左右，我觀察到在水下五十米的深度“鸚鵡螺號”才碰到冰層，這說明我們和水面之間也只有一百五十英尺的距離，冰山在漸漸變成冰田。我的兩眼緊盯着壓力錶，冰山像蜿蜒伸長的欄杆，在一海里一海里地變薄。3月19日的早晨六點是值得紀念的，在那一刻，客廳門被打開了，尼摩船長走了進來，他平靜地對我說：“教授，我們到海面上了！”
（本章完）