吳王闔閭狼狽的退回了吳都，心裡很是窩火，想不到在軍事上比越國強多了的吳國竟然敗給了弱小的越國，而且還是敗在了剛剛繼位根基還未穩老越王允常那愣頭青兒子身上，而且自己的腿也受了箭傷，真是越想越氣，最後氣得傷口流膿而導致發炎還感染了細菌。
這下可真是要命了，吳王闔閭的傷勢還真是越來越嚴重了，眼看着就要奄奄一息了，他也知道自己快不行了，於是命人把他兒子叫來交代一下遺言。
闔閭有氣無力的對夫差說：“孩子啊，我現在這種情況怕是活不了多久了，我怕是不能親自報仇了，真是可恨！”
夫差悲傷的答道：“父王放心，我不會忘記的，這個仇我一定幫你報，你就安心養傷吧！”
闔閭聽完兒子的回答，臉上的表情也緩和了許多，於是抓着夫差的手說：“好，好……，然後兩腿一蹬就閉眼了。”
夫差爲了給他老子報仇，一繼位就開始努力操練士兵，還命人每天都提醒自己不要忘了自己的殺父仇人。
就這樣經過了兩年的努力，吳國已經做好了攻打越國的準備了，夫差便開始了對越國發兵以報殺父之仇的行動。
越國方面也同樣收到了吳國要對越國發兵的消息。
越王勾踐自上次槜李之戰把吳國打敗後就沒把吳國放眼裡了。因爲經過了兩年的修生養息，越國生活水平提高了，軍事方面也比以前強大了，所以越王覺得這仗得打，而且要先發制人，不能讓吳軍牽着鼻子走。
范蠡就對勾踐勸道：“大王，這仗咱們不能打，我覺得只能以防守爲主纔是上策。”
勾踐：“爲什麼不能打呢，人家都準備打過來，難道要我們在這裡等着捱打嗎？”
范蠡：“以咱們越國現在的實力怎麼可能會打得過人家呢？雖然你這是想趁人家還沒來打你，你想來個先發制人，但是你看人家那是準備了兩年，操練了兩年，而我們呢，兵少不說，錢更不多糧也不足，天時地利人和沒一樣沾邊的，還不如就守住自己地盤再說，只有防守纔是對我們最有利的啊。”
勾踐不耐煩的說道：“好了，不用再說了，我已決定來個先發制人。”
范蠡見勸不住勾踐也只得罷了。
越軍來到了夫椒這個地方和吳軍交戰，這次吳軍的指揮官是伍子胥，而越國則是由勾踐親自做總指揮。伍子胥指揮吳軍深入誘敵，而勾踐由於帶兵指揮打仗的經驗不足，又不肯聽大將軍的勸告，所以越軍被打得哭爹喊孃的，一路被吳軍追着打。越軍被打得東奔西竄的，有的部隊還被打得找不到北了。
留在越國都城平陽的文種聽說越軍被吳軍打跑了，馬上集結人馬趕來救駕。勾踐見到文種帶着人馬來到，心裡稍微安定了一些，不過還沒完全緩過氣來，下面的士兵來報說吳軍又追上來了。
范蠡對勾踐說：“大王你先撤退，我和文種大人留下來阻擋吳軍。”
越王這下已經沒了主意，只想儘快走遠點，他是一秒都不想呆在這裡了。
勾踐一路的向着會稽城這個地方跑，因爲也只有這個地方還算安全點，范蠡和文種也是邊打邊退，因爲現在吳軍已經殺得紅了眼，個個都像頭吃人的狼，所以范蠡和文種想擋也擋不住。很快的君臣幾個又再次被吳軍趕到了一起。
見到范蠡和文種來了，趕緊跑了上去問道：“怎麼樣了，吳軍退了沒有。”
文種：“吳軍人多勢衆，又來勢兇兇，我等根本無法抵擋啊，現在吳軍已經把這裡包圍了。”
這下勾踐真是急了怕了。
“怎麼辦，怎麼辦 ，”勾踐焦急的喃喃道。
范蠡說：“咱們正現在只有向夫差認輸求和，找個使者去面見吳王夫差，求他放一條生路，然後越國向吳國稱臣，年年要向吳國進貢，還要給金銀財寶做爲賠償，實在不行的話就麻煩越王委身到吳國去越國給夫差做奴隸贖罪。”
現在的勾踐只想要活命，他終於知道面對死亡的恐懼了。
於是勾踐派文種立刻去求見吳王夫差，求夫差放自己一條生路。
文種來到吳軍陣前，說明自己的來意後，吳國士兵把文種帶去見吳王夫差。
文種見到夫差後撲通一聲跪倒在地，求道：“吳王，我大王已知自己罪孽深重，特派我來求吳王給一條生路，日後定當做牛做馬報答。”
夫差憤怒的對文種說：“這次我們傷亡了那麼多士兵，你讓我放他一條生路？那我怎麼對我軍衆將士交代？”
文種說：“我越王願意賠償金錢萬萬，以慰吳軍衆將士。”
夫差：“我們還耗費了很多的糧食那又怎麼算？”
“越國願意每年給吳國納糧作爲賠償。”文種小心的答道。
“那我老爹闔閭的命你們越國賠得起嗎？夫差震怒的說道。”
文種這下真是有點害怕了，他沒想到夫差怒起來那麼恐怖。不過他現在也得硬着頭皮惶恐的回道：“這個……這個我們越國確實沒法賠，不過我越王說無論讓他做什麼都可以，願吳王給個贖罪的機會！”
這時伍子胥急忙向夫差勸道：“大王，絕對不能放過勾踐啊，如果你放了他，以後又回過頭來打我們，那不是等於放虎歸山嗎？絕對不能放啊！”
最後伍子胥還給夫差講了夏朝少康逃亡到復國的事，如果現在放了勾踐，怕是又要多了個勾踐復國的勵志故事啊！
文種忙說道：“我越國願意永遠向吳國稱臣，永不背叛。以後越國就是吳國的臣子，吳國要什麼，只要越國有的肯定給吳國送來，總之一切都聽從吳國的。”
伍子胥又說道：“現在是滅掉越國的好機會，越國一滅，吳國再無憂患，入主中原指日可待啊，如果現在不殺勾踐，以後只會後悔啊。”
夫差看着文種和伍子胥的爭執，文種說的那些確實可以給吳國很大的利益，不過伍子胥說的話好像也很有道理，夫差在殺與不殺間猶豫了，對文種說道：“你先回去吧，等我們商議好了再給你答覆。”
文種只好回到越王身邊如實交代清楚。
一邊是曾經爲吳國立下過汗馬功勞的老將軍，自己能坐上吳王這個位置也是這位老將軍在背後推波助瀾的。一邊是越國給出的條件確實是相當的吸引人，所以夫差心裡也很糾結。