“狸貓換太子？”朝倉義景等人相互望望，顯然根本就不知道這個典故。而且，恐怕在這個時代，也根本不會有人知道這個典故。這可是清朝末期，著名小說《三俠五義》裡面的故事橋段。
“正是，狸貓換太子的故事是這樣的…”細川信元就簡單說了這個故事的大體內容，他們幾人聽得是津津有味。
“細川大人是說…我們也找個狸貓？可是去哪找啊？”小少將傻乎乎的以爲真用個狸貓來代替，惹得細川信元不由得樂了。
“六郎的意思是？”朝倉義景好像明白了什麼。
“沒錯，找個年紀相仿的孩童，代替愛王丸。”細川信元點點頭，雖然這種事對另一個孩子極度不公平，但是有時人就是這麼自私。
“多謝六郎的指點，我明白了，孩子就讓我來找吧。”朝倉義景深施以禮，很自然地接下了這種不光彩的事情。
“嗯，好。”細川信元看着起身離去的朝倉義景，不知道自己這樣做，究竟是積德還是造孽，內心不由得一陣恍惚。
過了一會兒，朝倉義景又帶了一個三歲左右的孩童進來，看樣子是一個侍童。細川信元也不多問，不知道這孩子的來歷，或許會讓自己更心安一些。
“那在下是現在就自盡，還是？”朝倉義景看來等這一刻很久了。
“還是儘可能的去見一見在下的主公吧，在下再去求求情，或許能有所轉機。”細川信元覺得還是讓朝倉義景去一趟，如果能不死是最好，如果還是按照歷史走向，那麼這個後招也只能用上了。
隨後，細川信元就押解着朝倉義景等人，前往一乘谷城，此時的一乘谷城早已被織田軍攻下，成爲了織田信長的臨時居點。
行至半途，只見大道上疾馳過來一隊人馬，打出的旗幟是明智家的桔梗紋。
“明智大人？”細川信元催馬上前，他早已派出信使，先行去向織田信長彙報，沒想到明智光秀來了。
“哈哈哈！細川大人恭喜啊，這可是頭功一件啊。”明智光秀翻身下馬，衝細川信元見禮。
“這算什麼喜事，在下還準備替朝倉大殿，去向主公求情呢，您怎麼來了？”細川信元也下馬回了個禮，自己和明智光秀將來可是親家，聽說明智園子也越發的漂亮可愛了。
“呃…是這樣的，朝倉大殿恐怕到不了主公那裡了…”明智光秀略微有些遺憾的望向隊伍中的朝倉義景。
“是這樣嗎…”細川信元有些失落，織田信長有些太不近人情了，怎麼着也容他將朝倉義景給帶過去，懇請兩句。
“不用這麼失落，主公是不會容忍朝倉大殿還活着的，正是基於這種考慮，所以才讓在下過來送朝倉大殿一程。”明智光秀拍了拍細川信元的肩膀，然後獨自走向朝倉義景。
“那其他人呢？”細川信元轉身，衝着明智光秀的背影喊道，後者擺了擺手，沒有回答。
“嘿嘿嘿…主公說了，讓在下護送朝倉大殿的家眷離開。”一聲尖銳的聲音再後面響起。
“猴子！”細川信元不用看都知道是誰，厭惡的轉頭，就看見木下秀吉一臉賊兮兮的過來。
“不要叫我猴子！”木下秀吉像是被踩了尾巴的貓一樣，尖聲叫道。
“哼！你小子怕是沒憋什麼好屁吧！”細川信元鄙夷的看着他，越來越不齒他的所作所爲，貪婪、好色、陰毒。
“哼！這你管不着，這是主公對我的信任！”木下秀吉昂首挺胸地走向朝倉義景等人，儼然一副小人得志的樣子。
“哎…”細川信元嘆了口氣，也邁步走向朝倉義景那裡。他原本覺得木下秀吉樸實憨厚，後來接觸久了才知道其爲人小氣、奸猾，是一個標準的出賣隊友的傢伙。
怪不得柴田勝家、佐佐成政等人會看不起他，並不是因爲他出身低微，就是因爲他惡劣的品行。要知道瀧川一益可是忍者出身，同樣也不是很好，但是卻並沒有受到排擠。
“在下知道了，請允許在下找一處幽靜的場所吧。”朝倉義景衝明智光秀一欠身，顯然是知道了讓他自盡的消息。
“朝倉殿下。”細川信元還想再說什麼，被朝倉義景揮手打斷了。
“嘿嘿，朝倉殿下，您的家眷就安心的交給在下吧。嘿嘿嘿…”木下秀吉一副賤猴子的表情，眼角的餘光瞥向朝倉義景那些美貌的妾侍。
“細川大人，拜託了！”朝倉義景鄭重的低頭行禮，所託之事不言而喻。
“放心吧，在下一定會信守承諾的！”細川信元坦然接受了這一禮，表情無比的誠懇。
“那在下就告辭了。”說着，朝倉義景找了一處優雅的風景，面朝太陽，盤膝做好，開始調整切腹前的心態。
“嘿嘿！”木下秀吉一揮手，他手下的人就將朝倉義景的家眷，粗暴的拽出了人羣。
細川信元一臉平靜的看着這一切，沒有阻攔，沒有氣憤。明智光秀在一旁好奇的觀察細川信元，若有所思。
突然，一陣高亢的歌聲傳來，是朝倉義景寫出了他的辭世句：
“七顛八倒，四十年中。
無他無自，四大本空。”
而後，朝倉義景從容的切腹自盡，鳥居景近跟高橋景業協助他介錯，高橋景業隨後也跟着自盡，伴隨主公一起去了。
“細川殿下，以後請多多關照！”鳥居景近安頓好了朝倉義景的屍身，將一口錦盒恭敬地遞給細川信元。
“好，以後也請鳥居大人多多關照了。”細川信元接過錦盒，轉身遞給了明智光秀。
明智光秀接過錦盒，疑惑地看着鳥居景近，奇怪爲什麼他會轉投細川家門下，而且好像僅是那種食客幕賓。
事後明智光秀才知道，細川信元收了一個養子，據說就是這個鳥居景近的兒子。只是他不知道的是，這個孩童其實是朝倉義景的嫡男愛王丸。而他和細川信元都不知道的是，那個替死的孩子，其實就是鳥居景近的親生骨肉。