尋秋池緊緊裹着圍巾，只露了一雙眼睛在外，不一會兒頂着寒風到了派出所門口。她正在疑慮要不要調高芯片干擾後進去，忽然一位中老年婦女從側方和她剮蹭了一下，那大媽倒算客氣，立即說：“喲，對不起。”
“啊，沒事。”尋秋池認識她，而且見過不止一次。她就是這附近小區的居民，老早內退在家，孩子還沒結婚，沒有孫子可照看，愛好是跳廣場舞。
“朱小琴阿姨。”尋秋池準確地叫出了她的名字，“來辦事啊？”
“咦？你是……”
“我是街道管計劃生育的小張嘛，上回組織表演時我們碰過面，你不記得我了？”尋秋池隨口胡編亂造。
“哦，記得記得！”朱小琴問，“你也來辦事啊？”
尋秋池說：“我辦新身份證，你呢？”
朱小琴表情複雜地說：“我嘛，我來……也辦點事。”
這時候身後有人插話：“我們來要錢！”
尋秋池回頭一看，發現是另外兩名婦女。其中一位黑胖大媽說話如打槍子兒：“小姑娘，既然你是街道幹部，那你也要關心這件事！我們不知道向你們領導反應過多少次了，每次都是派個管信訪的副主任出來敷衍我們，這樣可不行啊，你們就這樣爲羣衆服務的？我們羣衆利益受損害了向誰說理去？”
尋秋池有點兒懵：“什麼事？”
“就是前陣子在小樹林裡死了的吊死鬼，他騙了我們的錢嘛！”黑胖大媽說。
“哦，他……”尋秋池若有所思，“他詐騙數額挺大的，後來他家裡人沒倒出來？”
“倒個屁啊！”黑胖大媽義憤填膺，“他家裡也沒錢，全讓狗日的到澳門賭博賭光啦！”
尋秋池說：“那你們找派出所也沒用啊，派出所也沒錢。”
朱小琴說：“我們反正找政府，街道也行，派出所也行，總得有人幫我們做主。再說了，我們被騙的數額小，也就二十來萬，政府大額的不能替吊死鬼還，小額的總行了吧？”
另一位捲髮大媽插嘴：“對，我才十五萬，政府應該賠我！”
“……”尋秋池心想你們去找吧，派出所每年連買廁紙的錢都是靠變賣廢報紙攢的，看他們怎麼賠你們十萬二十萬。
自己不捂緊錢包，貪圖小利，親信他人，臨了讓政府給擦屁股，你們這些人真是大鍋飯吃慣了，六七十歲了還是巨嬰，一輩子都不懂得要爲自己的行爲負責。
黑胖大媽跺腳說：“唉，早知道如此，在吊死鬼還活着的時候，咱們也應該請黑社會去要債！”
尋秋池問：“哪來的黑社會？”
朱小琴說：“就是幾個外地的小流氓。三個多月前，大西洋機械公司的老闆周羅庚喊他們幫忙要過債，當時吊死鬼還活着，他們和吊死鬼同進同出，天天守他家門口，跑到他老婆單位、他老丈人家附近盯着，還威脅說要把他兒子拐去賣了。吊死鬼嚇得受不了，就把欠債還了，還了有三四百萬吧？”
黑胖大媽點頭：“三百萬。早知道我們也不該心軟，也請他們幫忙！”
捲髮大媽說：“現在晚了，吊死鬼死了，那幾個也都死了。”
“死了？”尋秋池問，“他們不是三個月前還幫忙要債呢，怎麼死的？”
捲髮大媽說：“你不知道？就上個禮拜的事情，據說還上了報紙了。他們四個人去北蕩湖裡玩，快艇翻船，於是被扣在裡面淹死了。”
這幾個所謂的“黑社會”身份不光彩，死得也憋屈，事情就算上報紙，也不過佔了社會版的一塊五釐米見方的角落，尋秋池真沒聽說過。
“四個全死了？”她問。
“死了三個。”捲髮大媽說，“還有一個命大被人救上來了。”
居然活了一個……尋秋池咬着嘴脣想了一會兒，見三位中老年婦女要往派出所走，趕緊又問：“活着的那個你們認識嗎？”
朱小琴說：“唉，我們要是認識，當初就喊他們去討債了，哪會等到今天找政府！”
與大媽們分別後，尋秋池馬不停蹄往家趕。
到了家，她連外套都來不及脫，急切地跑去敲潛淵的房門。潛淵正在爲遣詞造句而頭疼，拉開門沒好氣地問：“如果九皋欺負你，你可以直接剁他，不用匯報。”
尋秋池喘着氣問：“你曾經說過，一趟死了三個人以上，就有可能是選擇者乾的對不對？”
潛淵說：“這是不能拿上臺面說的事，但規律基本如此。”
“死了三個黑社會呢？”
“如今哪來的黑社會？真正的黑社會都忙不迭洗白呢。”
於是尋秋池就把她從大媽口中聽來的故事說了，潛淵一皺眉，高喊：“九皋！”
“幹嘛？”九皋在房間裡應答。
“前幾天北蕩湖淹死了三個人，你怎麼沒發現啊？”
九皋從房間出來，腦袋上還扎着毛巾，他正在修理機器，扎毛巾可以防止汗水流入眼睛。他莫名其妙地問：“淹死三個人，網上出新聞了沒有？”
尋秋池說：“不知道，但登報了。”
九皋一跺腳：“看來傳統紙媒還是不能忽視啊，明年必須得訂本地晚報。”
潛淵說：“淹死的這三個不是無關的人，他們是街面上的混混，過去應該以替人要債爲生，上回吊死在小樹林的非法集資詐騙犯，曾經被他們糾纏過。秋池，你說他們是四個人，死了三個，有一個被人救了？”
尋秋池點頭：“對。”
“查那個人。”潛淵指示九皋。
九皋問：“怎麼查啊？名字、出生年月、身高、長相一樣都不知道。”
“先查他們是幾號死的，再查那天的醫院急診記錄，實在不行查那幾個死人的火化記錄，因爲火化需要親屬簽字，必須有人在場，說不定就是他。”潛淵抓起外套，對尋秋池說，“我們倆去找那個大西洋機械廠的周羅庚。”
周羅庚是個略有小成的鄉鎮企業家，然而他所受的教育、身處的環境和眼界又決定了他的成功到此爲止。由於製造業的規律性蕭條，振興企業無望的他本着農民式的狡黠和短見，將數千萬家產交到各個金融渠道，期望能夠快速地錢生錢。結果常在河邊走，不得不溼鞋，被“快信達”平臺詐騙了三百萬。
好在他當機立斷，讓討債公司幫忙要了回來，自然也付出了代價，光勞
務費就花二十萬。
潛淵和尋秋池找到他時，他正坐在工廠總經理辦公室裡，一邊網上打牌一邊長吁短嘆，說要麼接不到訂單，要麼討不回貨款，近年生意越來越難做，虧本虧得底褲都要當掉了！
聽說來人是問淹死鬼的事，他更是氣不打一處來，但面對警察又不敢發作（潛淵和尋秋池用的是警方證件），只好耐着性子回答：“警察同志，你們問錯人了，我確實找他們辦過事，但我真不知道他們幾個的底細！再說他們都是意外淹死的啊，目擊證人那麼多，他們都可以作證，和我真的一點兒關係都沒有！”
潛淵問：“那四個人叫什麼名字？”
周羅庚說：“都是化名，爲首的叫‘趙哥’，另外三個叫‘小刀’、‘麻子’和‘五加皮’。”
“現在還活着的是哪一個？”尋秋池問。
周羅庚回答：“我也是聽人說的，被救上來的是五加皮。”
潛淵說：“你就自己瞭解的部分，說說他的情況。”
周羅庚一臉哭喪樣：“他就是個二十來歲的小夥子，矮矮壯壯不喜歡說話，也不能幹，趙哥老是說他不靈光，腦子轉不過來。”
“他有什麼特徵嗎？”尋秋池問。
“沒什麼特徵啊……”周羅庚撓頭，“眼睛蠻大的，要麼就是後腦勺有一塊地方不長頭髮，據說是小時候摔跤摔的，我看他把人也摔傻了。”
“他是哪裡人？”
“H省的，他們四個是老鄉。”
“你真的什麼都不知道？”潛淵半勸說半威脅，“隱瞞不報，到時候可對你不利啊。你聘用他們討債，涉及用暴力手段限制人身自由，這是違法情節了。”
“警察同志你行行好吧，不管我以前怎麼違法，現在吊死鬼自殺了，淹死鬼泡到湖裡了，白茫茫一片真乾淨，和我一點兒關係都沒有！”周羅庚倒是頭腦清晰。
僵持了一會兒，他讓步了，說，“總算那幾個也幫過我的忙，年紀輕輕死了，他們家裡的孃老子白髮人送黑髮人也可憐。好吧，我告訴你們，活着的那個叫‘五加皮’的原來好像姓伍，‘五加皮’就是根據他的姓氏取的外號。他十幾歲時和人打架，把人打殘廢了，爲此還被勞教兩年，應該在你們那兒留着案底。至於他的名字到底叫什麼，我真的不知道。”
“足夠了，”潛淵說，“謝謝你，周老闆。”
周羅庚忙不迭跳起來送客，他說不用謝，不用謝，幫助政府應該的。他還有一句沒說的話：希望政府再也不要來煩我了，公安不要來，環保不要來，稅務不要來，勞動監察不要來……最好你們和吊死鬼、淹死鬼一樣，統統死了比較好！
回程路上，尋秋池說，“姓伍，有前科，H省人，對於九皋來說，找到這個人已經不難了吧？”
潛淵說：“不見得，H省是人口大省，姓伍的說不定十幾萬。”
正巧這時九皋來電，說當天醫院記錄裡沒有找到溺水之人，估計是那人上岸後沒去醫院。潛淵把剛得到的關於“五加皮”的信息告知他，他說：“好，我再試試。”
掛了電話，潛淵對尋秋池說：“咱們得去一趟北蕩湖，找一找目擊證人。”
（本章完）