兩天過去，法師對潛淵“兇手返回”的理論表示了懷疑，連潛淵自己都有些動搖，更多的把希望寄託在九皋和尋秋池身上。
可後兩位也踢到了鐵板，他們居然找不到阿暉。
工人新村有一南一北兩個入口，南入口由於圍牆外拆遷，從幾個月前就封閉不用，所以小區居民車輛出入只剩下北入口。
北入口的門衛崗亭上裝着一個監控探頭，但那玩意兒是壞的。因爲老小區沒有物業，主要靠居民自治，也就是通過社區大家湊湊錢，請個打掃衛生的來把小區路上、樓棟下掃一掃，倒到垃圾；請個能喘氣的老大爺坐在門衛室裡出出樣，也就得了。
那隻監控探頭名存實亡三五年了，從來沒有人管過，也沒有人報修。除了這個探頭，小區中心還有另外一個，禍不單行也是壞的，而且還是人爲破壞。不知道什麼時候，也不知道是哪個癟三爬上去把線路剪了。居民懷疑是踩點的賊，但懷疑歸懷疑，依舊無人問津。
在工人新村出口的馬路對面，向南300米有一個治安探頭。警察叔叔的東西當然不可能壞，但是這300米的距離導致了九皋和尋秋池根本看不見第一現場。他們幾乎是絕望地盯着監控一幀一幀地找，最後得出了結論——阿暉沒有走這條路，簡直大爺的！
到了第三、第四天，追查似乎走進了死衚衕；等過了元宵節，3棟的清理現場都開工了，九皋和尋秋池已經形同放棄，潛淵和法師也打算從2棟101室撤場了。
對於反選擇委員會來說，失敗總比成功多，選擇者總是冷靜周密，狡猾剋制，以他們爲對手甚至比抓間諜更困難。
因爲間諜是人，人總有衝動犯錯的時候，人總有許多懼怕和慾望，總有破綻和把柄。但選擇者極少衝動，偶然的情況下才犯錯，他們無所畏懼，他們無慾無求，反正在嚴謹的定義中，他們已經是死人了。
然而七處還是迎來了絕處逢生的機會。
起因是九皋一直在監聽公安的電臺，尤其是工人新村附近派出所的，他截獲了小區居民的一個奇怪的報警電話。
那是7棟乙單元401的一位住戶，一名六十多歲的阿姨，姓張。她凌晨四點致電110，說樓上501有賊，能聽到賊在走來走去，還把什麼東西掉到了地上。
接線員問她，有沒有可能是樓上住戶造成的聲音？老房子隔音差，上邊有點兒動靜，樓下聽得一清二楚，況且她老年人覺少易醒。
張阿姨說：“怎麼可能吶？我們樓上的老伯伯死了好幾年了，房子現在是他兒子的，但是他兒子媳婦在某某市，遠得很呢，一年都回不來一次。老伯伯的兒子正委託我幫他賣房子，都掛在中介所好幾個月了，喏，連房門鑰匙都在我這裡！”
由於張阿姨獨自居住，她不敢一個人上樓查看情況；她的孩子們雖說住得不遠，但白天都要上班讀書，把他們大半夜喊過來也不太好。110平臺綜合考慮各方面情況後，通知轄區派出所，讓立即派兩個值班民警去看看。
民警在二十分鐘內趕到了阿姨
家，三人拿鑰匙去501開門，但門裡什麼都沒有。電閘合着，水閘關着，桌椅板凳還在原來的地方，地面由於是水泥的也看不出腳印，總之民警前前後後找過了，客廳房間廁所廚房，包括陽臺上都沒有人。
民警委婉地批評了老阿姨的幻聽症。
張阿姨嚴肅地表示這個房子裡必須鬧老鼠，不然無法解釋。
民警和張阿姨共進警民和諧之早餐，早餐菜色有：豆漿，油條，餈粑，小籠饅頭，榨菜，蘿蔔乾，老乾媽，白粥等等。餐桌上大家把粥言歡，然後散夥。
潛淵聽說了這件事，他想反正閒着也是閒着，於是派法師去那戶鬧鼠害的人家看看。
比起旁人來，法師有特殊的優勢——他是個和尚，長得又慈眉善目，貿貿然上門還可以解釋爲正當化緣，不會輕易挨人家的揍（細想想其實更可疑啊）。
法師問：“7棟乙單元501是嗎？”
潛淵正在看書，漫不經心地說：“是啊，別走岔了，501上面還有601，那是違建，五樓住戶私搭亂建的。”
法師就去了。
他找到7棟進了乙單元，接着爬樓來到501門口，先是輕輕敲了敲門，見沒有動靜又敲了敲門。他不敢弄出太大響聲來，因爲樓下住着個耳朵靈敏、好管閒事且神經脆弱的阿姨，萬一被她發現了，又得報警。
於是和尚低唱了一句佛號，掏出了撬鎖工具。
“一切都是爲了工作，我佛慈悲。”他說，然後駕輕就熟地撬開了501的防盜門。
501已經空置了七、八年，防盜門鎖和裡面的木門鎖早就名存實亡，形同擺設。法師迅速閃進門，彎着腰悄無聲息地把防盜門關好，接着合上內側木門，剛轉過臉準備查看屋內情形時，面門上便遭到了一記重擊！
他當場就暈了過去。
法師去查看情況一個小時都沒有回來，偏偏這一個小時潛淵正好午睡。他其實是沒有午睡習慣的，但當天晚上沒睡好，白天又看多了無聊小說，加上陽光和煦，他不知不覺就躺在老靳嬸孃的搖椅上沉沉睡去。
過了許久，他突然驚醒，意識到法師不在身邊。他看了看錶，心想：這廝還沒回來，玩兒去了嗎？但法師不是尋秋池，他不會像個二十多歲的姑娘一般，專門挑選一個陽光明媚的冬日下午去逛街。
潛淵撥打法師的氪金手機，發現已經關了，他意識到501裡大概出了什麼事。
在此之前，401的張阿姨正在家裡亂轉，她發誓自己聽到了更真切的聲音，而且絕對不是老鼠！如果耗子能弄出這麼大的動靜，那麼那畜生的體型也差不多和豬一樣大了！
她不敢一個人上樓看，於是又報警，110平臺又把這事轉給了轄區派出所。
轄區派出所簡直是不耐煩，說：好好好，我們再派人去，但是現在我們的同志都在外面執勤，所以請耐心等一會兒；另外耳朵不好要及早看醫生，積液關乎中耳炎，異響關乎聽神經，不要掉以輕心啊，拖久了整個大腦都受影響。
在
警察到來之前，潛淵以最快的速度率先趕到了501。他沒有從門進去，而是從隔壁丙單元的樓道上到樓頂，然後進入乙單元違章建築601，接着再從601的露臺爬到了501的陽臺。
從陽臺上，他一眼就看見了被倒吊在客廳裡的法師。
工人新村原先是個家屬樓，樓裡的住戶過去多是在紅星機械廠工作，當然這個廠子早就倒閉了，連地皮被開發商買去蓋了商品房。
由於是家屬樓，所以房子裡面的設施考慮得比普通樓房周全些，比如在客廳天花板的正中，就留着一個鐵鉤子，一端爲環形原本設計用來掛吊扇，另一端澆築在樓板裡，十分牢固。那鐵環上依舊掛着老式鐵皮吊扇，但扇葉已經被移除了，只剩一隻圓形的轉心。
如今法師就被吊在這個轉心上——單腳吊着，另一隻腳無依無靠無所適從。
“……”潛淵在陽臺的角落上蹲了下來。
他行動輕巧，從樓上爬下來時，像只靈敏的貓一樣沒有發出任何聲息。然而此時卻猶豫了，他在考慮下一步到底採用哪種計劃，以及房間裡面有沒有埋伏，是否在等待他自投羅網。
法師也沒有一絲聲響，甚至還雙手合十，頭朝下的默誦經文，這份定力潛淵也是服氣。
可惜這尊神仙戰鬥值太低，好不容易成爲華東局局長的保護人，卻是依靠抽籤。潛淵心想就算讓尋秋池拄着拐進去，好歹也能抵抗個五分鐘吧，說不定還能把對方打個半身不遂。
潛淵脫掉了外套：多想無益，還是依靠武力吧。
他用腳尖將合上小半的陽臺門踢開一點，走了進去。陽臺連着一個較大的房間，房間門和陽臺門正對着。從潛淵所站的地方，客廳的一小半面積一覽無餘。
屋子裡靜謐極了，法師閉着眼睛，什麼都沒有察覺到。潛淵能看到他臉上有殷虹的血跡，是鼻血。由於他在暈倒後被倒吊起，所以血流在嘴脣上方拐了個彎，流向他的面頰和鼻翼溝槽後乾涸。
潛淵全身上下只摸到一把水果刀（他出來時沒想到情況這麼嚴重），只好挽起袖子緊握水果刀，一步一步緩緩走向客廳。
突然他聽到了水聲，是從客廳北面傳來的，他發誓剛纔進房門時沒有聽到！於是他飛快地掠過房間，只在客廳看了一眼確信除了法師外沒有旁人，就與法師擦身而過，往廚房走去。
老式二居室的房型都很類似，朝南的房間爲住人房間，中間入戶門進門爲客廳，北面爲廚房和衛生間，潛淵聽到水聲是由於廚房的洗菜龍頭開了。
法師已經發現了他，兩人對視一眼，法師什麼都沒說，卻比劃了一個暗示對方有槍的手勢。
潛淵點頭，用嘴型問：要不要先放你下來？
法師搖頭，指指自己的腳——原來他腳上被人拴了幾把不鏽鋼勺子和一口破搪瓷牛奶鍋，稍微一動就當啷作響。
機不可失，法師無聲地示意：趁着他正在洗什麼東西。
潛淵點頭，握着水果刀猛躥入廚房，反手朝着水槽前的一個背影紮下去！
（本章完）