賭蛇回到潛艇上時，正巧在過道兒裡遇上了史特蘭哲，後者打了聲招呼便道：“回來得正好，老闆召集開會，讓全員去艦橋待命。
賭蛇應了一聲，跟史特蘭哲並肩向前行去。
史特蘭哲指了指賭蛇的衣服上的血污：“這傷嚴重嗎？要不要我看看。”
賭蛇搖頭：“擦破點皮。”這點程度的損傷，對他來說根本算不上什麼拷問。
二人一路行到艦橋，當他們打開電子門進去時，逆十字的成員就算是到齊了。
天一見諸人皆已到位，開口道：“有幾件事要宣佈一下。”他從上衣口袋裡拿出一張紙，展開道，“這是我剛纔抽空畫的一張素描，沒見過她本人的就用畫兒認識一下。這是顧綾，顧問的姐姐，銀影的總裁。”他介紹完以後又小心翼翼地把紙摺好放回了口袋裡。
“你居然還會畫畫，真沒看出來啊。”顧問說道。
天一道：“我僞造藝術品的高超技藝化爲液體可以填滿科羅拉多大峽谷，畫個素描不算什麼，改天幫你姐畫個油畫，做個雕塑什麼的，都是舉手之勞。”
“誰會要那麼多自己的畫像和雕塑啊，擺在家裡不是顯得很自戀嗎？”顧問回道。
“那擺在我這裡好了。”
“你這是打的什麼主意……”
天一扯開話題道：“好了，我們開始說正事兒，因爲顧問的姐姐和我達成了某種協議，所以我要暫時離開組織一段時間，去度個假，當我回來的時候，逆十字和銀影應該就會結成穩固的同盟。”
“明白了，你要跟他姐去度蜜月。”血梟笑道。
“你是怎麼分析出來的？”顧問都驚了。
“達成某種協議不是去登記結婚嗎？然後就是度假。”血梟回道。
“可能我的表述方式引起了一些誤會，我說的‘度個假’，是指去完成某件事情，那個女人自以爲給我出了個難題，其實對我來說辦這事兒和玩兒一樣容易。”天一解釋道：“總之，我不在的這段時間，不要試圖來尋找我，出了大事就去找顧問。在我回來以前，各位可以自由行動，繼續手頭的研究，或是與有關聯的組織接洽等等，你們自己拿主意吧。”
血梟冷笑道：“把事情全推給小舅子，自己和妞兒快活去了是嗎。”
“你別以爲自己戰鬥力強就能口無遮攔啊。”顧問轉過臉去看着血梟恐嚇道。
“我決定從今以後重複使用這個姐夫梗，以表達我對你這種廁所梗擁護者的不滿。”血梟道：“似乎會很有趣的樣子。”因爲威尼斯的事情，血梟一直想找機會報復顧問，但眼下兩人在同一陣營，武力報復是不太可能了，好在今天天一給他找了這麼個渠道。
“顧問，抽空幫我給她捎個話，我這次可是連書店都不帶着，就幫她去把事兒辦了。”天一邊朝外走邊道：“左道，給我弄張假證件，順便借我點兒現金，我要買機票。”
“要錢沒有，問會計拿去。”左道早就聽顧問抱怨過這傢伙欠錢不還的事情，哪兒能上這當。
會計不滿道：“把我當銀行使啊？”牢騷歸牢騷，他和左道還是乖乖跟着老闆一塊兒出去了。
※※※
2101年，6月10日，天都。
寇臨哉提溜着他的葫蘆，一副醉鬼逛大街的樣子，在HL總部的過道兒裡一路溜達着來到了一間會議室。
打開電子門進去，有四人已經在裡面就坐，其中三人是朝廷的官員，還有一人是HL總部中將，居勝。
看到這位醉爵晃進來，幾名官員皆是露出了不快之色，讓他們坐在這兒等了那麼久，這架子是不是擺得太大了？
其實朝廷大員們對於寇臨哉的怨恨由來已久，此人雖有王族身份貴族身家，但也從沒見過這傢伙和哪個黨派交好，誰上門去巴結，他就裝糊塗，收了好處不辦事兒，只當你的孝敬是在犯賤。誰給他使絆兒，也佔不了什麼便宜，往往會碰一鼻子灰。
總之，這人終日瘋瘋癲癲，極其難搞，他不像是不愛錢，卻也不受賄，至於女人，根本沒人敢往上送，誰都知道他弄成今天這德行就是死了老婆鬧的。
因此，這位醉爵大人基本是沒有弱點的了，真想扳倒他，很難，而他又不參與黨爭，沒什麼機會樹死敵，沒人會費老大的勁兒去幹掉一個沒立場的傢伙。
日子久了，寇臨哉的職位還越升越高，有心人翻翻他的履歷和其經手過的案子就明白，看似功過參半，其實是成績斐然，那些所謂的過失，往往就是“不慎”讓時侍這種角色逃跑之類的。
就拿時侍事件舉例，此事真要追究起來，現場負責根本不是他，你要是想處理寇臨哉，在場的卡門中將是不是也一塊兒辦了？再者說，EAS的副局長真想跑，誰又能攔得住？關於那個時侍各種行爲，還是有待商榷的，暫且也不能下定論。
諸如此類的過失，就是有一些也無妨，寇臨哉的軍銜還是越做越大，成了准將頭銜，朝廷官員們對他的厭惡和無奈依然存在，但想讓他從眼前消失，恐怕是越來越難了。
“爵爺，今日來得算早的啊，辛苦了。”居勝笑道，他對這位爵爺算是比較瞭解的，寇臨哉只遲到二十分鐘還屬於給面子的，說明這次會議內容挺重要。
“爲人民服務！”寇臨哉跌倒般坐在了椅子上，說那個“服”字的時候噴了三名官員一臉的口水，也不知他是不是故意在嘲諷什麼。
幾位大人們拿出手帕擦眼鏡的擦眼鏡，抹禿頭的抹禿頭，“那個……爵爺，你的報告呢……該不會沒帶吧。”他們見寇臨哉根本沒帶文件，只拿了喝酒的葫蘆來，還以爲他忘記來意了。
誰知對方從衣服口袋裡掏出一個U盤，推到居勝面前：“居將軍，幫我放……放一下，我手有點兒抖。”
你這哪兒止手抖？說話都在抖吧？官員們心中苦嘆，真不知道這會要開到什麼時候。
居勝倒是無所謂的樣子，他接過U盤，來到會議室的主電腦邊插上，接着，圖像被傳到了會議桌正中的三維立體影像儀上。
寇臨哉用他那雙“發抖”的雙手，打開了自己面前的電腦屏幕，然後在鍵盤上飛速操作一番，開始了他的講解：“越獄的囚犯數量和身份就別再談了吧，這一週報告上來的數據一直在變，就是得不出準確的數字，更不用說逐個查明他們的身份了。
來看看我們能確認的損失吧……人事上來說，死者我就不一一點名了，反正你們手頭有監獄當時的在職人員名單，除了典獄長傑弗遜和看守長西恩，沒剩下其他活人，其中還有一名evolution派去的專員至此刻依然是死不見屍的狀態。”
隨着寇臨哉的解說，會議桌上的立體影像也在變動，向各個角度顯示着相關的資料。
“目前生還的兩人正在我無法接觸到的部門裡接受審訊，我想你們應該比我更瞭解他們的情況以及口供。我沒什麼可以告訴你們的。
另外，第一要塞的潛艇被擊沉了三艘，艦上軍士們的死亡名單你們應該也拿到了，當然，這些海軍的名字同樣沒什麼好說的，畢竟政治家和軍人思考問題的方式是不同的，對政治家來說，那就是一份很普通的名單而已，除非傷亡數字過大或者有某些重要人物陣亡，不然也沒什麼好在意的。”
“啊哼……”居勝清了清嗓子，“這房間挺乾燥的啊，搞得我喉嚨不太舒服，不好意思。”
寇臨哉借坡下驢，把話題說了回來：“此次事件裡最嚴重的人力損失，恐怕就是天衛了，出動的七名天衛中，兩人死亡，另有一人下落不明，剩餘逃回來的四人，也去了那個我無法接觸到部門，相關口供你們自己去弄吧。
我要說的是，喬瑟夫·諾蘭先生，即時侍，他是一個值得信賴的人，我相信他在六月二日上午出現在潮汐監獄是爲了制止越獄的發生，或減少損失，關於逆十字的那段影像中，他與囚犯們一起攻擊賈維頓·哈爾的場景，是完全可以解釋的，換了我在場……”
“這方面的事情我們會調查的，爵爺，如果你有相關的信息要提供，可以提交書面報告。”一名官員打斷道。
另一人道：“但根據情報部門的分析，上一次在星月聯郡，刑天搶奪神霧事件後他不配合的態度，以及事後逃跑的表現來看，這個人的立場很成問題。”
第三名官員也補充道：“只要他出現的地方就有天衛死亡，而且神霧被奪、潮汐監獄被破，兩件事明顯是有一定聯繫的，假如那批神霧順利運往地獄島，也許傑弗遜就有足夠的應急資源來控制局面。我們有理由懷疑，神霧運送的情報泄露，應該由EAS方面負責。”
“哼……所以，只要是EAS的人，上至局長，下至看大門的，那些口供在時侍的案子裡都不予採納是嗎？”寇臨哉笑道，他對這件事後面潛藏的陰謀可謂心知肚明，他用腳後跟推理，也能明白在暗處施壓的一定是克萊斯家族，誰都知道局裡那胖子官二代心胸狹窄，因爲很小的事情和時侍結下恩怨後一直就伺機報復，這回肯定是克萊斯找老爹陰了時侍一把。
“好吧，那關於人事方面的損失，就談到這兒吧。”寇臨哉又按了幾個鍵，調出了下一個檔案：“物質方面嘛……”
這時，立體影像系統在會議桌上呈現出了一個虛擬的潮襲監獄。
“根據事後的水下勘探，初步結論爲，地獄島在海中的斷裂處，正好就是和監獄底部能量爐所在的空間相等的水平高度，就是這裡。”
寇臨哉一邊解釋，立體影像也隨之變動着。
“關於這個狀況，有兩種可能，第一是賈維頓哈爾在監獄中因某種原因而恢復了能力，直接將島舉了起來，以至於水下的島體斷裂，正巧切斷了能源供給，於是島內部的各種防範及應急設施全部崩潰。
第二種可能，是有人在海中準確找到了能量爐位置，實施了威力足以穿透淨合金的遠程精確打擊，隨後才發生了上述的情況。要辦到這點，靠人力恐怕很困難，得藉助水下兵器。
從逆十字向全世界提供影像的方式，還有天一說的那些話來分析，越獄的發生，有九成以上是由逆十字通過某種先進的水下作戰單位引發的。但第一要塞、天都、包括潮汐監獄本身的探測雷達，時刻都監控着地獄島周圍非常廣袤的海域，完全沒有發現雷達上有東西接近的跡象。
總而言之，事情的起因，恐怕也只有問傑弗遜了。
我們來看事後損失吧……一枚核彈頭，沒什麼好說的，飛了；第一要塞派出的三艘大白鯊被自由前線的天鷲幹掉了，畢竟戰鬥力不在一個量級上，這也是沒有辦法的事情。他們接走犯人以後，就屏蔽了衛星信號，逃離了雷達偵測的範圍。
整個潮汐監獄的人工設施盡數毀滅，被賈維頓擡起後的島體，經過他幾番變形扭曲，大致上變成了一個獎盃狀，在我們觀看到影像時，島看似是浮在空中，其實底部是有支撐的，類似一個冰激凌甜筒的形狀，他後來應該是沒有餘力去始終舉着這麼大的物體了。經過戰鬥，最上層又不斷變形、被破壞，最終就成了下面和中間差不多窄，與海底有銜接的一個結構。
如果要重建，恐怕也只能建成旅遊景點之類的，不可能再建成監獄了，我沒有學過建築，但依我看……”
寇臨哉指了指桌上的立體影像：“這玩意兒說不定哪天就會倒下來，還是不要接近比較好。”
“這些關於損失的數據，有專門負責清點的工作小組，他們會將實時的數據不斷更新提交到系統裡的。”一名官員說道：“爵爺，你今天要說的只有這些嗎？”
另一人也顯出了不耐煩的神色：“如果只是這樣的話，那恕我還有公務在身，告辭……”
“慢着。”寇臨哉打斷道：“最關鍵的問題，我正準備說呢。”他抄起葫蘆，灌了一口。
三名官員只好重新坐好，看看他還能說出點兒什麼來。
寇臨哉放下葫蘆，抹了把嘴，還打了一個嗝兒，纔不急不緩地開口：“三位對帝國的統治，還算滿意吧？”
此話一出，在場的人全都神色陡變，居勝插嘴道：“爵爺，雖然我只是來旁聽的，但我覺得，這個問題，恐怕不妥。”
“呵呵……”寇臨哉傻笑了一下：“別害怕，我又不是策反你們，這不是疑問，是設問。”他又喝了一口，接着道：“我看應當是相當滿意的吧，三位都是名車開着、名錶戴着、名妓……嗝兒……這就不說了，你們懂的。”
那三人的臉色越來越難看，心中皆是竄起了無名之火。你要說他們不懂禮義廉恥，那就太小看他們了，貴族們都是受過高等教育的，那種過於紈絝跋扈的貴族子弟，長大了八成也沒法兒混到天都裡來當官兒。
他們也知道腐敗的存在，只不過，這也不是他們的選擇，身在體制中，沒辦法不同流合污，你寇臨哉清高，確實是你有本事，我們學不來你這樣子，但被你當面數落，這事做的就不太講究了。
“哼……不知爵爺究竟還要說什麼？”回敬他的自然是冷笑。
寇臨哉知道這幫傢伙要翻臉了，繼續耍酒瘋：“我就是想說啊，這麼令人滿意的好日子，恐怕是朝不保夕了哦。”
“這是什麼意思？請爵爺明示。”
“還不明白嗎？地獄島被攻破，是一次對全世界反抗組織的實力補充，而我們卻在近期損失了三名天衛，另有一名下落不明。可謂此消彼長啊，加之歐、亞、非三塊大陸上日漸吃緊的戰局，‘全球全面戰爭’的對策，差不多該被拿到議程上來了吧？”
“不過是一些地方反抗組織在鬧而已，還沒到……”
一人剛要說話，卻被寇臨哉打斷：“我今日會找你們三人來，是因爲你們三個雖然官兒不大，但在朝廷上偶爾還敢說那麼一兩句逆耳忠言。
我告訴你們，這可是一次機會，這本，你們不參，遲早會有人蔘的，少做麻木不仁自欺欺人的事，這可是升官兒的機會，別不識擡舉，一個個都是半隻腳踩進棺材的人了，在我面前打官腔，有沒有搞清楚在和誰說話？”他說到最後兩句，絲毫不顯醉態，目露兇光，盛氣凌人。
連居勝都感到後脊樑發毛，他知道這位醉爵並不是看上去那樣，但這也是他第一次見到寇臨哉鋒芒畢露之態。
“都懂了沒有？”寇臨哉站了起來。
那三名官員的椅子都往後退了幾分，好似是怕對方撲上來把他們抽一頓。
“明……明白……既然是爵爺的吩咐……”
“非也非也，請記住，是你們自己要參這一本，跟我無關。”寇臨哉甩着他的葫蘆，恢復了踉蹌的步態，離開了會議室。