萊恩提杆走到桌前，一邊觀察擊球角度，隨口向他道了句恭喜。
喬安正在喝着冰鎮蘇打水，聽他恭喜自己的論文獲得發表，不由微微一愣。
“發表？沒影的事兒，剛剛進入審稿流程。”
萊恩回頭白了他一眼，沒好氣的說：“刊登你那篇文章的《奧法評論》，半個多月前就出版了，現在還保密，太不夠意思了吧！”
“噢！原來你說的是那一篇啊！”
喬安恍然醒悟，安格爾所謂的恭喜，是指他的第一篇論文，而非上週才投稿的那一篇。
萊恩聽出他的言外之意，詫異地問：“不是那篇，還能是哪一篇？喬安，你最近是不是又寫了新論文？”
“的確是有一篇，關於‘蟲化症’的。”
論文通過審稿之前，喬安心裡沒底，本不想透露，然而萊恩已經開口打聽，他總不好欺瞞朋友，就把第二篇論文的提要講了一下，至於轉投《奧法學報》，申請評獎之類細節，他可沒好意思說。
“喬安，你真厲害，第一學期還沒結束，就已經有兩篇論文了！”
萊恩讚歎之餘，也是難掩羨慕。
“其實寫論文沒什麼難的，你也可以找個感興趣的課題，試着寫一篇，說不定也能發在覈心期刊。”喬安鼓勵道。
萊恩紅着臉搖了搖頭，顯得底氣不足。
“我連導師佈置的大作業都寫不好，哪還敢想什麼核心期刊。”
“作業未必是你擅長和感興趣的課題，不能代表你的真實水平。”
“謝謝你的鼓勵，也許我真的應該試試看……”萊恩眼中浮現憧憬的光彩，“回頭我找安格爾商量一下，說不定他也有同樣的想法，喬安，如果我們遇到困難，你可要幫忙啊！”
“一定盡力。”
喬安現在也算是有那麼一點論文寫作和投稿的經驗了，再加上導師傳授的技巧，指點萊恩和安格爾這兩個小菜鳥，應該不成問題。
或許是因爲滿腦子想着論文的事，萊恩球技本來就不如喬安，再加上分神，很快就敗下陣來。
喬安一杆收掉黑球，回到場邊休息，等待下一個對手出線。
萊恩遞給他一杯冰鎮蘇打水，還笑着朝他身後指了指。
喬安回頭一瞧，這才發現活動室的黑板上描繪出彩色粉筆畫，還有一行以花體字母寫就的標題。
“第一屆‘蘇打水與石榴裙杯’檯球錦標賽……這是什麼鬼？！”
喬安忍不住吐槽。
“這囉裡吧嗦的名字，是誰取的？”
“當然是霍爾頓。”萊恩無奈的聳了聳肩。
“我們的詩人先生，非要給這場比賽取一個富有詩意的名字，還說要切合時令，充分展現出夏日的熱情與色彩，結果就這樣了……”
“你覺得這名字怎麼樣？”喬安問。
“我覺得不怎麼樣，然而安格爾他們都說很有詩意，女生們尤其喜歡，還都很應景地穿上了紅裙子。”
萊恩有些茫然地摸了摸頭。
“這大概可以說明，咱們缺乏藝術細胞吧？”
喬安點頭，深表同感。
連勝兩輪過後，喬安已經成功晉級本屆“蘇打水與石榴裙杯”檯球錦標賽的16強，下一個對手是奧黛麗。
“怎麼樣？”
公主殿下優雅的握着球杆，在他面前轉了個圈，長裙隨之飄起，宛如一朵盛放的石榴花。
換做從前，喬安肯定會耿直的反問一句：“什麼怎麼樣？”
然而他畢竟與奧黛麗生活在同一個屋檐下，長時間朝夕相處，彼此已經形成默契。
再加上這段時間在溫泉度假地的歷練，經受伯爵夫人指導，多少學到一些社交常識，面對奧黛麗這突兀的詢問，倒也從容不迫，應對得體。
“紅裙子很漂亮。”
“謝謝誇獎。”公主殿下甜甜一笑，“難得你這麼會說話，就不必猜硬幣了，你先開球怎麼樣？”
“那我不客氣咯。”
喬安走到球檯跟前，習慣性的摸了摸檯面，以指尖感受天鵝絨的摩擦力，接下來心算球體運動軌跡的時候，需要這個關鍵數據參與運算。
喬安計算的很周密，然而一上手就捉急，實際擊球力道和角度存在誤差，檯球撞擊後的行進路線，並不能完全與理論計算相擬合。
超一流的計算能力，配合三流的球技，喬安綜合實力達到二流水平，虐菜還行，對上真正的一流高手……就白給了。
開球不太順利，好在奧黛麗同樣發揮欠佳，給了他事後補救的機會。
經過一番苦戰，喬安在先輸一局過後，連翻兩盤，擊敗奧黛麗殺進八強。
奧黛麗的球技，其實比她還要強一籌，屬於二流偏上的水平
輸給喬安過後，公主殿下歸結爲運氣不好，發揮欠佳，其實也不排除有故意放水的成分。
儘管奧黛麗不肯承認有讓球，喬安卻感覺得出來，而且懷疑她之所以讓着自己，多半是因爲自己誇她裙子漂亮，哄她開心了。
喬安八進四的對手，是海拉爾。
他想驗證一下，女生在被誇獎的情況下，是不是都會手下留情，就不等海拉爾暗示，主動誇她的新裙子很漂亮。
“當然漂亮啦，你不說我也知道！”海拉爾傲然挺胸，頓了頓球杆，催促道：“少廢話，快開球！實在搞不懂你這個小菜雞怎麼混進八強的，接下來就讓你見識一下什麼叫真正的高手。”
好吧，看來誇獎沒什麼暖用，最起碼海拉爾不吃這一套。
海拉爾的球技，怎麼說呢，好比一流選手的“守門員”，不如她的，都算不得一流。
喬安的球技算不上一流，連敗兩局，慘遭海拉爾淘汰。
“財迷姐，你今天的球風特別兇悍，該不會是因爲喬安得罪你了吧？”
霍爾頓剛剛擊敗阿諾德，成功晉級四強，過來觀察半決賽有可能遭遇的對手。
“喬安這麼乖的孩子，怎麼會得罪我呢？”海拉爾贏球過後心情不錯，笑着吮吸冰鎮蘇打水，“恰恰相反，他剛剛還誇我裙子漂亮呢，讓我開心了一下！”