被人按着胳膊的滋味一點兒也不好受，但謝遠他們還顧不上反抗，原因是他們現在來到的這個地方實在太讓人驚訝了：這裡根本不是什麼墓穴，而是一個龐大的地下部落！一條很寬的石階大路貫穿整個村落。大路兩旁全是部落里居民的帳篷，帳篷有的非常寬敞、有的矮小精緻，一個挨着一個隨着路的地勢連綿不斷。無數蠟燭和火把照亮了這個隱藏在地下村子，那些蠟燭不知道添加了什麼特殊材料，發出的亮度甚至不亞於電燈！劉彧想：“這裡見不到太陽，估計他們睡覺的時候得把蠟燭弄滅，當作黑夜；起牀的時候再把蠟燭全點燃，就算作白天。嘿，這樣倒也挺有意思。不過這兒要是把燈熄滅掉，肯定比地面上還要黑吧……”他趕快打住了思路，不敢往下琢磨了。
一直順着石階路往前走，左右拐了幾個小彎，路面突然變得更加寬闊。路邊的居民帳篷不見了，前方恍然出現一個比任何居民家都大上好幾倍的大帳篷。大帳篷前面的石階大路到達了最寬，簡直成了個小廣場。
謝遠三人被壯漢們押到小廣場的中央，面朝大帳篷站着。領頭的老頭則一個人進了帳篷裡面。菲然心想：“這帳篷肯定就是老人說的‘長老大帳’，看樣子他是向部落長老報告去了。希望他不會找我們的麻煩……”
過了沒多久，帳篷的門簾被掀開。從裡面走出兩個人：一個就是剛纔的老頭；另外一個也是個老人，他身材瘦小、滿臉皺紋，眯縫着眼睛，頭戴羊皮帽、穿着羊毛長袍，右手杵着一根比他高一頭的柺杖。
剛纔帶隊的老頭先開口說道：“這位就是我們部落的扎德約長老，你們這些小鬼探子，還不快點施禮認罪！”
“小鬼探子？什麼探子？我們根本不是！幹嘛要認罪？”劉彧氣沖沖地喊道，他非常討厭被人冤枉的滋味。
“長老，我們真不是壞人，也不是故意闖進您的領地的。是因爲……”菲然把他們三人怎麼在沙漠裡遇險、怎麼掉進沙洞、又怎麼通過地道來到這裡的所有過程，清楚地說了一遍。
“哦？你們在沙漠裡遇到了龐科斯的手下？是真的？他們爲什麼會對付你們？”扎德約長老用質疑的語氣問。聽得出，他對菲然的話不完全相信。
菲然看看謝遠，謝遠明白她的意思，對長老說：“我有東西可以證明身份，您先讓幾位大哥鬆手，我好拿出來。”
“嗯。”扎德約長老一揮手，押謝遠胳膊的壯漢把手鬆開了。謝遠揉揉手腕，然後掏出了自己的督朝騎士幣。一邊舉着給長老看，一邊說：“您認得這個圖案嗎？”
扎德約長老原本眯縫的眼睛，忽然張得很大：“認得！認得！這是督……督朝騎士！”說着說着，長老的眼圈微微發紅，語氣也變的激動和驚喜：“這麼說……你們是弗雷德大人的手下？”
謝遠點點頭：“是弗雷德讓我們來的。請您放了我的朋友，我們給您說說事情的來龍去脈。”
“快放人！放人！”長老一命令，壯漢們紛紛放手，劉彧、菲然痠疼的胳膊終於自由了。
“請隨我進大帳說話！”扎德約長老親自爲謝遠他們掀開門簾，旁邊那位嚴肅的老頭趕忙上前幫扶着。謝遠他們謙讓了一番，還是讓扎德約長老先進了大帳，他們再跟着進到裡面。
部落長老是一個部落的*****，他的帳篷自然要比平常人家高檔很多。帳篷地上的毛毯、周圍的圍布都是用上等的皮毛製作的。角落裡擺着光滑發亮的大羊角、大牛角藝術品，看上去都是些名貴的寶貝。
扎德約長老讓大家在又軟又厚的毛毯上席地而坐，隨後吩咐老頭：“去準備些好吃的、好喝的來招待客人。”
“是。”老頭乾脆地答應着，走出帳篷。這會兒他不再像一開始那樣嚴肅，反而面帶微笑，顯得很和藹。
“呵呵，我還以爲那位爺爺天生就兇巴巴的，原來他也會笑呀！”菲然笑着說。
扎德約長老微微搖頭：“你誤會他了，他本來就是個很善良的人。只不過因爲他是把守部落門戶的負責人，所以對待外來者必須非常嚴格。要是他看門不嚴，我們的部落就會有很大很大的危險。”
聽扎德約長老如此說，劉彧的好奇心頓起：“長老，你們這麼大一個部落，怎麼會居住在沙漠底下？難道……是爲了躲避您所說的危險？”
“對，就是爲了避難！”扎德約長老嘆氣道：“唉……我們本來是洛格爾沙漠上的遊民部落……”
謝遠驚奇地插話道：“哦！我們聽外面的人說過！說洛格爾沙漠中的部落、綠洲、牲畜不久前突然間全都不見了。原來，部落都搬到了沙漠底下！”
扎德約長老神情黯然：“嗯，周圍大大小小十幾個部落，都逃到這裡來了。可我們搬得動帳篷、牛羊，卻搬不來美麗的綠洲。”
劉彧忍不住問：“到底部落遇到什麼危險了？”
“都是龐科斯干的‘好事’！”長老的語氣變得堅決而憤怒：“你們肯定都知道，自從龐科斯侵入大西洲，就開始派人到各地搜尋有魔法的法器。我們部落有一件從遠古祖輩傳下來的寶器，叫驅塵鞭！這件寶物法力無窮，能保護我們部落不受大風沙的侵害，能保佑我們的綠洲永遠生機勃勃。於是，就在不久前，龐科斯派了很多傀儡兵將來到洛格爾沙漠，想要奪走驅塵鞭。那可是我們自己活命的法寶，哪能交給他？部落的戰士拼命保衛驅塵鞭的安全，和傀儡兵從早上大戰到黑夜。部落裡很多人都受傷了，但最終還是讓傀儡兵闖進了放寶物的帳篷。部落的戰士又和他們在帳篷內外拼命苦戰，結果混戰中，驅塵鞭不見了！恰巧在這時候，大漠中颳起了一陣大沙暴，龐科斯的軍隊不熟悉沙漠的氣候，頓時亂了套。我們就趁亂逃到了這個洞裡暫時躲避，
“這兒本來是我們部落用來儲存物品的地方，食物還算充足。不過，老呆在不是長久的辦法，我們還得回到沙漠中、回到綠洲中，那兒纔是我們真正的家園。只是……只是不知道驅塵鞭是不是落到了龐科斯的手裡，如果真是那樣……唉……沙漠部落的命運也就基本終結了。”
“長老，要是我猜得沒錯，龐科斯應該沒拿到驅塵鞭！”劉彧一面想一面推測道：“您剛纔說當時沙暴一刮來，他的軍隊就都亂了，是不是？”
扎德約長老點點頭：“沒錯，指揮傀儡兵的軍官們鬼哭狼嚎的，我聽得很清楚。至於他們手下那些傀儡兵亂沒亂，我就不清楚了。”
劉彧放心地笑着說：“那就不用擔心了。那些傢伙雖然身強體壯，但心眼兒卻遠遠不如人類靈活。要是沒有了指揮，它們就是一堆木頭罷了。我們三個遇見過很多次傀儡兵，每次都能把它們打敗！”
扎德約長老又驚又喜：“你們打敗過傀儡兵？！噢！是不是弗雷德大人和你們一起回來了？”
“不不不，聽我們跟您說……”謝遠不太擅長語言表達，於是便讓菲然、劉彧，你一言我一語地把他們奇遇弗雷德、來到大西洲的過程，大體向長老敘述了一遍。
扎德約長老聽完長嘆一聲，激動地要向謝遠他們施大禮表示崇敬，被三個人趕忙阻止了。
大家重新坐好後，菲然對同伴們說：“既然基本能肯定驅塵鞭沒被龐科斯一夥搶到，那它八成還留在沙漠裡，我們要想辦法找到它，把它還給長老和沙漠部落！”
“嗯！要物歸原主！”謝遠、劉彧興奮地點頭，強烈贊同。
劉彧對長老說：“您只要把驅塵鞭丟失的位置告訴我們，我們一定幫您把寶貝找回來！”
萬千的感激會聚在扎德約長老的心中。他用蒼老而又微微顫抖的雙手，牢牢地和少年們的手握在一起！
扎德約長老捧起他身邊那根柺杖，用敬畏的語氣道：“這柺杖和驅塵鞭一樣，也是部落從遠古時候流傳下來的。據說一旦驅塵鞭遺失在沙子裡，只要拿着柺杖在埋鞭的地點周圍站立，驅塵鞭就會自己從沙裡冒出來。希望部落的祖先們保佑你們三個少年勇士，凱旋而歸！”說完這段話，扎德約長老鄭重地面向上方，做了個禮拜。然後把柺杖送到謝遠他們面前，虔誠地說道：“請接受沙漠部落的重託。”
謝遠表情堅決地接過柺杖，向扎德約長老極爲認真地點了點頭。
沙漠部落龐大的地洞有很多通往地面的出口，謝遠三人進來時走的路，只是其中的一條而已。扎德約長老這次爲他們打開了一條比較隱蔽、安全的通路。臨行前，他把驅塵鞭丟失的大概位置告訴了謝遠他們。又詳細地囑咐他們，萬一在沙漠裡遇到危險時，應該如何處理。一切準備得當後，三個人辭別了扎德約長老，奔向地面。